孕婦嗜睡易困，任劉懿和喬妙卿再旁如何小聲折騰，楊觀仍然雙目緊閉，大有‘任泰山壓頂，我自巋然不動’的意思。
劉懿站在原地，一股少女的濃郁體香，隨著喬妙卿的靠近，快速充入劉懿鼻孔，劉懿心中立即大潮驟起，他呼吸變得急促、神情變得木訥、反應變得呆滯，一股不知名的懵懂感覺，從他心底漸漸涌出，感同身受，他的下體，支起了一個小帳篷，當當正正的頂在了喬妙卿的左腿上。
一根筋的喬妙卿感覺腿上有異物襲來，自以為是劉懿攜帶的匕首一類的兵刃，遂單手向下，隔著劉懿的衣褲，一把死死抓住‘那東西’，很很地道，“好家伙，你居然還帶了兵器，讓我看看，究竟是何等神兵利器...”
隨著劉懿尷尬的臉色，喬妙卿終于察覺一絲不同，她捏了捏劉懿的胯下之物，立刻如一只受了驚的兔子，遠遠跳開，恨恨盯著劉懿，雙頰紅通通一片，好似熟透的蘋果。
劉懿心中這個悲苦無奈啊！
這一趟，真是遭了大罪嘍！
為了緩解尷尬，劉懿勉勉強強定了定神，向楊觀輕輕邁出一步。
大黃狗見狀，又輕輕叫了幾聲，楊觀終于察覺到了一絲不同尋常，掙扎著坐了起來，她睜開朦朧雙眼，豐腴的身材春光大泄，情竇初開的劉懿，心中又是一陣騷動，心想：這女人和女孩的差別，就這么大么？
數落完大黃狗，楊觀終于注視到了站在廳前的劉、喬兩人。
未等楊觀反應，劉懿立即整理情緒，前行幾步，恭謹的拱手，道，“大娘，近來可好啊？”
事有機緣，不先不后，剛剛湊巧。
劉懿行禮之際，門口忽然傳來一陣喧囂，原來是老楊奇帶著楊柳和一干鏢師踏雪歸來，老楊奇神采奕奕，楊柳依然頭裹黑布、方臉粗眉，經年未變。
都是在凌源城里生活，父子二人自然認識劉懿，混跡江湖多年的老楊奇聯想到劉懿受命五郡平田令，多多少少猜到了劉懿此來何為，他沒有多做糾纏，對劉懿微微點頭，淡淡道了一句‘你們聊’后，便拖著打來的野豬，帶著一干老伙計喜笑顏開地走向了后廚。
楊柳很自然的站在了楊觀身后，輕手輕腳地扶起楊觀，隨后，一臉好奇地看著劉喬兩人。
劉懿和喬妙卿經歷了剛才尷尬的一幕，誰都從尷尬的氣氛中沒有走出來，劉懿僅僅只對楊觀輕聲問候了一句，便不見下文了。
倒是那長了一顆七竅玲瓏心的楊觀，主動打破了這一刻的短暫尷尬，但見她拄著腰，臉上露出春風般的和煦笑容，溫婉地對劉懿說，“侄兒快進，弟弟，快搬兩張桌子，溫水煮茶，招待客人。”
楊柳輕輕‘哦’了一聲，便大步流星溫水去了。
劉懿失了先機，便撓了撓頭，滿懷歉意地真誠道，“大娘，值此深冬，忽來打擾，且未予通報，侄兒深表歉意。如非實有要事，侄兒也不敢唐突叨擾，還請大娘見諒。”
楊觀見劉懿如此坦蕩，心中欣慰，暗想：我曾受他父親劉權生的指使，在望北樓投毒相試，也曾多次挑唆德生殺害劉權生，這些事情整座凌源城無人不知無人不曉，這小子卻能摒棄仇恨，登門請事。呵呵，這小子心機之深、心胸之闊，不在他爹劉權生之下啊。
想罷，楊觀慢慢揮手，碎步向劉懿走來，劉懿識相的前迎了幾步，及近，楊觀溫柔拉住劉懿的手腕，上下打量一番，贊賞地說道，“一表人才啊。嘿，我這侄兒越來越出落了，難得有此閑情雅致來大娘這兒做客，今晚便在這吃了吧！”
