何貴人恚然大怒。
喝命人即刻燒了烙鐵來，將薛姮照的容顏毀掉。
荔枝等人還想再勸，那邊綠棗和香櫞已然去搬炭盆拿烙鐵了。
屋子里靜可聽落針，常在何貴人身邊伺候的人都知道，她若是動了怒，可是不好開交的。
只是多數人都不知道貴人今天為什么如此大怒，這實在有些叫人意外。
但最讓人出乎意料的是，薛姮照既不哭喊冤枉，也不哀懇求饒。
何貴人的手很重，薛姮照被推倒在地上，頭上的發釵跌下來，烏云散亂，
薛姮照緩緩撐起身體，拾起發釵，從容地理好青絲，自始至終神情端凝。
重新跪好后，薛姮照態度恭順地詢問何貴人：“奴婢不過是個最低等的宮人，根本沒有資格見到圣上，又怎能行媚惑之事呢？”
何貴人冷笑：“還敢犟嘴？！似你這等不安分的貨色，什么事做不出來？！”
“奴婢知道，必然是有人在貴人跟前進讒言。”薛姮照看了一眼去而復返的綠棗，對方向她怒目而視，“奴婢便是力陳冤枉，貴人也未必肯信……”
“你知道就好，”何貴人看著她，眼中出火，“是誰瞎了眼，讓你這樣的禍水進宮。若不早早除了，必有后患。”
“貴人厭惡奴婢，自是奴婢的罪過。但有一言，還望貴人深思。”薛姮照從容沉靜，哪怕炭盆已經擺在了面前。
“怎么，你要嚇唬我嗎？”何貴人稍微正了正身子，把胸脯挺得更高一些，“明白告訴你，你一個小小的宮婢，我打也打得，殺也殺得。”
“我在貴人面前不過是一只小小螞蟻，不敢妄想能逃過此劫。
只是自古有投鼠忌器一說，我怕的是貴人懲處了我之后，落了把柄在別人手里。
如此一來，雖非我愿，也是將貴人陷于不義。”薛姮照雖然跪著，卻不顯狼狽與卑微。
她如此氣度的確令人刮目相看，可何貴人心意已決，無論如何也不愿放過她。
聽了她的話，呵呵笑了幾聲，譏諷道：“真是巨靈神打哈欠---好大的口氣！你是說有人會替你出頭嗎？那我今天就懲治了你，看看誰來尋我的不是！”
“后日便是太后的祭日，不出七天，便是新后的冊封大典。
這兩件不但是宮里的大事，也是天下的大事。
如今宮中人人念佛，處處祈福，尚恐不贍。
貴人私設刑堂，殘害宮婢，知道的是奴婢可惡惹得您不快，不知道的還以為貴人您對太后或新后心懷怨懟，借此泄憤。
又或者別有用心之人，以此謠諑毀謗，必有落井下石者群起附和。
到那時，貴人可能夠全身而退么？
貴人一向得陛下恩寵，怎會不招致嫉忌？不知多少雙眼睛在窺探，多少只耳朵在偷聽。
無事時也要尋出點兒事情來，又何況在這般節骨眼上。
一旦被人抓住錯處，必要大作文章。
屆時向您進讒言的人可敢擋在您面前，向所有人解釋清楚么？
就算她們敢，別人不信，也是無用。”
薛姮照的話正打在何貴人的七寸上。
她的確恨薛姮照恨得牙癢癢，可是也不能不顧忌因之給自己招來的禍患。
并且薛姮照雖然是為自己開脫，可她說的話也確有道理，何貴人不能不考慮。
“貴人您瞧，我早就說了，這賤人能言善辯，心思詭譎。若非如此，哪就輕易能籠絡到人心呢。”綠棗心里發急，連忙在何貴人耳邊煽風點火。
“綠棗，你這是做什么？”荔枝很是不悅，“唯恐天下不亂嗎？”
“都閉嘴！”何貴人怒道，“一個兩個的都沒規矩！”
嚇得荔枝和綠棗兩個人連忙跪下，其余人也緊隨著跪下了。
何貴人死死盯著薛姮照，好半天才開了口：“你這如意算盤倒是打得精啊！我謝謝你提醒。
不過，你也別得意，伸頭縮頭都得一刀。
來人啊，把給我她關起來，看牢了。若是跑了，你們誰都別想好過！
更不準透露出去，只說留她在我這里著做荷包呢！
等到新后大典完畢，我不但要烙毀你的臉，還要剁去你的十指，拔光你的牙。
到那時，看看誰還能奈何得了我？！”
薛姮照被帶下去關了起來，眾人都知道她雖然今天免遭毀容，可終究難逃此劫。
荔枝隨后又半哄半嚇地向眾人說：“都把嘴閉緊了，誰也不許出去胡說。咱們主子若是得了不是，咱們誰都別想好過。”
眾人都唯唯應聲。
只有香櫞背地里和綠棗嘀咕：“再過些天貴人的心冷下來，是不是就把她放了？咱們兩個白當惡人了。”
綠棗冷哼一聲說道：“放心，不會的。眼下的確時機不合適，貴人不能不提防。
再過些日子就不怕了，弄死了她，叫劉權那邊來人，蓋上白布抬出去，只說是生病死了。
如此一來，也不會有人追究。畢竟大典之后人困馬乏，誰也顧不得。”
香櫞一聽，放下心來，說：“既然這樣的話，也不怕等幾天。”
日落時分，池素停下針，把穿好的垂珠理順放進盒子里。
最后一個走出繡坊，站在臺階上，朝兩邊的甬道張望。
依舊沒有薛姮照的影子，心中的慌急與暮色一同升上來，漸漸鋪天蓋地。
兩天前薛姮照跟她說過，如果連著兩天沒有出現，那就代表自己在青荇坊那邊出事了。
池素雖然不明白薛姮照為什么會出事，可是她篤信薛姮照的判斷。
她決定再等一等，如果再過半個時辰，薛姮照依然沒有來找自己的話，那她必須要去找張公公了。
她的右手輕輕捻住左邊的衣袖，衣縫里藏著薛姮照給她的那根紙卷。
這東西薛姮照給她，她便收起來了，壓根兒就沒打開看過。
所以她也不知道里面究竟寫了什么。
但同樣篤定這東西能救薛姮照的命。
直到最后一抹晚霞消隱，孔雀紫的天幕上亮起了星星。
池素咬了咬下唇，攥緊了手走下臺階，悶著頭一徑往陽澤宮那邊走去。
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