晝夜平分、寒暑平衡，漢歷342年，三月二十一，春分至。
赤松郡東偏南的一片嶙峋荒野中，一隊二百多人的騎兵，馬踏著仍未變綠的稀索枯草，迎面吹拂著仍有些冷颯的春風，寂寞無聲地向東行進，騎兵隊伍十分嚴整，一路無聲。
為首一員小將皮膚粗糙、虎頭虎腦，身材略顯肥壯，正手提赤霄奔雷戟，腳踏狼皮靴，眉宇生刀鋒，走在前面，眼觀六路，一臉決絕。
壓在整支隊伍最后的中年漢子，肌肉隆起，手持一柄開山大斧，更顯生猛，中年漢子時不時左顧右盼，異常警惕，一臉決絕。
騎軍中段，有一對少男少女，策馬并行。
少女齒如瓠犀、螓首蛾眉，腰上掛著似笛非笛的短細竹筒，不言不語，俏面之上，一臉決絕。
少年皮膚略黑，眉劍目星，五官中正，灰衫灰袍，頭上插著一根細長木簪，一邊騎行，一邊靜默地看著天際，一臉決絕。
縱觀整支隊伍，行進途中少有歡聲笑語，每個人的臉上都帶著決絕之氣，似乎每個人都抱著必死的態度，誰也沒想過活著回家。
這支隊伍，正是劉懿率領的平田軍士。
同夏侯流風荒野夜戰后，余下的平田軍士卒們休整數日，傷員漸愈，全軍整裝待發。
劉懿率領平田軍士僅剩的二百四十多人，準備繼續向東行去，東進前，劉懿誓師：想回家的，立即發放錢糧，平田分得的土地仍然作數，不想回家的，想爭口氣、爭個功名的，隨我繼續東進赴死。
二十七八名已經不知道原來是哪個部分的軍士，領著錢糧，含淚拜別了劉懿。
畢竟，活著比什么都強。
而剩下的這些甲士，似乎忘記了自己來自哪里，榮辱前程，已同平田軍融為一體，心中只剩一往無前，生死無悔。
這世間，還有比死了更重要的事，人們常常把這東西叫做，理想信念。
幾日前，喬妙卿傷勢嚴重，幾乎已經到了魂歸西天的一線，應成在返回凌源山脈之前，將武當山小道謝允離別所贈的那粒‘玉爐沉水’，交給了劉懿，并告誡劉懿為喬妙卿揉穴疏通。
喬妙卿服下神藥后，一股肉眼可見的氣流從后腦風府穴源源透入，劉懿將小嬌娘橫放在榻上，雙手反反復復的輕柔她的四白、地倉、晴明三穴，小嬌娘額頭如羊脂玉，泛濫清輝，隨流光婉轉，合了女子的柔美之氣。
劉懿也算是有心人，這一揉，便是兩天一夜，等到喬妙卿一口濁氣吐出，劉懿心中大定，栽在榻邊，大睡了一天一宿。
正是應成的仙丹和劉懿的堅持，才有了剛才那位活蹦亂跳、一臉決絕的小嬌娘。
......
手中的牌越來越少，劉懿早就自知：若再無外援，自己的豪情壯志和身家性命，怕就要埋在赤松郡的石頭里，不見天日了。
平田四個月，劉懿漸漸品透，對于五郡平田一事，天家不會多做干涉，他不愿意將一地之事上升到一州一國之事，龍椅上坐著的那位，喜歡細火慢燉、隔岸觀火，明哲保身。
換個說法，當今天子，喜歡謀定而后動。
既然一切都要靠他劉懿自己來做，那么，他便要再找強援。
其實，劉懿在來到赤松郡前的打算，是想先去找赤松郡郡守，然后再南下天池。
而如今，之所以要先東進、再北上赤松郡守府，一為天池在東，路途較近，二是他隱隱對赤松郡郡守產生了一絲懷疑，第三則是東面或許有一些幫手，可以助自己一臂之力。
當然，東面的人是否會出手相助，還要視情況而定，人家幫你是情分，不幫你，是本分，一切都得看命。
人縱有通天之志，非運不能自通，命運不抒，謀劃的再好，也沒用。
一路蹄疾步穩，四日之后，遼西郡與赤松郡的界碑，便映入了劉懿和眾位將士們的眼前。
劉懿沉視界碑，往日歷歷在目，想起當年游歷到此的東方春生爺孫、死士辰師傅等人，心頭瞬間被悲傷覆蓋：斯人已逝，上一次站在這里的人，如今僅剩下了自己，真是，可嘆世事無常啊！
劉懿眼中的悲傷一閃而逝，此正是同仇敵愾、萬眾一心之時，他害怕自己的悲傷和陰郁，會動搖軍心，最后一瀉千里，全軍崩潰。
所以，劉懿連一絲絲的傷感都不敢流露，趕忙收攏情緒，憑著去年的記憶，一路摸索，終于找到了沿崖而建的那座小寨，厚龍崗。
劉懿站在寨門前，佇立不語。
這個留下了許多歡樂的小寨子依然破舊，從外表看，與去年別無二致，恰逢正午，院內安靜祥和一片，并無雞犬相鳴，曬干了的魚干，淡淡地傳來咸腥味兒，寨門后僅有的黃土地擴建了幾分，已經起好了隴，還沒有來得及下種，隨劉懿而來的都是農戶出身的兵士，見到這無肥無料的黃土，不免心中共鳴，一陣唏噓此地農民生活之艱辛。
