“周亞夫······”
“唉~”
“功高震主啊······”
···
“就是可憐臨江王。”
“先是因為自己的母親，丟了儲君太子之位；”
“如今，又莫名其妙的‘毀先祖宗祠’，被召回長安治罪······”
···
“太子，應該不會坐視不管吧？”
“畢竟再怎么說，那也是太子的兄長？”
“——即便是庶兄，那也是‘兄’啊······”
···
······
在周亞夫‘自請罷相’，并請求歸養故里的消息傳出之后，朝野內外，自是一時議論紛紛。
有人說，周亞夫這是自作自受，咎由自取；
也有人說，這是周亞夫功高震主，天子啟沒有容人之量。
真相究竟如何，并沒有多少人敢下定論。
但顯而易見的是：當日在上林苑親眼目睹一切，并從始至終，都沒能從那個名為‘儲位歸屬’的漩渦中抽出身、被周亞夫嫉恨至今的劉勝，并不在此列······
·
“如此說來，周亞夫‘自請辭相’，并非是真的想要辭官？”
天子啟新元四年，秋七月上旬。
長安城蒿街以北，太子宮，甲觀。
慵懶的躺靠在椅背上，聽弟弟劉勝將過去幾日，發生在上林苑的事大致道出，劉彭祖只若有所思的抬起手；
下意識將手送到嘴邊，小心啃咬起指甲蓋，再略帶狐疑的發出一問，卻引得劉勝緩緩一搖頭。
“也不盡然。”
“——自吳楚之亂平定，周亞夫從太尉轉任為丞相至今，曾經被老師打理的井井有條的相府，就沒有安生哪怕一天。”
“再加上前幾日的朝議，九卿有司各自站出身，雖然沒有直接彈劾，但也都隱晦的表達了對相府——對周亞夫掌控下的相府的不滿。”
“鬧到這個份兒上，周亞夫就算臉皮再厚，這丞相的位置，也是無論如何都坐不下去的；”
“無論周亞夫是否主動請辭，最終的結果，恐怕都無法改變。”
“周亞夫主動請辭，算是給自己留了最后一絲體面；”
“若非如此，父皇恐怕也不會‘準其歸養’，而是會讓周亞夫去霸陵，為先帝‘守靈’了······”
淡然的語調，自引得高案對側的劉彭祖連連點頭；
便見劉勝稍往后一靠，輕輕伸個懶腰，才繼續說道：“周亞夫啊~”
“唔！呃~”
“——臨了，都還不忘給父皇丟下一句：我可以不做丞相，但皇九子也不能做太子······”
“嘿；”
“不愧是絳武侯周勃的兒子啊······”
聽聞劉勝這滿是戲謔，又莫名有些如釋重負的輕松語調，才剛從思緒中回過身的劉彭祖，也不由搖頭一笑。
待片刻之后，想起另外一件的劉彭祖，便將同樣帶有戲謔的目光，撒向了坐在自己對側的弟弟劉勝。
“周亞夫請辭，丞相，可就成了開封侯陶青啊······”
“——自皇祖父駕崩，父皇繼位以來，御史大夫陶青，就一直以晁錯馬首是瞻。”
“如今，陶青做了丞相，也就等同于晁錯做了丞相？”
“如此說來，周亞夫不再是丞相，對阿勝而言，也算不上什么好事了吧？”
聽出兄長語調中的些許調侃，以及更多的關切、擔憂，劉勝卻仍是輕松一笑；
稍嘆一口氣，便含笑又一搖頭。
“不會。”
“——做了丞相之后，陶青肯定不會再甘愿做晁錯的狗腿子。”
“兄長要知道，那，可是丞相啊？”
“于情于理，晁錯都不可能再站在陶青背后，指揮陶青沖鋒陷陣。”
“即便是父皇，也絕不會允許晁錯，再遙控已經成為丞相的陶青······”
意味深長的一番話語，自引得劉彭祖面帶贊同的點下頭，面上調侃之色依舊，憂慮之色卻是散去大半。
在過去，御史大夫開封侯陶青，確實是晁錯的提線木偶。
