更深月色落營盤，北斗闌干南斗斜。
沉浸在此中的人們，雖無事，心自沉。
聽完喬妙卿和應成的話，劉懿低頭，“此時大戰，以卵擊石也！”
“怕什么？”應成倏然起身，直愣愣道，“大哥背后，有我爹，有曲州三杰，有華興武備軍，有斥虎幫，有凌源鏢局，一點也不比他江鋒的實力弱小。況且，大哥上遵天子之意、下合黎民百姓，坐擁大義，必能一戰克敵！”
“大義？”劉懿嘴唇上挑，誠實地道，“兄弟，大義只在實力之上。至于實力，你覺得江鋒麾下‘兩犬、兩狼、一鷹、一蛇’，哪個不是雄霸一方的傲主，這還只是看得見的，江鋒藏在暗地里看不見的實力呢？恐怕只會更加恐怖吧？”
劉懿環顧一周，見幾人都是一副憤憤不平的樣子，長舒一氣，輕聲道，“你們冷靜下來，自己捫心自問，咱們平田軍背后，就那么點兒家底兒，你們以為，能拼過雄霸曲州四十載的江氏一族？”
見眾人沉默不語，直覺告訴劉懿，當此時，己方士氣已經低落到了冰點。老話講‘兵熊熊一個，將熊熊一窩’，在這個時候，最需要自己挺身而出，力挽狂瀾。
劉懿緊了緊拳頭，到底是全軍一心還是樹倒猢猻散，就看自己的了！
于是，他突然起身，背靠煙火鋪天的公羊寨，向眾人大吼，道，“眾位將士，你們覺得，當今的世道，如何啊？”
一陣沉默，除了篝火滋啦滋啦的聲音，全場比方才更加寂靜了。
“不黑不白，也算不得清清白白！”王大力開了口，聲音低沉而洪亮，“我是武夫一個，猜不透你們心中咋想。但我知道，跟著正直忠良的官家走，我心里敞亮，我吃飯有勁兒，整日壓榨鄉里鄉親，這種事兒我干不出來！”
一名小卒忍了半天，開始口吐真言，“哎！大人，若不是沒有生計，誰會去想著當兵呢？”
另一名卒子一臉難受，吐苦道，“是啊！小人家里的地被人強占，雙親靠砍柴編席為生，若不是我在武備軍掙的這幾吊子錢，恐怕爹娘早就，早就餓死了啊！”
有一名士卒輕輕瞧著碗，聲音顫抖，似笑非笑地說，“嘿，這世道，也不知大戶人家和官家，究竟哪個才是大腿，抱著官家，活的憋屈，抱著大戶，心里憋屈。咱們這群生如螻蟻的小老百姓，哪里有什么選擇的余地呢！”
這回，大伙可是敞開了話匣子，你一言我一語，道不盡多年苦水。
劉懿安靜的站在原地，飽含耐心地聽著。
飯也吃的差不多了，話也說的差不多了，劉懿雙手一擺，平田軍士們不再言語，紛紛定睛看著劉懿，等待劉懿發言。
劉懿深深地拱了拱手，慷慨說道，“將士們，前些日子，應知郡守依照平田之法，給咱們分了地，你們感念天恩，隨我遠走三郡，不離不棄，懿感激不盡。”
劉懿頓了一頓，話鋒一轉，繼續說道，“近日諸事，各位已見，將士們，你們究竟為何貧苦，想必大伙心里，都已經有了計較。懿雖不才，卻也有上報蒼天、下扶百姓之志，此生立誓，愿展所學，為一方一地之百姓，求一個飽暖太平！”
未等眾人表態或叫好，劉懿壯聲繼續說道，“平田之事，需要與天斗、與地斗、與人斗、與法斗、與情斗，本末錯綜復雜，前路困難重重。然，世族之地不收，世族之權不攏，百姓無以糊口，我等更愧對陛下所托。”
說到情不自禁處，劉懿也成了性情中人，見他右手握拳，高高舉起，大聲喊道，“維天之命，於穆不已。假以溢我，我其收之！”
十六個字，道盡了劉懿所有的心情。
劉懿漲紅著臉，對眾人深情拱手，“龍潭虎穴，也必闖之。所以，諸位，拜托啦！”
“愿追隨大人同生死！”
振聾發聵的喊聲嘹亮荒原，久久不息！
......
