自函谷關進入關中，朝長安前進的路線上，遇到的第一個城池，是新安。
相較于長安、睢陽這樣的大邑，又或是臨淄、廣陵這樣的王都，新安，無疑是一個小的不能再小的縣城。
長寬各不過二三里、高不過二丈的圍墻，讓整個新安里里外外，都散發著殘破、落后的氣息。
再加上秋收將至，凡是農戶，都忙著在田間操勞，做著秋收前最后的準備；
這就使得新安附近的街道之上，能看到的，就只有閑人懶漢，也就是人們常說的：游俠眾。
秋收前后的這段時日，這些游俠眾，無疑是非常悠閑。
懶散的聚在一起，找棵枝繁葉茂的柳樹，或靠在樹腳下、或躺在樹杈上，就這么優哉游哉的，享受著不時吹來的涼爽秋風。
直到道路盡頭，出現一個孤寂的身影······
“大哥！”
一聲急促的輕呼，讓樹杈上的男子稍抬起頭；
看見那出現在道路盡頭，并緩緩朝自己走來的彪形大漢，‘大哥’只緩緩坐起了身。
瞇著眼，仔細看了眼那彪形大漢，便如臨大敵的從樹杈上跳下！
“走！”
“去看看！”
‘大哥’一聲令下，眾小弟只是前呼后擁；
不片刻的功夫，便有數十號人從道路邊沿的幾顆柳樹邊涌出，跟在‘大哥’身后，朝那彪形大漢走去。
如此陣仗，卻絲毫沒有讓那彪形大漢減緩腳步；
直到一行人迎上前，將自己隱隱圍在中間，那大漢冷酷的面容上，都仍不見絲毫懼色。
這時，眾‘小弟’稍讓開一條通道，好讓那‘大哥’走上前。
來到大漢身前，上上下下仔細打量一番，那‘大哥’面上神容，也隨之愈發嚴峻了起來。
——大漢身高足有八尺，比這群游俠眾高出足足一頭，甚至是兩頭！
明明是被圍在中間，卻好似鶴立雞群······
頭頂上的斗笠，將大漢黝黑的面龐遮住，卻也沒能遮住那雙銳利，又不時散發著冷冽的雙眸。
雜亂的胡須隨風而顫動，也依舊沒能將那條自眼角斜向下，一直延續到異側嘴角的猙獰疤痕遮住；
手自然地倒握住腰間，那柄明顯價值不菲的寶劍劍柄上，魁梧的身軀，似是隨時都能爆發出駭人的能量······
這個人，很不好惹！
如是想著，‘大哥’便只得試探著上前一步，緩緩拱起手，目光，卻一刻都不敢從大漢身上移開。
“看打扮，壯士不像是關中人氏；”
“不知此來，可有何貴干？”
卻見那大漢聞言，先是目光冷冽的轉過頭，在身邊的游俠眾身上環視一周；
許是看那‘大哥’還算客氣，大漢終還是漠然拱起手，腰桿卻絲毫沒有彎下的趨勢。
“談不上‘貴干’；”
“只是途徑貴寶地，要往長安去。”
“若是驚擾了各位，我，也可繞道而走······”
嘴上雖是這般說著，那大漢卻絲毫沒有‘繞道而走’的架勢；
望向那‘大哥’的目光中，只悠然涌上一抹淡淡的陰戾······
“去長安啊······”
“不知，可否請壯士言明：去長安，是要做什么？”
那‘大哥’又是小心翼翼的一問，卻仍只換來大漢淡漠的一聲答復。
“投奔故人。”
“——不知這故人······”
“當朝奉常，袁盎。”
不等那‘大哥’發問，大漢便不假思索的做出答復，而后便將那陰戾的目光，撒向身前的‘大哥’。
“在下只是沿經此地，并不打算滯留；”
“如果可以的話，我還是希望各位，能放我離去。”
“——畢竟，秋高時節，秋收在即······”
“殺人，不祥啊？”
意味深長的說著，大漢握在劍柄上的手，也不由稍移動了些，明顯是一副隨時拔劍暴起的架勢！
目光卻隨著大漢緩慢扭動的脖頸，而再次掃過身邊，將自己圍在中間的游俠眾。
“容我厚著臉皮，說句自大的話；”
“——單憑你們這點人，恐怕，也留我不住······”
隨著大漢低沉，又隱隱帶有些許殺氣的話語聲，局勢只瞬間緊張了起來；
