兩天后的一大早，天域城東側三閣前就已經人聲鼎沸，三個圓形的比武臺并立，周圍又架起了六層的觀賞臺，禁軍的士兵在現場維持秩序，甚至總督高成川都早早的親臨現場。
左大臣公孫哲放下手上的學員名單，看見總督到了，也趕忙迎了上去，笑道：“高總督，這么一大早您就親自來了？來來來，最好的位置給您留著呢！請坐……”
高成川擺擺手，臉上掛著標志性的假笑，環視了一周，客套著：“還早呢不著急，何況太子殿下對軍閣的秋選一貫很重視，一會殿下肯定會來的，最好的位置哪輪得到我們老人來坐，左大臣啊，軍機八殿今年的學員都有些誰啊？”
“呦，您看看，今年給我忙的到現在都沒把名單發出去。”左大臣心累的直嘆氣，把自己手上的那份交給了高成川，“今年參選的人不多，八殿一共才報上來六十個，算上唯一一個自己報名的，也才六十一個而已，今年算是可以早點結束回去休息，也不勞煩高總督在這盯幾天了。”
“哦？六十一個人？”高成川翻閱著手上的名單，嘴角微微上揚，確實是少，軍閣是個吃力不討好的地方，除了那些幻想著一步登天出人頭地的年輕人，更多人會選擇加入禁軍，畢竟駐都部隊才是最安全的，外圍荒地部隊也僅僅只是協助軍閣而已，識相的都會刻意壓住自己的排名，放到每年的禁軍春選。
相對比禁軍每年擠破頭的上千人競選，這六十一個人實在是太少太少了，還有不少是軍機八殿強行報上來的，他聽都沒聽過的名字。
高成川老謀深算的看著左大臣，壓低了聲音：“公孫大人，今年不是要選白虎正將嗎？怎么報名的這么少？”
“高總督，這時間不夠啊！”左大臣也是抱怨著，湊過去小聲的道，“從太子殿下宣布提前秋選到現在，也就七天時間而已，四大境想報名參加的都來不及趕過來，軍機八殿的學子……咳咳，您知道的，大多數人都削尖了腦袋想往您那鉆呢！就這六十個，還是我逼著下面報上來的……”
“白虎正將啊……”高成川瞇起眼睛，帶著幾分嘲諷，“正將級別，都沒人愿意來試試嗎？這可比禁軍一個小小的士兵厲害多了吧？”
“這……嘿嘿，高大人就別明知故問了。”左大臣尷尬的咳了幾聲，就算是個最低級的禁軍士兵，至少也能安安穩穩的過日子，更何況白虎軍團鎮守泣雪高原，那里常年嚴寒又是以前白教的總部，時常會遇到瘋狂的教徒偷襲，是整個軍閣傷亡最高的一支，這燙手的山芋就算是個正將級別，早就習慣帝都錦衣玉食的學員們又有多少愿意去？
“看，太子殿下到了。”高成川打斷左大臣的思緒，只見明溪太子從墨閣走出來，隨手拿去桌案上的名單翻看了起來。
左大臣冷汗直冒，觀太子的表情也知道今年的人員并不能令他滿意。
隨后，鏡閣閣主公孫晏也跑了出來，他在太子身邊晃悠著，看的公孫哲直接黑了臉。
“這不是您的公子嗎？”高成川打趣的道，“跟殿下的關系真好呢！”
左大臣尷尬的笑笑，嘴上連忙否認：“哎呦，您就別取笑我了，那臭小子不給我惹麻煩就謝天謝地了……”
高成川搖搖頭：“我哪有取笑啊，您的夫人可是陛下的二姐，您家的公子跟太子殿下也算是兄弟的嘛。”
左大臣才不敢沾這門親，這時候晏公子沖自己的老爹隨意的揮了揮手，湊到明溪耳邊：“名單好像換人了哎，果然頭名都不愿意來參選呢！”
“不來也好，泣雪高原我也不想交給外人。”明溪太子壓低了聲音，放下名冊，“這次秋選，你有和千夜提過嗎？”
“提是提了呀……”公孫晏抓抓腦門，為難的笑笑，“不過我也管不到他啊，好在這次提上來的名單不太行，我看十有八九他自己也看不上，要是實在不滿意，白虎正將的位置暫時空著倒也問題不到，畢竟那邊還有兩個副將、六個隊長頂著，再不行讓風魔暗中盯著，其實也出不了事。”
