“陛下！”
密探找到帕維爾的時候，他正在皇家動物園里打獵。班達加皇宮并不算巨大，但是為了享受到帝王的運動樂趣，帕維爾命人在兩年前將皇宮拆出一大片區域，好讓他閑暇時在里面打獵娛樂。樣式是仿造帝國首府阿爾道夫的皇家動物園來的。除了規模小一些以外，并無太多不同。盡管王后曾經指責這樣太浪費人力物力，但是帕維爾對此總是不予理睬。他的立場——國王負責花錢，掙錢是財政大臣該考慮的事……
“怎么了？如此著急？”
身披黑色斗篷的探子跑到沙皇面前，一臉焦急，卻一句不吭。
帕維爾看了一眼便知道是什么原因了，他驅開左右，將密探帶到樹林中——
“現在，你可以說了。”
國王用命令的口氣說到。
“尊敬的國王陛下，出事了，出大事了。列奧尼德和他的兒子尼基塔正在密謀叛變，許多貴族都表示愿意支持他們。”
國王的密探摘下斗篷，露出一雙詭異的綠色眼睛。
“此事屬實？”
帕維爾先是有些驚訝，但是隨后又保持了鎮定。他很快就猜出了這出鬧劇的緣由。應該說自那場晚宴之后他便猜到了結局。維拉內爾，一定是他將那件事告訴了他丈夫。只是，沒有想到那個窩囊廢竟然敢反對我。
帕維爾在心里冷笑著。玷污維拉內爾這件事他到現在都沒有悔意，那么清純漂亮的女人，不占有太可惜了，不整出那一幕，自己會一輩子念念不忘的。至于后果，帕維爾其實早就想好了。但是在快樂面前，這些困難不值一提了。
“千真萬確，我親耳聽到的，并且有人愿意出來做證人。”
密探認真說到。
她喘著氣，帕維爾甚是滿意。自己培養的這些眼線總算不是廢物，她們平時是仆人、傭人。在自己需要的時候，是枕邊人。另外，她們還是自己在基斯里夫的眼線。丹尼斯有自己的眼線，作為國王，怎么能沒有？帕維爾時常以此沾沾自喜。
“好了，我知道了，你下去吧。這件事十分重要，除了我之外，不許再讓其他人知道。懂么？”
說完，帕維爾滿意的捏起了密探的臉蛋。而后壞笑著在密探的小嘴上親了一口。受到“嘉獎”的女密探這才欣然退去。
……
萊福德伯爵趕到皇宮時，帕維爾已經早早準備好了晚宴，一頭被烤得金黃酥脆的乳豬，嘴里含著新鮮的蘋果，還有奶酪、熱狗、水煮蛋……
萊福德看得口水直流，但還是要先坐好，等帕維爾發話。
“列奧尼德父子密謀叛亂。今天早上得到的消息。”
帕維爾驅開左右，留下一桌豐盛的晚宴和萊福德共享。
“意料之中，陛下。”
萊福德伯爵坐下來之后平靜的說到。事實上，那場晚宴也是他替國王精心準備的，后果早就考慮到一二。他們想過比較好的結局，那就是尼基塔懦弱，不敢吭聲。那樣，國王可以繼續肆無忌憚的占有維拉內爾。要么，列奧尼德父子心懷不滿，有問責之心。現在看來，情況屬于后者，應該說比后者更嚴重。
“那你覺得我應該怎么做？”
帕維爾說著，自己拿起刀叉，在烤乳豬身上劃下一塊肉，塞進嘴里。滾燙的油汁立即沾滿他的嘴唇和下巴。
看得萊福德伯爵直咽口水。
“兩個辦法。”萊福德說著，跟著帕維爾一樣，切下一口烤豬肉，遞進嘴里，咀嚼起來。他那肥粗如香腸的手指撿起一塊掉在桌上的碎肉，繼續塞進嘴里，不留下一滴油水。“第一，和他好好談談，威逼利誘，告訴他，對抗沙皇是不理智的，他必將失敗。”
“那不可能。我是沙皇，基斯里夫的最高統治者，我找底下的臣子和談？那還算什么沙皇？”
帕維爾憤憤不平的說著，眉間流露出幾分不滿的慍色。
“那就第二個辦法，強硬措施。”
萊福德咽下嘴里的乳豬肉，心滿意足的說到。
“我倒也想，可是沒有強有力的證據證明列奧尼德會謀反。只是探聽而已。”
帕維爾擦拭著那柔軟的嘴唇說到。
“等到我們掌握了證據，就來不及了。沒有人會傻到將證據暴露出來，吾王，有些時候做事不能心慈手軟。要將風險降到最低，就是在危險爆發之前將它徹底消滅。”
萊福德拿起酒杯，興奮的將里面的酒水一飲而盡。葡萄酒混合著烤乳豬，味道迷人。好似少女的芬芳，令他陶醉。
“沒有證據，我不能亂抓人……”
帕維爾心有顧慮。
“我的國王陛下，證據算什么？只要你想，我分分鐘可以給你造出一堆。只要你想治誰的罪，誰就有罪。您可是國王。基斯里夫之主。缺少證據，包在我身上。”
伯爵信誓旦旦的說著，順手抓起一枚水煮蛋，往嘴里塞去。沙皇的后廚就是好，據說是一位半身人主廚，可遇而不可求。
“您只需要想想，給這位列奧尼德父子安上什么罪即可。”
伯爵萊福德繼續說到。
“可是我還是擔心……”
帕維爾停下進食，抿了一口葡萄酒，臉色有些憂郁。
“擔心什么？”
伯爵漫不經心的問著。
“尼基塔和維拉內爾的婚姻是丹尼斯一手策劃安排的……”
“我的國王，你竟然害怕自己的妻子？”
萊福德伯爵大呼驚訝。只見沙皇臉上露出難堪的神情，但是很快，這種難堪又轉變成憤怒——
“不是害怕，只是尊重。”
“她都不尊重你，你又何必尊重她？叛亂即將到來，顧慮太多只會讓您錯失最佳時機。我的國王，恕我直言，基斯里夫這幾年經歷了多少叛亂，卡特琳娜時代的故事不能被重演，當初，羅德不也只是一個不起眼的小領主，是卡特琳娜放松了警惕，才醞釀了日后的風起云涌，王國動蕩，也最終讓卡特琳娜丟了王冠。”
伯爵力勸著，一邊還不忘扒下黃金酥脆的豬皮往嘴里送。留下帕維爾越來越難看的臉色。
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