“事實上，差不多有一百二十多個矮人，加上之前定居的矮人，有七十多個優秀的矮人勇士、弩手。”蘭格尼抬起頭，矮人族長驕傲地說道：“如果和歐克獸人、卑鄙地精等愚蠢的家伙作戰，我們矮人勇士雖然做不到一打十，但是一對三、一對五還是能輕而易舉獲勝的！相信群山的子民，矮人遠比你想象的更加頑強！”
萊倫和三位矮人小氏族族長一一握手：“嗯，我相信友好的矮人朋友，更相信帝國與群山王國的神圣同盟，既然接收了你們的氏族，那么在我的領地，希望你們能恪守人類的律法，還有，山下也秉持多勞者多得的道理，想要喝不完的大麥酒，就需要你們的勞作去兌換。”
“平等的決定，我們從不白白接受來自人類朋友的好意，這座繁榮的領地，我們矚目共睹，同樣的，相信帝國英雄會平等對待矮人。”葛納之子氏族族長哈尼-鐸拉提重重點頭，甕聲甕氣地說道：“最重要的一點，如果戰爭來臨，矮人從不害怕戰斗，勇士們會為人類朋友出一份力！保護我們的新家園！”
“很好。”萊倫點點頭：“矮人社區的治理權就交給你們自己了，在安排住房和土地等事項，我會一視同仁，不過北面有一座木精靈據點，盡量別和精靈們起爭執。”
“沒問題，男爵！”蘭格尼連連點頭，他大胡子上裝飾的鐵環相互碰撞，發出響聲：“我們想建一座矮人釀酒廠，來滿足族人們的日常需求，你也知道，矮人的啤酒就像人類對面包一樣不可或缺，那么問題來了，社區內沒有那么多的空地，希望男爵能批準一塊空地，建筑費用我們幾個氏族承擔，至于土地租傭金、稅金也按照最高標準協商！”
矮人的話語直抒胸臆，雙方之間的交流也毫不費力，所以萊倫和長須者們非常快的達成共識，談話中途，奧弗朗商會的一位貿易商人找到了羅莎米娜，并表示她購買的一批魔法藥草和卷軸剛剛送到，女術士也沒有理由再做逗留，反正她對充滿刺鼻氣味的工坊沒什么好感，于是女術士便告辭了。
沒過多久，德拉科男爵和蘭格尼族長、阿德里安一起前往約克河畔的矮人工坊，他們有重要的事情商量。
工坊幾乎擴大了一倍，矮人鍛造用的水碾機械熟練也變多了，一角壘成小山似的煤堆旁，不斷有人類學徒將碎煤鏟入大火爐中，以保持爐火熊熊燃燒，人類學徒站在一旁觀摩學習，做著些雜活。大部分都是矮人鐵匠在揮動鐵錘，他們將鍛造用的鐵料和成型的模具從水碾臺上拿下，用群山王國古老的冶鐵和鍛造技術，打制出精工武器、盔甲，裝配著德拉科男爵領的軍隊。
“男爵，這是新一批鍛造的長戟，請你過目。”矮人符文鐵匠蘭格尼從架子上拿起一把長戟，長須者不免絮絮叨叨地夸耀道：“那個胖商人奧弗朗送來兩塊隕鐵，不過塊頭太小了，加起來也只有兩個拳頭大小，我們只得將為數不多的隕鐵用在了磨礪方面，不過可以肯定的是，隕鐵磨礪出的武器，無論是材質還是破甲殺傷，至少比原先的高出兩成。”
“隕鐵？那不是最堅硬的稀有金屬嗎？我記得永恒峰的矮人至高王曾下令不允許售賣啊！”阿德里安驚訝地說道。
“年輕人就是年輕人，至高王格林姆格陛下只是下令禁止黑水湖打撈出的隕鐵用來貿易，群山王國的各個要塞都有一點點隕鐵礦脈，多與少的問題罷了。”矮人符文鐵匠撫著自己的長須，用教訓的口吻說道：“新一輩的小胡子們尚未成長為長須者，他們還沒資格用更強大的武器，那也是一種對傳統的褻瀆，所以很多山堡中，隕鐵武器都無人使用，只能封存在先祖寶庫中，新開采的隕鐵礦石，自然有一小部分用于貿易。”
