當得知過去寺中生出的種種怪事，甚至就連近些日子那一樁案子，皆是已經圓寂的廣化禪師法蛻所為，一眾僧侶面面相覷，一時間都不知說些什么。
“可細說起來，這件事也怪不到住持師兄頭上……”
過了片刻，一老僧斟酌著站起身，正要為常穆法師打抱不平。
不料卻被老和尚攔了下來。
“常真師弟休要再說，師父法蛻一朝入魔釀成殺孽，皆因我等看管不力，還有什么臉面稱冤枉無辜呢。”
常穆法師一顆一顆撥弄著手中的佛珠，心平氣和地勸道。
碎暖的陽光透過窗紙，將老住持的半邊臉映的金光燦燦。
“那些被害去性命的鄉梓，貧僧會教弟子撥款賑濟，替他們的雙親養老送終，將他們的子女撫養成人，償還因果的方式有許多，師兄何苦毀了自己一輩子的修行。”
常周法師嘆了一口氣，實在不忍心看自家師兄多年的修行毀于一旦。
“撥款贈田，這是千佛寺欠幾位善信的因果，可是師父法蛻釀下的殺孽，又該由誰來償還，師父一生積德行善，活人無數，貧僧不才，只求莫要毀去師父身后些個清譽。”
凡夫俗子蒙昧不可使知之，他們又哪里分得清些個入魔，法蛻之別，若是告訴將事實真相告訴予他們，人口耳相傳，還不知要將廣化禪師傳成怎么樣的妖魔。
常穆和尚一并擔下了因果，實則是與裴妙德的一樁交易。
用自己代師償過，換取佛子高拿輕放的許諾。
“況且，一簞食，一瓢飲，普天之下何處不是修行之地，老夫只是換上一番風景，怎會因為褪去這身僧袍就壞了多年的修行呢？”
常穆法師雙手合起來，沖著諸位師兄弟深深躬下身。
“南無阿彌陀佛，往后老夫不在，千佛寺就拜托諸位師弟了。”
說罷，緩緩脫下一身袈裟，仔細疊好遞到常周法師手中，老和尚露出如釋重負的笑容，最后看了眼大雄寶殿中巍峨莊嚴的佛像，行了一禮，便頭也不回向著山下走過去。
“師兄！”
常周法師手里捧著象征方丈地位的木棉袈裟，眼眶里卻也有些潤意。
他何嘗不知，常穆法師如此作為，是在替千佛寺替師父保留下最后一絲體面，也是替他們一眾師兄弟擋災。
千佛寺在這片地界上經營了這么些年，慎妖司來訪，人才到山腳下，消息就已經傳到了山中。
那位佛子持著大義與正統，可不是眼睛里揉得進沙子的角色。
心里面這么想著，饒是常周法師多年的修行，對裴妙德也不由生出一絲怨懟。
這位佛子也真是，大家都是空門弟子，又沒犯下什么大過錯，況且千佛寺這些年來斬妖除魔，造福一方，為何不能睜一只眼閉一只眼，饒住持師兄一馬！
“師兄留步！”
常穆法師的身形猝然頓住，緩緩轉過身，喚住他的不是別人，而是妙德佛子。
“佛子可還有什么要與常穆說的。”
常穆和尚也有些疑惑。
“法師可是心中也有怨懟，私下覺得小僧不近情面。”
裴妙德似是能夠洞察人心，一下子就說破了在場一眾僧人的小心思。
“南無阿彌陀佛，佛祖教誨出家人不打誑語，貧僧方才確有這樣的心思。”
“我知道師父法蛻犯下的過錯不可饒恕，可它的所作所為并非是出自師父他老人家的本意，而是為了濟救百姓，所付出的代價，佛子為何還要苦苦相逼。”
常穆法師也是坦蕩人，微微遲疑了一下，竟當真承認道。
“廣化師叔造福一方，千佛寺善名遠揚，若在平時，有人詆毀寶剎，在下定會是第一個站出來阻止他的人。”
“只是對就是對，錯就是錯，師叔懲惡揚善是事實，圓寂后的法蛻害人性命也是事實，若是因為過去功德，就能抵消后來的罪孽。”
“那些個鄉人口口稱贊，供奉師叔牌位，這些可都能夠再拿回去嗎？”
“行善有賞，為惡豈能不罰？”
裴妙德盯著常穆和尚的眼睛，一字一句說道。
“我等降妖除魔，行俠仗義，為的是還人族一片朗朗青天，為的是讓后世子孫不必活在妖魔的陰影下，可當我們因為付出就可以心安理得的替惡行找借口，我們與妖魔又有何異？”
“無非是他們相貌猙獰，我們披著袈裟，寶相莊嚴罷！”
“在下自無天寺中一路走來，也遇上過不少賊人匪徒，其中不少人本來是老實巴交的農夫，只是因為苛捐雜稅，不得不賣田賣兒，最后落草為寇。”
“他們最初也只不過是為了飽腹，可習慣了不勞而獲，就再也回不去了，于是乎劫財劫色，殺人越貨……”
“若追根溯源，他們也都有難言之隱啊，這些人，可也能稱作無辜，可也要放他們一馬嗎？”
裴妙德挨個與寺中僧人對視，只是所有人都心虛地低下了腦袋。
“或許那些既死者的親屬會念師叔的好，最終選擇了原諒，難道我們有資格代替他們去原諒真正的兇手嘛？”
“當世有太多的人，覺得自己行俠仗義，覺得自己有功于世人，便開始高高在上，便開始把自己與凡人區分開，貧僧就是要告訴這些人，無論他們之前有過什么功德，只要造下了殺孽，貧僧絕不會給他們僥幸的機會！”
常穆法師嘴唇囁嚅，眼中終于恢復清明。
“佛子的教誨，常穆這輩子莫敢忘，日后定好生恕罪，謝佛子今日寬恕之恩。”
說罷，一掃身上的垂垂暮氣，發誓下山也要學師長一般救濟世人。
裴妙德終究還是給千佛寺留了一份情面，沒有點破廣化禪師法蛻造下的殺孽，只是說廣化禪師當年鎮壓寺中的一只妖魔脫困，一連害了五六個看守的僧人，犯下人命案子。
此話一出，眾人雖然議論紛紛，卻都是在感念廣化禪師當年護衛一方水土的義舉，紛紛上香添油為這位慈眉善目的長老祈福。
而山腳下奉安村的西頭，那間不知空置了多少年的破茅房，不知什么時候又來了新的住戶。
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