魏陽從昏迷中悠悠醒來的時候，窗外正在下著雨。
恰直傍晚，房間里的光線陰暗幽沉，讓魏陽錯以為自己已身在鬼蜮。
直到一位丫鬟打扮的女孩捧著一個銅盆走入進來。
她看著蘇醒的魏陽，先是驚訝的眨了眨眼，隨后就放下了銅盆，匆匆跑了出去。
不久之后，李神山從門外邁步而入。
他笑望魏陽：“醒來了？嘖，瞧你這個表情，像是見了鬼似的。”
魏陽已經從床上坐起來。
他發現自己還是血肉之軀，唯獨元氣較為虛弱。
不過他身上的傷都被處理過了，斷骨已經接好，被挑斷的筋脈也被重新續上。
看得出來，這必是出自于一位名醫之手。
此人接骨續脈的手法極好，沒給魏陽留下任何后患。
“你是李神山？”魏陽看著李神山，神色有些不能置信，隨后若有所思：“記得我暈迷前是在錦衣衛大牢，是神山你劫獄救了我？大恩不言謝——”
“慢謝！”李神山在床邊坐了下來，搖了搖頭，打斷了魏陽的話：“劫獄救你的，是我家堂主，不是李某，我最多只是打打下手。”
魏陽聞言一愣：“堂主？”
“鐵旗幫西山堂主楚希聲！”李神山微一頷首，同時指了指自己身上繡著鐵旗的衣服：“你在秀水郡呆了許久，應該也聽說過鐵旗幫吧？如你所見，我現在也是鐵旗幫西山堂的一員。”
魏陽當然聽說過鐵旗幫，卻沒有聽說過鐵旗幫西山堂。
西山鎮不一直都是由海清幫掌控？
這次對劉家下手的，正是海清幫西山堂主劉定堂。
楚希聲他倒是聽說過，秀水郡近年最出色的年輕俊杰，東州青云榜的第60位。
此人怎么就變成了一個堂主？
還有李神山，堂堂的神策都七品致果校尉，怎么會委身于一個江湖幫派？
可他隨即就想到，自己被抓捕前聽到的傳聞。
據說神策都，已經被全殲于落鳳山。
魏陽的心中一驚，驀然直起了身：“李神山，我們神策都確已覆滅？還有，我那侄女何在？你們既然救了我，那么可知劉若曦？”
“嘿！我們神策都確實在落鳳山折了將近兩萬兄弟，不過談不上覆滅。五萬袍澤，兩位副將都已平安脫身，如今化整為零而已。這份血債，我們遲早會討回來。秦勝與皇帝老兒一個都別想好過。”
李神山瞇起了眼，目中透出一抹厲澤，隨后一笑：“至于劉若曦，她沒事。二十余日前，我們堂主誅殺劉定堂，已將她救了下來，如今她也在西山堂，擔任堂里的賬房掌事。
不過不巧的很，城中正陽武館今日舉行‘燃血法祭’，她被錦衣衛推薦過去接觸血源圖柱，開啟血脈。堂主兄妹，也在那邊。”
魏陽聽到神策都在落鳳山戰死近兩萬袍澤，不由面色一白。
只覺胸中揪痛，怒恨欲狂。
魏陽聽到后面幾句，卻再次一愣，忖道這是什么鬼？
西山堂的這個堂主，才剛劫了錦衣衛大牢把他救出來，結果劉若曦還被錦衣衛推薦去開啟血脈？
不過他聽到神策都大致完好，劉若曦也安然無恙，還是松了一口氣。
李神山此時又上下打量著魏陽：“對了，你現在情況如何？還拿不拿得動刀槍？”
“我還好。”魏陽凝神內視，感應了片刻：“外傷已恢復的差不多，只是元氣虧虛的厲害，不過我既然醒來了，最多數日就可恢復。唯獨身上的戰圖被洗去了六副，萬幸的是，曹軒這狗賊可能是為佐證我的身份，我胸前的‘夜狼吞日圖’沒有被毀去。”
李神山微一頷首。
魏陽暈迷了將近十日才清醒，可見其傷勢之重。
不過武修在清醒與昏迷狀態時的恢復力，是截然不同的。
“你隨我來。”
他起身出了門，往這座大宅的主院方向走。
魏陽神色疑惑，卻還是緊隨其后。
不過多時，他們進入到一間墻壁額外厚實，鐵門極其厚重的地窖前。
“這是劉定堂挖的地庫，用于儲藏金銀。”
李神山推門而入，當先走入進去。
此時展現在兩人眼前的，是堆在角落里的些許現金現銀，還有一個擺放著眾多法器的兵器架。
