荒野青燈，一行人圍坐篝火，敘話夜談，別有一番情趣。
在夏晴講了個大概后，側著大腦袋看向楊柳，笑道，“楊老弟，鏢師這個行當，算得上江湖百事通，你再說幾句，容我吃上幾口飯食，如何？”
楊柳欣然從命，放下碗筷，接著夏晴開講，“上代農家魁首共收下了五個徒弟，便是方才夏大哥所說的農家五老，此五人的真是姓名早已無人知曉，行走江湖僅以瓠、葵、芥、菁、芋五種蔬菜為名，老大瓠老，御術境武夫，現已不理世事，江湖傳言瓠老當年之所以將農家魁首之位讓給葵老，只因其即將羽化通玄；農家老二葵老，便是現今農家魁首，天動境，也是個實打實的高人；老三芥老，長生境；老四菁老、老五芋老，則為致物境。剛才我等碰到的前輩自稱芋老，想必便是農家五老中的老五芋老了。”
聽罷，屋內眾人倒吸了一口涼氣，特別是喬妙卿，小嘴張得足可塞入一枚鴨蛋，斥虎乃江湖第一大殺手組織，也僅有其父親一名致物境武夫，這農家的入境武夫，竟多達五人之多，小嬌娘秀眉緊蹙，心思道：看來父親教育的對，諸子九流底蘊深厚，他們與普通江湖門派之間，有一道不可逾越的鴻溝，以后行走江湖遇到九流之人，還是小心為上。
本該心情更加沉重的劉懿，突然眉頭舒展，衫袖輕卷，哈哈一笑，“我等本籍籍無名之輩，今能得到江湖大佬垂青，人生能有幾何啊？哈哈哈。”
生死危難之際，還能保持如此豁達心胸，眾人對劉懿不禁又高看了一眼。
劉懿低頭斟酌了一下，隨之又道，“看來這平田一事，已經引得天下人的關注。也正因為這件事引得天下側目，才證明此乃樹德直追孔孟、拯時能儷諸葛之大功，諸位，我等齊心，良辰可待啊！”
一番輕描淡寫，眾人士氣回漲，又開始說說笑笑起來。
杏臉桃腮的喬妙卿癡癡地看著劉懿，此刻，小嬌娘正掛著柳眉星眼，醞釀出了十分春色。
......
便飯過后，眾人各司其職，劉懿正打算與夏晴商議一下彰武郡平田之事，李二牛與王大力去而復返，只見王大力押著一名鏢師裝扮的年輕漢子，進屋便將其死死按在了地上，李二牛喘著粗氣，憨聲道，“大人，這小子要當逃兵。”
話音剛落，楊柳和喬妙卿也趕了過來。
細問之下，劉懿得知：此為人名為蘇小三，剛剛十八出頭，是個典型的心比志高的農家漢子，楊柳年前奉命去往各村招募鏢師之時，蘇小三抗了一把鋤頭，央求入伙，楊柳見其身材魁梧、頗有志向，便將其帶回了鏢局。
剛剛入伙的三十鏢師，整體素質較差，遠遠不能和應知補充的七十郡兵相比，這些人年前剛剛招募到凌源鏢局麾下，僅懂些江湖皮毛，實為初入江湖的雞雛。
這不，今日得見高人風采和雷霆手段，一些當時有心闖一闖江湖的農家漢子，心里打起了退堂鼓，在家種田，雖然苦累，畢竟要好過這種下一秒都不知道怎么死的日子，所以，蘇小三決定趁夜逃走，但他笨手笨腳，被李二牛安排的軍中暗哨所擒。
事情已經明了，一個始終深藏在劉懿心中的憂慮，終是化為了現實。
這些人的組成五花八門，這些人的心思五花八門，除了圍在身邊的四小和夏老大，恐怕喬妙卿這表面上的二愣子，都是帶著心思和任務入伙的。