劉權生沒有告訴過劉懿關于楊觀的此前種種，對這位一心可洞察萬物的大娘，他可不敢怠慢，需要步步為營，畢竟人家有七個心眼子，自己只有一個，弄不好，很容易被耍得團團轉。
楊觀熱情洋溢地拉著劉懿，弄得劉懿受寵若驚，及至落座，劉懿簡單介紹了一下喬妙卿，卻并未說其境界，想給自己在危難時候，留一條后路。
楊觀輕輕摸著隆起的小腹，眼含無限溫柔，道，“自從劉家覆滅以后，你大娘我大門不出二門不進，一心在家待產，怎么樣，外面的一切，恢復正常了么？”
劉懿雖然知道楊觀在沒話找話，但他還是認真回答，“回大娘，水患過后，郡守應大人與百姓同心合力，很快恢復了秩序，如今，凌源城已經到處都是煙火氣啦。”
“那就好。”楊觀表白般輕輕搖了搖頭，言道，“德生和瑞生兩兄弟造的孽，太深了，十幾年來，劉家造的孽，也太深了。劉家不滅，冤魂難安吶！”
劉懿害怕楊觀情緒激動動了胎氣，趕忙寬慰道，“楊家累代積福，此番大難全身而退，大娘又為劉家長子一脈留下了子嗣，可算是天賜的福分吶。”
楊觀‘噗嗤’一笑，費力地伸出手，點了點劉懿的鼻尖兒，“北方都是糙漢子，偏偏你這小鬼頭倒是會說話，哪家的女子要是嫁給你，還不被你這張小嘴兒溜得言聽計從？”
劉懿撓頭，憨笑道，“侄兒這可是肺腑之言，并非須臾奉承。況且，大娘有一顆七竅玲瓏心，在大娘面前，懿兒怎敢說謊呢？”
楊觀意味深長地瞥了一眼劉懿，溫聲道，“大娘信你！”
......
喬妙卿坐在一旁不言不語，劉懿配楊觀聊了一會兒家常，幾杯野山茶便被楊柳端了上來，看著端坐一旁同樣不言不語的楊柳，劉懿輕搖小盞，恭維了起來，奉承道，“大娘才思敏捷，心思細膩。舅舅天賦異稟，武學精湛。凌源鏢局在大娘和舅舅的手里，定會發揚光大，名動四海。若凌源鏢局將來成了這座江湖的執牛耳者，切莫忘了侄兒啊。”
楊觀掩面一笑，頎長而又勻稱、豐滿又不失婀娜的身子顫抖了起來，嫵媚道，“侄兒可不要打趣你的大娘啦。別人不知你，我們這些整日跑江湖的泥腿子，四處游蕩之間，可還是聽了些你的傳聞的。”
劉懿故作驚訝之色，瞪著驚異的眼睛，“大娘都聽說了些什么？”
楊觀緩緩地站了起來，左手扶腰，笑呵呵地在中廳慢步，“老頭山獻身引虎，宣偉巷大布遮天，遼西郡計平樂貳，厚龍崗妙策解困。你呀，比你爹厲害多了！此番受命五郡平田令，就如蛟龍入海，將來前途，不可限量啊！”
劉懿也起身，緊跟在楊觀身后聆聽，一陣雪風吹了進來，他的寬袍大袖立刻向后飄了起來，小小少年，倒有了些指點江山的氣勢。
懷有身孕的楊觀母愛泛濫，上前怭怭點了點劉懿的鼻子，俏皮的說，“哦，還有望北樓巧化你大娘的那壇毒酒，當真精彩。”
劉懿本想恭維楊家一番，卻被楊觀恭維起來，少年臉上露出屬于少年的羞澀，“大娘過獎了，都是鬼機靈、小聰明，上不了大雅之堂。”
“飽學經籍，至忠大略，能謀善斷，聰明識達，我這侄兒，注定是王佐才也！”楊觀有些疲倦，一擰一擰回到了座位，漸漸收回了溫婉和煦的表情，嚴肅道，“若大娘所料不錯，七年前墨家鉅子寒李的那句‘六歲解文，構思無滯，詞情英邁，天涯處處皆汝家’，說的應就是侄兒你吧！不過，這最后一句‘天涯處處皆汝家’，大娘至今都沒有參透，也許天機未到吧。”