“堂主的意思，是等你蘇醒之后，聘你為‘陽字壇’的壇主，為他效力。每個月的薪俸是一千兩魔銀，他還能額外貸給你一萬五千兩魔銀，用于繪制戰圖。另可從這里的七品法器中挑選五件，也算是借貸。就不知你意下如何？”
這里的法器數量還是蠻多的，足有十七件。
絕大多數都源自于錦衣衛牢獄一戰。
當時楚希聲將魏陽背出牢獄，他卻在偽造魏陽尸體之后，冒險將血風盜留下的諸多法器，全都打包帶了回來。
這些東西價值數萬，丟在北堡監獄里面燒，實在太可惜了。
魏陽的眸光凝了凝。
在南方，一萬五千兩魔銀已經可繪制三副很不錯的秘招圖騰了，這屋內的法器雖然都是二手貨，質量卻很不錯。
預計這可令他的實力，恢復七到八成。
“若真如你所言，那么這位堂主可謂義氣干云，對我與劉家侄女都恩同再造。他要招攬我效力，我豈能不識抬舉？”
魏陽抱了抱拳，眼里卻含著疑惑之意：“不過神山你素來心高氣傲，即便現在脫離了神策都，也沒有為一家江湖幫派效力的道理。何況以神山你的實力，當一個堂主綽綽有余。為何卻肯屈身在此？”
“我也是欠了人家一條命，還有好幾萬兩銀子了，此外還另有緣故。”
李神山苦笑了笑，不自覺的就想起了楚蕓蕓。
當時他初見楚蕓蕓，幾乎以為那女孩是自家的大將軍復活人間，或是轉生之體。
且越是相處，李神山越感覺楚蕓蕓的舉手抬足，談吐氣質，都像極了他們家的霸武王。
不過這幾天，李神山卻又覺得楚蕓蕓與大將軍有些許不同。
具體什么不同，他也說不上來，反正感覺不一樣了。
李神山其實也覺自己的念頭荒謬。
霸武王殿下現在的年紀已經二十九了，楚蕓蕓卻還不到十四，他們怎么可能是同一個人？
他隨后收起了思緒，轉而將一張銅質面具，一瓶丹藥丟給了魏陽：“這是給你打造的面具，你現在的身份還是見不得光，丹瓶里面是兩枚價值千兩的三煉回生丹，可以助你快速恢復元氣。這幾天也順便去古市集走一趟，把你想要的戰圖繪上。”
李神山凝著眼，轉身看向了門外：“你醒來的恰是時候！這西山鎮已潛流暗涌，風雨欲來，可能數日之內就有一場風波，屆時正需仰賴你魏陽之力！”
此時天空中，恰有一道雷霆從天空劈落，將整個西山鎮照耀到纖毫畢見。
寒冷的春雨，也在這瞬傾盆而下。
※※※※
楚希聲正頭戴斗笠，頂著大雨，盤膝坐于正陽武館的‘燃血院’。
這座小院約是三畝見方，此時已滿滿當當的擠了將近七百號人，比前次神兵院的人數多得多。
院中則矗立著一根周長約有五丈，高達十二丈的巨大石柱。
楚希聲飽含好奇的，看著眼前的血源圖柱上繪制的諸多壁畫。
那是關于盤古的遠古神話。
他是一位無比強大的先天巨神，卻從龍蛋中誕生，由應龍之祖撫養長大。
他在混沌中成長，卻揮斧劈開了混沌，斬開了天地，也劈碎了混沌中無數的妖魔，斬殺了無數的先天巨神。
最終盤古力盡而亡，他的雙眼，四肢與肉體骨骼化為‘陽神’太昊；‘陰神’月羲；‘火神’焱融，‘冰神’玄帝，‘石神’石陰，‘水神’天工，‘木神’靈威，‘金神’白燭，‘風神’帝剎等十二位遠古巨神。
盤古的血液，則化為龍之九子——囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、負屃、螭吻。
這些都是盤古的血脈，也是人族的所有血脈源頭。
這十二位巨神與龍之九子的圖畫，都是由高人繪制，無不神形皆備，栩栩如生，讓人感覺圖上的這些巨神，神獸，都是活著的。
它們隨時都可脫離壁畫，飛空離去。
石柱本身也非凡物，據說是以遠古巨神的大量精血與骨骼粉末，混雜先天太陽神石，一體鍛造而成。
無相神宗每年都會在圖注上澆灌大量的‘先神之血’，讓它保持活性。
楚希聲看著這副壁畫，卻生出了一種莫名的感覺。
這副壁畫似乎缺少了一部分?