日常無事倒好，若一有事，各自為政、各管各人、各人各顧的情況就會出現，稍有不慎，好不容易拉起來的隊伍便會面臨分崩離析的困局。
劉懿陷入了沉思：到底是殺人立威還是網開一面？到底是將人交給舅舅還是自決自裁？
劉懿左顧右盼，正搖擺不定。
一直以來存在感極低的夏晴，這次又是一言不發，只是目光在屋內不斷流轉，緊緊觀察著屋內之人的表情。
楊柳明顯有些緊張，他亦覺得蘇小三擾亂軍心，著實可恨，但江湖講究合則聚、不合則散，遠遠沒有軍營那般擅離者斬的生死規矩。
李二牛與王大力這等嫉惡如仇的性子和軍旅作風，自不必說，只要劉懿張口去問，那定會換來“殺之以儆效尤”四個字。
所以，今天這主意，只能自己拿，好人壞人，自己必須一并做了，于是，劉懿咬了咬牙，沉聲道，“二牛，尋一處空地，除了斥虎幫的兄弟，召集所有甲士，立即集合。”
李二牛領命而去，劉懿向喬妙卿等人揮了揮手，幾人識趣的走開，屋內僅剩楊柳與劉懿。
劉懿定睛看著有些手足無措的楊柳，誠然道，“舅舅，平田以來，多承蒙舅舅關照，當日偃山鏖戰，舅舅更是以命相救，讓我這個半道侄兒，深感鏢局忠勇和楊氏家風之淳樸。”
楊柳悶聲不語，劉懿繼續說道，“當日，大娘所以對懿兒之請答應的如此簡單，其中道理，侄兒便不細說，舅舅也當懂得。”
楊柳輕輕點了點頭。
劉懿突然話鋒一轉，“國有國法，家有家規，此行既是為官家辦事，自然要依官家的規矩來，否則，今日臨陣或可饒，翌日廝殺脫逃，逃兵們一從二跟三隨，兵敗如山倒，我等人死志消，到時誰人可饒？今日我等平五郡之田，將來或可平一州、天下之田，如此不堪重用之人，怎配享功名福祿？”
劉懿故意頓了一頓，低聲道，“所謂富貴險中求，我等這一行，是在替五郡百姓從如狼似虎的世族口中奪食啊！”
說完這些，劉懿便不再說話。
楊柳粗眉緊皺，耷拉著眼皮，良久，他嘆氣一口，“所謂刑一而正百，殺一而慎萬。侄兒莫要多說，一切聽侄兒安排。”
“舅舅，雖說世事茫茫難自料，可凡事也總要有個結果。”說罷，劉懿自顧自向屋外走去，頭也不回地道，“放心吧，我不會讓舅舅難堪的！還有，談論公事之時，請舅舅叫我一聲劉平田，或是劉大人！”
年紀不大輩分大的楊柳出神的看著劉懿地背影，正了正黑色頭巾，帶著一絲苦澀與欣喜，搖頭輕笑。難道，姐姐當晚的寓言，是真的？
......
李二牛奉命召集所有士兵，他粗中帶細，特意選了一塊下緩上陡的地段，劉懿站在坡上后，所有人都可以將其看得真真切切。
一點星火，人寄坡上，若不近瞧山坡之人那張俊俏的臉蛋，身高七尺、灰襖灰衫、膚色古銅的劉懿，與普通農家孩子，別無二樣。
此刻的劉懿，看著山坡下將自己團團圍住的士兵，緊張的全身發涼，手心兒里都是汗，今日自己這張嘴若收服不了人心，這彰武郡，也沒必要去了！
想到此，劉懿將握在手中的黃卷緩緩展開，那是在春節期間，他知會應知，對照名冊，整理出來的一份大禮，他壓住內心悸動，朗聲道，“華興武備軍、華興郡守府兵金滿、魏天、陶道、姜理等七名伍長可在？”
七個人應聲出列，雖不明就里，仍出列拱手答到，“屬下在！”
劉懿繼續道，“云一、蘇地、潘金、葛星等七十四名軍士、郡士及鏢師可在？”
