五名東州士將官，聽了劉琦的話后，一個個心中皆忐忑不安起來。
五人之中，以吳懿的思緒最為敏銳。
他細細思考之后，發現這位年輕的南陽郡守，似是比他想象中的要精明了許多。
雷銅，吳蘭，吳班三人在蜀，雖掌族中權柄，卻都非族主，而三家東州族的真正家公，卻皆住于荊州。
如此一來，在蜀中的雷銅，吳蘭，吳班三人，其地位和處境就會顯得相當尷尬。
一個弄不好，就很容易被劉焉猜忌。
吳懿急忙對劉琦拱手，求情道：“府君此舉，怕是會將我三家置之于死地矣。”
劉琦微微一笑，道：“為何這么說呢？”
吳懿長嘆道：“劉焉乃是深謀遠慮者，他見我等三族之長皆在荊州，反倒是讓族弟承擔諸事，豈能對我等族中之人不疑？久后必是禍患。”
劉琦灑然笑道：“倒也未必，我覺得，劉焉雖會惱怒于你們三族之舉，但眼下益州境內以任岐為首的蜀中豪強已經起事，分裂益州與劉焉相抗”
“劉焉若要平定蜀中豪強叛亂，兵力上要依仗青羌，而內治上，則要依仗東州諸士，他就是心中對你們有所懷疑，也斷然不會輕舉妄動，他若是敢屠戮東州士的族人，豈不是將自己推到東州士的對立面？實乃自絕爾。”
吳懿等人聞言，臉上的肌肉皆是不停的抽動。
你既然能猜出劉焉會有這般的想法，還故意把我們扣押在這里，豈不是擺明了把我們當棋子使？
吳懿等人的不滿，劉琦不需要看，也自然是能品的出來的。
他緩緩的站起身，道：“諸君，我留下你們的宗長，遣走余眾，已經是仁至義盡，劉焉叛逆之賊，割據西南半壁，若不討伐，久后必成大漢禍患，劉琦身為漢臣，自當以王室基業為先，我這般行事，也是希望你們能夠和反賊劃清界限……如此，便只能委屈你們了。”
說罷，他領著典韋向著帳外走去，來到了帳篷口，劉琦轉頭看向吳班和吳蘭，道：“至于到了蜀中，應該怎么做……全憑你們自己決斷，劉某不多贅一言。”
說罷，便見他轉頭走出了大帳。
典韋則是守護在帳篷口，冷眼觀瞧著諸人的動作，待確認劉琦走出去之后，這大漢方才尾隨其而去，中間竟是沒有一絲疏漏。
待劉琦走出大帳片刻，雷遇猛然轉身，一腳將帳內的一面桌案踢翻，怒道：“這劉家小兒算什么東西？竟敢如此對待我等？此舉豈非將我們安置于刀刃之上？咱們三家族長在此，讓兄弟回去，又該如何面對主公？”
吳懿長嘆口氣，道：“事到如今，你還要叫劉焉主公嗎？”
雷遇皺起眉，道：“汝此言何意？”
吳懿苦澀地道：“劉伯瑜這是在逼我們表態呀……咱們三家現在已經沒有了選擇的余地了。”
說罷，他看向雷遇，道：“你我三位族長在荊州，劉焉若是暴怒之下，屠戮你我三族，便是我等三人之死敵，我們卻是不能不投效劉伯瑜。”
說罷，他憂慮的看向四人，道：“當然，劉焉乃是老謀深算之輩，必不會如此行事，他依然會用我等族中之人，不過卻是既用且防，時間一久，我等三族與劉焉之間彼此有了間隙，你我三人在南郡，又豈能不投效劉伯瑜呢？”
吳班不甘心地道：“如此，我們的生路……便只有歸降于他了。”
吳懿點了點頭，嘆道：“兄弟你且回益州，向劉焉虛表忠心……若有機會，能將族人遷出益州最好，若是不能，便隱忍退讓……邊走邊看吧。”
吳蘭在一旁苦笑道：“想不到賈龍和劉焉自相鏖斗，卻是讓我東州諸人落魄其間，左右為難。”
“時也，命也……又能如何？”
……
饗宴結束之后，荊州軍和益州軍再次南下，沿漢水繼續南行。