甚至毫不夸張的說：陶青之所以被任命為御史大夫，就是先帝最后幾年，天子啟為自己的心腹班底晁錯，專門找了一個定制版提線木偶。
至于原因，其實也很好理解：如今的漢家朝堂，仍舊處于講究資歷、出身、背景，乃至于講究年齡的階段。
而當時的‘故太子家令’晁錯，除了一個虛無縹緲的‘才能’之外，在其他各個方面，顯然都不足以承擔重任。
——論出身，晁錯以文士的身份入仕，算是如今漢家‘不值錢’程度僅次于商賈、普通的不能再普通的出身；
論背景，晁錯一不是條侯周亞夫、曲周侯酈寄那樣的元勛后人，二不是留侯張良、韓王信那樣的故戰國王族之后；
就連資歷，晁錯的個人履歷中，也只有《言兵事疏》《守邊勸農疏》《募民實塞疏》《論貴粟疏》等寥寥幾筆‘獻策’之功。
更要命的是：便是這僅有的幾項‘獻策’之功，也基本都沒有被先帝采納······
“如果不是帝師的身份，晁錯恐怕連如今的內史之位，都坐不安穩吧？”
兄弟二人兩相靜默之中，劉彭祖冷不丁發出一問，只引得劉勝緩緩一點頭。
“確實如此。”
“我漢家以武立國，尚武之風盛行，無論朝野還是民間，民風、民俗大都至剛至烈。”
“晁錯僅憑文才立足于廟堂，沒有絲毫武勛傍身，能位居九卿之列，這官便已經是做到了頭。”
“——如果不是‘武勛’這個短板，恐怕這一次，父皇就已經想讓晁錯繼任周亞夫，成為新一任丞相了。”
“只可惜，晁錯為官二十多年，別說在軍中歷練了，就連外放郡縣地方的經歷都沒有。”
“也就是有父皇護著，才沒人說晁錯的不是；”
“若不然，單就是這九卿之首的內史，晁錯都會如坐針氈······”
劉勝又一番解答，引得劉彭祖再一點下頭，隨即便陷入了短暫的思緒之中。
在前日，長樂宮傳出消息，說周亞夫請辭丞相之位，已經得到了天子啟的‘恩允’時，朝野內外，確實是各種說法層出不窮。
但在天子啟后續的詔命傳出之后，朝野內外，乃至于整個長安輿論，便迅速就幾件事達成了一致。
其中最主要的一點，便是在周亞夫之后，繼任丞相一職的御史大夫開封侯陶青，并非是最佳的選擇。
按照長安輿論的一致說法，天子啟最屬意的丞相人選，本該是內史晁錯。
只是晁錯文官出身，幾乎是從太子家令一飛沖天，直接做了九卿之首的內史；
自二十多歲出仕至今，晁錯始終沒有找到機會，到軍中歷練一番、積攢下些許像樣的武勛。
而在如今漢家的政治背景、社會風氣，以及心照不宣的政治潛規則之下，晁錯這樣純文官出身的臣子，是幾乎不可能成為丞相的。
——太祖高皇帝制：非劉氏不得為王、非有功不得為侯；
對于后世人而言，這句由太祖高皇帝劉邦在白馬誓盟時，與元勛公侯歃血盟誓的誓言，自然是聞名遐邇。
但很少有人知道的是：在非劉勿王、非功勿侯之后，其實還有一句誓言，并沒有落在紙上。
——非徹侯，不得為相······
“自太祖高皇帝立漢國祚，我漢家從開國丞相蕭何、繼任蕭丞相的曹參，到后來的王陵、陳平、審食其；”
“再到先帝時的周勃、灌嬰、張蒼。”
“——凡是出任過漢相者，無不是以徹侯之身受拜為相。”
“尤其在先帝時，丞相北平侯張蒼因黃龍改元一事，而被先帝罷相之后，這句‘非侯勿相’，就在朝野內外愈發深入人心。”
···
“當是時，丞相張蒼被罷免，朝野內外都一致認為，應該由章武侯——竇廣國竇老大人為相。”
“自先帝繼位之初，與皇祖母相認之后，章武侯竇廣國、南皮侯竇長君兄弟二人，便一直在宮中，接受老生們的教導；”
