“太子······”
“太子對趙王，竟都如此···嚴苛？”
長樂宮，長信殿。
聽聞太子宮中車屬令夏雀帶來的消息，館陶主劉嫖只滿是驚愕的側過身，將欲言又止的目光，望向身側的母親竇太后。
而在劉嫖側身的同時，躬身立于殿內的夏雀，也近乎同一時間再一頷首。
“唯。”
“殿下同趙王，說起了許多往事，也聊起了過去這幾年，殿下和趙王相隔千里的日子里，長安、邯鄲發生的一些事。”
“最后，殿下婉言告誡趙王：如果不喜歡邯鄲的風貌，可以同陛下、太后商議，為趙王另擇封土。”
“聽聞殿下此言，趙王，泣不成聲······”
以這‘泣不成聲’四個字，結束自己今日的匯報工作，夏雀便小心翼翼的將雙膝先后跪倒在地。
而在上首御榻之上，館陶長公主望向竇太后的目光，卻愈發帶上了些許幽怨。
“母后~”
“太子這，也太過嚴酷了吧？”
“再怎么說，那也是一母同胞、情同手足的兄長啊！”
“便是如此，尚且還被太子明里暗里告誡了一番，待來日，女兒在太子哪里，怕也看不到什么好臉色······”
“——行~啦~~~”
“——都是三個娃兒的娘了，還整日這么聒噪······”
不等劉嫖撒出一個完整的‘嬌’，竇太后便不耐的打斷了劉嫖的施法；
待劉嫖悻悻低下頭去，又委屈巴巴的嘟起嘴，竇太后才沒好氣的白了劉瞟一眼。
又稍思慮片刻，才漠然抬起頭，大致望向跪倒在殿中央的夏雀所在的方向。
“趙王走后，太子就沒交代太子宮上下，不要把這些事傳出去？”
“還是你這閹庶，視我孫兒、當朝太子儲君之令······”
“嗯？”
似是不冷不淡，實則卻攝人心魄的陰冷語調，都還沒來得及把話說完，夏雀方才還謙恭、淡然的面容上，便立時被一股源自靈魂深處的驚駭所充斥！
慌亂間抬起頭，極為迫切的想要說些什么，卻發現自己好似被人扼住喉嚨般，什么聲音也發不出。
也就是在這時，先前因為受到嫌棄而委屈低下頭去的劉嫖，如同早就排演過這一切般，極其適時的站了出來。
只是這個‘站出來’，并非是直接對竇太后說什么，而僅僅只是兩聲似隨口而發的嘟囔。
“阿嬌倒似提起過，說太子老早就交代了太子宮上下：無論什么事兒，都不能瞞著母后和陛下······”
此言一出，竇太后的注意力，便不可避免的被身旁的女兒劉嫖所吸引。
——最近這兩年，竇太后的眼睛，以及愈發的糟糕了。
早些年，先帝尚還健在的時候，竇太后雖也眼花，但也起碼能自己走的動路。
至不濟，也能在一些正式的場合，比如大朝儀、親蠶禮等重大儀式上，讓人瞧不出什么不對。
到了先帝駕崩，當今天子啟繼位那幾年，竇太后雖已無法獨自行走，卻也還能模糊的看到人影。
雖然看不清楚五官，但起碼能看到一個輪廓，能看到腦袋在哪、身子在哪。
但最近，尤其是今年開春之后，竇太后的眼睛，已經愈發看不清楚東西了。
便說今日，中車屬令夏雀受召前來，都走進殿內、跪倒在地了，竇太后都還不知道人已經來了；
要不是夏雀‘貼心’的在叩首時，用了比平日稍大一些的力量，引起了竇太后的注意，再由身旁的女兒劉嫖提醒，竇太后甚至很可能在夏雀到來半個時辰后，不耐的問出一句：那閹庶怎還不來？
而在此刻，當竇太后的注意力，被身旁傳來的聲線吸引的一剎那，太子宮中車屬令夏雀，極為精準的抓住了這根轉瞬即逝，且有當朝長公主親自遞上的救命稻草······
“稟、稟太后！”
“此事，殿下確曾交代太子宮上下：敢有外泄者族！”
“但好幾年前，太子就曾交代奴明告太子宮上下：無論是什么事，只要是太后、陛下問起，便務必知無不言！”
“違者······”