“對了，男爵，我們工坊的產量需求日益增多，訂單也絡繹不絕，如果你同意，工坊會拿出庫存中的武器售賣。”蘭格尼說道：“賺取的金子，只多不少。”
萊倫沉吟了一會兒，說道：“如果是以滿足了當前需求為前提下，售賣一些庫存也無可厚非，先清點出一批舊式武器，剩下的再慢慢談。”
“工坊無條件遵從你的命令！男爵，你是這里的主人，我們都聽你的！”長須矮人不以為然地笑笑，他梳的油光華亮的胡子引來了不少年輕矮人羨慕目光。
對于矮人來說，胡子即是地位、實力和歲月的象征，胡子經常費時間打理才能油光華亮，光是用于打理的精油，便耗資不菲，所以長期流浪的矮人的胡子，干枯骯臟，不受任何一座山堡待見。
在工坊內視察一圈之后，萊倫等人來到了符文鐵匠的專屬工作間，男爵趁機說出了打算：“蘭格尼先生，我這里有一批新送達的全套騎士板甲，皇帝陛下給予我的嘉獎，數目在四十副，我想請您把這些盔甲稍加改制，最好能做成符文板甲。”
“唔...”長須矮人皺起了眉頭，他有些為難的說道：“萊倫兄弟，四十副符文盔甲可不是一個小數字，一把符文武器就需要數日篆刻和精心磨礪，例如您麾下的騎士，尼卡斯-弗朗西斯手持的那柄鑲嵌了火焰符文的長劍，我花了足有兩周的時間才成功鑲嵌符文...以符文盔甲的難度，恐怕要更久時間。”
“加快一些速度的話，明年春季下旬能夠完成嗎？”萊倫深吸一口氣，他知道符文工藝極為復雜，用商量的口吻說道：“這樣吧，盔甲改制的費用，我一枚銅幣都不少，至于你們要建造的釀酒廠和大食堂，領地也會承擔一部分建造成本，你覺得怎么樣，蘭格尼閣下。”
“篆刻需要時間，萊倫兄弟，既然你開出了優厚條件，我想碎石氏族族長夏登-巴羅能幫忙制作，他也是位符文鐵匠，只是會的符文不多。”蘭格尼連著點頭，苦笑著說道：“請男爵先生多給我們一些時間，四十副符文盔甲的難度太大了，一些黑色山脈的小型山堡全部庫存都沒有那么多。”
矮人符文工藝一直處于消亡狀態，本就生性頑固的矮人在掌握符文魔法之后，性格愈發像一塊石頭，油鹽不進，軟硬不吃，而那些年歲越大實力越強，掌握符文數量越多的大師級符文鐵匠，和他們接觸起來就連一些長須矮人都要叫苦連天，苛刻的要求讓符文鐵匠學徒們苦不堪言，所以，自從矮人黃金時代沒落之后，掌握符文工藝的大師越來越少，現在首屈一指的幾位符文大師，也定居在大要塞，流傳出的符文武器和符文盔甲更是越來越稀少。
萊倫和領內的矮人符文鐵匠達成交易后，帝國皇帝送來的板甲，悉數送去了矮人工坊中，蘭格尼族長更是閉門不出久待在工坊的私人工作間內，隔著一扇鐵門，整日敲擊鐵砧的聲響不斷。
事項一一安排好，領地又陷入了新一輪擴張，在矮人社區新規劃的一片空地內，矮人釀酒廠和大食堂正在興建，定居在橡木鎮的矮人們全員參與，他們無比熱忱于建造自己種族的建筑，幾近狂熱的地步，廢寢忘食地加速，似乎能讓他們距離曾經的可敬先祖神們更近些。
新男爵領規劃的土地，比原先的領地大了七倍有余，越靠近德拉科瓦爾德森林的土地，越荒涼、偏僻，這還沒有將那座森林深處早已被棄置的瓦爾德城堡算入其中，不然還能再多增添三四倍。
面對層出不窮的綠皮和野獸人，萊倫永遠是命令格殺勿論，只有死掉的獸人才是好獸人，流竄的強盜、無賴騎士也是人，是人就會害怕，而德拉科男爵領軍隊已經給他們留下了深刻印象，一時間領內治安大為好轉。
