涼州之外，一望無垠的荒漠沙地。入了槐月，棘草和刺掌，開始循著地水的位置，瘋狂生長。
即便身處荒漠，但抬了頭，依然可見一片片的青綠。
“大漠孤煙。”騎在馬上的晁義，早已經風塵滿身。他抬起頭，看著前方的一縷火煙，在死寂的荒漠里，直直升上云霄。
“蠢計。”晁義淡聲開口，“若是想用聲東擊西的局，中原人可是祖宗。”
晁義明白，他領著的這支人馬，雖然不足萬人。但卻掏空了余當城的大軍，也就是說，若是離遠一些，極有可能被敵騎趁機而入，叩開余當城的大門。
“晁將軍果然是名將之風。”說話的人，并非是衛豐，衛豐領著數百騎，已經去巡哨了。
這人叫余當圖，是余當王的嫡子，也是下一個余當部落的大王。先前晁義帶著余當部落打仗，和面前的余當圖，也算老熟人了。
“余當圖，傳令下去，大軍不可深入。以巡防余當城附近為主，謹防敵人偷城。”
“遵晁將軍令。”余當圖急忙拱手。
正當晁義回馬之時，一時間，又聽到了馬蹄的聲音。轉過身，一下子看見了衛豐帶著人馬，正從邊上趕回。
各自抱拳之后，衛豐才認真開口。
“晁兄，前方都探查過了，那些狗騎并不敢靠的太近。先前還用詭計，想誘我孤軍深入，但我并沒有上當。”
“這些狗騎若是有膽，早該來一決死站！”
晁義搖頭，“主公的意思，是讓我等拱衛邊境為主，特別是余當城，切不能失陷。”
這句話，讓身邊的余當圖，臉色一時間感動無比。
“晁將軍，衛將軍，先前的時候，我在余當城外五十里，也發現了敵人的祈福樹。”
“祈福樹？什么東西？”
“大約是尋一株植物，將紅帶綁成花結，縛在樹上，祈愿心想事成。這是西域人最流行的祈愿方法。”
“莫名其妙的東西。”聽著余當圖的話，衛豐笑了起來。只可惜，在笑著笑著，他的臉色，忽然變得一頓。一雙眼眸子，不知在回想什么。
“衛兄，你怎么了？”
“沒事情……巡哨有些乏累了。”
“那就回營吧，左右天色也要黑了。”晁義抬頭，往遠處眺望了陣，冷靜開口。
不足萬人的騎兵，開始循著來路，重新往余當城的方向回趕。
一路上，原本有說有笑的衛豐，仿佛像他自個所說，似是累了，跟著大軍狂奔，卻變得沉默寡言起來。
……
“絲綢之路的概念，大致就是如此。”涼州王宮里，徐牧呼出一口氣。
“大致的意義，不僅是互市販賣，另外，還能鞏固了涼州邊境的安穩。蜀州的絲綢蜀錦，賣去西域的話，至少是在中原的三倍之價。另外，所需的鐵料，甚至是硝石，都有可能從西域那邊，收購得到。”
“文龍，我換句話說，這條從涼州，通到西域的路，不僅僅是一條路，它更是一條紐帶，將不同的人文，軍事，種族習慣，都能連接起來。”
徐牧越說越激動。如他，是后世的人，更能明白這種紐帶通道的歷史意義。
人的恐懼，來自于未知。從小侯爺中毒開始，徐牧就一直聽說，這個天下間也有西域之地，只可惜先前離得太遠，認知性貧乏。但現在，不管是做生意還是鞏固疆土，這一步必須要走。
這是劃時代的意義。即便大紀朝強盛的時候，也未曾有絲綢之路的壯舉，無非是多開了幾個邊境互市，再以都護府的精銳，用來鎮住玉門關。
賈周也陷入沉思，分析著自家主公的話。實話說，這種話他還是第一次聽見，卻發現，自家主公所言，確是有幾分道理所在。
西蜀的大業，不能止步于此。而在往后，若是除卻了西域的憂患，再加以良性發展，指不定真能成一方助力。
“主公，我大概明白了。”
徐牧臉上一喜。很多時候，他都覺得自己很孤單，腦子里的東西，不好說出來，只能藏著，慢慢借著時機托出。
沒有工業革命的碰撞，沒有文化復興的糾纏，你就是一頭黑羊，在滿是白羊的圈子里，格格不入。
“主公，先喝口茶。”
徐牧緩了緩神色，點頭坐下，拿起了茶盞一口喝盡。怪不得他，腦子里的想法，他太想找個人傾訴了。
眼下，他即便有了西蜀之地。但這小半壁的江山，并不是說已經穩了。依然在搖搖欲墜，數不清的惡狼，只等他露出疲態，便立即將他撕碎吃掉。
賈周似是看出了徐牧的微微異樣，猶豫了會，試探性地安慰。
“主公莫急，王詠已經入了涼州城，按著主公的吩咐，開始打探真蘭人的事情。”
“文龍，你說那個公主，會不會真被擋在了涼州外？”
“說不準。”賈周搖頭，“這一兩年的時間，蜀涼之間戰事頻繁，以至于涼州邊境有了缺口。雖然有司馬修在，但我想，董文未必會太過重視。”
“若入了中原，一個富貴公主，能去哪兒？”
很多時候，要掌握一片勢力錯綜的地方，扶持一個政權，是屢試不爽的事情。當然，若是兵威強盛，直接碾壓過去就成了。
只可惜，西蜀算不得強盛，頂多是一尾，剛剛爭了上游的大魚。
扶持真蘭城，借機讓西蜀勢力，開始滲入西域，才是目前最好的選擇。徐牧可不指望，開了絲綢之路后，生意便會穩了。
終歸在那邊，要有自己人。朝中有人，萬事無憂。
“主公，衛豐回了。”正在這時，殷鵠抱拳走入。
徐牧怔了怔，“他回來作甚？不是讓他跟著晁義嗎？”
“我也不知，聽說到城門的時候，就黑著臉了。”
涼州外的余當城，極有可能遭受報復。所以，權當練騎兵，徐牧特地派了晁義帶人過去，衛豐緊隨，順帶著學習騎行兵法。
這倒好，突然黑頭黑腦地跑了回來。
剛進王宮，衛豐一張老臉，便立即蔫了下來，無精打采的。多走幾步，這位南征北戰的老伙計，忽然聲音發顫。
“主公，大、大翠有問題！”
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