凝視著屏幕的阿托卡被房門開啟的聲音驚醒了。
或許是因為太長時間凝視比鄰星影像，此時的阿托卡那三對狹長的視覺器官中透出滿滿的疑惑和迷茫。
在他的記憶里，這扇房門只開啟過一次。
那是他第一次進入這個房間的時候。
輕微的腳步聲響起。
阿托卡扭頭看去。
當他看到那名身穿黑色衣服的比鄰星人時，他的思維器官頂部瞬間泛起了一陣細密的疙瘩。
黑衣！
那是萊爾才能穿的衣服！
所謂萊爾，就是比鄰星文明預言中的先知，科學家。
也是地位最崇高的一批人。
他來不及多想，迅速從椅子上站起身，舉起自己的前肢，放在思維器官的頂部。
與此同時，思維器官頂部的皮膚在阿托卡有意地控制下變得無比光滑。
這是比鄰星文明中表示尊敬的方式。
“尊敬的萊爾大人，您……”
那名比鄰星人看了看周圍略顯壓抑的環境，三對眼睛頓時瞇了起來。
他的思維器官上毫不掩飾地露出了厭惡的神色。
“別說廢話！”萊爾語氣極其尖銳地朝面前的阿托卡嘶吼道。
阿托卡身子微微一顫，將身子蹲伏地更低了幾分。
“是……是！”
“萊爾大人，請您來看這邊，前段時間我在觀測主恒星的時候……”
萊爾用自己粗壯的前肢毫不客氣地將阿托卡扯到了一旁。
“行了，讓開！”
“我自己會看！”
長時間呆在這間屋子中的阿托卡缺乏運動，肌肉強度自然比不過面前的萊爾。
在萊爾的前肢碰上他的那一瞬間，阿托卡只感覺身子一輕。
一陣天旋地轉，他像個垃圾袋一般被丟到了旁邊的地上。
阿托卡不敢流露出絲毫不滿。
原因很簡單。
在萊爾的眼中，所有阿托卡的生命加起來，甚至都比不過自己身上的那件黑衣。
一旦阿托卡將其惹怒，萊爾有權將其直接處死。
至于他的任務找誰接替……
孵化中心自然會用相應的生殖細胞孵化新的阿托卡。
萊爾滿臉不屑地瞥了一眼癱軟在地上的阿托卡一眼。
“真是長了見識了……”
“區區一個阿托卡，竟然也會使用光學望遠鏡觀察星空。”
“呵……你看得懂嗎？”
面對萊爾的譏笑，阿托卡沒有發出任何回應。
萊爾一臉無趣的扭過頭，再次看向面前的儀器。
他小心翼翼地伸出前肢上的一點指甲，在儀器上輕輕敲擊了幾個按鍵。
仿佛面前的儀器上沾染了什么污穢之物一般。
當他看到屏幕中那一個泛著烏光的物體之時，他那三對視覺器官瞬間瞇了起來。
“嘶……”
萊爾按下了暫停鍵，仔細地觀察著面前的影響。
良久。
“該死的，這畫面怎么這么模糊！”
一聲憤怒的喊聲在房間中響起。
被拋到一旁的阿托卡戰戰兢兢地保持著原先倒在地上的姿勢，輕聲回應道：“萊爾大人，這是最低端的光學望遠鏡，我……”
“閉嘴！”萊爾憤怒地喝道，“你打擾到我的思路了！”
阿托卡身子微微發顫，再次伏在地上裝起了死尸。
他悄悄地伸手捂住自己的思維器官頂部，以防其透露出自己內心的些微想法。
“……我要帶走這臺望遠鏡！”
萊爾憤怒地用前肢敲了敲面前的顯示器后繼續用尖銳的聲音說道。
沒有等阿托卡回應，萊爾便按下了腕表上的一個按鍵。
下一刻，房門再一次開啟。
幾名身強體壯的比鄰星人闖入了阿托卡的“領地”。
在阿托卡的注視下，那臺光學望遠鏡被硬生生拆了下來，連同一旁的觀測儀器，一起被搬出了房間。
隨后，身穿黑衣的萊爾邁開腿，跨過阿托卡的頭頂，走出了這個略顯臟亂的房間。
房門再一次關閉，將外界與內部隔絕開來。
時至今日，這扇房門總共開啟了三次。
第一次帶走了他的自由。
第二次帶走了他的尊嚴。
至于第三次，帶走了他僅有的希望。
阿托卡默默地從地上站起身，思維器官頂部的皮膚上出現了極其復雜的波紋。
他憤怒，不甘，絕望。
無數負面情緒在他的思維器官中升騰。
呵，比鄰星文明。
總人口不過一億，階級分化極其明顯，思想固化……
根據很早以前流行的文明潛力論，此時的比鄰星文明，應該是最低級的星際文明！
阿托卡默默地看著光學望遠鏡被拆走后地上留下的一處“疤痕”，思維器官中漸漸浮現出了一個瘋狂的想法。
他看著面前那些數百年沒有換過樣式的儀器，思維器官頂部的皮膚浮現出了一層層的褶皺。
……
幾天后。
阿托卡看著面前的儀器按鈕，陷入了沉思。
這是上一次向太陽系發送信息的按鍵。
雖然他不知道這些儀器的工作原理是什么，但這并不妨礙他對發送的文件內容進行更改。
他不知道自己的決定是對是錯。
但就自己這大半生的經歷來看，這個決定應該是對的。
他猶豫了一剎那，用力地按下了面前的按鍵。
一道電磁波以光速朝同步軌道上的信號放大器沖去。
時隔數月，比鄰星b再次向太陽系發出了信號！
看著面前閃爍著帶有警告和危險意味的白光，阿托卡輕輕松了一口氣，如釋重負地坐在了椅子上。
他知道自己的結局。
接下來，他的生命將會在一億比鄰星人面前畫上一個圓滿的句號。
他緩緩閉上自己三對眼睛，思維器官中閃過了一個念頭。
希望太陽系文明可以收到自己的消息吧……
（為了避免有人誤會，說明一下，這邊的時間線是在四年前，也就是比鄰星向太陽系發送第一次信息后幾個月。）
……
地球。
“零，火星城建造進度怎么樣了？”
呂永昌看著窗外濃密的云層和不斷出現的巨大閃電，眼中透出幾分憂慮。
留給科研人員的時間不多了。
估計再過半個月左右的時間，即便是青藏高原上新建造的基地，也要扛不住這糟糕的天氣了。
“教授，火星城已經進入了最后的建造階段，預計還有一個月左右完成建造。”
“算上前往火星耗費的時間，我們可以準備出發了。”
ps.別催了別催了嗚嗚嗚……這邊的劇情好難寫，就算有大綱我也得慢慢磨出來……
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