有一小部分內容被人為消除了，使得整幅圖案很不和諧，有著缺憾——
就在楚希聲凝神注目之際，一個熟悉的女聲在他身后響起。
“無相神宗的血源圖柱，效果一直都是最好的，先神之血一直都用得很足。”
陸亂離從后方走過來，毫不客氣的擠在楚希聲身邊坐下，把旁邊坐著的一位美貌少婦強行擠開到一邊。
隨后她用略含瞻仰的目光看著前方的圖柱：“無相神宗的山門在幽州北境，與眾多巨神族裔為鄰，他們每年都與北方異族交戰，殺死許多巨神族裔，從中提煉出無數的‘先神之血’。
據說昔日的霸武王秦沐歌十一歲時第一次激發血脈，就是借助這根圖柱，將一身血脈全都激發到五階，甚至是六階。我就不行了，我十二歲的時候，修為才剛到八品下。第一次激發血脈時，也僅僅只有三門天賦提升到五階，她太厲害了。”
陸亂離嘖嘖感慨，為秦沐歌驚嘆不已。
被她贊嘆的正主楚蕓蕓，則盤膝坐在楚希聲的右側。
她眼觀鼻，鼻觀心，對陸亂離之言充耳不聞。
楚希聲也面無表情，忖道陸亂離這丫頭，莫不是在沖我凡爾賽？
十二歲就修為八品下，部分血脈覺醒至五階——這如果還都不行，那我豈非是渣？
不過楚希聲聽她說話，還是蠻高興的。
他沒想到陸亂離會趕回來，參加正陽武館的‘燃血法祭’。
楚希聲面上卻是一點異色都沒有，只略含好奇的小聲問：“我還以為你不回來呢。對了，你的東叔沒事吧？那面逆神旗呢？落到誰手里了？”
對于逆神旗的下落，楚希聲挺在意的。
陸亂離雙手抱胸，神色無奈，“旗桿與烈王寶藏都還沒影，我怎么能現在就走？至于東叔——”
她有些遺憾的看了北面一眼：“他安然無恙，總算他腦子沒糊涂，看情況不對就把旗子丟出去了。如今那面逆神旗幡，落在了‘鬼影’的手中。
這結果還不錯，鬼影此人雖是地榜的第四百二十位，遁術卻可入天下前三十，關鍵是此人與朝廷有深仇大恨。他出道三十載，殺死的四品以上官員大將就達二十人。以此人的性情，哪怕是死，也不會讓這面旗落在朝廷的手里。”
陸亂離明知這是最好的結果，卻還是痛悔莫名。
她感覺自己錯失了一億兩魔銀。
楚蕓蕓狀似不在意，卻一直在凝神靜聽。
她聽到‘鬼影’二字時神色微動，眸光又平靜了下來。
她聽說過此人，鬼影的一身戰力在三品中平平無奇，可他的一身遁術，卻超越不少一品武修。
鬼影也確實恨極了朝廷，尤其對大內高手恨之入骨。
他的懸賞金也居高不下，一直榮列黑榜的第五十七位。
楚蕓蕓先前最擔心的是朝廷取得旗幡，以高品術師追源溯蹤，推演旗桿的下落。
不過此旗既是落入‘鬼影’之手，那么短時間內，楚蕓蕓都不用再為此憂心。
楚希聲也神色一松，他與二女的想法差不多。
只要旗子沒落在朝廷與邪魔之手，那無論什么情況都可接受。
“那真可惜。”
楚希聲隨即語聲一轉，笑容可掬道：“你回來的正好，西山鎮那邊有點小麻煩，你身為‘亂字壇’的壇主，也該為堂里出點力，要對得起我給你的薪俸。”
陸亂離就不禁‘呵’的一聲冷笑。
她現在都還沒看到薪俸的影子，楚希聲就對她說要對得起薪俸？
