五月十八，宜出行。
一處距離永寧城約莫二十余里的密林當中，東平伯黃得功及靖北伯盧象升席地而坐，身旁還立著幾名神色冷凝的將校。
饒是他們在過去幾天的時間中星夜兼程，但仍比想象中推遲了一日抵達永寧州。
"崗哨都派出去了嗎.."
雖然視線中盡是一望無際的崇山峻嶺，但神色有些疲憊的盧象升仍是皺著眉頭，死死盯著永寧所在的方向，聲音堅毅的朝著左右兩側的將校們問道。
永寧城被水西狼兵圍困多日，通訊早已斷絕。
"將主放心.."聞聲，幾名將校便是不約而同的點頭應是，如若不是擔心水西狼兵會圍點打援，在沿途設下埋伏，大軍早就兵臨永寧城下了，何至于這般小心翼翼。
并且周遭這蜿蜒險峻的山路，也在極大程度上限制了周遭士卒的戰斗力。
"好。"
不置可否的點了點頭，盧象升將冷凝的目光自眼前將校身上收回，重新投向遠處峰巒疊嶂的山峰，仿佛能夠一眼千里，直接看到二十里外的永寧城。
"建斗兄，你覺得永寧...？"
半晌，猶豫多時的東平伯黃得功終是緩緩出聲，眉眼之間也是涌現了一抹憂色。
天啟元年，永寧宣撫使奢崇明自稱為"梁王"，起兵反明，并以摧枯拉朽的速度拿下了瀘州，宜賓等城池，直接兵臨成都。
雖然其中有著奢崇明出其不意，川中官兵松弛等因素，但也從側面佐證了這些夷兵的戰斗力。
如若不是剛剛繼位的天子未卜先知，提前令威名赫赫的"白桿軍"回援川中，并令自己統率煥然一新的神機營共同平亂，蓄謀已久的奢崇明斷然不會短短數月的功夫便是落了一個兵敗身亡的下場。
更重要的是，永寧宣撫使奢崇明及其家族可不比在西南這片土地上盤踞了千年之久的水西安氏，他不過是因為在萬歷年間的"播州之役"中出力甚多，這才得到了朝廷的賞賜，繼而一步步壯大，可以說毫無"底蘊"，所能夠拉攏的"盟友"也極為有限。
但水西安氏卻是大為不同，千余年的傳承下來，他們早已成為了這片土地的"無冕之王"，與大大小小的土司均是有著錯綜復雜的關系，光是這川中，便有不少土司與其遙相呼應。
雖然朝廷從未在明面上有所表示，但不少人私底下都將永寧城視為川中的門戶，也是漢人的最后一道防線。
以永寧為界限，一邊是富饒的土地及安居樂業的漢人百姓；另一邊則是貧瘠的土地及兇橫野蠻的夷人。
"不好說..."
盡管黃得功沒有將話說完，但二人搭檔多年，盧象升如何不清楚其心中想法，但眉眼之間的愁色卻是愈發濃郁。
依著此前收到的消息來看，那水西大長老安邦彥可是兵分兩路，一路由其親自領銜，越過織金關而出。
另一路則是由其長子安武功親自率領，于鴨池河畔集結，并繞過了易守難攻的貴陽府城。
據貴陽總兵所奏，光是自貴陽城外"揚長而去"的水西狼兵便有數萬之巨，聲勢及其浩蕩。
而后安邦彥父子于遵義城外合兵一處，并且勢如破竹的拿下了遵義城，平越城。
凡是稍微懂些軍事的都清楚，只要一支軍隊接連取勝，便會有源源不斷的"兵源"。
也就是說，安邦彥父子麾下的狼兵只會越來越多，并且士氣愈發高昂。
如此之多的兵力，對上一座僅能夠容納萬余名官兵的邊陲小城，孰優孰劣，幾乎呼之欲出。
但四川巡撫朱燮元也非常人可比，其坐鎮川中多年，令得境內所有心懷不軌的土司們皆是不敢有所異動，只能將不可告人的野望死死壓在心底。
甚至眼下這場禍亂，也是因為貴州巡撫王三善為了鎮壓廣西潯州的叛亂，將麾下兵力抽調一空，這才給了水西大長老一個喘息之機。
有四川巡撫朱燮元親自坐鎮永寧，也許能夠化險為夷吧？
想到這里，兩位見多識廣的搭檔便是幽幽一嘆，只覺得心中好似有一塊巨石，竟是壓得自己喘不過氣來。
...
"報！"
不知過了多久，伴隨著一陣凌亂的腳步聲，略有些急促的呼喊聲也是在盧象升及黃得功二人的耳畔旁炸響。
沒有絲毫的猶豫，二人趕忙微微側身，朝著聲音傳來的方向望去，只見得幾名風塵仆仆的騎士正由親兵領著，一臉急切的朝著自己所在的方向而來。
呼。
只一瞬間，盧象升和黃得功便是心有靈犀的對視了一眼，不由自主的瞇起了眼睛，心情很是緊張。
"稟告將主！"
"水西狼兵于前日強攻永寧無果之后，退守至畢節城。"
"永寧城，仍未失守！"
迎著周遭眾人忐忑不安的眼神，為首的騎士便是迫不及待的開口，聲音中滿是驚喜。
嘩！
此話一出，各式各樣的驚呼聲便在密林中次第響起，引得在空中盤旋的幾只飛鳥都是哀鳴一聲，快速離去。
"做得好！"
眾人當中，最淡定的莫過于靖北伯盧象升，但他仍是不由自主的將雙拳握緊，一道興奮的低吼聲也是從喉嚨深處涌出，清瘦面龐也是因為用力而顯得有些猙獰。
永寧城仍未失守！安邦彥的如意算盤終是落空，其麾下狼兵并未能夠如愿踏平永寧，從而與川南那些虎視眈眈的土司們合兵一處。
這場自貴州而起的戰火，尚未蔓延到川中！
"傳我軍令，即刻行軍！"聞聲，一旁的黃得功也是反應了過來，一臉興奮的揮了揮手。
既然老賊安邦彥未能拿下永寧城，那戰場的主動性便是落到了他們的手中。
"遵令！"
不多時，沖天的吶喊聲便是在密林中響起，并且悠悠回蕩，久久不息，一股令人心悸的肅殺之氣也是彌漫在空氣之中。
...
七年五月，水西安邦彥強攻永寧無果，退守畢節。
＜＜酌中志＞＞
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