“恭迎卡爾·弗蘭茲一世·馮·霍爾斯威格-施利斯特因，帝國守護者，黑暗破除者，皇帝本尊與諸皇之子，瑞克領的選帝侯，阿爾道夫王子，從灰色山脈到利爪海峽人皇一切神圣遺產的繼承者…..”帝國冠軍路德維格昂首闊步，中氣十足的介紹道。
門開了，卡爾-弗蘭茨皇帝身穿著一身紫金配色的貴族便服，從外走入，外面披著一領寬大的印有純潔顱骨、帝國鐵十字和金色獅鷲紋章的長袍，堅毅的面龐看起來富有上位者的威嚴，一舉一動都不怒自威，僅有一雙眼睛帶著微微的柔和。
“好了，好了，路德維格，這間房站不下那么多人。”卡爾-弗蘭茨一如既往地冷幽默，他目光迅速掃過沙發上的眾人，隨后聚焦在德拉科男爵身上。
來倫和希琳娜、馮-圖根海姆趕緊站起來迎接：“歡迎您，陛下！”
“不必行禮了，呵呵，聽說來倫負傷了，這幾日就一直想著前來探望一下，只可惜政務繁忙。”皇帝伸手虛按，示意眾人不必緊張。
還沒等來倫說些什么，卡爾-弗蘭茨就徑直走到希琳娜面前，施了一下牽手禮，隨后曖昧地笑笑：“原來美麗的希琳娜女爵也在這里，在阿爾道夫城住的習慣么？有任何不適盡管向我提，我以瑞克領大親王之名發誓一定滿足。”
白狼選帝侯千金微微墊腳屈膝，甜甜笑道：“十分感謝您的善意和康慨，我的陛下，這座城市擁有著宛如尤里克圣山頂端的美景，令人流連忘返，陶醉其中。”
“我很高興你能滿意，希琳娜女爵。”卡爾-弗蘭茨點了點頭，皇帝此時沒有端什么架子，而是用一種平易近人的方式向眾人打招呼，他轉而看向馮-圖根海姆，眼神充滿認可：“這位一定是鮑里斯的教子馮-圖根海姆閣下，我們前些天見過面，強大的戰士，你的事跡在整個帝國赫赫有名，不負狼神之名。”
“愿尤里克注視著您，陛下。”馮-圖根海肅立頷首，語氣尊敬。
能被帝國皇帝勉勵并加以褒獎一句，不知道是多少帝國將軍的追求。
看著皇帝一一會面、握手，來倫反倒覺得自己像是一個被等待召見的宮廷弄臣，這讓來倫頗為無奈，于是德拉科男爵主動開口：“尊敬的陛下，對于您的到來我感到十分的激動和欣喜，讓我們入座吧。”
“好，大家入座吧，希望沒有打攪到你們的午茶時間。”皇帝解開長袍，將其遞給隨行而來的瑞克禁衛，看著幾人有些心理負擔，他擺了擺手，安撫道：“這只是一次簡單的訪問，來倫算是我的朋友，我們之間見面次數打的交道不少了，所以單純見面沒有任何政治含義，大家不要拘束。”
“是，陛下。”眾人應聲道。
來倫注意到，卡爾-弗蘭茨的臉頰胡子拉碴，顯然是近幾天沒有時間精心打理導致的，這確實十分少見，目光來回瞥在皇帝身上和沙發后侍立的路德維格之間，心里面對皇帝到來的原因知曉了大半。
“希琳娜小姐，我來向你介紹一下，這位就是路德維格-施瓦茲海姆，正義之劍，是我的勇士兼掌旗官、保鏢，帝國冠軍劍士，先后斬殺強敵無數，榮耀等身，曾經數次阻擋了敵人的狡詐刺殺陰謀，也是我最信任的手下之一。”卡爾皇帝很樂意介紹自己的麾下。
皇帝的語氣很平靜，但似乎有有些不同，到底是哪里不同只給人一種說不清道不明白的感覺，來倫還有些奇怪，他和皇帝冠軍勇士見過許多次，正式的、非正式的，倒是希琳娜小姐很少親眼見到這位聲名遠揚的正義之劍，她顯示朝著路德維格表示敬意，眼中多了幾分尊重，露出了笑容，她認真地說道：“很榮幸能夠見到您，路德維格閣下，我一直希望帝國能再多一些和您一樣忠誠且令人尊重的勇士，那些歌頌英雄的詩歌一定會更加蕩氣回腸，膾炙人口。”
