東境兵敗的消息傳入京城后，朝野嘩然。
連日之間“討伐暴秦！雪我國恥！”的請愿民眾潮水般涌向王宮，請戰血書竟一幅幅掛滿了宮門車馬場。
但明眼人知道，這都是民眾的憤慨，而不是國策罷了。
秦國經歷五十年的養精蓄銳，已經恢復成國土堪與大漢匹敵的廣袤大國，論起兵鋒，更是秦國遠遠不及，更兼有百萬大軍，大漢帝國絕不能鹵莽從事。
于是，在朝野請戰的憤怒聲浪中，未央宮平靜如水。
而另一重原因，便是‘花有重開日，人無再少年’了。
縱觀天子劉彥的執政生涯，先有十年爭奪帝位，再有十年世族之亂，又有十年剪滅世族，十年十年又十年。
歲月在一場場綿綿春雨中，無情地將他所有的青春和壯志悄然奪去。
如今，他已經到了知天命之年，東境的叛逃與慘敗，就如同后羿手中的那支射日神箭，射下了劉彥老邁心臟里積蓄的所有野心和夢想。
長安城外，河冰堪堪開凍，渭水兩岸的茫茫草灘堪堪泛黃，但劉彥的心，卻已如同一攤死灰！
他知道：此生，再也無法與苻毅會獵北疆了！
滿懷雄心壯志來，卻懷無限傷心去。
或許，屬于劉彥的時代，即將落幕。
新的秩序，即將登場。
......
講了那么多別人的故事，我們的主角劉懿，在凌源城已經等得急不可耐了呢！
......
十月二十二，就在東境兵敗天下嘩然的時候，劉懿獨在平田大帳之中，握著信筒，目光炯炯，死死盯著炭爐中滋滋燃燒的炭火，寂寞不語。
天下沒有不透風的墻，東境兵敗、太子被圍陽樂城的消息，先被前往赤松郡募兵的北尤皖帶回凌源城，隨后，劉懿匆忙派遣斥虎衛前往打探，待準確消息傳回，已是今冬初雪。
片片雪花下在帳外，繽紛零亂，仿若劉懿的思緒。
劉懿辨明東境之戰原委，為征東軍喪權辱國感到深切悲哀的同時，重重憂慮不自覺攀上心頭。
如今東境局勢大變，東境五軍幾盡覆滅，牽一發而動全身，朝中大政方針必然驟變，當今天子對待世族逐漸強硬的態度，極有可能會再次放緩。
想到此，劉懿脊背一陣發涼。
自己身在棋局中，自然是天子的棋子，倘若天子為了穩定朝局和邊境形勢，失去了誅滅江鋒的信心，轉而用安撫的姿態面對江氏一族，那么，平田軍必然會成為陛下的棄子。
一旦朝廷于江氏一族妥協，那么，江鋒則很有可能趁虛而入，一鼓作氣拿掉趙于海，以江鋒的剛猛性格和華興郡獨特的戰略位置，一鼓而定覆滅趙氏后，必會一鼓作氣，隨便找個借口，強行北上嘉福山，攻略華興郡和平田軍。
以平田軍目前的實力，硬碰硬絕對不是江家鐵騎的對手，再加上江鋒攻滅趙于海后的鼎盛士氣，此消彼長之下，己方，必敗！
劉懿本意先行徹底剿滅幻樂府，引出江家兩犬、兩狼、一鷹、一蛇中的那條毒蛇，把江鋒所有的牌都放在明面上，逐一瓦解分化后，再與江鋒一決雌雄。
可時局惡劣至此，劉懿已經再沒有時間去做充足的準備，他必須盡快作出對江鋒的戰略抉擇。
想罷，劉懿拿起曲州全境地圖，反反復復看了又看，又拿起竹簡，仔仔細細對比了一番兩軍兵兵將將，最后，少年嘴一咧，拽下發簪，頭發零亂地癱軟在軍帳之中。
哎！不管是陰謀陽謀還是明爭暗斗，算來算去，我方皆是敗局啊！
心中煩悶愁苦，劉懿想痛飲一壺烈酒，于是起身準備傳喚軍中司馬，前往望南樓醉酒消愁。
恰在此時，一道妙曼如蝶的身影入帳而來，一把將劉懿抱住，不早不晚。
北方女子對待愛情素來熱情奔放，極少遮面嬌羞，那女子緊擁了劉懿一下，旋即扯袖委屈道，“懿哥，幾個月不見，你可想死我了！”
劉懿聞聲，深情轉身，兩人四目相對，見喬妙卿身形憔悴了不少，正含情脈脈地看著自己，少年心中虧欠之意頓時涌上心頭，卻又不想說些肉麻的言語。于是，他摸著喬妙卿的嬌顏，一把將小嬌娘抱起，壞笑道，“嘿嘿！想夫君了？來，咱們上床說去！”
小嬌娘云霞出海，小應龍梅柳渡江，兩人腰肢擺弄，惹得榻上水波粼粼。
一番魚龍起舞后，兩人交纏擁抱在一起，在榻上互訴溫情。
劉懿輕輕一嘆，隨后苦苦一笑，“妙卿，一日不見，如隔三秋啊！”
喬妙卿把臉蛋埋在劉懿的胸間，羞答答道，“日日思君，卻不見君！”
劉懿低頭，竟發現喬妙卿滿頭珠翠的秀發上，有了一根不為人察覺的白發，他心疼地說，“既要整合幫眾，又要處理事務，這陣子，真的是苦了你了。”
喬妙卿溫順地說，“繼承父業，夫唱婦隨，不辛苦。”
二人卿卿我我，不一會兒，劉懿心中有事，小別新歡后，面上再次露出愁苦之色，說道，“妙卿，平田軍與江氏一族的決戰，在即了！我反復推演，此一戰我方敗少勝多。我本市井小兒，仰仗君恩，年少成名，雖未及冠，便已享盡錦衣榮華，此恩當報。即食君祿，自當為君為國而死。可斥虎衛不一樣，斥虎幫雖然此前更名為斥虎衛，名義上歸屬我平田軍節制，可斥虎衛自主權極大，我亦不忍讓斥虎衛善始無善終。所以，今日一別，妙卿，你可帶斥虎衛脫離平田軍，重新更名斥虎幫，遠離廟堂，逍遙自在。我....”
未等劉懿說完，喬妙卿眼中漣漪陣陣，她伸出小爪，狠狠掐了一下劉懿的腰眼，直到劉懿告饒，小嬌娘才拿開玉手，恨恨地說，“你把我喬妙卿和斥虎衛當成了不忠不義之人了？”
帳外不遠處，亦傳來聲音，那聲音堅毅而活潑，“你把我死士戌和斥虎衛眾兄弟當成了不忠不義之人了？”
兩人面色瞬間通紅，原來，一直在暗中保護劉懿的死士戌，始終都未遠走，兩人的顛鸞倒鳳，被死士戌全部聽在耳中了。
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