“到張丞相被罷相時，曾經從煤礦艱難逃出生天，又僥幸來到長安，和皇祖母團聚的章武侯，已經成長為了享譽天下的賢者、長者。”
“但最終，朝野內外驟然興起‘竇氏會變成第二個呂氏’的風論，讓先帝無奈打消了這個念頭。”
“皇祖母、章武侯，也都惶恐的放棄了這個機會。”
“——放棄了這個讓竇氏外戚，掌握丞相之職的機會······”
聞劉勝說起這些陳年往事，便見劉彭祖興致盎然的坐直了身，擺出了一幅洗耳恭聽的架勢。
——這些事，劉彭祖當然有所耳聞；
但在過去，劉彭祖、劉勝兄弟二人畢竟只是皇子，將來的上限，也僅僅只是宗親諸侯。
所以在過去，兄弟二人對這些事的了解，也僅限于‘有所耳聞’的程度。
而現在，劉勝已經做了太子儲君，能接觸到的信息面，顯然比過去廣了不止一點半點；
難得能從劉勝口中，聽到這些雖有所耳聞，卻也知之不詳的陳年往事，劉彭祖自然不愿放過這個機會。
但略有些可惜，也讓劉彭祖稍感到有些失望的是：劉勝的話頭，并沒有在章武侯竇廣國身上停留太久；
只淺嘗遏止的提一嘴‘章武侯本來要做丞相，之后又沒做成’，劉勝便將話題悄然一轉。
“章武侯因為一句‘恐復為呂氏’的流言，便錯失了成為丞相的機會，這讓皇祖父感到十分苦惱；”
“因為當時，除了章武侯竇廣國，朝野內外并沒有第二個人——并沒有第二個滿足‘徹侯之爵’的人，能承擔起丞相的職責。”
“萬般無奈之下，皇祖父只能退而求其次，從關內侯當中，選中了老師。”
“隨后，皇祖父便以‘恩封元勛功臣’的名義，敕封老師為徹侯，爵號仍稱‘故安’。”
“獲封為徹侯當日，老師便被皇祖父拜為丞相，一直到去年，老師于任上亡故······”
語調平和的道出這最后一語，劉勝也不由悠然發出一聲長嘆；
已故老丞相申屠嘉的面容，也在這一刻涌上劉勝腦海之中，久久不散。
而在劉勝對側，聽聞這件往事，劉彭祖也終是若有所思的點下頭，又同樣發出一聲長嘆。
“是啊~”
“老師原本是關內侯的爵位，先帝為了拜老師為丞相，尚且還要先敕封老師為徹侯，而后再拜老師為丞相。”
“晁錯連關內侯都不是，要想在有生之年，體會一下丞相‘禮絕百僚’的威儀，恐怕必須得往軍中、往行伍之間走一遭。”
聽聞此言，劉勝卻是又搖了搖頭，將腦海中，對故去的老師的思念稍揮散些，便淡然道：“晁錯，做不成丞相了。”
“——自太祖高皇帝之時，我漢家就一直有先為內史，再經御史大夫轉任丞相的先例。”
“因為經過內史的歷練，才能證明某人有做丞相的能力；再經過‘亞相’御史大夫的過渡，才能名正言順的成為丞相。”
“而晁錯做內史，是直接從太子家令的位置被父皇簡拔，如今又是從內史直接升任為御史大夫。”
“如果不外放，晁錯沒有武勛、沒有徹侯之爵的短板，就永遠無法彌補；”
“可若是從御史大夫的位置外放，晁錯要想再次回到朝堂中樞，只怕是難如登天······”
如是說著，劉勝也終是從座位上起身，將雙手高舉過頭頂，毫不顧忌形象的活動起了腰背。
一邊扭動著上身，嘴上一邊也不忘繼續說道：“再者，即便晁錯外放擔任武職，也未必就能真的立下武勛。”
“——畢竟術業有專攻。”
“晁錯長于謀劃、獻策，于行伍之間的事，只怕也未必熟悉······”
···
“陶青做丞相，唯一讓人挑不出錯的地方，便是開封侯的爵位；”
“而晁錯做不成丞相，唯一的一個短板，也正是沒有徹侯的爵位。”
“現如今，陶青做了丞相，肯定會立起自己的威儀——起碼會試著這么做。”
