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三萬余兵壯自西而出直奔著益州川口而走，前往益州和荊州的交界處，去迎接從蜀郡奔逃而出的甘寧，沈彌，婁發等一行益州叛兵。
劉琦在外征伐期間，荊州內負責策反甘寧等一眾的人是劉闔，他是劉表的堂弟，亦是劉琦之叔，乃是山陽劉氏本家宗族之人。
此番去益州口接甘寧，劉琦便問劉表借用了劉闔，用他來與蜀中的甘寧做接洽。
劉闔乃是劉琦之叔，同為山陽劉氏一族，劉琦與他的關系相比別人多少還會更顯親近一些。
路上，劉琦有始向劉闔詢問一些關于甘寧的事宜。
“族叔，關于當初策反蜀郡郡丞甘寧之事，小侄兒有些不解之處，想向族叔請教，不知族叔可否替侄兒解惑？”
劉闔騎馬漫步在劉琦身邊，聞言呵呵一笑，捋著胡須道：“伯瑜有何想問的？但講無妨。”
劉琦在的盧上，沖著劉闔一禮，遂詢問道：“敢問族叔，當初嚴君請叔叔招降甘寧，用其為內應牽制劉焉，可蜀郡離我南郡甚遠，不知族叔是通過何種渠道聯系到甘寧的？”
劉闔爽朗笑道：“其實也不難，景升兄自到荊州后，便一直在南部各郡組建探軍，這些精探遍布南方各郡各縣，以商賈身份為遮掩，平日里亦往來運輸通商，益州與我荊州目下雖為敵對，但亦需通商荊南方可發展，故江關之地，僅防兵將，不防商旅，其實我荊州亦是一樣。”
劉琦輕輕的一挑眉，心中略有恍然。
這年頭生產力底下，各地所產的物資并不相同，能夠以一定的物資而全面的供養其地之民，幾乎是不可能的，比如青州產紙蜀中產錦等等。
所以，不論諸侯們之間再打的厲害，一般也不會遏制通商，畢竟一旦商道受阻，那先死的，或許就是自己。
劉琦暗中以樊氏的名義成立了商鋪，用之以為臂助，而劉表亦沒有閑著，他似乎也再做著同樣的事情。
想來其他的牧守亦是一樣。
看起來，大家誰也不傻，都知道怎么做才能夠利益最大化。
“如此說來，想要與甘寧進行溝通，似乎并不困難了？”
劉闔道：“雖路途遙遠，但卻并不妨礙兩方通聯。”
劉琦這才略有所悟的點了點頭，又問道：“眼下甘寧正在何處？”
一開始，劉表并不打算搭理已經從蜀郡敗逃沒有利用價值的甘寧，但經過了劉琦的一番勸導，他最終改變了主意，讓劉闔重新與甘寧建立了聯系。
劉闔似乎早就料到劉琦會有此一問，遂道：“賢侄兒，可否暫時歇馬？咱們去道路邊休息休息，我指給你看。”
“自是可以的。”
劉琦遂命三軍駐步，然后翻身下馬，邀請劉闔一同來到道邊的一顆大樹之下。
劉闔從袖中取出了一張小小的皮圖，在草地上展開，然后請劉琦觀瞧。
“伯瑜，我們的兵馬目下已經行進到了秭歸，若是再繼續向西，就算是進入了益州的地界了。”
說罷，他又順手沿著長江主流水道，順著水流往益州境內比劃……
“益州和荊州河道的交界處乃是漁復，再往深入走，便是白帝城，那里臨近江關，乃是由蜀中名將嚴鏞鎮守，此人乃是江關都尉，秩比兩千石，算是劉焉手下屈指可數的戰將。”
“嚴鏞……”劉琦伸手揉了揉眉頭，嘆道：“是嚴顏的兄長吧？亦是巴郡嚴家的家公。”
“不錯，雖然嚴家因為嚴顏之事，目下不得劉焉信任，但嚴鏞鎮守江關數載，在關內極有人望，甚得軍心，更兼江關之地，乃是東西相連的重要關卡，故而劉焉亦不敢輕易廢之。”
劉琦點了點頭，道：“甘寧現在何處？”
劉闔笑道：“甘寧此人，確實不是等閑之輩，他與沈彌，婁發集麾下敗兵三千余眾，順水路之下，沿江直行，竟然是順江連續突破內江，資陽等地，如今已是進入了巴郡地界。”
“巴郡？”劉琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近鄰廣漢郡，若要奔著蜀東的巴郡而走，沿途可謂關隘重重，甘寧也不是神仙，他只有三千兵馬，如何能不被擒拿而至此地？劉焉難道是蠢的不成？”
劉闔慢悠悠地道：“不是劉焉無能，而是甘寧這人確實有幾分本事，他從蜀郡奔逃出來之后，并沒有著急東向，而是先行南下，從青衣道進入了南安。”
劉琦低下頭，仔細地去觀察劉闔的那副皮圖，半晌之后似乎恍然。