在相互恭維中，氣氛逐漸融洽，喬妙卿和楊柳也加入了談話的陣列，楊柳口不擇言，露出了一絲破綻，在劉懿的刨根問底之下，楊觀只能和盤托出，將劉權生和楊觀的密謀說了出來。
少年聽罷，感慨萬千，仰望天空，陰云已經散盡，雪后初陽，照耀著如初陽般的少年，劉懿轉身回首，對楊觀深深作揖，執大禮道，“大娘為凌源百姓，款盡忠誠，事后隱姓埋名，不圖匯報，懿兒深感欽佩。”
楊觀懷有身孕，無法俯身，她輕輕一笑，對楊柳使了個眼色，姐弟心靈相通，楊柳立即繞過楊觀，輕輕把劉懿扶起。
外面風雪漸大，楊柳縱步急去，一把關上了鏢局大門，隨后，他取來一枚青釉褐斑手爐，放在了楊觀手上。
楊觀捂著手爐，溫聲一笑，“好弓還需將軍射，好馬還要伯樂識，如果沒有你爹在幕后排兵布陣，你大娘我縱有十竅玲瓏，也無法一展所學啊。”
劉懿嘿嘿一笑，對楊觀的一番說辭不置可否，“大娘說笑了，樹大好乘涼，若沒有大娘從中周旋，我與父親恐怕早就喂了凌河的魚蝦嘍！”
看著身旁逐漸昏昏欲睡的喬妙卿，劉懿原本清澈的大眼睛滴溜溜一轉，這一細節被心細如發的楊觀看在眼里，還未等劉懿張口說話，楊觀便溫和地說道，“侄兒是不是有難處？一家人直言即可，男子漢亦直言即可，我凌源鏢局雖然實力微弱，但若有力所能及之事，必不會袖手旁觀。”
從進門以后，劉懿便始終被楊觀牽著鼻子走，在這顆洞若觀火的七竅玲瓏心面前，劉懿還是太過稚嫩了。
既然被楊觀將了軍，劉懿也不再扭捏，他輕輕捅了捅喬妙卿，遂起身挽袖，面朝天際，背對三人。
晴空懸日，千雪消云，此生，青山踏遍湖看倦。
堆云疊白，造化無心，此刻，萬種豪情自然來！
劉懿慨然長嘆，“多年來，我如井底之蛙，不曾識一海，惟以望南樓為畢生宏愿。幸遇當世名宿東方春生，許我北游三千里，青山綿綿，改我心性，碧水泱泱，長我精神。而今，天有圣眷，詔我以平田之事，自當殫精竭慮，君子以懿文德，侄兒不求爭功名、獵富貴，封侯拜相，只求像父親那般，用盡必生之力，換一個太平安康，不負多年苦讀，不負本名。”
“說得好！”喬妙卿起身，狠狠地給了劉懿一拳，疼的劉懿齜牙咧嘴，一個勁兒喊疼。
楊觀歪坐在席上，眉間心上多了一絲寬慰，古來佳人偏愛瘦，紅塵傲骨已無多。劉權生有這樣的兒子，這一生，便算不得窩囊！
楊觀并沒有開口，輕輕擰了擰青釉手爐的蓋子，這似乎是一種暗號，楊柳心領神會，扣了扣鼻子，‘叭’的一聲，一粒豆子大小的鼻屎被彈到了廳外，看的喬妙卿一陣惡心。
楊柳反倒一臉舒坦，對仍然負袖而立的劉懿大咧咧道，“小子，有事兒說事兒，我們這些江湖人，聽不慣這些大道理。”
喬妙卿可不管站在她面前的是天王老子還是鏢局少爺，這小嬌娘見不慣的事兒，定直言不諱，還沒等劉懿轉頭，喬妙卿立即起身，奚落道，“嘖嘖嘖！這不是小官道上遇賊寇、輕音閣中斗張祀、望北樓里逢權生的楊少俠么！怎地？入了倒馬境界就學會了一招彈鼻屎？連戰連敗，本大爺倒是建議你早早退隱江湖，如此氣運不佳之人，怎能仗劍行鏢啊！”
楊柳回頭，怒視喬妙卿。
