清晨，安南被嘈雜聲吵醒。
副典獄長出現在地牢外，通知安南，準備前往審判庭。
“那幫議員都是老頭嗎？”卡達琳娜發泄被吵醒的不滿，“只有老頭才會在這么早就無事可做。”
安南從床鋪上坐起，睡眼惺忪地鉆進“盥洗室”里洗漱，釋放法師袍的清潔術清理體表的灰塵和污漬。
副典獄長和衛兵們離開，只剩衛兵長還在地牢外。
意識恢復清醒的安南問他：“我一會兒要注意什么嗎？？”
“不用擔心，城主大人的準備萬無一失，您很快就能出去了。”
聽起來審判庭上一定會出事……
“我總要知道哪些議員站在我們這邊。”
安南需要分辨出哪些是善意的質問，哪些又是虛假的陷阱。
衛兵長想了想：“海默議員和阿爾巴德、萊希特議員站在我們這邊，紐曼議員，布蘭德議員可能對您不利，其他議員中立。”
“你要保持冷漠和兇狠。”食人魔突然提議說。
“為什么？”安南回頭問道。
“那幫人類貴族會想盡辦法從你身上撕下一塊肉，但只要你比他們兇狠，他們就會像鵪鶉一樣縮起腦袋。”
“附議。”卡達琳娜言簡意賅。
衛兵長催促說：“您準備好了嗎？我們要出發了。”
“好。”
安南記住這些議員，經過衛兵長打開的牢門，站在地牢外回身望向眾人。
斯蒂爾金無所謂地躺在他的濕草堆里，獸人和食人魔像是兩坨陰影望著自己，黑鐵雷斯在反復變臉糾結——因為他不必再以數千倍的代價買食物，也因為他不再有資格糾結。
安南和食人魔說：“我出去后會想辦法讓伱脫困。”
至于卡達琳娜，她想出去甚至比安南輕松。
顧不得再變臉的黑鐵雷斯這時撲到鎖起的牢門前，急忙懇求道：“安南閣下，看在2700金幣的份上，求您也將我帶出去……”
“才2700金幣嗎……”
快要超過平林鎮十年稅收的金幣并不能讓安南滿意。
黑鐵雷斯連忙改口說：“如果您能讓我出去，是4000金幣才對……”
“那還是算了，1300金幣不值得我欠下這份人情。”
“不！不……是4000金幣，我說錯了。”黑鐵雷斯訕笑地改口：“5000金幣才對，還有！我的莊園里有許多漂亮的還沒賣出去的奴隸，您可以隨意挑選……”
“好吧，我可以將你帶離地牢。”
安南讓衛兵長稍微等候，和食人魔說：“食人魔，請為我們的黑鐵雷斯先生準備一份紙和筆。”
黑鐵雷斯猶豫著，小心翼翼地問：“北境之王先生，我們是不是應該等出去后再……”
“那么就寫3200金幣好了。”
“不了不了……5000金幣。”
黑鐵雷斯急忙寫好欠條，印上具有效力的手印，滿臉肉痛地讓食人魔取走它。
“往好處想，你脫困只要幾只燒雞的錢。”斯蒂爾金在傷口上撒了把鹽。
安南拿到欠條，帶著愉悅許多的心情跟著衛兵長向外走去。
這趟地牢之旅顯然不完全是件壞事……
嘩啦——嘩啦——
前方的陰暗走廊，幾名守衛押送著一名罪犯，帶著鐵鏈的碰撞聲由遠及近。
安南因為好奇看了一眼，招惹來囚犯的兇狠咒罵：“你他媽瞅什么？”
“你也好啊。”
安南微笑問候，讓那名蓬頭垢面的女囚犯怔住，呆愣地駐足盯著安南，被衛兵推搡著，帶著鐵鏈聲消失在地牢深處。
“北境之王……”
衛兵長遞給安南一塊灰布。
安南會意地帶上，然后踏上臺階。
……
灑進晨曦的環形審判庭莊嚴而肅穆。
隨著蒙著灰布的輪廓邁進審判庭，回蕩著低語的審判庭恢復安靜。
安南取下了灰布，稍微刺眼的陽光讓他眼眸微瞇，然后他挺起腰肢。
這一刻，分明圍著犯人席的審判庭上的所有議員都比底部安南高大。但安南仿佛在俯視著他們，而低著頭的議員們需要仰望著那道身影。
安南安靜地環視上方的議員們，感覺到一些欣賞，一些敵意。
審判開始。
安南按照衛兵長的提示，垂眸保持沉默。安靜聆聽著他們針對自己身份擺出證據。
先是舉例魔法影像，清道夫出現作證假李維斯是腐化者。
然后平林鎮宴會時在鎮長身邊的年輕人說李維斯不是這樣，奧爾梅多的人帶來只有里維斯家族能驅使的火鴉。
接下來他們居然帶來了食人魔和獸人。議員們嘩然，紛紛掩鼻皺眉，盡管他們的距離并不能聞到它們散發的臭味。
而且它們早在卡達琳娜的逼迫下每天洗兩遍澡。
沒有意外，食人魔和獸人共同指向副典獄長，說他要求它們誣告安南，嚇得副典獄長癱坐在地——
“一個食人魔和獸人也能作為證人？”一名臉頰削瘦的議員這時嗤笑道：“而且我們都知道，這位北境之王獨特鐘愛異族，這源于他的術士血脈。或許，這只食人魔和獸人已經成為了北境之王的手下。”
安南看向這位削瘦議員，不再保持沉默：“你叫什么？”
“這和審判無關。”
“但是我出去后就有關了。”
議員閉上了嘴巴。
旁聽席的奧爾梅多浮現一抹笑意。
食人魔、獸人和副典獄長被帶出審判庭，他們又不死心地帶來黑鐵雷斯。不知道他被許諾了什么，黑鐵雷斯說：食人魔和獸人被安南收買，以及曾經密謀假扮北境之王——
“審判長先生。”
安南取出那張帶著黑鐵雷斯手印的紙條，“這是黑鐵雷斯的欠條。我認為他在為拒絕償還債務而有意構陷。”
“諸位議員或許不知道，黑鐵雷斯因為私自運輸金礦而被抓進地牢……”
這番話讓議員們皺眉。
煉金權必須在王權和神權手上是所有貴族和教徒的共識。黑鐵雷斯的行為天然站在他們的對立面。
絕望的黑鐵雷斯被駁回了證詞。
最后，奧爾梅多站上證人席，為這場審判畫上句號：
“一伙鼠人在引誘我們陷害北境之王，就像它們當初襲擊車隊那樣。”
始終傾聽的審判長此刻宣告審判結果：
“現有證據不足以支撐安南·里維斯閣下不是北境之王，也不足以認定北境之王曾在微風城犯罪。所以——”
“安南·里維斯，無罪。”
(本章完)
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