期間，劉琦一直暗中讓人仔細盯梢劉范在軍中的行動。
因為劉琦一直沒有限制劉范的行動，允許他隨意走動。所以，劉范的警覺性一開始雖然是挺高的，但隨著時間推移，他在發現荊州軍對他完全沒有防備后，因而膽子開始逐漸變大了起來。
每天晚上，當荊州軍歇軍駐扎的時候，劉范便裝作散步的樣子，在營中四處走動，東瞧瞧西逛逛，漫無目的，顯得非常隨意。
但劉琦大概知道他找的是什么。
在即將抵達南郡境內前的最后一晚，劉琦派人通知賈龍，讓他的益州軍今夜與自己合兵駐營。
為了方便劉范的行動，劉琦故意讓人將他的帳篷安置在靠近益州軍諸將的地方。
這個劉范在歷史上，于長安內勾結馬騰，因做事不密最終為李傕所殺。
現在，即使是因為蝴蝶效應，讓他沒有去往長安走被李傕弄死的路，但事實證明他做事疏于周密的行事方式，卻不會被改變。
……
營帳內，嚴顏正在擦拭著自己的刀具，卻見帳外一名親兵進來向他稟報道：
“嚴司馬，帳外有一人，自稱是陽城侯嫡子，要見司馬。”
嚴顏聞言頓時一驚，手掌沒有握緊，竟是差點沒把戰刀掉落在地上。
他皺起了眉頭，沉默良久后，一咬牙道：“讓他進來。”
那親兵隨即出去，少時引劉范進了帳內。
嚴顏原先不曾見過劉范，但他也知道劉范已經是到了荊州軍中，今夜荊、益兩軍合兵駐扎，這來見自己的人，必然不會是冒充的。
嚴顏站起身，剛要見禮，卻聽劉范劈頭蓋臉直接對他痛斥道：
“汝便是嚴顏？”
嚴顏一愣：“正是！”
劉范冷笑著點點頭，道：“好啊，可是讓我找到你了！吾父對汝嚴家兄弟不薄，汝為何背信棄義，反叛吾父，還害死我三弟，讓他拋尸異土，簡直禽獸不如……”
嚴顏想插嘴，卻是根本插不上，只能任憑劉范當著他的面，將他一頓指責損貶。
換成別人這么說他，嚴顏早就急了，但對于劉家父子，他心中確實有愧。
說實在的，他現在跟隨著賈龍，完全是情非得已。
他嚴家前番雖然已經是效忠了劉焉，但事實上，他們還是屬于巴郡本地人，是和趙韙一樣的巴中豪族。
就立場而言，他應該是與賈龍，趙韙，任岐等人是同一陣營的。
但他兄長嚴鏞前番為了家族前程，特意讓嚴顏前往綿竹向劉焉表忠心，得到了一個出蜀立功，取代賈龍的機會……但結果事情不但沒成，還折損了劉瑁。
嚴顏知道，他現在即使返回蜀中，就憑劉瑁已死這件事，劉焉就不會再信他了。
而且這件事而言，他確實是覺得自己對不住劉焉。
但他本心其實也不想隨賈龍造劉焉的反。
他現在都不知道自己想要的是什么。
如今被劉范一頓痛罵，他的心情不知為何，竟然還好受了一些。
他沒有回話，沒有反駁，只是站在那里，低眉順目的任憑劉范對他痛斥宣泄。
而嚴顏帳外的不遠處，劉琦、賈龍二人并排站立，聽著帳內劉范的高聲呼喝。
賈龍長嘆口氣，道：“此事，確是我對嚴顏不住，害的他落入這般境地，如今任憑劉家豎子痛罵，卻不能還嘴。”
劉琦微笑道：“賈公，別說什么劉家豎子，我聽著頗是別扭。”
賈龍哈哈大笑，道：“是了是了，是賈某疏忽……是劉范那豎子。”
劉琦轉頭看向賈龍，道：“賈公，嚴司馬引劉瑁被殺一事，一直對你頗有芥蒂，他如今在你帳下，完全是迫不得已，此絕非長久之計，今夜你必須放低姿態，負荊請罪……奪取房陵，上庸諸縣進軍漢中，非得有嚴顏相助不可，不然你不是劉焉的對手。”
賈龍收起笑容，正色道：“一切全遵府君之命。”