"誰是玉哥？"
伴隨著一道有些狐疑的聲音，一身常服的兩廣總督胡應臺緩緩推開面前的人群，在幾名尋常百姓打扮的中年漢子簇擁下行至王府門前，若有所思的盯著臉色大變的靖江世子朱亨嘉。
"總督大人。"
少許的錯愕過后，愣在原地的廣西布政使鄭茂華便是反應了過來，一邊抱拳行禮，一邊不自覺的疏遠了身旁的靖江世子朱亨嘉幾步，心中直呼倒霉。
早在建國之初，朝廷便是三令五申禁止宗室藩王私下結交朝廷命官，雖然這條禁令隨著時間的流逝，也漸漸變得名存實亡，不少官員私下里都與宗室藩王沆瀣一氣，謀取更大的利益，但在明面上，卻是無人敢公然違反朝廷的禁令。
自己平日里一向"恪守己身"，與靖江王府沒有半點牽連，剛剛只不過是"志得意滿"，自覺不日便將升任廣西巡撫，心情大好之下，這才與靖江世子朱亨嘉攀談了幾句，卻不想正好被兩廣總督胡應臺看在眼中。
若是因此被朝廷誤認為自己與靖江王府有所"私交"，繼而改由他人擔任廣西巡撫，實在是有些倒霉。
一想到這里，廣西布政使鄭茂華心中便滿是悔意，暗恨自己幾十年如一日的"恪守己身"，卻不想在最后關頭，竟是"大意失荊州"。
"鄭大人。"
沒有在意聲音微微顫抖的廣西布政使，兩廣總督胡應臺不置可否的點了點頭，便將目光從其身上移到了一旁的靖江世子，眼神頗為犀利。
"敢問世子，剛剛伸冤的玉哥是誰？"
雖然兩廣總督的胡應臺面色平淡如水，聲音也沒有太大的漣漪，但對于靖江世子朱亨嘉來說，無異于當頭一棒，使其本就陰沉的臉色愈發難看，眼眸深處也是涌現了一抹慌亂。
雖然靖江世子朱亨嘉極力掩飾，但其眼眸深處轉瞬即逝的慌亂仍是沒有逃過兩廣總督胡應臺的眼睛，也使其舒展的眉頭不由自主的皺了起來。
俗話說，家家有本難念的經，遑論靖江王府這等家大業大，傳承兩百余年的老牌王府，府中有些遭受了"冤屈"的下人也再正常不過。
以他的身份，自然也沒有興趣過問這些家長里短的"齷齪"事，剛剛的發問也不過是隨口一問罷了。
但眼下瞧靖江世子朱亨嘉如此反應，卻是讓兩廣總督胡應臺的心中一緊，心道這"玉哥"究竟是誰，竟讓面前的靖江世子這般緊張，以至于臉色大變？
難不成這"玉哥"便是知曉潯州叛亂的內情亦或者知曉靖江王朱履祐真正死因的知情人？
一念至此，兩廣總督胡應臺的眼神便是為之熾熱起來，呼吸也是變得急促許多，死死的盯著面前的靖江世子。
"讓總督大人見笑了，玉哥乃是我王府中的宗室，因為治喪禮儀有所疏忽，剛剛被我訓誡了幾句..."
良久，靖江世子朱亨嘉終是緩過了神，一邊強行自臉上擠出了一抹笑容，一邊迎著胡應臺的審視，緩緩說道。
"嗯？靖江宗室？"
聞言，不待兩廣總督胡應臺有所不應，一旁的廣西布政使鄭茂華便是不由得悶哼出聲，渾濁的眸子中也是射出了一道精光。
他雖然上了年紀，但還沒有糊涂，他可是記得清楚，剛剛靖江世子可是聲稱這"玉哥"乃是府中犯了差錯的下人，怎地現在又變成了靖江宗室？
無須多問，這里面定然存在著不為人知的隱情，否則身為靖江世子的朱亨嘉決然不會這般遮遮掩掩，臉色大變。
"哦？靖江宗室？"
待到朱亨嘉一語作罷，兩廣總督胡應臺的臉上便是露出了一抹意味深長的笑容，令面前的靖江世子不由自主的低下了頭顱，不敢與其對視。
作為代天巡狩的兩廣總督，胡應臺的心思自是異于常人，電光火石之間便是意識到了其中端倪所在，也猜到了靖江世子朱亨嘉為何改口，稱"玉哥"為靖江宗室。
國朝初年，太祖朱元璋頒布"皇明祖訓"，在規定宗室享有諸多特權之外，還特別聲明，如若宗室犯法，當由宗人府過問，當地官府皆是無權過問。
面前的靖江世子之所以迅速改口，稱"玉哥"為靖江宗室，便是不想自己插手過問，免得掀起更大的風浪。
只可惜，靖江世子朱亨嘉的話語卻是存在著明顯的"弊端"，根本經不起半點推敲。
皇明祖訓在規定宗室享有種種特權的同時，還將"宗室取名"的權利收回到中樞。
反有宗室出生，必須上報朝廷，由宗人府按照其輩分，為其取名，并且將其名諱載入到宗室玉牒之中。
雖然隨著時間的流逝，朝廷因為無法負擔日益龐大的"宗室俸祿"，便刻意放緩為宗室取名的進程，導致一些低階宗室人至中年，還不能享有自己的名諱，待遇尚且不如尋常的市井百姓，但此等景象也僅僅局限在低階宗室。
倘若朱亨嘉口中的"玉哥"乃是靖江宗室，沖其能夠生活在靖江王府之中，而不是宛若流民百姓一般流亡街頭，便能推斷其身份定然不同凡響。
若是"玉哥"身份乃是靖江王府中的下人，沖朱亨嘉前后矛盾的言論及隱晦不定的臉色，便更能說明"玉哥"或許便是知曉頗多內情的知情人。
"靖江宗室！"
一瞧兩廣總督胡應臺臉上那耐人尋味的笑容，朱亨嘉便知曉面前這位封疆大吏已然對"玉哥"的身份產生了懷疑。
但事已至此，他也只能硬著頭皮，繼續"胡攪蠻纏"下去。
畢竟只要他一口咬死這"玉哥"乃是靖江宗室，就算面前的兩廣總督有所懷疑，卻也無權過問。
畢竟像他們這些宗室子弟，即便是觸犯了國法，當地官府也是無權過問，只能上報宗人府。
"既如此，還請世子爺將這玉哥請出，本官倒是有幾句話想問問他。"
就當朱亨嘉想入非非的時候，胡應臺驟然嚴肅的聲音便是與其耳畔旁炸響。
近乎于下意識，朱亨嘉一臉驚恐的抬起頭，瞬間映入眼簾的，便是胡應臺那張不怒自威的臉龐。
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