總有那么一些人，深深地明白自己在什么時候，該做什么事！
落暮見寒，劉懿心血來潮的一番話，說的大伙心里暖乎乎的，也徒增了將士們一份視死如歸的氣節。
再次回到篝火旁，李二牛和應成向劉懿投來了崇拜的眼神，王大力則一臉熾熱，喬妙卿呆呆地看著火苗，不知在想些什么。
劉懿雙手貼在篝火不遠處，來回翻滾，目光有些呆滯，自言自語，“二十里之外，應還有賊匪二百，于道中扎營，靜候我等入圈。今死十人，明折八人，如此下去，不是辦法。”
“明的不行，咱就來暗的！”喬妙卿來了能耐，這‘大聰明’趕忙獻出計策，“要不，我去刺殺？”
劉懿寡淡的看了一眼小嬌娘，“不行！你的名字和性命，金貴！”
“這難道不是死士的宿命嗎？”
喬妙卿情緒忽然變得低落，她伸出素手，掂了掂掛在劉懿腰間的‘辰’佩，嬌嫩的臉上，強擠出幾分笑容，“有死無生，九死無悔，向死而生，雖死猶榮！有些人的宿命，生來便是注定了的，比如，你和我。”
劉懿認真看著喬妙卿，想到初見時被她戲弄的尷尬場景，他忽然覺得，眼前這位顏冠一州的美人，有時并不是自己眼中既無腦又無用的花瓶，她似乎什么道理都明白，只是藏在心里，不想說罷了。
不懂裝懂的人，多見；大智若愚的人，少有！
劉懿沒有接續喬妙卿的話題，如夜色一般，沉寂下來。
酣春伴著暮色，空廖寂寞的石原上，篝火、美人、兄弟在側，劉懿心中一種復雜的、難以言明的情愫，瞬間奔涌心頭。
東方爺爺仙去以后，自己心性大改，從如龜殼一般的望南樓里走出，土狗搖身一變，成為了光宗耀祖的五郡平田令。
榮耀的背后是艱辛，一連串的家事國事接踵而來，自己這個小小少年，終日盤桓算計，甚至連新春之際，都要變著法兒團聚人心。
民怨師恨，存在心頭，揮之不去，一刻不敢忘卻。如喬妙卿方才所說的這些兒女情長、兄弟意氣之事，早被自己拋在腦后。
或許是今日見到的死人，太多了，以往深埋心中這些看得見的、看不見的，敢想的、不敢想的，一股腦全都浮現了出來。
多年來，從夏晴那里學到的洞察人心的本事，在今天這個特定的時刻，終于讓劉懿后知后覺，對眼前這位喬姑娘，自己似乎生出了一種別樣的情愫，聽說父親把這種晨欲聞聲、暮思望影的心情，叫做愛慕之情。
劉懿根本未加思索，直覺讓他在思索之后，第一時間做出了回復，“不行！”
眾人驚訝地看著劉懿，李二牛諾諾問道，“大哥，你的反射弧，也太長了吧？”
應成笑嘻嘻地道，“重要之人，自當思慮過深，二牛，你呀，還是太年輕嘍！”
李二牛‘啪’地給了應成一個大脖溜子，“你老，你老的都快入土了！”
劉懿憨憨一笑，用余光瞥了一眼喬妙卿，小嬌娘撇過頭去，羞紅了臉。
大敵當前，生死攸關，劉懿并沒有多少閑情雅致用在兒女情長之上，他輕咳一聲，從王大力懷中取出繳獲的赤松山水圖，展開一看，一邊沉思，一邊說道，“江湖講究以血還血，公羊寨這幾百號人的仇，咱們一定得報。但術業有專攻，我不會打仗，王大哥，我只問你，二十里路，三百匹快馬，多久可至？”
李二牛常年浸淫軍旅，立即回答，“大人，若到而再戰，馬不可過勞，小半個時辰可到。”
劉懿點了點頭，再問，“王大哥，你以為，我三百人趁夜襲營，大勝的概率有多少？”
王大力驚詫問道，“大人，您想夜襲敵營？”
這個想法，瞬間引得了所有人的注意。
劉懿認真點頭，“兵不厭詐，敵眾我寡，若不兵行詭道，關關難過過關關，恐難絕地求生。”
王大力稍作思索，如實回答，“大人，敵方多有百戰老兵，夜防恐嚴。末將以為，勝負在五五之間。”
“嗯。”劉懿深感認同，另辟蹊徑道，“懿以為，戰場之外，當有決戰場勝負之要素。此為古之張儀、許攸之用也！”
見眾人洗耳恭聽，劉懿開始娓娓道來，“我觀此前兩戰，初死者多未配軟甲，可見初死者多為臨時招募之流寇。由此可斷，從曲州來的軍爺們，日常作威作福慣了，一些苦累無功、以身犯險之事，皆由流寇所做，我料定，下個關卡夜巡之人，定為流寇。”
王大力問道，“賊匪夜巡是流寇，與我軍勝負有何干系？”
劉懿瞇眼笑道，“以流寇松散無紀的一貫作風，夜晚的防守，應不會太強，我軍必有可乘之機。王大哥，此能當抵兩成勝算否？”
王大力恍然大悟，眼透精光，驚喜異常地道，“能，太能啦！這樣一來，我軍便有七成勝算！若敵人軍心不穩，一觸即潰，我軍有大勝特勝的可能啊！”
應成單刀直入，“大哥，輸了可咋整？”
李二牛亦憨厚道，“是啊大哥，咱就這么點家底兒，輸光了，可就都沒了！”
劉懿舉頭南望。
人間寵辱休驚，你我本就是小人物，輸了便輸了。
傳令！整軍！
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