圍在大漢周圍的游俠眾，也都各自后撤一步，弓下腰，擺出一副隨時撲上前的戰斗準備姿態！
而那‘大哥’，卻是在聽到大漢的話語之后，陷入了短暫的沉思；
片刻之后，又略帶孤疑的昂起頭，對大漢再一拱手：“敢請問壯士；”
“壯士要投奔的故人‘袁盎’，可是楚人袁絲？”
“——正是。”
此言一出，便見那‘大哥’面上嚴峻之色頓消，稍將上身往后一仰，又對大漢深一拱手。
“居然是袁絲-袁公的故人當面，實在是失敬，失敬······”
莫名其妙的一句話，惹得那大漢也不由有些錯愕；
卻見那‘大哥’直起身，朝身邊輕輕一揮手，方才還擺出戰斗準備姿態的游俠眾，眨眼便恢復了先前的姿勢。
片刻之后，又被‘大哥’輕輕一瞪，便又各自散去，一步三回頭的，朝著遠處那幾棵柳樹走去。
危機解除，那大漢也下意識將握在劍柄上的手松開，只望向那‘大哥’的目光中，又帶上了滿滿的困惑。
卻見那大哥面帶遲疑的思慮片刻，終還是咬咬牙，低下頭去；
在懷里左右掏了好一會兒，才掏出幾十枚銅錢，隨即面帶尷尬的抬起頭，雙手捧著那幾十枚銅錢，遞到了大漢身前。
“不怕壯士笑話；”
“——咱們這新安，本就是個小地方，實在沒有什么油水。”
“雖說自函谷關入關中，就必定要沿經這新安，但平日里，從這新安經過的，不是窮的掉渣的農戶、流民，便是權勢滔天的大富大貴之人。”
“就連商隊，也大都是背景滔天，我們根本就得罪不起······”
說著，那‘大哥’便又將手里的幾十枚銅錢，向前送了送。
“本不該拿如此寒酸的東西，來羞辱壯士；”
“但實在是囊中羞澀，別無他法······”
“還請壯士，萬萬不要怪罪·········”
聽聞‘大哥’這一番滿是羞愧，甚至即便是羞愧，也仍能聽出敬佩之意的話語，那大漢只愈發困惑了起來。
低下頭，看了看那幾十枚大小不一，甚至都泛著油光的銅錢，大漢更是悄然皺起眉。
“你，認識我？”
聞言，那大哥卻是嘿笑著搖了搖頭。
“壯士儀表堂堂，氣勢不凡，自然不是我這樣的人能結識的。”
“但既然是袁絲-袁公的故人，那，就肯定是值得敬佩的人。”
“——壯士就當這，是我對袁公的些許心意；”
“雖不多，但也聊勝于無，能讓壯士飽食一餐······”
那‘大哥’又是一番莫名其妙的話，只讓大漢愈發感到困惑了起來；
伸出手，將‘大哥’的手輕輕推回去，再婉拒一句‘我不缺盤纏’，大漢才一邊向前走著，一邊試探著問出了心中的疑惑。
“您認識袁絲？”
輕聲一語，卻惹得那‘大哥’又一陣搖頭苦笑起來。
“我這樣的人，當然是不配和袁公結識的。”
“但袁公的名氣，即便是放眼天下，又誰人不知、誰人不曉呢？”
“——就連長安城內的季心-季大俠、洛陽的劇孟-劇豪俠，都奉袁公為座上賓！”
“放眼關中，凡是有點見識的人，就沒有不知道楚人袁絲的。”
“至于我們這樣的小人物，自然是這一生，都很難見到袁公；”
“但對袁公，也同樣是滿懷崇敬。”
“居然有幸遇到袁公的故人，又怎么能不做些力所能及的事，來表達對袁公的崇敬之情呢？”
說著，那‘大哥’便又嘿笑著低下頭，強忍著心中的羞愧，再次將那幾十枚銅錢遞上前。
“還請壯士收下吧。”
“全當是我們這些籍籍無名的小人物，對袁公的些許心意了；”
“就算無法幫到壯士，也好歹讓我心里，能稍好受一些？”
聽到這里，那大漢才終于明白：這‘大哥’前倨后恭，究竟為何。
低下頭，看著那幾十枚油光锃亮的銅錢，大漢思慮片刻，終還是伸出手。
一把接過那幾十枚銅錢，將錢裝進腰間的錢袋里，又將手伸入懷中，隨手掏出一小塊金角。
