五月二十七，北京城。
眼瞅著便要夏至了，空氣已是有些燥熱，尤其是晌午時分，青石磚板的街道上更是行人寥寥，唯有巍峨的永寧城外，還有些百姓逆著頭頂有些刺眼的烈陽在排隊進城。
唏律律！
不多時，遠處的官道上傳來了一陣急促的馬蹄聲，引得正在城池腳下乘涼的幾名守城士卒心中頓時為之一驚。
顧不得多想，幾位士卒只是對視了一眼過后，便是趕忙迎了上去，更有眼疾手快的，還不忘自地上端起了一杯涼茶。
自水西狼兵屯兵于鴨池河畔，西南預警的消息傳回京師之后，一連串的"噩耗"便是接踵而至。
先是水西大長老安邦彥領兵趁著夜色，血洗了織金堡；而后便是其子安武功領兵強渡鴨池河畔。
再之后便是遵義府，平越府，畢節城先后淪陷...
今日這快馬，又是為了何事呢？
相顧無言間，本是有些喧囂的永定門外便是漸漸安靜下來，一眾百姓默默的退回到官道兩側，目光凝重的盯著官道上由遠及近的騎兵。
最近這段時間，也僅有前幾日傳回來的"捷報"讓京中百姓緊繃的內心稍微舒緩了些許，不過也沒有從根本上解決問題。
畢竟貴州巡撫王三善雖然成功領兵回到了貴陽，并且在著手收復遵義府，留守水西老寨的"水西宣威使"安位也主動上書請罪，但水西大長老安邦彥仍是領兵在外。
只要安邦彥一日不伏誅，籠罩在西南上方的陰霾便無法安然散去。
"職責在身，多謝幾位兄弟了。"
官道上，風塵仆仆的幾名騎士匆匆接過守城士卒遞過來的堪合之后，便在周遭眾人有些茫然的眼神中拍馬揚鞭，朝著近在咫尺的城池而去。
"哎，估計又是吃了敗仗.."
見幾人如此反應，城門附近滿懷期待的百姓們便是幽幽一嘆，心中好不容易升起的些許憧憬也是隨之煙消云散。
雖然朝廷早在幾年前便整飭了驛站，使得規矩嚴苛了不少，但正所謂"規矩是死的，人是活的.."
若是朝廷在西南取得大勝，剛剛那幾位騎士的臉色絕不會如此嚴肅，縱然不至于高聲宣揚，但隱晦的提點幾句總是不成問題...
及至幾名騎士的背影完全消失不見之后，氣氛有些冷凝的永定門外又漸漸恢復了剛剛的秩序，只是原本在低聲談笑的百姓們卻是全然沒有了心情，只是怔怔的望著紫禁城所在的方向。
自當今天子繼位以來，朝廷怕是還從來沒有吃過如此大的虧吧？這西南的亂局，究竟何時能夠徹底解決呢？
難不成，那水西大長老安邦彥竟比昔日的女真老酋努爾哈赤還難對付？
...
...
與尋常百姓所預想的不同，位于紫禁城深處的南書房中雖然滿堂緋袍，但氣氛很是輕松，全然沒有前幾日的低沉。
幾位身材魁梧的勛貴甚至有興趣圍在兵部尚書王在晉的身旁，對著墻上懸掛的疆域圖指指點點，微微有些褶皺的臉上，不時便涌現些許笑意。
南書房的另一側，以內閣首輔方從哲為首的內閣們也與六部九卿圍在一起，同樣是在熱切的討論著什么。
細細聽聞，倒是有些諸如"改土歸流"，"大事可定"，"此乃國策"等頗為敏感的字眼。
"陛下到！"
約莫半柱香過后，先是一道有些尖銳的呼喊聲于南書房外響起，隨后便是一陣有些凌亂的腳步聲響起。
聞聲，南書房中正在談笑的文武群臣們均是不由自主的止住了談笑，低頭草草整理了一番身上的衣衫之后，便是微微側身，盯著南書房半開的房門。
"眾位愛卿都到了？"
不多時，嘴角掛著一抹笑意的大明天子朱由校便在司禮監秉筆及御馬監提督的簇擁下，大步邁進南書房中。
"臣等，見過陛下。"
"吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。"
在內閣首輔方從哲的率領下，南書房中頓時響起了一陣山呼聲。
"免了。"輕輕擺手，朱由檢示意眼前的臣工們各自落座，這南書房比暖閣寬敞不少，倒是更適合眼下這等召見群臣的情況。
"王本兵，"待到南書房漸漸恢復平靜之后，案牘后的朱由校便是在眾多臣子中尋找到了兵部尚書王在晉的身影，不置可否的吩咐道:"說說吧，現在什么情況！"
"是，陛下。"聽聞朱由校點到自己的名字，在眾多臣子當中顯得很是年輕的王在晉便是緩緩起身，同時自懷中掏出了一封奏本。
"四川巡撫朱燮元上奏，水西大長老安邦彥于五月十五，對永寧城展開圍攻，雙方戰士死傷無數。"
"幸得城中軍民百姓前仆后繼，終是令得水西狼兵停滯不前，安邦彥于五月十六晚間鳴金收兵，后撤至畢節城。"
"五月十八，東平伯黃得功及靖北伯盧象升領兵至永寧城..."
言罷，兵部尚書王在晉便是緩緩合上了手中的奏本，雖然早在一個多時辰前，他便已是知曉了這等振奮人心的消息，但心情仍是跌宕起伏，身軀微微顫抖。
因為水西狼兵起兵叛明的緣故，他在過去一個多月的時間中幾乎是徹夜難眠，額頭上的皺紋都是多了不少。
不過如今西南終是傳回了一條"喜訊"。
輕輕頷首，朱由檢點頭示意王在晉落座，便是緊接著問道:"湖廣，貴州，云南的糧草到哪了？"
兵馬未動，糧草先行。
京師距離西南三千里不止，盧象升及黃得功麾下兵馬這一路上的損耗可是不少，絕大多數都是由內帑出銀供應，少部分由當地官府解決。
"回稟陛下，"沒有絲毫的遲疑，臉上同樣是多了不少皺紋的戶部尚書畢自嚴徑自起身，迎著周遭袍澤殷切的眼神，緩緩拱手說道:"湖廣的錢糧已是抵達成都府，不日便能運送至永寧。"
"云南和貴州的錢糧也運抵至貴陽，交由貴州巡撫王三善處理。"
此話一出，南書房中本就輕松的氣氛更是熱切了不少，就連一向不茍言笑的次輔劉鴻訓及吏部尚書周嘉謨都是由衷的露出了一抹笑容。
聽上去，戰場的主動性已然重新回到了他們大明手中。
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