“大膽！這里的主人只有一個，那就是烏瑟爾·石錘王子！”
“看在你們兩個是騎士的份上，趕緊給我滾。否則，我將砸碎你們的腦袋！”
衛兵叫囂著，手中的長戟幾乎快頂到老騎士的喉嚨。
看到兩個守衛如此激動，塔林納姆趕緊上前制止。
“這是一場誤會……”
“什么誤會？這不是誤會。”
塔林納姆剛要緩和氣氛，便被埃塞克當場懟了回去。
“當年，我的祖父弗朗西斯·馮·艾爾莊森·康普頓帶著騎士，聚攏了周邊的平民，與你們的石錘王子一起開拓建設了這座城堡，并在山下開墾種植，建設莊園，開掘礦場，才有了后來的特費爾海姆堡。如今，距離特費爾海姆堡建成不過短短一百五十年左右，你們卻將那段歷史忘得一干二凈了？”
埃塞克指著矮人衛兵的鼻子說到。語氣也變得嚴肅認真起來。
這突如其來的變故讓兩個矮人守衛愣在原地，許久才緩過神來。
“你的名字？流浪的騎士。”
矮人問到。
“德利諾·馮·埃塞克·康普頓。”
“弗朗西斯·馮·艾爾莊森·康普頓是我的先祖。”
老騎士認真而嚴肅的自我介紹到。
雖然簡短，但是從他那認真的語氣態度來看，兩個矮子一時也不敢輕視。
只不過，他們從來也沒有想過那個人類領主的后裔會來，更沒有想到，竟是這樣一番裝束打扮。他和他身后那個巴托尼亞騎士，簡直就像從貧民窟里走出來的乞丐一般。這樣的裝飾打扮，無論如何也無法與高貴的領主繼承人聯系起來。
無法辨認真假的守衛只能將兩人帶到城堡中心，再做決定。
守衛收起武器，走在前面帶路。
埃塞克則使了一個眼色，示意塔林納姆跟上。
再往前走一陣子后，埃塞克和塔林納姆才看到了內城墻。這也是這座城堡真正的模樣。那里還保持著完整，而外城早已荒廢。
走過大片的殘垣斷壁，塔林納姆不禁想象著這座城堡當初的繁榮景象。
也是在內城城門處，塔林納姆和埃塞克見到了人類守軍士兵。
塔林納姆只覺得驚訝，在這樣一座深處希爾瓦尼亞腹地的城堡里，竟然還有人類守軍在，并且，不是吸血鬼的手下，是純粹的人類士兵。
從他們的身體狀況來看，與帝國其他地方的守軍并無差別，不同于希爾瓦尼亞本土大部隊的人類那般消瘦，這里的人類士兵身材比例都正常，也沒有變異。塔林納姆懷疑他們的莊園和土地還是自己種植管理，并且有專門的凈化人員。
鉸鏈緩緩拉動，吊橋發出吱吱嘎嘎的巨大響聲，好像一個瀕臨死亡的老人在做著最后的掙扎。
隨后，在矮人衛兵和人類士兵的帶領下，塔林納姆和埃塞克走進了這座看似廢墟一般的城鎮。
道路兩側，零零散散的傭工和鐵匠正忙著敲打自己的鐵器，磨坊里傳來斷斷續續的磨麥聲。不遠處，還有幾間面包房的煙囪，正冒著白煙。
一副安靜小鎮的模樣。
很難想象，城外是無盡的亡靈與黑暗，而城內，卻是另一片天地。雖然它的規模實在很小很小。
埃塞克突然嘆了一口氣，“我依稀記得我小時候，這里還有三間鐵匠鋪，現在，只剩下一間了。”
“看到沒有，那座教堂，我小時候經常在里面玩耍。女祭司很漂亮，可惜我那時還小……”
矮人在前面帶路著，不時轉過頭聽著兩人談話。眼神里流露出一股不屑與質疑。顯然，這些年，強盜不少，騙子也不少，才會讓這幫人如此警覺和猜忌。
他們最終被帶到了地下室。
應該說，對于人類來說，這里是地下室，但是對于矮人，這里才是他們的家，他們居住的地方。
地堡分為數層，塔林納姆一路左顧右盼，像游客般游覽著這座矮人城堡。
終于，他們在地堡最下層，見到了這里的主人——烏瑟爾·石錘。
“我看你們并不像，最多就是兩個落魄的流浪漢，假裝騎士，來坑蒙拐騙，僅此而已。”
一見面，矮人王子便大聲呵斥了起來。絲毫沒給老騎士一點自我介紹的空間。
但是，埃塞克似乎也早有準備，他一臉悠閑的走到矮人王子面前。
“唉，烏瑟爾·石錘王子，這么多年了，您可是一點沒變啊，記性還是那么不好。”
話音剛落，身邊的矮人衛士就已經將手握在斧柄上了。
這個老男人是如此狂妄，以至于幾乎和他們的王子貼到臉上。
矮人王子微微皺起眉毛，仔細端詳著眼前的男人。
許久，才緩緩起身。正當塔林納姆以為他們已經認出彼此，接觸誤會時，矮人王子忽然大喊一聲——
“抓住他們，兩個騙子！”
“慢！”
塔林納姆正準備反抗，卻被埃塞克大聲叫住了。
老騎士輕嘆了一口氣，雙手摸向腰間，正當所有人以為老頭要摸出什么暗器時，一把雕刻精美的青銅權杖被老騎士從腰間取了下來。
他又摸向自己的右手，將戴在中指上的那枚紅寶石戒指取了下來。
塔林納姆猜測那東西可能就是某種證明身份的信物，只是從未聽老騎士提及。他身上似乎有些太多的故事和秘密。
“看看吧，石錘王，但愿你還記得它們。”
說著，便將兩個物件遞給了驕傲的矮人王子。
火光下，矮人王子仔細端詳著這兩個信物。
突然間，他像是想起了什么，大聲呼喊了起來——
“弗朗西斯·馮·艾爾莊森·康普頓，你是弗朗西斯·馮·艾爾莊森·康普頓的子嗣？”
“小埃塞克……噢，我想起來了。你小時候經常在礦場附近玩耍，還有教堂。”
“對，我想起來了，我都想起來了。”
“現在才想起來……”
埃塞克轉過頭去，不爽到。
“你走的時候還是個孩童，現在歸來已經是個老頭了，鬼才認得出來。”
石錘王走上前去，熱情的拍打著老騎士的屁股，好像他們是久別重逢的故友一般。雖然是這么一回事，但是一個老矮人拍著另一個人類老頭的屁股歡呼雀躍，這種場面著實讓塔林納姆感到一絲尷尬。
只是，當事人似乎很自然……
“統御指環，我死都認得。這是我親手打造的，與艾爾莊森·康普頓的契約之戒。”
矮人王子興奮著說到，他將戒指舉過頭頂，在火光下仔細端詳，好像看著自己的孩子一般，熱切，自豪。
(本章完)
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