稍一思慮，便將金角遞上前去。
“您的心意，我不好拒絕；”
“但若是因此，而讓您手下的弟兄短了吃食，我也會感到愧疚。”
“——身上剛好帶了些閑余的錢，就當是請您手下的弟兄，吃一頓濁酒吧。”
“您的心意，我沒有拒絕；”
“這，是我的心意，也希望您不要推辭······”
見大漢掏出那塊金角，‘大哥’本還手足無措的想要推辭；
聽聞大漢最后的一番話，‘大哥’終也只得羞愧的一笑。
“嗨！”
“好吧。”
“既然是這樣，那我，就替弟兄們謝過壯士······”
再拱手一拜，又大咧咧接過金角，那‘大哥’便趕忙回過身，對不遠處的游俠眾招呼道：“過來幾個機靈的；”
“把壯士，護送出新安地界。”
一聲吼喝，便見柳樹下竄出幾道人影；
而‘大哥’則是回過身，溫笑著看向大漢，又朝前方的道路稍一伸手。
“壯士慢走。”
“恕我，沒能親自遠送······”
·
被游俠眾護送著離開新安，大漢便一路向西，直撲長安。
但一路上的見聞，卻讓大漢愈發感到驚訝。
——沿新安、繩池、大陽，到弘農、胡縣、華陰；
從武城、鄭縣、下邽（guī），再經新豐、霸陵······
從進入關中，一直到抵達長安，大漢的經歷，都和新安如出一轍。
每到一個地方，大漢就必定會引來當地的地頭蛇，滿是戒備的上前查探；
但在大漢道出一句‘我要去投奔袁盎’之后，這些滿帶戒備的地頭蛇，也都是態度發生一百八十度大轉變。
最冷淡的，也起碼是派人護送大漢，經過自己的地盤；
熱情一些的，更是恨不能傾家蕩產，也要給大漢送上一點東西。
就這么一路向西，待走入長安城，本還‘孑然一身’，身無長物的大漢，已經是從頭到尾變了模樣。
——身上的粗衣，變成了一件蜀錦縫制成的華袍；
手中握著的韁繩，是跟在大漢身后的一匹高頭大馬；
馬背上，也被各類吃食、財貨堆滿，讓大漢想騎，都無法在馬背上，找到可以‘落座’的位置。
便是帶著這一路的‘收獲’，以及紛亂的心緒，大漢，終于來到了長安城北；
稍一打聽，便又來到了袁盎的府門之外。
昂起頭，看著府門上，那樸實無華的‘袁府’二字，大漢心中，只一陣百感交集。
“只是一個投奔袁盎的人，就可以在關中，得到如此禮待；”
“——而且，還只是假裝投奔······”
如是想著，大漢也不由苦笑著一搖頭；
不等大漢走上前去，便見府門內，已是迎出三兩仆人，面帶著微笑，朝大漢小跑而來。
“貴客登門，沒能遠迎，實在是我們的罪過；”
“恕罪，恕罪······”
見那管家打扮的中年人，上來就是一番告罪，大漢只一陣手忙腳忙；
剛要拱手回禮，手中的韁繩，也已被府內走出的仆人‘搶’去，牽著馬，就自側門入了府。
見此狀況，大漢只面色僵硬的昂起頭；
還是沒來得及開口，就被那管家輕拉著手臂，便朝著府內走去。
走進客房，在客座首位落座，不眨眼的功夫，那管家便已親自端著茶碗，來到了大漢的面前。
也是直到這時，大漢，才終于有機會拉住管家，問出了心中的疑惑。
“我第一次登門，也從不曾見到過袁絲，閣下為何要如此對待莪呢？”
卻見管家聞言，面上笑意仍絲毫不見，對大漢稍一躬腰，便面帶微笑道：“或許是壯士有所不知了。”
“——我家主人，一直都告誡我們：只要是在府門外駐足的，就都是主人的貴客。”
“只要是主人的貴客，就必須進我袁府的大門：喝上一碗茶、用上一頓飯、吃上兩盞酒；”
“酒足飯飽之后，如果貴客想走，我袁府不留；”
“——給貴客備足盤纏，恭送貴客出門。”
“如果貴客想留，我袁府自也會備下客房，忠仆美婢日夜在身邊伺候；”
