有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就少不了血雨腥風。
劉懿從踏出凌源城的那一刻，便已經做好了斗爭的準備，只不過，他沒想到，劫難會來的如此之快。
敵方的攻勢，并沒有因為劉懿的愧疚和思考而停止。
兩波火雨過后，北面山上聯排火線緩緩下沉，南面林中喊殺大作，看來隱身林中的斥虎死士，已經同來犯之敵交上了手。
護在劉懿身側的楊柳皺眉問道，“喬姑娘，敵人來襲，斥虎死士們難道沒有提前察覺？”
楊柳赤裸裸的質疑之聲，讓喬妙卿俏臉一紅，旋即辯解道，“爹只給派了十五名斥虎幫門徒，臨行之前，劉懿又留下了一些人手在凌源城探查四方，隨行而來的斥虎幫門徒，并無幾人，所以只敢散步在兩里之內，剛剛敵軍在兩里之外張弓射箭，我幫門徒能立即發現，已經屬實不易了！”
楊柳聽后，暗暗點頭，旋即開口，“敵人南北兩面夾擊，且數倍于我，依我之意，當向東西兩面突圍，或許可以成功身退。”
王大力倒有不同的看法，他一邊積極指揮士兵防御，一邊道，“敵人數倍于我，且攻勢如此強勢，定是做了周密準備，貿然分兵突圍，只會被敵人分而化之，逐一擊破。”
楊柳立即追問，“王大人有何對策？”
王大力迅速回道，“兵合一處，結陣上山，居高臨下，退而阻之！”
楊柳立刻反駁，“王大人繆哉！山上盡是敵賊，若想上山，談何容易？縱使耗費人命登上山頂，我軍孤立無援，又該如何破局？還不是會被敵賊強弓硬弩，攻殺于此。”
兩人唇槍舌戰，互不相讓，皇甫錄、應成和喬妙卿也參與了進來。
劉懿還算得上鎮定，見敵人緊緊逼至，他止住了眾人的議論，瞧南望北之后，立即決斷，對楊柳說道，“舅舅，勞煩率領剩余鏢師以為前軍，突圍上山，占據地勢；王大哥，帶人收攏傷員，攜帶吃食，緊隨其后；妙卿，你與應成南去支援，且戰且退，盡量將斥虎兄弟完好帶回。”
最后，劉懿特意叮囑，“注意安全。”
看來，劉懿選擇了王大力據山而守的策略。
楊柳并沒有因為劉懿沒有選擇他的計策而不悅，大家都不是斤斤計較的人，四人立即領命而去。劉懿氣勢充沛、聲光炯然，從地上撿起兩把劍，遞給黃干黑廋、印堂汗列的皇甫錄一把，豪氣道，“兄弟，生死存亡當拼命，走，一起殺出去！”
皇甫錄咽了一口口水，壯了壯膽子，一把接過劉懿手中長劍，顫聲吼道，“姥姥的，拼啦！”
山上之敵如一條火蛇，張牙舞爪地向劉懿等人撲來，勢如天公傾瀉之江海。
相比之下，以楊柳為尖的十幾名鏢師，如一根不起眼的小刺，奮力向火蛇腹中扎去，一往無前。
但見楊柳帶人上山，山上之敵仍橫成一線，看樣子欲圍而擊之。
短兵相接，賊借居高臨下之勢，四面圍上，跟在楊柳身后的二十名青年鏢師，立時傳來幾聲慘叫。
面對緩緩圍上的敵賊，楊柳不退反進，仰仗境界與刀法，橫沖直撞，左挑右突，招招下死手，一時間殺得血肉橫飛，向山頂緩緩推進。跟在其后面的鏢師，則沒有了這般氣勢，被數倍敵人圍而殺至，隨不上楊柳的步伐，漸呈現頹勢。
危急關頭，王大力護著劉懿，一干郡兵持盾提刀，頂了上來，暫時壓住了陣腳，卻也無法更進一步，只得相互配合，且戰且守。
戰事變得焦灼起來，可焦灼便意味著劉懿一方的潰敗。
初出凌源之時，劉懿為表低調謙恭，要求隨行衛士皆灰襖黑靴，自己也不例外，正是這無心之舉，今日恰到好處的保護了劉懿。換句話說，在這月黑宕冥、互不相識的偃山，若想殺掉劉懿，必須全殲劉懿在內的所有人。
四面八方的火把，漸漸對劉懿一小撮人完成了合圍，或許在敵賊眼中，劉懿等人已如困獸，不足為慮了。
巧婦難為無米之炊，若無神跡，這一伙人，或是回不去凌源嘍！
......