又是七十四人出列，“屬下在！”
劉懿環顧一周，聲音高亢，“你等本為為我華興都源、凌源兩縣農戶，兩地惡霸地主，仰為靠山之威，巧取豪奪、占地侵田，你等失田失地、了無生計，無奈從軍從兵以養家小，可為真？”
直白、簡短、明了，八十一人低頭拱手、面露難色，齊齊答“是”。
劉懿點了點頭，從身后喬妙卿手中接過一木盒，打開后，一沓地契出現在其手中，“去年，我等奉天子之命，平五郡之田地，你等可知此為何啊？”
八十一人齊齊搖頭。
劉懿再次環顧一周，言語懇切，“拿的，是那些被豪閥從我等窮苦百姓手中奪去的土地。平的，是千千萬萬窮苦百姓的心吶！”
劉懿明白，這個時候的感情牌，最是軟弱無力，所以他立即一筆帶過，繼續說道，“佳節前夕，本令同華興郡郡守應大人共發詔令于兩縣；佳節之際，都源、凌源兩縣惡霸地主，均已全數歸還十五年內所掠之土地，拒不歸還者三家，皆受誅；佳節之后，應大人已將每家每戶應分得之田地地契草擬妥當。”
聽到這兒，下面的軍士神情頓時激動了起來，劉懿心中暗喜，面兒上卻不動聲色，波瀾不驚，“應大人事先將隨本令北進彰武將士們的地契，交予了我。”
劉懿也不廢話，踏著堅實的步伐，走到了金滿和魏天中間，“我念到名字的，來本令處取回地契。金滿！”
站在劉懿身邊的金滿至今仍不敢相信，直到李二牛上前重重地拍了一下金滿的肩膀，金滿方才回魂，他雙手顫抖著走上前，接過地契，東看看、西看看，小心翼翼地收到囊中后，跪地便磕，“小人金滿，愿為大人效死命啊！”
被劉懿扶起后，金滿舉起自家地契，面對眾軍士，顫聲道，“兄弟們，這地契，是真的！”
幾乎在場的郡兵和武備軍，都齊齊跪了下去，“我等愿效死命！”
劉懿心中也是激動不已，這只三百多人的隊伍，從此以后，歸他了！
撫平激動之情后，劉懿走到蘇小三面前，“還有一張，是你的！”
......
剛剛還想逃跑的蘇小三，慚忸難當，欲引刀自裁，卻被楊柳一把奪下。
恩威并施，剛柔相濟，劉懿見時機已到，拿著蘇小三的刀，回到了山坡，持刀豪言，“兄弟們，欲覽遍河山，必有志同道合之人相伴，我等上承天子圣詔、下接黎民福祉，兄弟們啊！五郡之外，有多少困難等著我們去戰勝？又有多少和你們一樣的窮苦百姓等著我們送去一張地契？又有多少功勛等著我們建立？你們，知道么？”
說到這兒，劉懿引目東望，一位名為東方春生的倔老頭兒，似乎出現在遠山寒雪之上，遺世獨立，胸中自有數不盡的風流。
劉懿眼中頓時多了些晶瑩：東方爺爺，懿兒想你了！
“民多戀本，情有可原。李二牛，今夜，軍營不設防，有愿歸鄉之人，概不阻攔，但若明早雞鳴之后，仍有膽敢動搖軍心私逃者，殺！”
說罷，劉懿轉身回屋，不復出。
眾人目光灼灼，欽佩地看著劉懿，可能在他們心中，原本這位少年只是借家世或父親之利，謀了個官爵，可能他們也只是想多混那么一口飯，才隨了這少年南出北進。
今日起，一切的一切，可能都變了！
《漢史》記：公元342年，荷月末，少圣闔門守靜、機巧化危，善誘無倦、恩威并濟，眾心結力，此氣誠可攀天。
......