“除非貴客開口要走，我袁府，便斷沒有主動送客的道理······”
一番話道出口，那老管家仍不忘微笑著，對大漢再一拱手。
“貴客來的巧；”
“我家主人，恰好就在府上。”
“——勞貴客稍待，我家主人，便來親自面見貴客······”
聽聞管家此言，那大漢只又是一陣唏噓感懷；
正要起身，朝管家拱手回禮，卻見管家身后，已出現一道面帶微笑的身影。
“讓貴客久等了~”
“實在是另有客人登門，一時沒脫開身。”
“——請用茶；”
“用過茶，府內的下人，也當備好酒食了······”
滿是隨和的說著，袁盎便自上前，在大漢對側坐下身。
不知道的，恐怕會以為這大漢，真的是袁盎相識多年的友人；
但實際上，這卻是二人第一次見面·······
回想起一路上的見聞，以及一路上，道聽途說的一些‘故事’；
低下頭，是身上那件嶄新的蜀錦，抬起頭，則是那恭敬退去的管家，以及滿面春風的望向自己的袁盎······
滿是感懷的笑著一搖頭，大漢終是從座位上起身，對袁盎拱手一拜。
“從函谷關進入關中，一路上的見聞，都實在是讓我大開眼界！”
“今日親眼見到公，更是讓我明白：名揚天下的楚人袁絲，是怎樣的風姿。”
“——袁公，實在是讓我感到萬分敬佩；”
“所以有些話，想要對袁公說······”
聽聞大漢此言，袁盎卻仍是滿面微笑，只趕忙從座位上起身，呵笑著上前，將大漢從地上扶起。
待大漢神情凝重的直起身，袁盎也依舊是面帶微笑的昂起頭：“壯士，不必這么客氣；”
“我袁盎，一向都喜歡結識像壯士這樣的朋友。”
“既然是朋友，那就不必講究這些虛禮。”
“——有什么話，壯士就直說吧；”
“只要是我能幫上忙的事，就斷然沒有拒絕的道理。”
滿是豪爽的一番話，卻惹得那大漢愈發愧疚起來。
暗下稍一糾集，便對袁盎沉沉一拱手！
“我，本是受人所托，前來刺殺袁公的！”
“只是入關后，一路上打聽袁公的為人，只要是我問到的人，對袁公都是贊不絕口。”
“所以，想要提醒袁公：這段時間，一定要當心！”
“——在我之后，還有十多批人會來長安，都是為了刺殺袁公而來！”
“而且這些人，大都是亡命之徒，根本不會因為袁公的名聲，而有絲毫遲疑······”
毫不拖泥帶水的一番驚醒，只惹得袁盎頓時一愣！
驚疑不定的愣了好一會兒，才小心咽了口唾沫；
看著眼前的大漢，又足足盯了好一會兒，袁盎才驚魂未定的拱起手：“敢、敢請問壯士；”
“究、究竟是誰，想要置、置我于死地？”
卻見那大漢聞言，滿是苦澀的笑著搖了搖頭。
“接受了囑托，卻沒有完成自己的使命，已經讓我感到羞愧了。”
“請恕我，不能透露這個人的身份。”
“——只能提醒袁公：這個人，不達成自己的目的，是絕對不會善罷甘休的。”
“而且，即便是殺了袁公，這個人，也很可能不需要抵命······”
“我對袁公，言盡于此。”
言罷，那大漢便決然起身，對袁盎再一拱手，丟下一句‘不必遠送’，隨即走出了袁府大門，眨眼便消失在了人群之中。
而在客堂，袁盎卻是驚愕的愣在原地，久久沒能緩過神。
下意識向身后摸索著，卻被案幾一扳，順勢跌坐在了案幾之上；
再回想起片刻之前，公子劉非親自登門，送來的那副鎖子甲······
“是誰······”
“誰要殺我······”
“公子勝，又是什么意思呢······”
“是要保我性命······”
“還是··········”
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