南安的位置，差不多就是后世時四川的樂安，而那里現在則是隸屬于犍為郡的地界。
犍為郡的太守任岐，目下可是蜀中叛將，與劉焉勢不兩立。
甘寧進入了他的地界，劉焉自然就拿他無可奈何。
劉琦輕輕地拍了拍自己的額頭，嘆息道：“兵敗家破，受困籠中，四面楚歌之下還能做出這般的決斷，甘寧確實有本事，名不虛傳……他進入犍為郡之后，只需沿著內江走江陽，然后沿水道東向，便可以進入江州的地界，雖然繞了一個大圈，但勝在安全，如此便可繞過劉焉屯扎在廣漢郡的青羌軍，順利的進入到巴郡地界，直沖江關了。”
“甘寧現在大概在什么位置？”
劉闔回道：“甘寧目下率領兵將，已經是穿過了江州進入臨江地界，江州之兵因為不曾想到甘寧進入犍為郡后會東向而出，因而被其打了個措手不及，錯失了良機，但臨江縣之后，便是江關，那里有嚴鏞重兵把守，甘寧若是想順江而出，怕是極難的！”
“非得里應外合不可了。”劉琦瞇起眼睛，用手輕輕地敲打著桌案，道：“嚴鏞此人多大年紀？”
“居聞已是年近六旬。”
劉琦若有所思地點了點頭，道：“哦，已經是個老兒了。”
劉闔聞言急忙道：“伯瑜，你可切莫小瞧嚴鏞，他年紀雖大，但卻在蜀中帶兵多年，頗善用兵布陣，他在江關最少有萬余兵士，數量雖不及我軍，但江關之處地勢險要，可謂易守難攻，若是嚴鏞布陣嚴密，別說咱們有三萬兵將，便是再來三萬，也未必能夠輕易攻克江關。”
劉琦收起地上的皮圖，將其放在劉闔的手中，道：“這一點我自然是知曉的，我也沒打算和嚴鏞硬碰，畢竟他是嚴顏的親兄長，嚴顏如今在賈龍麾下，亦屬我軍盟友，若是能夠讓嚴鏞棄暗投明，則對于我軍收取益州，實是大為有利之舉。”
“招降嚴鏞？”劉闔不太敢相信地道：“這怎么可能？那嚴鏞頗忠誠于劉焉，便是上次嚴顏歸順荊楚，親自置書于其兄，也未曾讓他動搖半分，只是與嚴顏斷絕了關系……伯瑜，你與那嚴鏞素不相識，又如何能夠說得動他？”
劉琦一邊走到的盧邊上，一邊翻身上馬，道：“事在人為，我雖不認識嚴鏞，但我軍中想來應是有人認識他的。”
劉闔不知劉琦所言的具體內容，頗有些不明所以。
少時，乘上了的盧之后，劉琦派人將荀攸，馬玄，蒯祺三個人找了來，讓他們隨同在自己邊走邊談。
將劉闔的話大致向三人復述了一遍后，劉琦認真道：“我想從三名東州士中，抽調一個人，作為使者前往江關說服嚴鏞歸降，特來找你們三人過來商議，看看此法是否可行。”
蒯祺年輕，只是低著頭不說話，認真的學習著。
馬玄仔細地思量了一會，道：“依照末吏之見，江關地勢險要，而我軍又有劉范在手，更兼嚴鏞之敵目下在漢中郡的賈龍手中，我軍可謂占盡優勢，若能說動嚴鏞，確實不失為一上善之策，若能得江關在手，從今往后，益州東部的大門就向我軍徹底打開了，府君此法可行。”
“可行是可行，但恐怕未必會有那么順利。”說這話的人，是荀攸。
劉琦認真地看向荀攸：“公達何出此言？”
“劉荊州與府君布局益州，以在下看來，絕非旦夕之事，若是嚴鏞當真能夠這般輕易便被說服，只怕便不會遷延至了今日……此番派人去說降倒是可以，但若是不能說降，又該如何？”
劉琦點了點頭，道：“其實，我對此事也頗有些頭疼，能夠說服嚴鏞獻出江關，自然是最好，但若是不能，我又該如何？”
荀攸認真道：“派人說降歸說降……不過除了說降之外，末吏倒是有一個破釜沉舟的辦法，府君不妨一試，或有奇效，當然，個中也或許有些兇險。”
“君試言之？”
“……”
……
江關乃是西蜀門戶，兩岸懸崖壁立，江流湍急，山勢險峻，因地處于瞿塘峽，亦可稱瞿塘關。
按照地域位置來說，其地乃是在重慶奉節東，而甘寧目下所在的臨江，便是后世的重慶忠縣。
重慶在劉琦穿越前的那個年代，便是一個地域特殊的山城，其地兩江三岸，地貌奇特。
對于后世人來說，重慶是一個地貌奇特的直轄山城，但在古代，這里就是一個易守難攻的險隘要處。
就差這最后一步，便可以沖出益州一飛沖天的甘寧，此刻卻被死死的憋在了這里。
江關之內，負責總督此處防務的都尉嚴鏞，親自會見了劉琦派來的使者。