就在劉懿慷慨激昂地收攏人心時，遠山之外，一處人為開鑿的石洞內，正炊煙裊裊。
石洞之內，一雙赤瞳閃爍著貪婪，正大口活吞著一只活蹦亂跳的野狍子。
那人似乎并不想這狍子死得太快，一把便將狍子拽了過來，將它四肢綁住，隨后，先從其深茶色的后腿開咬，一點一點地啃到狍子的后臀，而后，又用小刀從前腿根兒開始，一片一片、薄薄的割肉，一直片到了狍子的頸根處。
狍子慘叫聲越大，洞內之人那張血盆大口便吃的越快，由快及慢，狍子的最后一片前腿肉被割掉后，那可憐的人間生靈已經奄奄一息，血水流了一地。
一縷月光灑落人間，那張血盆大口的主人露出真容，正是一路尾隨劉懿北上的江瑞生。
一番饕餮，江瑞生貪婪地看著洞外明月，左手拿著那本《血祭》，右手怭怭地摸上狍子奄奄一息噴著血沫的鼻孔，用力一捏，那狍子呼吸不暢，頓時劇烈顫抖，雙腿下的傷口，血流的又快了一些，江瑞生看著狍子痛苦的模樣，哈哈大笑。
就在江瑞生放神之際，一道黑影翻山而來，幾個閃躲，便竄到了江瑞生面前，單膝跪地，一聲“少主”脫口而出。
“殺了？”江瑞生雙瞳精光四射，身形顫抖，一種極度渴望的心情，毫不保留的用身體表達了出來。
“沒殺！”黑衣人沉聲答道。
“沒殺？”
“沒殺！”
“農家迂腐！《五谷民令》作為農學經典，沒有經過農學魁首的農家點頭，其中很多精髓要義沒有得到農家認可，便告出臺，這無疑是在打農家的耳光。即使這樣，農家竟未開殺戒？迂腐，實在迂腐！”
江瑞生右手松開了野狍子那對兒鼻吻，兩指沿著狍子的淚槽上劃，怭怭一扣，狍子的那只眼睛，被他扣下，生吞入口中，看得人一陣作嘔。
擦干血跡，江瑞生問道，“夏侯叔叔，到哪了？”
“回少主，前幾日我等探得天池之約后，夏侯將軍已經返回太昊城稟報江城主，順便招募人馬，算來約莫一月可返！”黑衣人眼中流出了一絲厭惡，想早早言畢，躲掉眼前這位煞星。
江瑞生輕描淡寫，“赤松的事兒，辦好了？”
“回少主，千金散盡，事已辦妥。”
“嗯！告訴兄弟們，翌日穿過彰武，直奔天池，退下吧！”
黑衣人走后，兩人都如釋重負，江瑞生厭極了這群口是心非的狗奴才，這群狗奴才們對他亦如是。此事，狍子留在地上的血，已經被那卷《血祭》吸食殆盡，《血祭》的根根竹簡，放著幽紅色的淡光，讓人不寒而栗。
江瑞生將那卷《血祭》迎月鋪開，月光照耀，《血祭》竟是一卷無字天書，只有一根竹簡，寫了短短十字：隳百獸，殺豪杰，道自來也。
江瑞生滿意地摸著狍子的絨毛大耳，看著萬佛山的方向，輕輕道，“放心吧，我不會讓你這么快就死的！”
......
距離凌源山脈數百里之外臨淄郡，這個時候溫而不寒，蘇御作為一線將入御術的天動境文人，雖然不怕風寒，但這位儒家魁首卻仍然裹上了一件厚厚的棉襖，兀自站在賢達學宮門口。
前來送行的關門弟子蕭凌宇問其為何要穿這么厚實的衣裳出門，蘇御笑著回答，“十里不同音、百里不同風，此番奉命前往大秦還禮。鬼知道千里之外的大秦，是個什么情景，萬一老夫著涼了，可就壞嘍。”
“這叫有備無患，你小子懂不懂？”講到自嗨處，蘇御重重地給了蕭凌宇一腳，笑罵道，“滾蛋，你去把《魚我所欲也》抄個十遍八遍，為師便回來了！”
蕭凌宇“哦”了一聲，轉身便向宮內跑去，邊跑邊喊，“師傅，您就當徒兒今天沒來過哈！”
蘇御無奈一笑，“哎你這臭小子！哈哈。”
今夜，遠在千山之外的儒家圣地賢達學宮，宮主蘇御騎著一只狍子，入了已經二十多年未出的江湖，一路向北尋去。
一邊走，蘇御一邊閉眼背道，“孔子曰：生，亦我所欲也，義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義者也。”
“哎？還真別說，孔圣人這一段，倒是有點像孟夫子的派頭，果然一脈相承，哈哈哈！”
“額！這好像就是孟夫子說的！哈哈！咋還記錯了！陛下，您派我這老糊涂赴大秦還禮，也不怕我迷路？”
荒涼的野甸里，留下了爽朗的笑聲和一串淺淺的腳印。
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