除夕，為歲末的最后一天夜晚，歲末的最后一天稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。
一大早，葉耀東就起來貼年紅，跟林秀清兩人灑掃門口，然后就開始準備年夜飯，雖然今年只有一家四口過年，但是該有的，還是得有。
“阿東啊，老宅現在就三個人，你要么叫爹娘今天啥都不要準備，年夜飯來咱們這吃？家里菜還買的挺多的。”
“我去看看。”
之前他老娘有說過，今年是他們搬新家的第一年，不能冷鍋冷灶，必須在自己新家起灶過年，不然的話他們就叫大家去老家吃了，更熱鬧。
他大哥二哥家今年的年不太好過，兩對夫妻都沒啥心思過年，家里時不時就響起打罵聲，估計也不會想到去老宅叫人過年。
正好他去的也及時，老宅也是剛貼完年紅，他娘還沒開始準備飯菜。
他一張嘴說去他們新家過年，老太太就歡喜地一口應下了，他老爹老娘見狀也順勢答應下來，不然就倆人怎么煮？
當下他就順勢將老太太扶回新宅子，讓她坐門口曬太陽，順便看孩子吵鬧也能高興一點。
人老了，就喜歡家里熱熱鬧鬧的，自從他們都搬走后，老宅里就冷冷清清的，沒啥人氣，連葉惠美都嫁出去后，老太太身邊也沒個小輩。
葉耀東在屋里幫忙燒火都能聽到老太太在外頭喊這個慢一點，那個慢一點，別摔了啥啥的，聽著洪亮的聲音都能感覺出老人家很高興。
等他老爹老娘帶著殺好的雞過來后，也輪不到他打下手了，他就出去亂逛。
村子里年味十足，家家戶戶都張燈結彩，到處都在貼對聯，掛上新燈籠，殺雞殺鴨。
路上每個人的臉上都洋溢著燦爛的笑容，孩子們拿著鞭炮你追我趕，玩著、鬧著、笑著。
他每走幾步路，就能看到一張小桌子，一群男人圍在那里打牌，或者賭錢，這里一堆，那里一堆。
過年了，村民們都趁著過年的時候放松一下，一年到頭，也就過年能好好歇著，這時候家里女人也不會管，過年不賭錢就不像過年了。
葉耀東這個攤子看看，那個攤子看看，有拿著骰子賭大小的，也有開蓋賭點數的，也有三三兩兩聚一塊打牌的，更有甚者，直接就在小賣部賭牌九。
女人們基本都在家里準備著年夜飯，家家戶戶的煙囪，從早上就開始炊煙鳥鳥，到處都彌漫著香味。
一路瞎逛過去，結果碰到了阿正幾個，大家都閑的無聊，一拍即合，直接就近去胖子家打牌，正好他老婆剛鹵了大腸小腸豬肚豬耳朵，直接就端出來招呼他們了，大氣！
人家打牌嗑瓜子，他們倒是上了個硬貨，打牌吃鹵料。
“難怪你們兩公婆吃的一個比一個胖，伙食這么好，哪像我們天天只能吃帶殼的海鮮，長不了肉。”
“這就是有一個好老婆的重要性，羨慕不來的。”胖子有些得意，這年頭，想成為一個胖子可不容易，沒點家底是不行的。
直到飯點了一群人才散去，約好下午再戰。
葉耀東摸摸口袋里贏的幾塊錢，看到路上的孩子都在那里玩鞭炮，經過小店鋪時，也買了幾盒鞭炮，還有線條的。
一拿回去，家門口的一個個就興奮的嗷嗷叫，葉耀東也沒有厚此薄彼，八個孩子人人有份。
“小心不要炸到手了。”
“哇…三叔，我最喜歡你了……”
“有鞭炮玩啦……”
“三叔真好，早上問我娘要錢買鞭炮時，還臭罵了一頓。”
“沒關系，熬過今天，明天大年初一你娘就不能罵你了！”
孩子們都點點頭，“還好新衣服提前做了，不然的話連新衣服都沒有。”
“快點回屋吃飯，吃完再出來玩。”
中午只是簡單的炒了一個番薯粉條配魚丸湯，一家子吃的正開心，卻沒一會兒就聽到隔壁傳來罵聲。
葉母頓時也皺眉了，站起身，準備過去看看，嘴里還念叨著：“自己造的孽，還整天罵孩子，這么多天了，也沒個消停，一個個都要被罵的跟鵪鶉似的，都要被罵傻了，吃個飯也要罵……”
老太太也嘆了口氣，然后招呼停下來的倆孩子，“吃，吃，你們吃你們的，別管隔壁。”
沒一會兒，隔壁就消停了，葉母也嘮嘮叨叨的回來了。
一整天都有葉母幫忙，林秀清也輕省多了，下午三四點，他們就給灶公灶婆點香，然后放鞭炮開飯。
村子里也陸陸續續響起了開飯的鞭炮聲。
