所謂，功名富貴若長在，漢水亦應西北流。
荀庾十分自知，他當然知道荀氏一族頹勢非一己之力可阻，他也明白自己撅屁股能拉幾個糞蛋兒，以他荀庾的本事，想要重振荀氏一族，那無異于登天攬月，癡人說夢！
不過，人生一切的努力，都源自于一個不甘心。
他荀庾不甘心寂寂無名，他背后的荀氏一族，也不甘心沒落凋零。
所以，在褚如水的游說中，默然選擇了放下往日仇恨，與江氏一族合作，實現共贏的局面。
但，《淮南子》一書中曾曰：矩不正，不可為方；規不正，不可為圓。
這句話說的其實是：做人，要守規矩。
我們如果換個角度理解，便是：做人，一定要有底線。
而底線，究竟是什么？
它不一定是道德準繩，但它一定是一個人做人的原則，沒有底線的人，就會失去了做事方向與格局，也沒有人敢跟他同行，所以，只有同心有底線之人同行，方能成就他人，也成就了自己。
很慶幸，今天的荀庾，雖然利欲熏心，但至少是一個有底線之人。
至少，這一刻是。
在漢高祖劉邦誅滅異姓王之后，曾下詔，“非劉氏王者,天下共擊之。”
自此之后,漢朝就沒有誕生過異性王。
如今，你江氏一族仗著兵強馬壯，膽敢冒犯天家祖訓？
我荀氏一族世代忠于漢室，你江氏一族想裂土封王？
這是我荀庾萬萬不能容忍的。
況且，覆巢之下無完卵，這個道理，我荀庾懂，你褚如水難道不懂么？
......
被荀庾斥責后，兩人所在廳中一度靜默。
褚如水聽到荀庾的斥罵，不怒反笑，譏諷道，“荀大人，你當年收了江瑞生的錢，故意放縱江瑞生在赤松境內肆虐殺戮，以為江州牧不知道么？你說我江氏一族是大奸大惡，今日我多嘴問一句，不知荀大人的這般行徑是奸，還是忠啊？”
荀庾動了動嘴唇，面上強行平靜如水，心中卻已驚濤駭浪。
荀庾自認為是個清廉之官，不過當年，他為了寶貝兒子的巨額賭債，在家國兩難之間，還是選擇了收下江瑞生的饋贈，放縱江瑞生在赤松郡境內濫殺無辜，荀庾卻置之不理。
他自以為當年之事極為隱蔽，江瑞生一死，萬事大吉。
可誰又曾想，天下從無絕密之事，即便荀庾萬般小心，還是走漏了消息。
當褚如水說出此話時，荀庾心中先是大驚，而后頹然。
他知道，如果想保住自己一世英名，今日，必要從權了！
荀庾正要說話，但見褚如水豁然起身，渾身氣血循環、筋骨開合、運念出力，移步迅捷，落點奇準，一指便擊中了在旁侍奉的下人，下人門庭被強烈的氣勁貫穿，一股血花兒從腦后竄出，連哀嚎聲都沒傳出來，便告倒地死絕。
荀庾自然知道褚如水為何要殺掉那下人，因為褚如水認為這名嚇人聽到了太多不該聽的。
褚如水面無表情，聲如冰霜，“荀大人，今日赤松大美繁盛之功，誰占九分，誰占一分，赤松郡的老少爺們兒心里自然有數兒。如果他們再聽說‘是他們平庸的荀大人一手造就了公羊寨的血案’，不知該作何想法？又有何反應呢？嗯？”
荀庾緩緩抬起手掌，沉聲道，“你，你威脅我？”
褚如水身子動也不動，雙眉一軒，悠然長笑一聲，“威脅你又怎么樣呢？荀大人徒逞意氣，不過是自取其辱。你且看看，以我的致物境界，若想殺你，你此刻還逃得了么？”
荀庾憤懣至極，從耳根、連脖子、經背脊紅下去，直到腳跟，伸出手指了褚如水半天，瞠目結舌，就是說不出話來！
褚如水見荀庾失了方寸，氣氛也烘托的差不多了，遂將廳堂門窗緊閉，開始柔聲勸慰，“可若荀大人能助江州牧一臂之力，不僅你荀庾會封侯拜相，就連你荀氏一族，也可以東山再起，重新成為香火鼎盛之家，荀大人，有此人間美事，您何樂而不為呢？”
荀庾手掌緊捻著頷下微須，良久終是放下了半空中的手指，頹然歪坐在席間，長嘆，“一步錯，步步錯啊。罷了！罷了！江鋒有何事用得著我荀庾，你褚如水開口便是，只不過，我荀氏一族的利益，一分都不能少！”
褚如水擺手笑道，“那是自然。只要江州牧成功占領曲州九郡，稱王曲州，你荀庾便是潁川侯，你潁川荀氏”
荀庾輕哼了一聲，沒有說話。