“不行就從副將里提拔吧。”明溪太子嘆了口氣，也是有些無奈，白虎軍團雖然眼下還有兩個副將，可強行提正其實也不是很合適。
就在兩人竊竊私語之際，旁邊的觀戰臺已經陸續坐滿了人，六王爺府上的三郡主朧月一大早就搶了最前排的位置，美滋滋的等著秋選開始。
“喂，明溪，你看……”公孫晏偷偷使了個眼色，覺得好笑，“三郡主又來了，這次不會又要公開求親吧？”
“咳咳，你一會讓人看著她。”明溪太子一陣頭疼，朧月郡主曾經也主動報名參加過秋選，因為是六王爺最寵愛的女兒，嚇得對手根本不敢還手，就那么一路暢通無阻直接進了決賽，最后還是蕭千夜親自出手趕了下來！
三郡主也算是以一己之力改變了軍閣制度的人，因為自那以后，軍閣就有明確的規定，不允許女子報名參加秋選。
“嘖……明溪你看她旁邊！”公孫晏眼睛一亮，趕緊戳了戳他，明溪太子順勢望過去，只見一排侍女撐著紙傘，圍著一個女子，那女子身著淺紫色錦衣，滿頭步搖，甚是華麗。
“明姝？”明溪太子臉色一沉，赫然站起朝那邊走去，侍女見他走過來，趕忙退開，“你怎么來了？成何體統？”
五公主明姝自然知道會遭到責備，連忙拿出早就準備好的說辭，毫不畏懼，盈盈拜倒：“皇兄，軍閣秋選本就是皇城為數不多熱鬧的日子，我也只是和阿月約好了出來觀戰而已。”
“胡鬧！刀劍無眼，萬一誤傷怎么辦？”明溪太子低罵了一句，這時候高成川也連忙圍過來，勸道：“太子殿下，五公主一定是覺得近些日子太枯燥了，出來透透氣無傷大雅，老臣一定會保護好公主的安全，加派人手全城戒嚴，請殿下放心。”
明溪太子不語，他自然知道高成川心里在打什么算盤，五公主明姝曾被父皇指婚給蕭千夜，就在大家都以為這是皇族喜事之時，蕭千夜毫無預兆的拒絕了。
身為皇家公主，處處養尊處優的明姝從沒想過自己有一天會被拒婚，還是在父皇親下圣旨的前提下，被那人公然拒絕，對于一個公主而言，這簡直就是奇恥大辱，會被所有人當成笑柄，讓她一輩子抬不起頭來，可萬萬沒想到，父皇不僅沒有責罰他，甚至是順了他的意收回了自己的圣旨！
但是，自己這個皇妹或許還真的看上了軍閣主，雖然沒有明言，但她曾幾度私自出宮，去外城烽火臺等他。
高成川自然是對五公主的心思心知肚明，明擺著想看一場好戲而已。
“阿姝姐姐，你快來坐，要開始了！”三郡主沖著明溪太子吐吐舌頭，還做了個鬼臉，拉著五公主就坐在了最前排的看臺上。
“高總督，公主的安危就交給你了。”明溪太子無奈，只得默然加重了語氣，高成川笑瞇瞇的點頭，轉頭厲斥，“慕西昭，公主若是有絲毫差錯，唯你是問。”
“是。”他身后跟著的人這才用力回答，明溪太子不好當面發作，只得先退回到自己的位置上，和公孫晏心有靈犀的互換了神色——或許高總督根本不在乎自己那幾個侄子的死活，他們知道慕西昭才是殺害高敬平的兇手，但是高總督竟然沒有調查這個獨自從北岸城完好無損回來的人，甚至依然把他當成心腹一般留在身邊。
圍觀的人越來越多，觀戰臺上已經坐得滿滿的，然而軍閣主蕭千夜仍是沒有來。
“公孫晏，怎么回事？”明溪太子小聲嘀咕了一句，公孫晏連忙湊過來，緊張的搓搓手，“這可跟我沒關系啊，我只是讓他盡量別插手，可沒讓他不要來啊……”
三郡主也已經著急的來回張望，明姝公主絞著手指，明明也很著急又不敢過分顯露。