只要過年過節，一般都開飯的比較早，年夜飯魚是必備的，而且吃的時候必須留頭尾，這叫年年有余。
一桌十幾個硬菜，吃的大家都滿嘴流油，飯后有葉母幫著收拾，林秀清則去給兩孩子洗澡換新衣，順便把壓歲錢準備了用紅包殼裝起來。
不止家里的兩孩子有，隔壁兩家的6個孩子也都有，每個紅包殼里都有一塊錢。
等葉成海拿到壓歲錢，看到里面的數額后，頓時垮下了臉，小聲的說：“三嬸，三叔沒跟你說，讓你給一半就好嗎？”
林秀清驚訝了，“什么叫做給一半？你還嫌多啊？”
“不是……這拿了到不了我口袋啊”，他朝屋里努了努嘴，“你知道的……”
葉成江也跟著附和，“是啊三嬸，你可不可以只給8毛，剩下兩毛偷偷給我們，不要跟我娘他們說。”
此提議得到了一眾孩子們的認同。
林秀清哭笑不得，“那不行，給少了，萬一你娘覺得是我這個做嬸嬸的太小氣了咋辦？往年都是給一塊的。”
幾個孩子頓時垂頭喪氣的。
葉耀東洗完澡出來看到了，忙問道：“干嘛了？放鞭炮還不開心了？幼，有壓歲錢拿了……”
“唉～要上交的，又剩不下……”
原來如此，想到這小子昨天還雞賊的偷拉著他，讓他壓歲錢給一半就好，剩下的另外給，他失笑的彈了一下他額頭。
“多大點事啊，等著，等我晚一點打牌贏一點回來，給你們一人拿幾張毛票子買鞭炮。”
“嘿嘿，那保佑三叔你贏多多的，我跟你一起去，給你當保鏢……”
“別礙事！”
“你這出去，肯定得睡覺了才會回來……”
原來打的這個主意。
“去去去，飯前剛剛買的幾盒夠你們玩一會兒了，這會兒給錢給衰了咋辦，別礙事，回來了給你們。”
這時葉二嫂也收拾完出來喊幾個孩子洗澡，他們才消停的不圍著他，葉耀東也趕緊趁機熘了。
過年難得悠閑，他剛走出家門，就看到村子里到處又擺起了小桌子，男人們吃完飯就撒手不管直接又開始賭錢。
他還看到他那個賭鬼表姐夫，居然明目張膽的伙同幾個隔壁村的，在路邊支起了攤子推牌九。
這是過年了就不用收斂了？
哪來的本錢也不知道，多虧有個好老婆。
小賭怡情，大賭傷身，他心里也有一桿秤，偶爾打打牌就好了。
但是他這個牌一打就打到了半夜，本想早點回家的，卻被幾個朋友拉著喝酒，說過了12點，等媽祖廟鐘聲響了一起去上香。
大年初一去媽祖廟上香是他們這里的習俗，頭柱香是不用想了，廟祝到點就第一個點了。
但是夜里等著上香的人還不少，媽祖廟里絡繹不絕的都是人，葉耀東上完香回來又開始放鞭炮，村子里也陸陸續續響起了鞭炮聲。
今晚整個村子難得燈火通明，守不守歲不一定，但是除夕夜家家戶戶都要開著燈到天明。
屋里的孩子還熟睡著，林秀清倒是醒著。
“這么晚回來？”
“等著12點上香呢，回來又順便放了個鞭炮”，他邊說話邊脫衣服上床，“怎么還沒睡？等我啊。”
“被吵醒了。”
“嘴硬。”
他躺下后就順手將她攬入懷里，摸了摸她的肚子，“今天累不累？”
“不累，有娘幫忙干，我也沒做啥。”她扭動了一下，在他懷里找了個舒服的位置。
“初二好像沒日子，要不要晚幾天回娘家？”
“等十三四再回去吧？我娘家村子有鬧元宵的習俗，很熱鬧，正好回去看熱鬧。”
“也行。”邊說他手也沒閑著。
“離得有點遠了，不然我們可以初二回，鬧元宵再回。”
“你現在這樣來回太折騰了，明年要是想回就多回去幾次。”
“嗯，再說吧，回去太勤了我爸媽他們也折騰”，林秀清抓住他上下其手的手，“你干嘛總是喜歡半夜瞎折騰。”
“白天又不方便，正好新年了，來個跨年炮？除舊迎新一下？”
“什么東西？三天兩頭說一些奇奇怪怪的……”
葉耀東翻身覆蓋上去咬耳朵，嘴里說著騷話，“嘿嘿……跨年炮就是那啥……鞭炮一響黃金萬兩，煙花一放子孫滿堂……就這意思……懂了吧……嘿嘿……來吧……慶祝一下新年……”
林秀清又好氣又好笑，什么正經詞到他嘴里都變得不正經了。
“別壓著肚子了。”
“我小心些呢，你要么側過去？省力也不壓著肚子？”
………
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