“如今，江趙兩家對峙一線，江城主漸占上風，只要趙氏一滅，江城主坐擁三軍，南下沒有任何阻擋的曲州五郡如順水行舟，以如今的形式，倒也沒什么需要荀大人幫忙的，最多，讓荀大人幫忙開開城門而已！”
褚如水輕描淡寫，面色如常，好似真的沒有什么事情要求道荀庾的，在褚如水眼中，荀庾就好似一個，廢物。
荀庾茫然看著褚如水蔑視的眼神，他的心靈防線，被徹底擊潰，頹然坐在那里，猶如癡兒一般。
這場實力懸殊的博弈，最后以褚如水的全勝而告終。
天地里，山在虛無縹緲間。
官場中，話在虛無交錯時！
方才還能聽聞樹上鳥叫的中廳，忽然陷入一片寂靜，就連搖曳柳樹沙沙的風，都在不經意間停止，不經意間烘托出了更加緊張的氣氛。
短暫頹然，荀庾迅速重振心神，他細細一品，不禁對褚如水輕蔑一笑，“用不著本官？褚如水，若你江家真的用不著老夫，為何你又要千里迢迢來此尋我？”
褚如水穩操勝券的笑臉，忽然一僵，他沒有想到，被自己全面壓制的荀庾，居然還能緩過神來思考這樣細枝末節的問題。
匆忙中，褚如水故作淡定地反問道，“莫非，荀大人真的以為，開城門是一件很輕松愜意的事情？”
荀庾隨意吐了一口黃痰，“褚如水啊褚如水，你這口是心非的家伙，你我都是久經官場的老狐貍，事情說到了這個地步，就不要討價還價、顧左右而言他了。”
褚如水打了個哈哈，“荀大人這話可不對啦，我從始至終，都帶著一顆真心而來，又哪里會有討價還價、口是心非一說呢？”
荀庾冷哼一聲，打斷褚如水的辯解，直抒塊壘，鏗鏘道，“你若無所求，千里迢迢來此，難道就是為了來殺我家下人，然后順道來說幾句風涼話的么？”
褚如水也是個妙人，聽到荀庾此話，立刻微微一笑，“我若不這么說，萬一待會兒荀大人獅子大開口，漫天要價，可叫下官如何收場呢？”
荀庾默然半晌，才悻悻地說，“咱有屁快放吧！一會兒憋的拉褲兜子了。可就不好了。”
褚如水哈哈大笑，“都說薄州民風彪悍，多出悲涼忠勇之士，今日一見荀大人之作風，果不其然呢！”
荀庾凝目窗外，似是對褚如水的話不聞不問，沒絲毫興致。
褚如水不在意荀庾的冷漠，他從袖中抽出一封信，交到荀庾手中，“雖然這一代曲州八大世族子弟都是籍籍無名之輩，但卻都是是書畫名家，荀大人家學淵源，必懂鑒賞，倒瞧瞧這封家書，是不是你弟弟荀羨親筆所寫啊？”
荀庾微一錯愕，眉頭緊蹙，無聲接過書信，但見封面以工整楷書寫著‘家兄庾親啟’五字，便斷定這是其弟荀羨所書。
他揭開封蠟，荀庾越讀越心驚，最后竟慘然色變，再無人樣，兀自拿著書信，歪坐在一旁，說不出話來。
褚如水心中大定：今日之事，必成了！
......
荀庾攤在席間，不動似死人一般。
褚如水向荀庾瞧去，只見他一張老臉仍是沒半點血色，面頰微掐，一雙眼珠也凹了進去，容色極是憔悴，手中的信，也不經意間掉落在地。
褚如水正要俯身拾起，突然中指斜彈，嗤的一聲響，一招‘仙人指路’，一股氣息飛過天空，直向門邊一角射去。
隨著褚如水的動作，荀庾回過神來，尋著氣息軌跡抬眼，見那門邊竟躲著一人，看身形，甚是熟悉。
忽然，荀庾乍起，快速吼道，“褚大人手下留情！快快手下留情！”
褚如水聽荀庾聲中帶著急迫的關心之意，來不及思考，立刻強行改變了氣息的軌跡，那氣息微微靠左，強行擦著門口那人的邊兒飛了出去。
見門邊那人安然無恙，荀庾長舒了一口氣。
褚如水心細如發，見荀庾表情，自然猜出了門邊那人當為荀庾至親至愛之人，若所料無疑，此人應是荀庾獨子，荀滋。
想到這兒，褚如水的手心也不禁冷汗淋淋，一番后怕。
自己真殺了人家兒子，荀庾豈不是要和自己拼命？
望著那道顫顫巍巍的影子，荀庾神情陰鷙，雙手成拳，隨后破口大罵，“滾滾滾，快給老子滾出來，你這逆子！逆子啊！”
荀庾的一世英名，都毀在了這個兒子手里，也難怪他怒火滔天！
過了一會，走出一個作庸仆打扮的年輕人來，見到荀庾，立刻滑地而跪，臉上眼淚縱橫，就連地上那具尸體，都沒有被他發現。