“來了來了！阿姝姐姐你快看……”就在此時，三郡主興奮的拽著五公主的手，差點就沖了出去，“千夜肯定是最近沒休息好吧，不然是不會遲到的！”
明姝公主順著她手指的方向望過去，目光一點點沉淪，瞬間臉龐緋紅——他看起來真的很疲憊，像是很久沒有好好休息過了，還是那身干練的黑色軍裝，象征閣主的金令扣在雙肩，手提白色的劍靈，但是眉目之間依然英姿勃發，身邊還跟著一位本部副將。
“咦……阿姝你臉紅了！”三郡主頓時有些吃醋，挨著五公主的耳朵輕輕吹氣，念叨起來，“他是我先看上的，你可不能跟我搶！”
“誰、誰要跟你搶！”明姝公主連忙低下頭，穩了穩自己的情緒，慌忙解釋，“他本來就是拒婚的，我才看不上他呢！”
“拒婚怎么了，我都被拒了八次了。”三郡主倒是無所謂的，目光緊緊的跟著他，只見他走到明溪太子面前，禮貌的鞠躬行禮，隨后回到了自己的位子上。
明姝這才松了口氣，小心的望過去，心里有點開心。
在她被蕭千夜拒婚之后，曾經賭氣偷偷跑到烽火臺，目的就是為了看一看這個拒絕了皇家公主的人究竟是什么樣子，她原以為那也就是和城內禁軍差不多的人而已，沒想到那個人乘著巨大的鳥兒，從天而降！
那一刻，五公主感覺有什么奇怪的東西，悄無聲息的落在了自己的心頭，只可惜她未曾學過武藝，又無法放下皇家的身段，當年看見三郡主私自報名參加秋選的時候，也只能徒增羨慕。
她今天會鼓起勇氣，放下面子來到這里，其實已經在心底暗暗猶豫了四年！
“公孫大人，開始吧。”明溪太子對左大臣吩咐了一聲，左大臣連忙走上比武臺，清了清嗓子，念道，“帝三十六年軍閣秋選開始，參選人數合計六十一人，分三組同時競技，勝者進入下一輪，敗者直接淘汰回軍機八殿重修，最終決勝的頭名，既有機會獲得白虎正將一職，望各位學員多加努力。”
“有機會嗎……”高成川摸著胡子，對著身邊的慕西昭道，“頭名也僅僅是有機會而已，看來軍閣主還是不想把這個位置輕易讓給別人啊。”
慕西昭上前一步，自然也清楚總督大人的言外意，接道：“畢竟之前是他兄長親自擔職，突然換了人，總要找個信得過的。”
“好好的說不干就不干了，殿下竟然也就同意了。”高成川搖搖頭，明溪太子偏袒天征府是人盡皆知的事情了，那個蕭奕白走的這么干凈利落，太子不管也是在意料之中。
秋選是由墨閣主持，左大臣統管，太子太傅、太子太保、太子太師分擔三臺主持，軍閣主僅做最后的決策人。
蕭千夜逐一掃過這一屆的學員，每一屆的失敗者都必須回軍機八殿重修，因而學員的年齡差也會特別大，通常連續五年的失敗者會失去競選正副級將領的資格，被安排到各部隊服役，除非表現特別優秀，否則就不會再有晉升的機會，因而每年的春選、秋選對學子而言十分重要，但最近這些年，不思進取貪圖享樂的學子越來越多，甚至有不少故意連敗五年，最后托關系進入禁軍駐荒部隊混日子的人。
其實明溪太子早就有意在周邊四境建設學堂，讓更多的平民獲得更好的機會，這樣才能扭轉日薄西山的軍機八殿、法修八堂，然而此舉需要消耗大量的人力資源，也需要導師們分散到各地，或者四境其他有能力的人主動參與，但眼下天權帝集權統治，根本不希望周邊四大境的勢力影響天域城，此事也只能一而再再而三的擱淺下來。
他嘆了口氣，把玩著手上的劍靈，甚至也不想再繼續看臺上的比武試選。
有什么好看的呢？太子殿下根本不想把白虎正將的位置交給外人，這些帝都的權貴們平時又是有多無聊，竟然把秋選當成節日一樣蜂擁而來。