看著面前對自己熱絡的白狼選帝侯千金，帝國冠軍的神情有些微弱變化，他不清楚皇帝的用意，但路德維格還是用自己最大程度的善意和熱情，點了點頭。
或許在外人眼中，路德維格這是失禮的表現，
不過要知道，除了作為帝國第一金牌打手之外，路德維格還是皇帝權威的直接象征，他偶爾會前往指定行省以確保皇帝的法令得到推行，而在需要時，路德維格也可以是皇帝律法的代表，通常一個大貴族看見帝國冠軍出現在自家城堡門口，最好是自求多福。
而那些任何被指違反法律的貴族如不坦白從寬就會面臨正義之劍的審判，不過大部分有罪貴族在看到路德維格和一大群瑞克禁衛的一瞬間心態就崩潰了，當場發表認罪感言，很少有人能在以壯實的體格、永遠嚴肅的表情和精湛的武藝聞名帝國的白胡子劍士面前不心生畏懼。
之后的半個小時，不長不短的聊天過程中，更多的是皇帝提出問題，再由在場眾人來回答，在此期間，卡爾-弗蘭茨經常問起米登領的風俗人情，他對帝國北方呈現出的了如指掌，讓馮-圖根海姆這個土生土長的米登人都略有驚訝，并且放開讓白狼選帝侯千金說一說阿爾道夫和米登海姆這兩座城市、兩大教會的“圣城”彼此不同之處，同時皇帝將他知道的一小部分密史分享出來，再搭配獨有的冷幽默，引得來倫幾人笑聲連連，這讓訪問過程少了幾分嚴肅，多了些許朋友之間聊天的放松。
短暫聊天結束之后，希琳娜和馮-圖根海姆便知趣地告退離開了皇家公館，選帝侯千金明白皇帝親自上門找來倫的用意，多個外人旁聽，多一雙耳朵、多一對眼睛，只會讓談話不好開展。
“如果沒記錯的話，來倫，這是我們第二次正式的見面。”
在希琳娜兩人和獵豹騎士們離開后，皇帝倚坐在柔軟沙發上，回憶起那一次和來倫在庭院中的見面，那時的來倫還僅是一位擁有小封地的米登領王國騎士，而現在，短短幾年時間，王國騎士成長為了一方男爵，完成難以想象的壯舉，被他擊殺的邪惡存在一個接著一個。“陛下，顯然您聽取了我的告戒，只是可惜襲擊者的手段遠超想象，直接在城市中召喚了一支規模龐大的死靈軍團。”來倫主動引起話題，他臉色頗有遺憾。
“更多的其實是我的問題，因為沒能預先調遣更多的軍隊駐守在阿爾道夫，以至于南部城區淪陷，又導致西格瑪神廟的一場悲慘事件。”卡爾-弗蘭茨看向壁爐里的火焰，皇帝沉默了一會兒：“襲擊者找準的時機，恰好是我的瑞克元帥庫爾特-海爾伯格率領駐扎在城外行省軍團支援斧咬隘口的赫姆加特要塞，你或許已經知道了，斧咬隘口并不平靜，畢竟每年臨近邪月月圓都會出現許許多多怪物，亡靈、獸人、野獸人等令人討厭的存在。”
“赫姆加特駐軍將領來因哈特傳來緊急戰時情報起，現在想想，好像一切都說得通了，我們的敵人一定是事先串通好了巫妖大師海因里希和他的古墳軍團。”卡爾-弗蘭茨沉吟了一下：“迫使阿爾道夫周圍駐扎的軍隊被調離，一面加緊命令古墳軍團不計代價強攻赫姆加特要塞，一面施展魔法，破開城市的防御結界。”
“陛下，有個問題我一直不明白，為什么能硬接住一記禁術級別魔法直接攻擊的防御結界，能被襲擊者如此輕易破開？”來倫聽了之后，皺眉問道。
“因為我們的敵人破開防御結界的攻擊，威力甚至遠超于一記禁術魔法。”卡爾-弗蘭茨無奈地聳肩，露出哀傷神情：“按照天堂學院院長朱列夫諾的解釋，你可以理解成，敵人將原本摧毀范圍數千米的禁術壓縮到僅容許幾個人通過，直接貫穿防御結界，導致那些在大天文臺尖塔負責維持防御結界的密會法師們被強烈魔法反噬，十七名密會法師，六人當場被反噬魔風殺死，剩下的負傷程度不一，失去控制后的防御結界自然就消失了。”