“違者·········”
話說一半，夏雀雖仍驚懼難忍，也終還是面前將頭抬起些，撇了眼竇太后身旁的劉嫖。
待劉嫖不動聲色的輕點下頭，夏雀才沉沉一叩首，發出‘咚！’的一聲悶響。
“違者，立斃······”
···
···
······
在夏雀這‘立斃’二字之后，長信殿內，便隨即陷入一陣漫長的寂靜。
也就是在這個間隙，在等候命運裁決的同時，中車屬令夏雀，也開始在暗中思慮起來。
——夏雀覺得自己很委屈。
因為今日，夏雀之所以會出現在這里，就是因為竇太后派了長樂宮大長秋，專門去太子宮，找夏雀來問話。
人，是竇太后找來的；
話，也是竇太后問的。
結果等夏雀給出了應答，竇太后又反過來職責夏雀‘嘴不嚴’······
“都說伴君如伴虎；”
“倒是險些忘記了：太后，也是君來著······”
對于夏雀的內心活動，竇太后自然是一無所知。
——別說是心理活動了，就算是生理活動，如今的竇太后，也很難通過感官察覺到。
但察覺不到，并不意味著竇太后，就真的是個瞎了眼的老太太。
或者應該說：每一個當竇太后‘只是個瞎老婆子’的人，墳頭草都已經長得比劉勝還高了······
“太子恭孝，那是太子的事兒；”
“做奴婢的，就得守住奴婢的本分，別什么事兒都往外抖楞。”
“尤其太子宮里的事兒，大都是隨便傳出一兩件，便要動搖宗社、動搖國本的······”
···
“這次，便罷了。”
“往后，記得嘴把嚴嘍。”
“好歹也算是太子宮的宦者令，這點道理都不懂······”
似是無心多言，又好似自言自語般丟下如是數語，竇太后便漠然側過身，繼續朝著某個不知名的角落，目光渙散的發起了呆。
見母親這般架勢，劉嫖自也適時站起身，朝夏雀輕輕一抬手，示意其退下。
待夏雀如釋重負般，在暗地里長松一口氣，又如蒙大赦般倒行退出殿門，劉嫖才將身子再度轉回；
只是不等劉嫖開口，竇太后那低沉、沙啞，卻無時不刻不令人膽寒的淡漠語調，便再次響徹整個長信殿······
“太子宮的事兒，你少打聽。”
“真到了太子翻臉不認人的地步，一個阿嬌，可保不下你這‘太長公主’······”
輕飄飄一語，便惹得劉嫖當場一愣，正要送到竇太后嘴邊的糕點，也同愣在原地的劉嫖一起，久久懸在了半空。
劉嫖有點懵！
在從夏雀口中，聽到太子宮發生的一切——尤其是劉勝對趙王劉彭祖所說的那番話之后，劉嫖的第一反應，是對母親訴苦。
因為劉勝對待趙王劉彭祖的態度，讓劉嫖聞到了一股危險的氣息。
——正如劉嫖先前所抱怨的那樣：對一母同胞的親兄弟，劉勝都能如此狠得下心，將來對自己這個丈母娘，又能心軟到哪里去？
偏偏劉嫖這個長公主，靠的就是當朝天子的心軟過活；
所以劉嫖先前的打算，是借著趙王劉彭祖這件事，從母親竇太后這里得到一個承諾。
類似‘別怕，我去和太子說說，讓太子對親戚們友善一些’之類的承諾。
只是竇太后在夏雀離去之后，這輕飄飄丟下的一句話，卻讓劉嫖打好的一肚子腹稿，都硬生生憋在了喉嚨口。
因為劉嫖聽的很清楚；
竇太后說的，不是‘阿嬌保不住你這個長公主’；
而是：阿嬌，保不住你這個‘太長公主’······
“母、母后這是哪里話······”
···
“難道······”
“陛下？”
頗有些尷尬的沉默片刻，又僵笑著開口想要客套一番，終察覺到竇太后情緒不對的劉嫖，總算是意識到了些什么。
只是劉嫖這試探一問，卻并沒有得到竇太后的正面應答。
竇太后，更像是在自言自語······
“唉······”
“最近這兩年，皇帝，可吃了不少苦······”
