瞧那沽酒的老翁神色并無甚么異樣，又聞得桶中渾濁卻又帶一絲清冽香氣的米酒，跟在王順身后的周保善忍不住吞咽了口唾沫。
“好漢，真不來上一碗？”美美飲盡碗中最后一滴酒液，老者伸手向眾人示意空碗，討好地招呼道。
鏢局這邊一行人還在觀望，王順那邊幾個莊客卻已有人禁受不起，攛掇起來。
“好大哥，我的親哥哥喲，咱幾個要不湊錢買上半桶，這大晌午的還在外頭奔波，也好消磨消磨暑氣。”
方才角落一未出聲的漢子慫恿著，他的建議很是得身側二人的響應。
“這仲夏都還沒到呢，你小子哪來的暑氣？”王順笑罵一聲，不過見他臉色也有些意動。
“不成不成，主家將生計托付于咱，怎的能喝酒誤事，你們休要勸動我。”
只是公務在身，大漢喉頭一陣滾動，思量再三還是選擇了放棄。
“那便一人一碗，大哥你還信不過咱哥幾個的酒量嘛，再說，就這點小酒能礙了什么事，”聽出王順語氣有些松動，那漢子喜上眉梢，“況且我們也賣了些果子與陳小兄弟，剩下那些，天黑前若是送不達兗州府，大哥你直管算在咱的頭上。”
“罷了，你這話恁的膈應人呢，難不成我這做大哥的還能虧了你們，老翁，你且說說這米酒怎么賣啊？”
尋思對方說的也有些道理，難得王順也存了這份心意，笑罵一句便順水推舟問道。
“好說好說，十文一碗，兩貫一桶，客官要上多少？”老漢一聽，放下碗拿汗巾擦了擦手，利索比劃出一個數字。
“好你個老頭，咱誠信向你沽酒，你竟敢消遣灑家，十文大錢的酒，你這酒是金子做的，還是你這桶是金子做的。”
王順剛要掏錢，卻被這價錢嚇了一跳，當即是怒目圓睜。
見陳慶之與王順他們不是一路的，老翁膽子也大了起來。
“你這漢子好不君子相，看你穿的衣冠鮮亮，未想卻是個銀樣镴槍頭的樣子貨，”老翁冷笑一聲繼續說道，“這附近方圓幾里，就我那么一處沽酒，賣賤些我還不如不干這賠本買賣。”
“自家釀的米酒，用的是莫丘上的清泉，上田出的好米，養人的很，你這窮酸漢愛喝不喝！”
顯然是看出王順幾個沒什么財力，老漢又把心思放在陳慶之身上。
“這位少俠，舟車勞累，要不來點老漢自家釀的米酒？”
“誰說咱不喝的，你這老頭，快些給我幾個兄弟把酒端上，不就是幾文破錢嘛，這頓酒咱還就真給請了。”王順一杵手中的齊眉棍，甕聲喝道，同時伸手作勢就要從懷里掏錢。
“嘿嘿，好說好說，小老兒這就給幾位好漢端上。”
見對方沒受住自己的擠兌，竟真愿出那個冤枉錢，老翁臉上褶子都笑開了花，一面應聲，一面手腳利索拿起酒具就給他們沽酒。
“你這老翁，釀酒的手藝不錯，只可惜心黑了些。”不一會兒牛飲下半碗濁酒，王順咂咂嘴，頗有些心疼地抱怨。
“你便知足吧，小老兒雖說心貪，可小老兒用料從來不假。”將錢從手上一枚枚排過，老翁嘿笑著正回他的話，突然變臉色回頭向后抓去。
“你這漢子好生不講廉恥，趁老漢我不備，來偷襲我一個五十七的老人家。”
還能是誰，正是被抓了個人贓俱獲的周保善，手里把著酒碗已經舀進酒桶，想趁老頭分神的空兒再偷上一碗。
說罷，老漢將酒碗搶來劈手奪住，舀出的半碗水酒也順手傾入桶中，隨即面色不善地蓋了桶蓋。
“多大點事，收了咱們五十文大錢，也不許多喝一口，”周保善嘴里嘀咕著，有些掛不住面子地快步往人群中去，“便是放在府城，也夠咱兄弟五個喝個痛快。”
“府城是府城，莫丘是莫丘，這里的規矩咱說了算，喝不起就別喝！”
老翁尤在挖苦，可一瞧見陳慶之又瞬間換了副嘴臉。
“你看似這位少俠一般儀表堂堂，一看就不像是那種會為幾文錢計較的人，少俠，過了這個村兒就沒這個店了，你們不要一人來上幾碗米酒喝？”
似乎是被老漢說的有些不好意思，陳慶之遲疑一會兒，露出好爽痛快的笑容。
“也罷，大伙兒也忙了一上午，那小侄便先買上一桶米酒，分與叔叔伯伯們解饞，等傍晚臨了客棧大家再敞開膀子吃喝如何？”說完伸手指向其中一桶，“老人家，我要這桶。”
老漢正要隱去臉上不易察覺的喜色，可等看清陳慶之手指所指方向，卻是不由得僵在原地。
原來少年指的，并非是那桶已經被王順等人喝過，動了手腳的米酒，而且另外那桶原封不動的。
“怎么，這桶米酒未曾動過手腳，不方便賣與在下是嗎？”
聞言，擁擠的小廟內登時一片拔出刀劍的聲響，原本慵懶散漫的鏢師早已三兩人一伙，隱隱將酒家連同王順幾人圍在當中。
“吳某自認偽裝的毫無破綻，閣下又是如何發現端倪的？”沉默片刻，見陳慶之絲毫沒有聽他狡辯的意思，那老翁竟緩緩挺直腰背，摘取斗笠，聲音沙啞顯得陰森低沉。
我能告訴你我不僅看過水滸傳，語文書上還專門有篇課文叫智取生辰綱嗎？
陳慶之笑而不語，只是從腰間抽出隨身的環首寶刀，橫在身前。
“罷了，既然你不想說，那便算了，本想使些手段兵不血刃地將你們拿下，再栽贓給黑風寨那群蠢貨，到頭來卻還是要做過一場。”
話音剛落，就見那人渾身氣勢一振，手無寸鐵便輕松撞開圍攻他的兩名趟子手，跑回酒攤，伸手摸向裝酒具的竹簍，從里面抽出一柄細軟長劍。
刀劍相錯，兩人身形同時一震，居然也是個修出真氣的高手。
反手將將擋住陳慶之劈來的環首刀，吳兆蓀一邊向廟外輾轉，一邊高聲向廟里喊道：“并肩子，托線孫可靈了，亮青子，招呼吧！”
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