那使者不是別人，正是剛剛被劉琦安插在荊武卒中任別部司馬的東州士吳懿。
說實話，這個勸降的使者，吳懿是真心不想來，但劉琦將任務強行安插在了他的頭上，他也就沒有辦法。
畢竟，他現在的身份，乃是荊州將官，不在是當初隨劉焉一同入蜀的東州士，兩面逢源的事情，從他隨劉琦出征開始，他就不可能再去做了。
“南陽郡劉府君帳下別部司馬吳懿，見過都尉。”
論及職務，嚴顏也算是秩比兩千石的一方鎮將，吳懿自然要向他見禮。
“子遠無需如此。”坐在上首的嚴鏞，大馬金刀地道：“當初君隨劉益州初入蜀中，你我匆匆一晤，未及多言，不想數年之后再見之時，竟是這般情況。”
吳懿嘆道：“物是人非，很多事情也是身不由己。”
“好一個身不由己。”嚴鏞冷笑了幾聲，道：“吳司馬今日來此，所謂何事？是為劉伯瑜下戰書的？”
“非也。”吳懿從手中取出一份縑帛，遞給了嚴鏞身邊的一名甲士，道：“劉府君久慕嚴公之名，甚為傾仰，今日特命我來送書信金箔重禮與嚴公，希望能夠與嚴公共謀大事，不知嚴公以為如何？”
那甲士將吳懿遞過來的縑帛送到了嚴鏞的面前，請他細看。
但嚴鏞根本瞅都沒瞅一眼，他拿過那卷縑帛，直接扔在了桌案上，道：“老夫年紀大了，這眼神花的很，看不清字，有什么話，子遠直接跟老夫說就是。”
吳懿暗嘆口氣。
他也不是沒有情商，今日單看嚴鏞這個狀態，就知道這事難成。
但他畢竟身負使命，即使知道事情難辦，但該說的話還是要說的。
他沖著嚴顏拱手道：“嚴公，劉焉意圖稱帝，暗造僭越違規器具，背反朝廷，不忠于朝！天子已下明詔，天下諸侯皆不容之，其雖為宗親，目下實與叛賊無異，公身為漢臣，何其反助逆賊？”
嚴鏞冷笑道：“誰是逆賊，尚還說不定！什么天子明詔，不過是董卓和劉景升暗中勾連，陷害劉益州而已，嚴某活了快一甲子了，難道連這點鬼魅道行都看不出來？你也未免太小瞧嚴某了。”
吳懿又道：“公如何這般不明事理？連令弟嚴顏，都已經棄暗投明，奉朝廷之命，前往漢中討賊，公身為巴地嚴家家公門長，難道連自家弟弟都不如么？”
“休要與我提他，老夫已經與那畜生斷絕關系！嚴顏匹夫已不是老夫之弟，我也不是他兄長……叛逆背主之賊，日后見了他，老夫必一刀殺之，以血家族之恥。”
吳懿臉上的表情，此刻要多難看有多難看。
但見他長嘆口氣，道：“嚴公，眼下劉焉已是臥病在床，漢中方面，房陵上庸等縣已失，蘇固身死，蜀中二教彼此互不相容，益州北部門戶已開，犍為太守任岐與漢中賈龍南北呼應，如今我荊州軍亦到，蜀中已是累卵之危，更兼劉范尚在劉府君之手……你覺得劉焉前途如何？”
嚴鏞很是固執，道：“賈龍，任岐之輩，為虎作倀，借劉表劉琦之勢方得這般猖獗，老夫固守江關，不能輕出！如若不然，焉能讓他們得勢？今日劉伯瑜驅兵來此，老夫正好借機與他一決雌雄！”
說罷，便見嚴鏞突然站起身，拔出身后木架上的長劍，一揮之下砍斷桌角。
“吳懿！回去告訴劉伯瑜，他若是有能耐，便來攻關，休要讓你這等無恥降將前來勸降，老夫不吃他這一套！”
聽了嚴鏞的話，吳懿的臉兒有點掛不住了。
他惱羞成怒地道：“嚴公，我好心勸你，你如何說我是無恥降將？”
嚴鏞冷笑一聲，道：“難道你不是么？你丟棄妻兒族人不顧，為獨善其身而賣主求榮，投奔劉伯瑜麾下，老夫沒說你豚犬不如，便已然是給你了面子，你還待怎樣？”
吳懿深深地吸了一口氣，壓下胸中暴怒，口氣亦是轉冷。
“嚴公，就算你適才之言都對，但你好像漏聽了吳某言中一事吧？”
嚴鏞眉頭微皺：“何事？”
“我適才說了，劉范如今就在府君營中，嚴公若是執迷不悟，非要與我家府君對陣……也行！我家府君說了，若是等到他真攻關的那一日，便會將劉范押解到關前，腰斬祭旗，以鼓三軍士氣！嚴公，你為劉焉盡忠職守，穩守江關，可若是他的嫡長子死在你的關下，試問你便是守住了江關，又有何用？你嚴家今后在蜀中，焉有安寧之日？”
這一番話說完，嚴鏞傲然的表情頓時僵硬住了。
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