他腦中思緒萬千，第一輪的比試已經快速結束，觀戰臺上忽然發出一串驚嘆聲，引得他不由得望向左邊的比武臺。
臺上站著一個短發少年，僅僅一擊就擊敗了武英殿第八名。
“哇！好厲害啊！”朧月興奮的拉著明姝公主，“阿姝姐姐，我每年都準時來看秋選的，這么厲害的人還是第一次見到呢！”
“那是誰呀？”明姝公主好奇的問，朧月翻看著手上的名冊，皺眉，“好像不是軍機八殿的人哎，該不會是主動來的吧？”
“那是誰？”同一時間，明溪太子也迅速注意到了那個人，公孫晏迅速翻著手冊，低道：“是這次唯一主動報名的，我老頭子說了是皇城附近荒地來的，叫……煌焰。”
少年面含微笑，也不理會臺下的唏噓聲，轉過臉望向蕭千夜。
蕭千夜陡然一驚，他看起來只有十幾歲，一身干練的赤色勁裝，短發，手握著一把殘缺的赤色長劍，顯得整個人神采飛揚。
然而那雙眼睛，帶著一眼看不穿的老成，毫不掩飾的看著他。
那一瞬間蕭千夜有種直覺——這個人是沖著自己來的。
他隨手翻了翻名冊，終于看到了一個明明第一次看見，卻莫名有些熟悉的名字——煌焰。
“第二輪，開始！”左大臣也不顧上觀戰臺的反應，他在學員的名單上勾勾畫畫，立刻宣布進行下一場。
眾人的目光顯然都被最左側比武臺上的少年吸引了，他扭了扭脖子，笑嘻嘻的看著自己的下一個對手，壓低了聲音：“你們不要浪費時間了，我大老遠過來，不是來找你們的。”
“嗯？”奉武殿第三名猶豫了半分，還在懷疑自己是不是真的聽見了他說話，就在同時，那道赤色的劍光不知從何躥出，直接貫穿了胸口！
整個試選場一片死寂，觀戰臺上面面相覷——死人了？試選有嚴格的要求，可以放手一搏，但不可傷人性命！
“沒死呢。”少年沖太子太傅笑了笑，拎起對方的衣領扔了過去，“現在救還能活。”
“你！”太子太傅不敢輕舉妄動，這么多年秋選過來，他還是第一次見到如此張狂的人，左大臣也連忙過來檢查情況，丹真宮的大夫們齊齊圍了上來，趕緊先幫著止血。
“怎么樣？”左大臣關心的問著，奉武殿第三名是陪都洛城大金主家的次子，這要是死在秋選上，他怎么跟人家交代啊？
現場的大夫來不及理會左大臣，冷汗直冒：“快快快，按住止血！沒傷到要害，快抬起來送到丹真宮去，還有的救！”
藥童們手忙腳亂，一人止血，一人包扎，剩下的人趕忙抬來了擔架，七手八腳的把人放了上去。
“果真是荒地來的野蠻人，下手沒點輕重……”觀戰臺上傳出來竊竊私語，眾人的眼神也變得厭惡起來。
“惡意傷人，取消資格！”左大臣氣的不輕，少年嘟著嘴，嘀咕著，“他自己躲不開也能怪到我頭上？”
“明溪，怎么辦？”公孫晏倒吸了一口寒氣，他看不清剛剛臺上發生了什么事情，那個人的劍快的連他也無法看清！
明溪太子皺眉沉思著，這個人是哪里冒出來的？他應該能輕易擊敗對手，但是他偏偏選擇了最極端的方式，為的只是展示自己的實力嗎？還是說……
“我來。”不等太子殿下做出決定，蕭千夜已經走了下來，“快帶下去醫治吧，左臺比試，我親自來。”
“哇！阿姝姐姐，千夜親自出手了！”三郡主興奮不已，絲毫沒感覺到明姝公主緊張的冷汗直冒，全身不住顫抖。
少年的目光一點點放亮，看著這個陌生又熟悉的人——那是他陌生的臉，也是他最熟悉的氣息。
“好久不見了，帝仲。”他默默低語，赤色的長劍赫然發出火光！
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