加文-克林頓爵士和尼卡斯-弗朗西斯就主要在處理治安，兩位爵士得到男爵授權，經常帶著領內的軍隊去剿滅附近的獸人部落、強盜窩點，一是為了練兵，二是“補貼家用”，皇帝卡爾-弗蘭茨答應送來的幾千難民，現在已經到了第一批，數量大約有一千三百人，德拉科男爵領史無前例的到達四千五百人之多，人多也意味著需要安排的活計和吃飯的嘴，幸好，萊倫早有準備。
秋收糧食儲存在擴建三次的糧倉中，足夠支持三個月食用，為了防止難民的腐化可能，橡木鎮內以西格瑪教會為首的一眾教會，派出了數名牧師和神職人員，逐個檢查混沌腐化程度。
一經發現，腐化程度較輕的，則關入教會教堂內剔除腐化，而那些已經長出了第三條胳膊、犄角鱗片、多出第二個頭顱等腐化程度嚴重的人，通通綁在火刑架上燒死，無一幸免。
萊倫和西格瑪戰斗牧師盧瑟-胡斯親自帶領五十個長戟兵和若干圣殿武士，一同執行火刑。
腐化必須從源頭根除，即使火刑架上仍有一絲人性的腐化者哭啞了嗓子，掙扎著流出血淚，男爵也依然堅持，因為這些變異者最終結局只有一個，成為混沌走狗，將死亡帶給凡人，他們的命運已然注定，無法扭轉。
時間流逝，一場連綿數日的大雨將秋季遺留的溫度徹底帶走，時間走到了十二月末旬，氣候已經變得非常寒冷，隨著領地之內的冬小麥逐步播種下去之后，農民們也開始進入了農閑的時期。
冬幕節越發抵近，豐收的糧食堆滿了谷倉，皮特曼開始和士兵們收納基礎的糧稅，扣掉了三成收成，讓豐收的農民們感到稍有損失，但相比于帝國其他地方都在征收的十幾種甚至多達五十多種雜稅，那才是要命的。
至少很多從諾德王國逃難的人們表示，這已經是他們過的不錯的一個年景。
以工代賑，給男爵領提供了大量人力，橡木鎮北面的伐木場人手充足，源源不斷地輸送木材，連接領地內村落之間的道路工程，也在井然有序的展開，與此同時，男爵領內各條道路的岔道口，一共建造了十余個哨塔，用來保障道路的安全和增加掌控力。
男爵也頒布了自由行動政令，指在他的領地內擁有帝國合法身份的領民們，都可以在德拉科男爵領內自由外出行動，加快聯通五個村莊的人口往來，并且，皇帝送來的難民們，約有半數，六百多人安置在橡木鎮，其余六百多人則是安置在在各個村莊中，沿著約克河新開辟的一座村莊更是向德拉科瓦爾德森林貼近，起到一定的預警作用。
橡木鎮內的集市擴增了一倍，遠道而來的人們幾乎可以看到舊世界三個人類國度的大部分商品，木精靈和矮人的暢銷貨物更是炙手可熱。
到處都在招工，領內的一小半建筑需要翻新，橡木鎮以東約克河畔的紡織工坊、擴建的馬廄和養馬場、新的水渠以及一個更大的訓練場，農閑時節正愁沒活兒做的領民們有了活計，北方人民已經習慣了每天的忙碌生活，做工的工坊都需要人手，擁有帝國英雄稱號的萊倫男爵的信譽毋庸置疑，有他背書之下，沒有商人敢違背承諾，領民們無須擔心自己得不到公正對待，他們需要的，也只是一個公正的待遇。
數十個活計中，最好的工作，莫過于成為一名男爵的士兵。
身穿全套鏈甲和胸甲，雙臂戴著整條的臂鎧，頭頂一副裝飾斜鳶尾的圓盔帽，享有最豐厚的待遇以及體面的生活，剛宣布招募士兵時，領內的所有小伙子們紛至沓來，幾乎踏平了事務官皮特曼所在鎮政廳的門檻。
就這樣，在冬幕節之后的一月下旬，新擴增至四百人的德拉科男爵領軍隊，開始投入維持治安等事項。
不僅于此，萊倫心中有個更大的設想正等待著去實施。
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