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“嗯……”來倫點了點頭。
“讓我們先不談這件事。”帝國皇帝看了一眼來倫：“我知道你為帝國做出的巨大貢獻，來倫，如果不是你前往圣物堂阻止襲擊者意圖奪取的東西，恐怕現在整個舊世界都會陷入某種動亂之中，當然，想必你也清除那件物品的重要性。”
“納迦什第六卷書。”來倫回想起了那晚在圣物堂的血戰，如果不是關鍵時刻圣物堂的神力之光沖破了桎梏，那個被黑色巫妖王召喚出的邪惡骨天使，究竟誰能取勝，來倫心底仍有余季。
“是的，納迦什第六卷書，傳說在瑞克河之役，人皇西格瑪率領勇士在亡靈天災的汪洋軍隊左突右沖，歷盡艱難險阻終于將納迦什殺死，奪得了那本被死靈之主攜帶的第六卷書，在西格瑪神廟的圣物堂封印至今。”皇帝緩緩講解起那段鮮有人知的歷史，被塵封的名字再度被提起，甚至隱約讓房間內溫度下降：“當死靈之主被圣錘蓋爾-馬拉茲擊敗，靈魂被放逐冥界，他曾用怨念詛咒吸血鬼一族的失敗，并宣稱自己仍會復活。”
卡爾-弗蘭茨頓了頓：“從目前的情況來看，真的有人一直在不斷地收集死靈之書，或許納迦什的復活也一直在看不到的暗中，秘密進行著；總而言之，這對于整個舊世界來說是一個極壞的消息。”
“黑色巫妖王…..”來倫出神地喃喃說道。
“來倫，你說什么？”皇帝沒注意聽。
“黑色巫妖王，黑色巫妖王阿克漢。”來倫抬起頭，重復了一遍：“陛下，他是千法之夜的襲擊者，自稱存在世間上千年之久，我猜這個黑色巫妖王很有可能是真正的幕后主使。”
“阿克漢…..這名字聽起來就不屬于舊世界….”卡爾-弗蘭茨緊皺眉頭，隨后神情認真的捏著下巴：“我會讓帝國學者查閱所有資料，尋找一切有關他記載的只言片語，既然他有可能已經存貨了千年，或許我們的群山王國矮人盟友的大歷史書上會記錄一些有用的東西。”
這就是短命種人類和長命種矮人的差距，幾百年時間，對于普通人類來說可能都已經死去數十代人，而矮人的幾百歲不過是剛成年不久，這也是舊世界人類國度之間歷史研究的通病，每當布列塔尼亞王國和帝國的歷史學者針對某場戰爭或某塊邊緣土地的宣稱而爭執不休時候，雙方都會派出使者前往矮人山堡，尋求矮人們對于當時歷史的記錄，石與鐵的固執，使得矮人們記錄歷史絕不袒護任何一方，絕對的理性客觀。
“但是來倫，這些并不是我今天找到你要談論的事情，或許接下來我所說的事情，你已經有所耳聞了。”片刻之后，皇帝開口了，壁爐里面冒煙的活性迸濺，燒脆的火炭發出微弱的噼啪聲響。
“我明白，陛下，是關于首席皇家大巫師的人選問題。”來倫點了點頭。
侍立在皇帝椅后的路德維格立刻朝著套間內的所有人，做出了離開的手勢，幾名侍者、瑞克禁衛們腳步輕緩地離開了房間，只留下德拉科男爵、帝國皇帝和帝國冠軍三人。
“我的陛下。”
“等等，來倫，你先不要著急定下自己的想法和見解。”卡爾-弗蘭茨伸出一手，漆黑色童孔倒映著壁爐內的火光，皇帝目光凝視著來倫：“我需要一個足夠客觀的回答，站在各種角度的全解，這一定很難回答出來，但是來倫，我要告訴你的是，當我知道你和我一樣看好大煉金師拜爾沙澤-蓋爾特能夠取得千法之夜勝利的那一刻，我很高興，也很欣慰。”
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