陸亂離已經脫離了榮升‘壇主’的興奮期，也看穿了楚希聲的把戲。
這家伙就用一個‘壇主’的虛名，區區四百兩魔銀的月俸套住她，讓她這個堂堂六品下的大高手，白白為他效力。
不過陸亂離還是疑惑的揚了揚眉：“西山那邊，不是有鐵笑生坐鎮嗎？有誰敢來找你們的麻煩？”
“鐵笑生不能總待在西山，何況這事他也幫不上忙。”
楚希聲搖了搖頭，唇角浮現出諷刺的笑意：“就在六天前，郡衙那邊已定下數額，西山鎮需繳納八十五萬石的田賦，四十七萬兩人頭稅，限期一個月內繳納，否則就要問責我這個西山鄉正。”
以往的海清幫西山堂，負責代朝廷征收地方稅賦。
如今這差事，也落在了他的身上。
“四十七萬兩人頭稅？”陸亂離不由一愣：“官府究竟是怎么算出來的？還有八十五萬石的田賦，也很夸張了。”
大寧的人頭稅是所有成年壯丁一人一兩。
西山鎮附近的人口是比較稠密，卻也沒有四十七萬壯丁這么多。
還有西山鎮的田地，總數才九十萬畝，其中只有三分之一是上田。
陸亂離瞇起了眼。
她意識到這定是沖著楚希聲的運河來的。
換在以前，楚希聲光腳不怕穿鞋，大可直接掛印離去，懶得搭理郡衙的催征。
可如今楚希聲有一條運河在握，就不能再無視郡衙。
一旦他對稅賦置之不理，郡衙也就有理由對運河下手。
陸亂離一聲冷笑，神色不屑：“他們想得倒美，你可以發動地方的關系，與郡里對賬，不能由他們說多少就是多少。如果郡衙不肯，就按著地方上那些豪族攤派就是，他們要有什么不滿，自己去找郡里說。”
這是以下逼上。
往年的田賦，也是由劉定堂攤派給地方上的百姓與地主豪強。
郡衙沒法承受住這群情洶涌。
“這是良策。”楚希聲微一頷首，面含贊賞：“問題是西山鎮的豪族，也準備要從我的運河分一杯羹，如今正私下串聯，準備抗稅不納。西山鎮最大的豪族聞家給我致函。要么由我一人把這八十五萬石的田賦與四十七萬兩人頭稅吞下去，要么將運河的股份轉讓出三成給他們。”
“貪心不足蛇吞象！”
陸亂離還是滿不在乎：“怕什么？殺過去便是！我們有五百幫眾，還有六千西山獵戶可以驅使。區區地方豪族，以為我西山堂刀鋒不利？”
可她隨即就見楚希聲的臉色很奇怪。
陸亂離不禁擰了擰眉：“該不會是西山的獵戶，也出問題了？”
“確實出問題了。”
楚希聲點了點頭，神色竟是一派從容，風輕云淡：“一個是西山的獵戶，不想再交平安錢；一個是白云寨與九刀塢，合同西山郡軍一起警告西山獵戶，誰敢為我效力，以后就別想入西山狩獵。”
楚希聲其實是不太想收平安錢。
他不像劉定堂，就只是借保護與平安錢的名義對獵戶敲骨吸髓。
楚希聲收一份錢，就得多擔一份責任，要護持這些西山獵戶的平安。
不過這平安錢，又不能直接免除。
人都是一樣，畏威而不懷德。
他如直接免除這血稅，西山獵戶不會感激他，只會以為他實力不夠，軟弱好欺。
只有立下足夠的聲威，再免除血稅，才能讓這些西山獵戶對他真正感恩戴德，為他所用。
楚希聲要想收服西山獵戶，必須細細謀劃，步步為營，急不來的。