“而晁錯做了御史大夫，也就是做了與丞相彼此制衡的亞相。”
“——父皇，是絕對不會允許自己的丞相，被自己的‘亞相’鉗制，乃至遙控的······”
···
“呼~”
“所以~”
“——陶青為相，對于我這個剛獲封不久、根基未穩的太子儲君而言，還算是個好消息；”
“畢竟陶青再如何，也不至于像周亞夫那樣，整天盤算著要把我拉下儲位？”
“再加上‘忠厚老者’衛綰，做了我的太子太傅，而不是表叔竇嬰······”
說到最后，劉勝終是長舒一口氣，甚至還慵懶的伸了個懶腰。
“呃！呃啊~”
“總算能睡個踏實覺嘍~~~”
“嘿；”
“這太子做的，整天心驚膽戰的······”
見劉勝這幅如釋重負的模樣，劉彭祖自也是微微一咧嘴，面上瞬間綻放出一片燦爛的笑容。
但很快，兄弟二人便似是想起什么般，從相視而笑，悄然變成了相視苦嘆。
“阿勝······”
“——大哥，要回長安了······”
···
“阿勝打算怎么辦？”
“——我不知道······”
“——我甚至都不知道自己，該以怎樣的面目，出現在大哥的面前······”
“——尤其此番，大哥還是‘戴罪入朝’······”
···
劉勝滿是愁苦、惆悵，又不時帶些自嘲笑意的古怪面容，只引得劉彭祖一陣皺眉；
費勁所有的力氣，都始終沒能想到辦法，劉彭祖便也只得抿緊嘴唇，悠然發出一聲長嘆。
皇長子劉榮，要回長安了；
劉勝、劉彭祖兄弟二人——天子啟眾皇子當中的老大，要回長安了。
只是兄弟二人心里都明白：劉榮這次回長安，必將會面臨前所未有的兇險。
短短幾日之后，劉榮，便從自己的臨江王都——江陵城內的王宮出發；
在劉榮走出王宮，出現在江陵街頭的一瞬間，整座江陵城內，便響起一陣低沉、哀婉的哭泣聲。
——對于這位才剛獲封一年多的臨江王殿下，臨江國，也就是南郡百姓，大都感到非常同情。
尤其是今年，在劉榮的生母栗姬于長安‘病重暴斃’，長安朝堂卻明令禁止劉榮回京奔喪，只能在王宮內哀苦、吊唁之后，南郡人對臨江王劉榮的同情，更是愈發趨于極限。
在這一天，有數以千計的百姓走上街頭，恭送自家的大王；
自然，也就有上千雙眼睛，在臨江王宮正宮門外，親眼目睹了那輛王駕。
——那輛在劉榮登上車的一瞬間，便車軸對半斷開的，象征著極度兇險、極其不祥的王駕······
“都回去吧；”
“回去吧······”
“若寡人還能平安歸來，再謝諸位今日，出城十數里相送的恩情······”
“——大王~”
“——大王······”
···
劉榮，出發了。
從王都江陵出發，一路跋山涉水，經由楚、梁，終于來到了函谷關外。
一路上，無論是劉榮的表叔祖——楚王劉禮，還是親叔叔梁王劉武，都對劉榮避而遠之，連自己的都城都沒讓劉榮進。
而在抵達函谷關之后，劉榮的王駕，便被早就等候于此的中尉郅都接走。
——從踏入函谷關的那一瞬間，劉榮便喪失了自由；
在抵達長安的第一時間，劉榮又被帶回了郅都的中尉府。
沒人知道劉榮，究竟會在中尉府面對什么、經歷什么。
但整個長安都知道：漢家的中尉府，從來不曾讓任何一個人全須全尾、完好如初的走出······
哦；
對了。
漢家上一個被接入中尉府、在中尉府過夜的宗親諸侯，叫劉長。
現如今，人們更習慣將此人稱之為：醉酒謀反未遂，自咎絕食而死的淮南厲王······
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