七月十三，晴。
與近些時日陰雨連綿的福建福州府所不同，彼此相距千里之遙的上虞縣卻是烈日當空，滴雨未下。
雖然天色才剛剛大亮，距離一天中最為燥熱的晌午還有些許時間，但不時刮起的熱風仍是令人叫苦不迭。
縱然如此，上虞縣城的城門兩側仍是矗立著數十名手握兵丁的士卒，城頭更是人影綽綽，一副如臨大敵的模樣。
并且在不算寬敞的城頭上，除了身著破舊鴛鴦甲的兵丁之外，還有不少家丁，農戶打扮的漢子，警惕的眼神中帶有一絲緊張，小心翼翼的注視著城外的百姓。
受這些兵丁情緒的影響，城外"毫不知情"的百姓們也是緊張起來，也不敢在像往常一樣，與相識的兵丁攀談，只是低著頭，急匆匆的進城，心中揣測城中這是出了什么大事。
墻皮已然有些脫落的城頭之上，一身青色官袍的上虞知縣神色驚慌的立于頭頂的日月軍旗之下，微微瞇著眼睛，叫人猜不透其心中所想。
也許是近些時日沒有好好休息的緣故，其臉頰全然不復往日的圓潤，竟是消瘦了不少，眼眸深處也多出了不少血絲。
約莫半個月前，他從城中"海盜"劉香處得知，城外的碼頭上近些時日出現了不少形色可疑之人，極有可能是銷聲匿跡數十年的倭寇。
事關倭寇，縱然貪贓枉法如他卻也不敢等閑視之。
大驚失色之下，趕忙將"海盜"劉香及城中其余幾位富商一并請到了縣衙當中，并且從碼頭的水手船夫口中得到了同樣的回答。
短暫的思考過后，他便毫不猶豫的將上虞縣近些時日發生的一切書寫于信，并且派遣心腹星夜兼程趕往南直隸，面見守備太監。
他雖然"經營"上虞縣數年有余，也攢下來不菲的身家，但在官場中仍是"人微言輕"。
若是按照規矩，將此事層層上報，只怕待到倭寇乘船漂洋過海抵達這上虞縣，自己的奏報還沒有遞到杭州城中的督撫大人手中。
為此，心性果斷的他近乎是以"搏命"的心態命令心腹攜帶畢生所"經營"的家財趕往南京，求見南京守備太監。
他考慮的很清楚，倘若倭寇來犯，這偏安一隅的上虞縣瞬間便會成為眾矢之的，自己在任上的種種行徑也會被朝廷查的清清楚楚。
屆時以當今天子那"涼薄"的性子，自己焉有命在？
相反，倭寇自古以來便是朝廷的心腹大患，倘若自己能夠"示警有功"，令治下百姓免去一場生靈涂炭，料想當今天子念在這份功勞在，也會寬恕自己過往的罪行。
甚至還有可能念在這份功勞上，將自己十余年不曾有所變遷的官職往上挪一挪。
畢竟自己雖然確實"貪了點"，但多是來自城中富紳豪商的孝敬，并不曾壓榨治下百姓。
而且這些富紳豪商因為多數從事"走私"的生意，與城中百姓也沒有利益往來，故而也不存在仗勢欺人的情況。
如此情形之下，自己提前將"倭寇來犯"的消息告知給朝廷，當有極大可能免去一場殺身之禍。
"大人，劉員外到了。"急匆匆的腳步聲，打斷了上虞知縣的沉思。
放眼望去，只見得一身華服的"海盜"劉香正在兩名差役的引領下立于城樓附近。
"快請過來吧。"大敵當前，雙方自是放下了之前的些許私怨。
咚咚咚！
清脆的叩首聲響起，只是還不待劉香將禮行完，上虞知縣便是一把將其攙起，頗為熱切的說道:"賢弟快快請起。"
雖然眼前這劉香身上毫無功名，并有極大可能是曾被朝廷招降的"海盜"，但倭寇面前，大家同為"漢人"，哪里還有功夫去計較那些繁文縟節。
更何況倘若此次"倭寇來犯"真如眼前的劉香所說，并沒表面上看上去這般簡單，實則另有隱情。
只怕眼前這其貌不揚的"海盜"也會一步登天，甚至步入官場，接替其口中"野心勃勃"的福建副總兵鄭芝龍。
"大人，福建緊急軍情。"
像是沒有察覺到眼前知縣所釋放出來的善意一般，劉香草草拱手之后便是迫不及待的從懷中拿出了一封書信，并遞到了上虞知縣的手中，語氣很是嚴肅。
聞聲，上虞知縣嘴角的淡笑便是一僵，隨后趕忙翻開了劉香遞過來的書信，并一目十行的閱讀起來，喉嚨深處也是發出不知所謂的低吼聲。
盡管朝廷至今沒有半點消息，但他卻毫不懷疑手中書信的真實性，畢竟劉香本就是"海盜"出身，又與福建副總兵鄭芝龍素有間隙，在福建安插些人手也是在正常不過。
"福建巡撫南居益大人已是下令沿海府縣戒嚴，并從福建水師出海，以防不靖。"
心事重重的上虞知縣才剛剛將手中書信內容看完，便聽得身旁的劉香的聲音緩緩響起。
"如此一來，雖是能夠保證福建沿海府縣無恙，但我上虞縣，便是危險了..."
呼。
近乎于下意識的，上虞知縣便是倒吸了一口涼氣，眼中也是泛起了一抹駭色。
機敏如他，自是迅速意識到了劉香口中的言外之意。
眼下紅夷人來勢洶洶，福建巡撫南居益身為代天巡狩的封疆大吏，自是會命令福建水師傾巢而出，從而將虎視眈眈的強敵拒之門外，免得戰火蔓延到大明內陸。
但如此一來，福建水師自是沒有余力支援千里之外的上虞了。
"調虎離山？"片刻過后，上虞知縣的臉色便是變得慘白，聲音也是變得顫抖起來。
直至此時，他終是徹底相信了倭寇即將來犯的事實，但接踵而至的便是濃濃的絕望。
自己之所以犯下官場大忌，徑自將書信呈遞到南直隸，便是希望那位代天巡狩的守備太監能夠果斷做出處置。
但現在，紅夷人已是展露之爪牙，反觀倭寇仍是毫無蹤跡，一切都是自己的猜測。
兩相對比之下，朝廷會將注意力放在何地，自是簡單不過。
恍惚之間，上虞知縣只覺得腦海有些發沉，眼前更是一黑，心中只剩下了一個念頭。
上虞危矣！
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