“那就麻煩了。”陸亂離面色凝重：“這幕后之人用計狠毒，面面俱到。你現在準備怎么做？”
“直接莽過去，殺到他們服氣為止。”
楚希聲失聲一笑：“他們的想法很不錯，不過錯估西山堂現在的實力了。有你們在，我誰都不怕。所謂破家縣令，我在西山這一畝三分地，也如縣令一般。這次不破個幾家豪族，他們當我楚希聲是泥捏的？”
陸亂離唇角微揚。
她忖道此言有理，有自己這個戰力比肩五品，深藏不露的大高手在，西山鎮那些跳梁小丑，也敢放肆？
陸亂離卻沒注意到楚希聲，用的是‘你們’二字。
也就在這時，葉知秋合同其余四院教頭，走到了血源圖柱的旁邊。
他們各據一方，神色肅穆。
雷源則背負著手，立于一側：“肅靜！時辰已至，燃血法祭即將開始。爾等還不清心凝神，運轉元功？”
他生恐今日再出神兵院那樣的變故，目光額外凌厲，審視觀察著院中每一個可疑之人。
周圍院墻外，還候著二百位全幅武裝的武師，隨時都可進入院中維持秩序。
楚希聲神色一凜，他不再說話，專心致志的運轉養元功。
劉若曦就坐在楚希聲背后不遠，只是一直默不作聲。
不過這一瞬，她的眼中也現出一抹精芒，生出了強烈的期待。
要開始了嗎？
自己人生當中，第一次接觸血源圖柱，第一次經歷燃血法祭。
楚家小妹已經代堂主，傳授給她楚家的楚氏擇血秘術，不知這次能發掘出多少血脈力量？
也就在天邊最后一縷光明消失，天上大雨傾盆之際。葉知秋等人各自祭起了三滴‘先神之血’，打向了血源圖柱。
這圖柱瞬時燃起了滔天血焰，散出了小太陽般的光輝，使得整個院中忽然灸熱無比，仿佛火爐。
于此同時，大量的血霧散溢開來，覆蓋住了整座小院。
而就在那血霧散出的一瞬，楚希聲與劉若曦都感覺渾身上下一陣劇烈的癢痛。
他們的骨骼里面一陣‘咔咔’作響，讓他們渾身惡寒，通體發涼。
似乎有無數的妖魔鬼怪，正從自己的骨頭里面爬出來，讓他們感覺自己的身體快要炸裂，痛不欲生。
渾身上下的血液，更像是燃燒了起來，化為灸熱的巖漿在體內游動。
楚蕓蕓與陸亂離卻是反應平平，她們兩人不是第一次接觸血源圖柱了。
不過二人都演技極佳，此時也裝出了不堪忍受的神色，兩張小臉都一片青白，看起來痛苦極了。
楚希聲經受住一開始的劇痛之后，就遵照葉知秋的囑咐。
他凝神定心，全力運轉養元功——據說這有助于他激發更多的血脈之力。
直到一個時辰之后，這血霧才逐漸的散去。
當最后一滴血霧散去，陸亂離就即時睜開了眼。
陸亂離的唇角微揚，心情極佳。
無相神宗的‘燃血法祭’，果然是六大神宗當中最扎實的。
這次她共有三種血脈天賦得到了提升，實力又提升了一截。
——別看只有三種，可她的血脈天賦的階位本來就高，所以這一次的收益其實極大，足以讓她的實力提升小半個階位。
隨后陸亂離又側過頭，看向了楚希聲：“你怎么樣？有幾種天賦到五階？”
而此時楚希聲正眼神微喜，看著自己的人物面板。
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