“往后這幾年，皇帝要辦的事兒，你還是少攙合吧。”
“——吃得飽肚子，就少往少府內帑跑；”
“——日子過得下去，也少往未央宮里走。”
“皇帝，不容易······”
“好歹也是做姐姐的，少給皇帝添點兒亂。”
“別跟趙王似的，弟弟都還沒坐上皇位呢，就開始惹是生非······”
咚！
竇太后這似是毫無邏輯，東一棍子西一榔頭的‘囈語’，卻好似在劉嫖的心頭，重重砸下一記悶錘！
而劉嫖接下來的反應，無疑是在向全天下的人證明：即便是被坊間私下戲稱為‘見錢眼開’‘掉進錢眼里’的長公主，那也絕對是個合格的政治人物。
而對一個合格的政治人物而言，最不可或缺的能力，便是審時度勢······
“母親的意思，女兒明白······”
“回去之后，女兒便交代府上的下人：這幾年，便不忘內帑派車馬了······”
···
“那太子那邊，女兒，要不要多走動走動？”
前一句話道出口，劉嫖清楚地看見母親面上的寒霜，似是稍融化了些許；
但在后一句話道出口的同時，甚至是在說到一半時，劉嫖便已經后悔了。
——因為在劉嫖后一句話道出口的瞬間，竇太后那遍布寒霜的面容，便瞬間燃起熊熊烈火······
“你還想要什么？！”
“有我這做太后的母親、未央宮里君臨天下的皇帝弟弟！”
“太子宮里的太子是你外甥，太子妃都是你的女兒！！”
“——你到底要干什么！！！！”
“——非要讓自己的兒子坐上皇位、自己住進我這長樂宮才滿意嗎！！！！！！”
！！！
突如其來的怒火，似是天降隕石一頭扎進土壤板，在整個長信殿內，響起一陣急促的悶響聲。
片刻之后，一切‘塵埃落定’；
整個長信殿內，除了怒目而立的竇太后之外，再也沒有第二個活物，敢將額頭從地板上抬起哪怕半寸。
包括御榻前的館陶主劉嫖，也同樣在內······
“滾！！！”
又一聲厲喝，只嚇得劉嫖瞬間紅了眼眶，卻根本不敢在母親面前落淚，只邁著小碎步，極盡委屈的小跑出殿門。
少頃，殿外響起劉嫖逐漸模糊的哭嚎聲，方才還滿臉怒容的竇太后，卻一屁股跌坐在了御榻之上······
“苦啊······”
“苦······”
“我孫兒，命苦······”
“一個竇嬰，失了太子太傅的尊榮，就整日飲酒作樂，自怨自艾；”
“一個阿嬌，十來歲的年紀，就被姑母抬進了太子宮的門。”
“關外一個個宗親‘長者’、手足兄弟，卻沒一個讓人省心；”
“還有一個整日里昏昏沉沉，還坐著皇帝夢的親叔叔，守著關中的門戶······”
···
“苦啊······”
“我也苦。”
“從太祖高皇帝、孝惠皇帝，到前、后兩個少帝，再到先帝。”
“眼瞅著，就要送走漢家第六個皇帝······”
“——送走岳丈、叔叔，更送走了丈夫；”
“眼看著，又要送走自己的兒子，白發人送黑發人······”
在近乎絕對寂靜的殿室內，竇太后這番凄苦的自語，自是無比清晰的傳到了每一個角落。
沒人敢抬頭；
還是沒有任何人，敢將額頭抬起哪怕半寸。
在這一刻，又無盡的凄苦，涌上這位‘瞎老婆子’心頭。
只是在短短數十息之后，這個全天下最強大的女人，便重新端起了太后的架子。
——不是她想；
而是她必須這么做······
“趙王在太子那兒受了委屈，保不齊要對太子心懷怨懟。”
“去往趙王府上送五百金，說是太后賞的，權當慰勉······”
···
“再去把皇帝招來。”
“我，想再看看皇帝······”
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