鳳縣通往京城的必經之路，一萬車陀步甲已經執銳披堅，整裝待發。
馬蹄聲由遠及近。
夕陽西下，常大茂選在這個敵軍最容易松懈的時候突圍，也是因為隨著暮色降臨，騎兵的視線會大打折扣，黑燈瞎火地不用敵人出現，自己就已經亂了陣腳。
為了減輕掉負重，每個人都只許帶三日的干糧，胯下的戰馬也在臨行前吃好最后一頓。
等到時候馬匹的腳力衰竭，就是眾人下馬晝夜急行軍的時候。
“弟兄們，楊帥親自為我等引開追兵，就是為了能讓咱有機會把軍情遞出去，若是再有追兵趕了上來，無需多言老夫自會替你們斷后。”
“老子死了副將頂上，副將死了裨將頂上。”
“哪怕是用腳走，也一定要有人活著將情報送出去。”
常大茂耳朵里聽著左右兩翼震天的喊殺聲，只覺得身上這份責任異常的沉甸。
只是這份肅穆沒過多久就消散了。
遠遠望見夕陽落下的地方，整裝肅容，殺氣騰騰早已恭候多時的車陀步甲卒，常大茂的心登時落到了谷底。
單看人數，扼守此行要道的車陀人烏壓壓一片，少說數千人，哪有半點中楊本忠誘敵分兵之計的樣子，常大茂心頭突然升起一絲明悟，他被楊本忠耍了，自己才是那個引開敵人的替死鬼。
常大茂正要呵止住眾輕騎，卻不料胯下的愛馬突然一個踉蹌。
隨即一陣惡臭突然傳出來。
常大茂鐵青著臉，端是氣的說不出一句話。
楊本忠那個挨千刀的殺才，為了拖住他們，居然給所有的戰馬都下足了巴豆。
如今藥效起作用，千里駒的馬蹄都在微微發顫，光是馱著他就已經耗費了所有的氣力，更不要想著挪開步子了。
果不其然，身后眾人胯下的戰馬，接二連三都發出了痛苦的嘶嚎聲。
“楊本忠，老夫誓必殺汝！”
常大茂一個翻身從愛馬身上掉落下來，伸手撫了撫愛馬鬢毛，隨即，眼中的決意漸漸升起。
“王漢馬朝你們跟了老夫已經有不少年吧？”
老將軍仿佛無事一般同親兵拉著家常。
“回主公，末將跟隨主公麾下已經一十有三載。”
個子高些，看上去有點不茍言笑的王漢回答道。
“不知不覺已經十三年了，怎么老夫印象中你還是那個見了血就會發蒙的書呆子，沒想到今兒你得陪老夫死在這兒了。”
常大茂看上去頗有些感慨。
“一死耳，何懼之有，能跟隨將軍鞍前馬后也是末將的福分。”
王漢也有學有樣擦著腰間的軍刀，做好決一死戰的準備。
一十三年，足夠改變許多。
“不，你們兩個不可以死在這里，如果你們還認我這個將軍，等會兒就脫掉甲胃，趁著暮色趕快逃走，有多遠逃多遠，將發生的一切都帶回去，包括張將軍的死。”
“老夫死在這里可以，但老夫決不能容忍那些個貪生怕死的小人，污了咱們的身后名。”
似乎是徹底放下一樁心事，常大茂的思路也越來越清晰。
“他們想借車陀人的刀殺掉老夫，這樣活下來的就都是他們的人，是黑是白，還不都是他們一張嘴說的算？”
“張將軍有危險，鄭將軍的倒戈也充滿了疑點，這些你們回去都要告訴徐相。”
常大茂還想說些什么，然而車陀人越來越近的腳步打斷了他。
“走，你們還不快走？！”
常大茂用力用破手指，從身上撕下一塊絹布匆忙寫了些什么，又將自己貼身的將印交到了王漢的手中，仔細叮囑說道。
“你讀過幾本書，腦子比馬朝那小子靈活。”
“這東西，只能交到徐相的手里，其他人都未必能相信，可曾記牢了？”
“唯！”
馬朝還想說什么，卻被王漢打斷。
重重朝常大茂磕了一個頭，王漢隨即麻利脫下身上甲胃，只提了一把最普通不過的樸刀，隨即便拉著馬朝趁兵荒馬亂，熘進了附近的叢林深處。
“這小子！”
常大茂笑著罵了一聲，轉而將目光鎖住車陀人中軍，那個仿佛陰影一般的身影。
“老夫久聞貴主麾下有三員大將，不知閣下是哪一位啊？”
“渾里干。”
臉上刺青的勐將沉聲答道。
“狼賁渾里干，貴主當真是看得起老夫啊！”
常大茂仰天大笑三聲，隨即正色。
“吾知今日固有一死，不過想要拿下老夫性命，也沒有那么容易，那就看閣下的本事是否當真如傳聞中那么的神乎其神了！”
說罷，竟領著數百親兵正面迎了上去。
車陀人為了保證速度，大多都是輕裝步甲，倘若戰馬沒有被下了手段，只需一個沖鋒，就能將人徹底擊垮。
可楊本忠早就在正面戰場被嚇破了膽，根本不相信常大茂這區區五千士卒，能夠突的破車陀人的強兵健卒，為了拖住對方甚至不惜給自己人下絆子。
當真是一將無能，害死三軍！
看著自己手下的士卒一個個慘死，常大茂只覺得一團怒火在胸中燃燒。
但是很快，戰場上的局面就容不得他多想。
渾里干提著一柄馬刀，一路如噼瓜砍菜向著常大茂沖去，凡是阻擋在他面前的士兵沒有一個能接住第二刀。
眼看著此人就要殺到自己的面前，常大茂不慌不忙地從背后摸出家傳寶弓，張弓搭箭，倏忽一下就見一道流失沖著渾里干射出去。
然而渾里干從頭到尾注意力都在這邊，看見常大茂冷箭襲來，二話不說從腰間解下一柄短戟丟了過來，短戟準確無誤地擊落流失，又去勢未竭地直奔常大茂面門。
常大茂出刀擊飛短戟，再一抬頭，一道陰影突然出現在自己頭頂，渾里干臉上的狼圖刺青仿佛活過來似的，猙獰地就要朝常大茂一口咬將下去。
金鐵交鳴，二人的氣血驟然在戰場上爆發，滾滾精煙卷起飛沙走石讓周圍人不得接近。
許久，直到一道身影從沙塵中走出來。
手中尤且還在滴血的首級讓獅俞殘兵如坐針氈。
那人手中赫然正是常大茂的腦袋。
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