深受矚目的里維斯家族車隊駛出微風城西城門。
安南·里維斯將出發開拓西部海岸的消息已經傳遍微風城，連帶著讓《法師塔淪陷》也受到關注。
出發之前，他將《法師塔淪陷》交給麥可爾、弗朗科伊斯和銅須他們。
微風城逐漸消失在林海深處，但不會讓人產生遠離文明的落寞，因為十幾輛馬車與騎兵在道路上形成一條近百米長的車隊。
隊伍里的兩位大師職業者，莽夫雷諾騎著雷蜥戰馬跟在安南所在馬車一旁，清道夫百夫長坐在前面的馬車上，施法者坐在后面的馬車里。勞倫斯特家族私兵和城主府近衛拱衛在周圍。
這些人去屠龍都綽綽有余了。
說到屠龍……安南還沒試過連續釋放兩次低等召喚術會發生什么。一次召喚藍龍一次召喚黛菈或者伍德？還是會出現兩個裂隙？
車窗外遙遠的雪山仿佛和他們同行，農夫在矗立稻草人的金黃色延綿麥田里收割作物，防止鼠人作祟的士兵在田埂上巡邏，向這支不同尋常的車隊投來注目。
而隨著逐漸遠離微風城范圍，周圍的構筑物越來越少，田野被逐漸密集、高大的樹林取代，
安南的視線落向掠過的樹林深處。
這支隊伍應該能讓鼠人退縮，最好如此，但安南覺得鼠人不會放任他抵達領地。
奧古斯塔·奧爾梅多以領地為引讓安南離開微風城將毫無意義。
安南邀請莽夫雷諾和近衛隊長來到馬車上，展開從城主府帶出的地圖。
微風城到冰川灣約900里，正常商隊約一周的路程，他們趕到則要差不多三天。沿途沒有容易設下陷阱和埋伏的隘口或盆地。
莽夫雷諾說游俠在車隊前方二十里外，他們可以提前發現鼠人的蹤跡。
他和近衛隊長剛回到馬上，隊伍后面突然傳來混亂：一道浮空的身影追趕上隊伍。
“伊瑞蘭澤導師？”
安南認出那道身影，在隨行法師投去探測術，確認沒有偽裝和蠱惑后讓她進入隊伍。
謝天謝地，精靈導師在回到馬車里才撲向安南：“男孩，你為什么沒帶上我？”
安南被揪住衣領，那張知性且狂熱的臉頰貼著他的鼻尖。
“……我只是去接收領地，還會回來。”
“麥可爾說你向很多人尋求幫助，但你沒找我，伱認為我是個麻煩？”
“……因為您幫了我太多，我擔心還不完……”
“別擔心，你有很多辦法可以還清，比如……”安南感覺到衣領上的那只手開始挑起衣扣。
“我還小。”
“我可以教你變形術——”
“我是說年齡……您也不想再被精靈抓起來吧？”
精靈導師總算冷靜了些，恢復那副知性而富有學識的模樣。
無論如何，精靈導師的出現讓隊伍氛圍變得放松——因為隊伍里有了第三個大師職業者。
但是安南的憂慮在逐漸增加，因為隊伍行進至今，甚至連游蕩微風城周圍的鼠人也沒遇到，仿佛在躲著他們。
這怎么可能……
傍晚余輝時分，車隊經過一片廣袤的麥田。這里是落日平原，微風城最外圍的農田。
這時本該在前面的斥候趕回，發現大批鼠人蹤跡。
安南果斷讓近衛隊長接管隊伍。
“原地建立防御工事！斥候尋找救援！”
隨著奧爾梅多親信下令，拉長的車隊以安南位置為中心聚攏，架起防線。
而那在入血夕陽的余韻中，沉甸甸的麥田蕩起異樣的漣漪……
第一只鼠人鉆出麥田，被幾枚箭矢重新帶進麥田，但是更多鼠人鉆出麥田，如潮水般涌來。
箭矢聲很快被鼠人們的嘶叫壓制。
“戰士頂上！”
戰士們靠近防線外圍，開始和鼠人相接。
法師和游俠集中攻擊后排鼠潮，制造斷層降低戰線壓力。偶爾落下的火球術炸開一片空腔，但轉瞬就涌上新的鼠人。
夜幕降臨，光照術取代夕陽照亮這片殺戮與死亡綻放之地。
每分每秒都有無數鼠人死去，從傍晚到深夜，戰士們揮刀和刺矛逐漸遲鈍，但是鼠潮依然無窮無盡。尸體開始堆積，他們被迫開始收縮戰線。
而且鼠人職業者還未出現。
“這簡直是防御戰……”近衛隊長低罵一聲，向安南請示：“北境之王大人，我們必須要點燃這些麥田了……”
“去做吧。”
不然這些麥田也被污染了。
“準備火矢！”
近衛隊長喝令：“放！”
十幾只火矢劃過弧度落向鼠潮身后的麥田。
火焰迅速擴散，伴隨著燃燒的輪廓和慘叫，呈現一副地獄繪圖。
精靈導師此際站在馬車前，浩瀚的魔法漩渦涌動，讓濃煙和火焰繞開隊伍，加速向麥田和遠處的森林擴散。
火焰讓天空燃燒起恐怖的橘紅。大量樹木的消亡會引來德魯伊，它們可能會追究麻煩，但會先救下他們。
“清道夫總部準備后手了嗎？”安南問還未出手的百夫長。
“沒有，鼠人對微風城的惡意更大。”
安南以為自己是誘餌，但其實并不是。
它們襲擊李維斯、襲擊安南的最終目標就是攻陷微風城，那里才是一切的核心。
無數鼠人慘死在火焰之中，操縱襲擊的鼠人長老終于派出新的鼠人——一只巨型莽鼠從火焰中浮現，火焰對它的傷害微乎其微，但是毛發被點燃，暴躁地將周圍亂竄的鼠人碾成肉泥，沖向隊伍。
但接近三米的莽鼠在食人魔面前卻像是個孩童，被食人魔輕松解決。然后，成群的莽鼠浮現。
“北境怎么藏著這么多鼠人……”安南低語。
而且就在微風城眼皮底下。
“騎士準備！”
近衛隊長的嘶吼中，所有騎士上馬，特使騎士將國王文書及開拓令交給安南，同樣加入騎兵隊列，帶著勇氣的贊歌，化作一支箭頭悍然撞進莽鼠群。
“我們離微風城不遠，堅持到支援到來！”
莽夫雷諾為疲倦的手下鼓氣。
但在這時，所有的鼠人突然停滯，開始后退，仿佛放棄了他們。
騎兵們拖著受傷的戰友退回防線，“我們撐過來了？”他們還在這么想時，安南看見一道從火焰中邁出的身影。
四周的火焰隨著人影跳躍、歡欣，那雙藍色眼眸點綴在血與火之中。
“奧古斯塔·奧爾梅多……”
(本章完)
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