地球歷，2096年。
自人類艦隊離開太陽系，已經過了五十年時間。
在太陽系和比鄰星系之間的空曠宇宙中，一支由1251艘星艦組成的大型艦隊以10%光速的速度“緩緩”飄行。
星艦尾部偶爾會發出一陣微弱的光芒，隨后又迅速黯淡下去。
那是霍爾推進器間歇性工作產生的光芒。
雖然恒星系之間極其空曠，但依然有數量稀少的星際塵埃和氣體存在。
對于速度達到10%光速的星艦來說，這些極為稀薄的星際物質仍然會產生不小的阻力。
因此，在盡可能節約能源的前提下，零只能控制所有星艦的霍爾推進器進行著無規律的間歇性噴射。
就在艦隊朝著目的地正常行駛時，幾個探測器向旗艦【地球號】發出了警報。
幾秒鐘后，設立在【地球號】星艦外部的幾個大型射電望遠鏡悄然改變了一個角度，將鏡頭對準了前方光芒黯淡的一顆恒星——比鄰星。
……
【地球號】內部。
中央超算中心。
黯淡的艙室內，到處閃爍著星星點點的指示燈光芒。
冷卻系統工作的嗡鳴聲充斥著整個艙室。
一道帶有警告意味的紅光驀然出現在超算中心的一角。
【檢測到異常狀況！】
【正在進行事態分級……】
【錯誤！當前狀況不屬于預定事項！】
【警告！警告！一級異常狀況！】
紅光瞬間充斥整個超算中心！
【正在執行喚醒程序……】
【喚醒人員：……】
……
一陣急促的警報聲在呂永昌耳邊響起。
或許是因為長時間冬眠的原因，警報聲顯得格外縹緲，讓人有種不真切的感覺。
“呂教授……”
“呂教授，比鄰星出問題了！”
在一次次急促的提醒聲下，呂永昌的意識逐漸回歸，緩緩睜開了雙眼。
他下意識地吸了口氣。
“咳咳咳！”
肺內殘留的深海液瞬間讓他體會到了人世的險惡。
他一邊咳嗽，一邊伸手將自己的面罩扯了下來。
隨著一陣酥癢的感覺從氣管內傳來，一根長長的白色導管被他從鼻腔中抽了出來。
一陣劇烈的咳嗽后，呂永昌終于緩過勁來。
他忍著腹部傳來的不適感，爬出了冬眠艙。
零的虛擬形象站立在冬眠艙前，一臉恭敬地望著他。
“零？”
“什么時間了，我們……到目的地了嗎？”
話剛出口，呂永昌被自己沙啞無比的聲音嚇了一跳。
“教授，目前是地球歷2096年8月11號。”
“2096年？”呂永昌的眉頭瞬間皺了起來。
按照預定計劃，他們將會在地球歷2146年抵達目的地，而現在，喚醒時間整整提前了五十年！
隨著清醒的時間越來越長，他的意識也逐漸清晰起來。
他注意到了周圍閃爍的紅光。
短暫的愣神后，他面色大變：“零，出什么事了？！”
紅光閃爍，再加上提前喚醒……
呂永昌瞬間意識到了自己被喚醒的原因。
【一級異常狀況】
在呂永昌的設置中，只有出現這種等級的異常狀況，他才會被提前喚醒。
至于什么是一級異常狀況……
很簡單，遭遇外星艦隊，冬眠艙大范圍失效，亦或者說艦隊在短時間內損失10%以上的星艦……
總結起來，就是一句話。
只有可能導致人類文明滅絕的狀況，才算是一級異常狀況。
這一刻，呂永昌腦海中閃過了無數糟糕的念頭。
“教授，是比鄰星文明。”零一邊說著，一邊在呂永昌身前展開了一道全息投影。
“最新觀測結果顯示，比鄰星似乎發生了一系列異常變化。”
呂永昌伸手滑動投影界面，將所有觀測數據粗略瀏覽了一遍。
“這……”
……
幾個小時后。
【地球號】指揮中心。
“各位，情況緊急，我就不多廢話了。”
呂永昌神色凝重地站在眾人面前，伸手打開了一旁的巨幅全息投影。
“我們的目的地，比鄰星，也遇到了和我們相似的狀況。”
一邊說著，他一邊伸手指了指投影右側：“這里，是關于比鄰星的最新觀測結果。”
“而左側，是五十年前的觀測結果。”
“大家可以清楚的看到，五十年內，比鄰星的亮度下降了一個檔次。”
“根據零的計算，按照目前的速度，大概在120-150年后，比鄰星便會走向消亡，成為一顆僅存在于理論中的黑矮星。”
話音落下，眾人面色微變。
“怎么會這樣……”方旭臉色難看地看著面前的全息影像，“和我們一樣，比鄰星內也有一個高等文明的能源采集裝置嗎？”
呂永昌默默點了點頭。
“應該是這樣。”
“其實，這也是可以預料到的結果。”
說著，他深深地嘆了口氣：“既然我們發送的信息能被高等文明察覺，那比鄰星文明沒有理由能躲過這個打擊。”
“這也正好替我們驗證了黑暗森林法則的正確性。”
方旭的臉色愈發難看：“那我們現在怎么辦？”
“還是去比鄰星嗎？”
原本以為逃離太陽系后，迎接人類的是一個適合長期居住發展的恒星系。
但誰能想到，那是一個被判了死緩的恒星系！
“當然。”
聽到方旭的問話，呂永昌毫不猶豫地回答道。
這個回答也讓在場所有人愣住了。
“我先說一下最根本的原因吧。”呂永昌苦笑著搖了搖頭，“我們的物資不夠了。”
“雖然生存物資還有不少，但我們的燃料和替換零部件，只允許我們前往最近的比鄰星。”
眾人陷入了沉默。
這也是人類文明目前最大的痛點。
“所以，我們還是得和比鄰星人搶那顆即將熄滅的恒星？”方旭用力地嘆了口氣，輕聲說道。
“不錯。”
感受到指揮中心內沉重的氣氛，呂永昌深吸口氣，輕輕鼓了鼓掌，吸引了所有人的注意。
“當然，也有一個好消息……準確地來說，是一個半好消息。”
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