只見那人兀自抽抽噎噎的哭得十分傷心，捶胸說道，“爹，兒賭錢又輸啦！”
啪！啪！
荀庾快步上前，抄手便打，清脆的兩個耳光在大賭鬼荀滋臉上響起，驚得窗外的蟬，也不免應景地叫了兩聲。
“爹！爹！您聽兒解釋啊爹，今日忽有幾位好友來訪，幾壇烈酒入腹，賭性即來，兒便湊趣陪著玩耍幾局，但賭注既小，輸贏又是滿不在乎，玩不到一頓飯功夫，大家就毫不起勁，于是大家提議賭錢，兒自感手氣正佳，便小試牛刀了幾把，哪知覆水難收，輸了個精光又欠債啊爹！”
荀滋跪在荀庾身前，不住地磕頭，“兒再也不敢啦爹！求爹再幫兒一次吧！爹！”
荀滋這一番話，已經不知道說了多少遍，荀庾早已不信。
“你！你！”或許荀庾已經說膩了那些規勸之語，支支吾吾半天說不上一句話，剛剛涌上的怒氣，忽然泄了下來，頹廢地說，“盛年不重來，一日難再晨，你這逆子，怎就不知讀讀圣賢之道、學學賢君處事呢？”
對荀庾的話，荀滋根本沒過腦子，急迫開口，道，“讀！這就讀！這就讀！爹，您先幫兒把門外那群來要找兒錢的好友打發走，兒發誓，兒發誓定要讀盡天下圣賢書啊爹！不然，兒這面子可往哪放啊？”
褚如水在旁笑呵呵地說，“荀公子，知己相逢本就幸事，荀公子也盡了地主之誼，若僅因酒后怡情而登門討債，這樣的好友，還能叫好友么？”
“嗯？你是個什么東西？居然敢指責本公子？”
荀滋并沒有發覺自己差一點兒便死在了這個人手里，加上喝酒上了頭，不禁破口大罵。
“滾！滾啊！”荀庾害怕荀滋捅婁子，加上家丑不可外揚，立刻開口叱喝，“少在這丟人現眼，去內府找你娘要錢去！”
荀滋千恩萬謝，跪別荀庾，一溜煙跑向內府。
荀庾欲哭無淚。
......
不上進的熊孩子家家都有，褚如水也沒有太過在意。
他上前輕輕拾起那書信，撕得粉碎，輕聲道，“荀崧生一女三子，老大荀灌娘，老二荀庾，老三荀若騰，老四荀羨。荀灌娘一介女流不足為慮，荀若騰雖身居高位卻不理族事，荀羨貴為族長卻身患重疾無法育后，荀大人，荀氏的族業，遲早都要交到您兒子荀滋的手里。此時，由江州牧助你等復興荀氏，便是為你兒子打下江山吶！有一個道理咱得明白，一個賭徒的手里，最重要的，是得有賭資啊！”
說到這兒，褚如水默然而立，“有什么賭資，能比得上世襲罔替的侯爵，來的雄厚呢？”
荀庾沉默不語，君子立身當以大忠為要，在他幾十年翻閱的書本里，從沒有哪一句話教育他去做反賊。
可如今，他荀庾怕就要去做反賊啦！
“一苗露水一苗草，一朝天子一朝臣。君子立行、依禮而動的時代，過去嘍！”
褚如水猜透了荀庾的迂腐，定睛看著還在搖擺不定的荀庾，“這人間就是這樣，誰的棋子多，誰就可以掌控先手，而最后，棋力強者勝，力弱者敗。勝者書寫歷史，就連高祖在山里斬一條小蛇，都能被史官說成‘斬蛇起義’，何況這點屁事兒？您說呢？荀大人！”
“況且！嘿嘿！”褚如水走到門前，單手一揚，紙屑順風飄零，好似夏日里突現的一抹雪花。
隨后，褚如水用嘴努了努天空中的花白，玩味地看著荀庾，不再說話。
“好！本郡守答應了！”荀庾鼓足勇氣，沉聲回答。
“荀大人識時務，乃俊杰！”褚如水淡淡地說了一句后，拱手告辭。
前前后后不到一個時辰，褚如水便搞定了一位郡守，他相信，荀庾絕對會答應他弟弟的信中所請，因為，江鋒開出了對荀氏一族至關重要的條件。
這個條件，必須答應，且無法拒絕。
......
褚如水走后，荀庾獨坐中廳，良久不語。
直到天色漸晚，才搖搖晃晃起身，孤獨又頹然向內府走去。半路，老荀庾微微轉身，目光沉沉地望了一眼郡府大門，無奈搖頭。在當年，有些事不是他荀庾沒有察覺，也不是他荀庾沒有料到，之所以要遠走他鄉，赴赤松任職，就是想遠離是是非非。
怎知，今日舊事重提，事中人千里難逃，時也，命也。
行路難，不在水，不在山，只在人情反覆間吶！
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