而喬妙卿正架著兩條春山含翠的柳葉眉，一雙秋水無塵的杏子眼直直地瞪著楊柳，眼中挑釁之意明顯。
劉懿在一旁偷著樂：好家伙，這么快便步入正題啦！
罵人不揭短，面對喬妙卿的巧言奚落，也才堪堪加冠的楊柳，有些兜不住面子，見他繞過席案，羞怒道，“你這姑娘，怎如此惡言惡語，若你是男兒身，今日非讓你長長記性不可。哼！”
喬妙卿怒火張紹，欺身前進一步，衣袂拂醒冬水，揮了揮不大不小的粉拳，招搖楊柳，嘲諷道，“誰說女子不如男？大爺今天來，就是專程來打你的，楊柳，你要是老爺們兒，就和大爺我真刀真槍干一場。不過，咱可先說好，我打人可疼，你疼了可別哭，你就是哭了，也別當著大爺的面兒哭，半夜找你爹哭去！”
楊柳仰天哈哈大笑，真要說句‘大言不...’。
可‘慚’字還未說出口，喬妙卿一個簡單粗暴的直拳，便向楊柳胸口砸來，楊柳輕蔑一笑，迅速以騎馬式站好，兩手攢拳，先以右手拳挒出，直向喬妙卿砸過來的小拳頭搗去，看來，楊柳打算和喬妙卿以攻對攻、以硬對硬了。
劉懿撥了撥頭上那根筷子木簪，假裝歉然地對楊觀咧嘴一笑，楊觀亦對劉懿回以一笑，而后，她緩慢挪動身子，將楊柳身后的席子快速踢開，為楊柳留下了后路，仿佛早已知道了結局一般。
劉懿見狀，不禁長呼了一口氣：論洞察力，世間難有幾人能超過楊觀，她若是男子，定又是如父親一般縱橫天下的人物。
境界之差，難以彌補，劉懿和楊觀只聽‘咣當’一聲炸響，兩拳相接，楊柳形在力不在的拳頭頓時開了花，拳崩為掌，暴退七步后，背脊狠狠砸到了頂梁柱上，背脊和梁柱相撞，又是‘咣當’一聲巨響，廳上懸掛的‘立信、行義、踐諾’金字招牌都跟著顫了一顫，房梁上的灰塵散落一地，楊柳頓時灰頭土臉。
楊柳緩了緩神，喬妙卿此一拳雖然力道不重，卻也讓楊柳面露驚駭，反觀喬妙卿，穩如泰山，不喘亦不慌，傲然而立。
楊柳見狀，心想：看來這小嬌娘境界修為不亞于己，甚至超過于己。
一股專屬于年輕人的血性，被這一拳激發出來，楊柳撲掉身上灰塵，對喬妙卿笑道，“有意思！有意思！”
此時，聽聞聲響的老楊奇攜三名老鏢師趕來，楊觀笑呵呵地對楊奇說：“父親，閑來無事，切磋武藝，以解煩悶，一切安好。”
老楊奇點了點頭，識趣離開。
楊柳興致勃勃地對喬妙卿說道，“帶上兵器，切磋一番？”
喬妙卿環抱著胳膊，言語中透著傲然之意，“隨意！”
“舅舅，若喬姑娘僥幸取勝，還望舅舅應允一事可否？”劉懿看時機一到，急忙見縫插針，像個精明的商人，搓手瞇眼道，“絕不有違江湖大義！”
楊柳還算理智，將目光投向楊觀，楊觀緩緩點頭，“關于此事，小叔已經知會過我，叫我自決即可。”
劉懿驚詫道，“父親已經和大娘打過招呼了？”
“平定凌源劉氏后，我與弟弟已經發下重誓，終身不做官家大族的飛鷹走狗。”楊觀眼中顯露一絲悲傷，淡淡道，“一個劉氏的興衰，改變了多少人的命運啊！”
不遑哀嘆，楊觀重整心情，溫聲道，“侄兒，若你能過得了我姐弟二人的文武兩關，我便答應派吾弟及鏢師二十人，以護鏢之名，全力保你此行周全。也算為五郡貧苦百姓，盡微薄之力。”
劉懿與喬妙卿幾乎異口同聲地說，“來吧！”
......
