“不敢當，不敢當。”只見為首戴著斗笠的大漢忙不迭站起身，對陳慶之唱喏道。
“好讓少俠知曉，小的賤名王順，乃是此處向北十五里外趙家莊的莊客，只因年輕時粗學過幾手棍棒，主家抬舉，僥幸混口飯吃，此次奉命送些時令的新鮮枇杷去兗州府叫賣。”
“我們身上除了些防身的刀槍棍棒，唯一值錢的恐怕也就只有這幾筐果子。”
伸手虛指了指供桌腳邊堆著的七八個小半人高的竹筐，王順一邊說著，一邊小心翼翼用余光打量廟外威遠鏢局一行人。
鏢師常年行走在外，干的是刀口上舔血的買賣，都是慣與山賊水匪打交道的人，能指望有幾個有道德底線的。
若是雇主實在財帛動人，又沒什么與之匹配的實力，他們也不介意偶爾客串客串盜匪，反正這年頭做長途買賣風險高的很，路上出點意外很是尋常。
這漢子早年行走過江湖，對此頗有耳聞，如今抱有戒心也在情理之中。
“王大哥誤會了，我們也是走了半天官道，眼見臨近晌午，想找處地界暫作休整，湊巧知道附近有間廢棄的寺廟，不知可否勻出一間讓弟兄們歇歇腳力。”
“況且，大家都是賺些跑腿的血汗錢，你沒甚么大本錢，難道小弟便有嘛？”
陳慶之苦笑著晃晃空蕩的袖口。
對王順的話，陳慶之是半個字都不帶相信，但對方既然沒有暴露意圖的打算，他也不好僅憑先入為主的猜測對人喊打喊殺。
眼下能做的，也就無非八個字——兵來將擋，水來土掩。
見少年始終態度謙和，伸手不打笑臉人，王順似乎也放下了戒備，尷尬地將手從身后收回放在腦袋上。
“不礙事，不礙事，這年頭大家跑生活都不容易，大晌午的確實應該好生歇歇，都說相見是緣，要不我散些枇杷給各位好漢解解渴如何？”
說罷，王順反身將一個竹筐揭開，從黃澄澄一籮筐果子里取出幾枚，向少年遞去。
“枇杷，哪兒有枇杷吃，咱可是約莫有一年多沒嘗過那味兒了，大侄子，快些先讓老叔嘗嘗。”
誰料沒等陳慶之伸手去接，驀地從一旁跳出個五短三粗的漢子，二話不說拿過王順手里的枇杷，此人正是早上才被黃擒虎訓斥過的孟大喜。
三下五除二扒去枇杷表面那薄薄一層衣皮，還沒等陳慶之開口阻攔，孟大喜似乎已經迫不及待將果肉塞入嘴中，吃得端是汁水四溢。
“不錯不錯，味道好極了，大侄子你要不要來一個？”
孟大喜背對王順一行人，向陳慶之使了個眼神，示意手里的果子并未被人動過手腳。
誰也不會想到，表面看上去身寬體胖，說話沒遮沒攔的孟大喜，實際上卻是一行人中唯一一個使鏢用毒的好手。
方才搶在陳慶之前頭要吃枇杷，也是懷疑對方在果子里下藥，小心駛得萬年船，不露痕跡地驗上一驗。
其實即便他不出手，以陳慶之上輩子行醫采藥的經驗，再加上長春真氣百毒不侵的特性，這世上也沒幾種毒能將他放倒。
“你這漢子，未免也太過心急，咱又不是吝嗇鬼，會缺你幾顆果吃？”沒反應過來，就覺自己手上一空，王順有些哭笑不得。
正要再往簍里去取，陳慶之卻從懷里掏出一把銅錢塞到他手里，“這里是四十文錢，還麻煩王大哥賣五斤與我，好分給弟兄們解解渴。”
“好說，好說！”手里摸到銅錢沉甸甸的分量，王順登時眼前一亮，嘴上客氣著，手頭收錢的動作卻沒有慢上絲毫。
同時還不忘招呼自家幾個兄弟，“保善，鐵牛，還不快給陳小兄弟包枇杷果。”
“得嘞，”立馬有兩個漢子應聲站出來，一人從背囊取出桿秤，一人則是手腳笨拙地往秤盤上放起果子，“三斤六兩……五斤二兩……五斤一……”
“別一兩二兩數了，多出幾兩，權當咱做主送給陳兄弟的！”王順實在看不下去，一巴掌摑在鐵牛腦袋上。
此時黃擒虎已經吩咐眾人將騾車卸下，進屋休息，陳慶之又勞煩對方將果子一一給手下的趟子手散去，至于自己，只截下了兩枚。
粗略檢查過枇杷的表皮，確實沒發現什么針眼的痕跡，少年這才放心地剝皮將果肉塞入嘴里，登時只覺清甜可口，唇齒留津，沒一會兒兩枚都進了肚里。
正當猶豫要不要再買下幾斤路上當做零嘴消遣，陳慶之耳朵一動，卻是聽見一陣虛浮緩慢的腳步從廟外靠近，與此同時還有一聲吆喝響起——
“沽酒咯，自家釀的米酒——”
頓時，小廟內仿佛變了氛圍，眾人都已經把手按在武器上，就連陳慶之都察覺到不對，這幫久跑江湖的鏢師又哪里不會覺察到異樣。
且不說這荒郊野嶺哪來的酒家，再者早不來，晚不來，偏偏在他們歇腳的時候經過，你說有沒有問題？
就連王順這些販枇杷的，也被他們弄得有些緊張，摸出棍棒扁擔抄在手上。
“有人要沽二兩……你們這是作甚么，老漢可沒什么閑錢好與各位。”
那人見廟內久久沒有回音，正打算邁腳踏入廟中，冷不防看見一二十個大漢手持刀棍，一臉戒備地看著他。
當即嚇了一跳，肩上擔著的沉甸甸兩桶米酒都險些撒了。
只見來人佝僂著腰背，發須皆是半白，臉上皺紋深得幾乎可以夾住蚊子，看上去像是個五十出頭的老漢，腳步也是虛浮無力，不像是有功夫在身的樣子。
再看廟外，也不像是藏有強人的模樣，眾人這才松了口氣，將武器收回放好。
“你們這些后生仔，真是個個七竅玲瓏心，老漢家就住不遠處的徐家村，知曉此處每有來往的商隊，便自釀了些米酒，與他們換些銅錢補貼家用，倒不想反被你們防備。”
聽明白眾人這般提防的緣由，那老者仰頭哈哈笑了起來。
“你們既然信不過，老漢且先喝一碗與你們看看，”言罷，竟是摘下扁擔，不由分說先給自己倒上一碗，“度數不高不低，這喝米酒多是一件美事啊！”
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