歲寒知松柏，共難顯真情。
偃山危烽火，層巒引高行。
千鈞一發之際，一聲中氣十足的驕喝，從劉懿等人身后傳來，“無膽鼠輩，以多欺少，還不速速受死！”
劉懿尋目望去，只見喬妙卿腳踏矮木，仙女般風姿卓絕地飄忽行來,掛在她腰中的竹笛，早已蕩出三截短劍，月光照列，翁鳴大作，一劍擲出，激起一串血花騰空，楊柳身后之敵頓時倒下三三四四。
中境武夫之能力，恐怖如斯！
喬妙卿凌空直沖的竹劍欺至楊柳右手，喬妙卿一聲呴吁‘楊大哥’，楊柳立刻會意，回手橫刀，以刀背對劍尖，‘叮’的一聲，竹劍受力再次回彈至妙卿玉手。
這小嬌娘手攜竹劍，專往人多的地方跑，所過之處，血光淋淋，賊人無一能走過其劍下兩招，僅僅片刻，那火蛇便被其斬成了四五截，硬生生地殺開了一條通往山頂的血路，打開了僵持不下的局面。
見喬妙卿所向披靡大殺四方，劉懿看了看自己手中刀劍，感嘆道，“刀兵這東西，可比書好用多啦！”
山下，訓練有素的斥虎死士們在應成的帶領下，且戰且退，亦有傷亡，隨著時間推移，他們漸漸體力不支，退的也快了起來，敵人的壓力，再一次變強。
劉懿見狀，急呼應成，“應成，莫要戀戰，快快退卻。”
正在呼喊的當口，劉懿忽感身側陰風呼嘯，他定睛一瞧，只見是一名五大三粗的勁裝漢子，正持著一把開山刀向劉懿當頭劈來，劉懿閃躲不及，眼看就要人死恨消，始終護在劉懿身邊的王大力驟然出手，架斧抗刀，兩人開始角力。
劉懿臉色煞白，心頭一狠，快速繞過王大力，一劍刺入了那人的喉嚨，抽身回劍，勁裝漢子鮮血噴涌而出，濺了劉懿滿身。
第一次殺人的劉懿，頭腦空靈，目光稍顯呆滯頓挫，皇甫錄見狀，急忙上前使勁搖擺劉懿身體，將其喚醒，大喝道，“大哥，今夜你若不殺他，死的就是你。大哥心有大志，當肆志于天下，不必拘泥于此，速速還魂，一起上山，帶兄弟們走出困境啊！”
“凡與敵戰，或居山林，或在平陸，須居高阜，恃于形勢，順于擊刺，便于奔沖，以戰則勝。‘山陵之戰，不仰其高’的道理，古來既有。”劉懿打了個激靈，神思回轉，握定顫抖不止的手，將自己之前的思考重新捋了一邊，確認無誤后，咬了咬牙，沉聲道，“現今，敵人情況不明，需占盡地利，穩住陣腳，再圖良策。走，上山！”
前有喬妙卿這尊殺神打頭陣，上山之路已經障礙無多，隨著劉懿一方不斷向山上推移，兩方人馬移形換位，最初從山上下來堵截的敵人，全部與山下敵賊匯集，一同在山下追趕。
在劉懿的安排下，余下的四十多人重新變陣，推碑境的喬妙卿和卸甲境的王大力，帶領所有能戰之人斷后，應成則帶領勉強可動的傷兵，快速上山擎畫防御，劉懿、皇甫錄連背帶攙，奮力跟上，不想落下一個喘氣的袍澤。
盞茶時間過去，三十多人終于陸陸續續來到了山頂，最后登頂的喬妙卿進入由石頭和樹干簡易堆砌的狹長營壕后，劉懿一聲令下，所有人上下齊動，頃刻落石滾滾，向山下敵人撲卷而來，沖在前面的賊子頓時血肉橫飛，余下的山下敵人誰也不想做人肉靶子，個個止步不前，場面一時僵持不下起來。
對于陷入困境的劉懿一行，此時最需要的就是時間。見山下敵人猶豫不決，劉懿急命三人一組，快速加高戰壕，囤積投石滾木，制作簡易拒馬，保留火種，以備火攻。
來自各個派系的將士們，在死亡的威脅下，第一次開始同心協力，原本羸弱的戰壕，被迅速加固，漸有堅壘之勢。
行軍打仗，各有分工，劉懿插著喘息空檔，定了定心神，小心翼翼地探出腦袋，大略探查了一遍地形，將王大力、喬妙卿等人召集到一起，商討對策。
王大力憨態可掬，對劉懿道，“大人，此次平田，你是主心骨，我聽你的，你說咋整，就咋整！”
劉懿將目光瞥向喬妙卿和楊柳，兩人亦表示對劉懿言聽計從。
劉懿安心，快速說道，“敵軍不知數量、不明來由，實力不可預測。方才本令探查地形，此為四戰之地，雖可憑一時之險駐守，但絕不可久留，久留則事危。兵法有云‘虛則實之、實則虛之’，我意，在山頂大點火把、故弄玄虛，趁敵人猶豫之機，化整為零，向北快速逃走，喬裝打扮，于凌源城西郊匯合。”
眾人沒有絲毫猶豫，皆點頭允諾。
劉懿點了點頭，下令道，“我令，妙卿帶領斥虎幫兄弟、皇甫錄及傷員先行一步，盞茶后，王大哥、舅舅、應成帶鏢師郡兵再行，我留下來點火舉旗，吸引敵兵。”
說完之后，劉懿悶聲道，“切記，一路不要點火，盡量不要留下痕跡，盡量在密林中穿梭，不要猶豫。直到見到鄉村鎮縣，方可駐足休息。”
此話一出，所有人皆嘆劉懿老成謀國。
不過，等眾人反應過味兒來，卻又皆言不妥。
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