演武場中，喬妙卿和楊柳擺開了架勢，楊奇及鏢局內的鏢師、伙計自然被吸引了過來。兩人一東一西，東為楊柳，西為喬妙卿，楊柳身后站著十余人為其打氣，喬妙卿身后則孤零零站著劉懿，那小嬌娘回頭看了劉懿一眼。
劉懿露著一口白牙，嘻嘻哈哈地對喬妙卿說，“輸了今晚可沒有飯！贏了我請你吃鐵鍋燉。”
喬妙卿恨恨地攥了攥拳頭，嬌聲道，“打完他我就打你！”
場內短暫無聲，喬妙卿弓步撩掌呈攻勢，楊柳馬步沖拳呈守勢。
喬妙卿沒怎么蓄力，架子擺開后，一個兔子摟草，腳尖擦地，便向楊柳快速奔來，在她看來，隔著卸甲境界的兩人，輸贏幾乎沒有懸念。
楊柳并不知兩人境界之差，所以采取守勢用以試探，十分穩妥。
見喬妙卿快速來攻，楊柳兩腿一進步兒，左手一晃面門，右手往前一趕步，找準路線，進步切掌，躲過喬妙卿進擊路線，對準喬妙卿的脖子就切來了，這一下若是切到了喬妙卿脖頸上，小嬌娘估計那張俊秀俏臉得歪上幾天。
喬妙卿體迅飛鳧，就在兩人相近兩步之時，楊柳劈掌剎那，這小嬌娘羅襪生塵，腳踏八卦，飄忽若神。一步，妙體戛然而止，右臂直出，腰中小竹笛出現在其右手，原來，那竹笛實為劍柄，使用之時，可以借秘法將笛中三截短劍蕩出，短劍環環相扣，延伸變為細軟長劍，可攻其不備、出其不意。
站在一旁的劉懿，不禁低聲贊嘆，“刺客配上這東西，猶如神助啊！”
苦干三分功，巧勁七分力，此刻，笛劍劍尖正抵在楊柳的喉結上，而楊柳的切掌，距離喬妙卿的脖頸，還有半臂之遠。
勝負立見分曉。
一招制敵，喬妙卿不愧死士子之名號。
在場的眾人，全部看呆了。
外行看熱鬧，不通武藝的劉懿，被喬妙卿這婀娜的一轉一舞，搞得神魂顛倒，張口感嘆了一句，“髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。哎，希望前日做的那個奇怪的夢，都是相反的！”
感嘆之際，一種有別于對東方羽兄妹之誼的情愫涌上心頭，又很快消失不見。
神游太虛之際，左臂一陣劇痛將劉懿拽了回來，喬妙卿正站在劉懿身側，杏眼瞪得如銅鈴，小嘴嘟起，右手像一把小鉗子，夾在劉懿的左臂上，低聲惡狠狠地說，“聽說你剛才不想給我吃晚飯？”
劉懿吃痛，但在眾人面前放不下臉面，只能表情僵化，低聲告饒，“錯了，姑奶奶，我知錯了！快，快松手，這么多人呢，好歹給我留些面子。”
喬妙卿剜了一眼劉懿，松開了手，妙態百生，“晚上請我吃冰糖葫蘆。”
劉懿百般應允，喬妙卿這才心不甘情不愿地松開了手，可還沒等劉懿緩過勁兒來，小嬌娘的‘小鉗子’，再一次夾住了劉懿的左臂，狠狠道，“你可不許反悔。”
劉懿終于忍不住肉疼，失聲大叫起來，“姑奶奶，不反悔，我不反悔。如果返回，你就把我扔到凌源山脈里喂魚！”
“這還差不多。”喬妙卿悻悻然松手，可很快她又掐上了劉懿的左臂，恨恨道，“你騙我，山里都是豺狼，哪里有魚蝦？”
在劉懿的哀嚎中，全場轟然大笑。
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