定睛看著厚龍崗寨門之上搖搖欲墜的三個草書大字，劉懿怭怭感嘆，“鈴箭草終有采完之日，肥饒之土地，方為安樂之實，赤松郡這一點養分都沒有的黃土，該如何造福一方呢？看來，老天不賞飯吃哦！”
青絲回見，喬妙卿、王大力、李二牛三人，悄無聲息站在了劉懿身側。
李二牛仔細探查了厚龍崗一番，旋即上前問道，“大哥，你說的就是這里？”
劉懿舔了舔嘴唇，“嗯！去年，我隨東方爺爺游歷薄州時，曾與這里的人有些淵源。”
李二牛再問，“常言道小國寡民，這般窮鄉僻壤，能有什么高手？”
劉懿目光灼灼，“積少成多，積水成江，如果能以一寨之力，撬動赤松郡五山十八寨三十六崗的貧苦百姓們襄助，那可是一股不小的力量啊。而且，不要忘了，北拘人天生撼樹境。撼樹武夫，拳腳一出而有百鈞之力，兄弟，你用心想想，咱們的隊伍里，如果能有百十來號撼樹境界的武夫，那又是一番怎樣的光景呢？”
此話一出，王大力笑逐顏開，“那咱還小心個屁了？咱們直接擂響戰鼓，調轉戰馬，殺向太昊城，活捉曲州牧，干死江瑞生！”
喬妙卿在側激動呼應，“好！就這么辦！”
還真別說，從軍之人，就喜歡這種氣沖斗牛的豪情，王大力這么一說，附近的平田軍士兵們個個笑逐顏開，一傳十十傳百，士氣竟不自覺攀高了些許。
劉懿緊繃的心，也隨著爽朗的笑容，放松了一點，他深呼一口氣，笑道，“若能求得幫忙，自是最好。若求不到，咱們也要做好通盤的謀劃，以免陰溝里翻船。”
王大力、李二牛、喬妙卿三人，滿臉嚴肅，認真點頭。
劉懿側耳傾聽春風歌唱，雙目中流露出難以言狀的情緒，自言自語道，“我同夏老大也約在了這里，是北上還是北上赴死，就在此一舉了。”
隨后，劉懿令李二牛、王大力率軍士在寨外扎營，自己與小嬌娘喬妙卿，輕輕叩開了厚龍崗的大門。
劉懿走到中場，坐在石凳上，情緒有些激動，不由得大聲呼叫道，“李大爺、王二爺，懿兒回來啦！”
一左一右的木屋，傳來了兩聲輕響，李大爺和王二爺拄著拐走了出來。
見到劉懿，兩個老頭兒先是揉了揉眼睛，看清楚來人是劉懿后，甚是激動，兩個老頭兒不約而同地向劉懿快步走來。
只見王二爺精神飽滿，激動地連拐杖都扔了出去，兩人圍著劉懿，左看看、右看看，王二爺大笑道，“哈哈！大半年未見，小恩公長大了，哎呦呦我看看，這小絨胡子都有了！這可真是，日子不抗混吶！”
“你這老鬼，不會說話就把嘴給我閉上。”李大爺笑著叱喝王二爺一嘴，而后拍了拍劉懿瘦弱而又堅實的肩膀，贊道，“這叫成熟！”
王二爺興奮之至，老臉通紅，指著喬妙卿道，“哈哈！對，成熟，連媳婦都有了，豈不是熟透了！哈哈！哈哈哈！”
李大爺和王二爺一唱一和，道，“我說小恩公呀！你此番前來，不會是請老頭子我喝喜酒的吧？啊？哈哈哈！”
這話說的劉懿和喬妙卿不約而同漲紅了臉。
王二爺笑嘻嘻地叫李大爺煮茶，自己則摟著劉懿肩膀，陪劉懿和喬妙卿圍坐在了中場的石凳上。
茶起，話開張，劉懿向兩位老者傾訴著一年來的遭遇，說道凌源水患和東方爺爺身死之事，李大爺和王二爺悲傷不已。
劉懿同兩人安撫寒暄了一陣，便看了看四周的場景，好奇問道，“兩位爺爺，寨子里的人，都去哪了？”
說到這里，李大爺、王二爺不約而同地哈哈一笑，露出了神秘兮兮的眼神。
李大爺拉起了劉懿，“走，小恩公，帶你去個好地方！”
王二爺亦笑意盈盈，“小恩公，走，讓你瞧瞧我們現在的好日子！”
劉懿忽然一怔，心中油然生出懊悔之情。
他忽然覺得，自己真不是個東西，為了順利平田五郡，居然要拉上這些淳樸的百姓下水，這些百姓，一無戰陣之能，二無兵甲保障，此行隨他而去，與其說是助漲實力，倒不如說是去做戰場炮灰來的貼切。
父親啊，都說官雖至尊，決不可以人之生命，佐己之喜怒。官雖至卑，決不可以己之名節，佐人之生死。
難道，孩兒做錯了？
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