二月初三，廣州府。
景泰年間，明廷憂心于兩廣地區"民亂"不斷的緣故，故而設立兩廣總督一職，其駐地分別設在廣西梧州府及廣東廣州府。
作為兩廣地區的最高行政長官，兩廣總督胡應臺可謂是位高權重，身份尊貴。
年關之前，天子朱由校有感于大明內憂外患皆被解除，故而準備解決東南沿海地區的隱患。
自福建總兵俞咨皋亡故之后，接受朝廷招安的"海賊王"鄭芝龍愈發桀驁不馴，更是將朝廷派駐在其船隊的"監軍"盡數驅逐，幾乎毫不掩飾心中的野心。
為了能將這個隱患徹底解決，也為了將"海上貿易"收歸國有，朱由校開始著手準備東南戰事，并準備抽調登萊水師，及廣東水師。
就在戰事一觸即發的時候，戶部尚書畢自嚴及兵部尚書孫承宗聯名上奏，聲稱國庫空虛，軍隊人困馬乏，奏請暫緩興兵。
深思熟慮之后，朱由校同意了戶部尚書畢自嚴及兵部尚書孫承宗的請求，將興兵的念頭擱置，但依舊授意兩廣總督胡應臺整飭海防，提督水師軍務，以防不靖。
接到旨意的兩廣總督為了能夠貫徹朱由校的旨意，特意于廣西梧州府動身，親自坐鎮廣州府，負責水師操練的一切事務。
...
...
"總督大人在哪！"
府衙外一聲突如其來的急切聲打斷了兩廣總督胡應臺的假寐，使其下意識的睜開了眼睛，臉上涌現了一抹不悅之色。
隨著年齡的增長，自己的精力愈發不濟，這段時間又一直撲在廣東水師的事上，著實身心俱疲，夜里也是輾轉反側，難以入睡。
剛剛他用過午飯之后，好不容易才萌發了些許睡意，只是不待其入睡，便被這突如其來的急切聲喚醒。
"何人無故喧囂！"
緩緩自床榻上起身，胡應臺隨意整理了一番身上有些凌亂的衣衫，有些不滿的朝著房門外喚道。
聽到房中傳出了動靜，緊閉的房門很快便被人緩緩推開，一名幕僚模樣的中年人在幾名差役的簇擁下，匆匆闖了進來。
"何事這般毛毛躁躁的.."
見得來人的面容之后，兩廣總督胡應臺臉上的不耐之色稍稍緩解，但依舊沒好氣的嘟囔道。
面前這中年人"追隨"他多年，一向盡心盡力為其出謀劃策，平素為人也是循規蹈矩，從未出過岔子，怎地今日卻是這般毛躁？
"大人，出事了。"
迎著胡應臺有些不滿的眼神，中年幕僚急匆匆的自懷中掏出一封書信，雙手呈遞給身前的文官，同時聲音顫抖的說道。
聞言，胡應臺心中便是咯噔一聲，他與面前這"幕僚"共事多年，就算他升任兩廣總督之時，中年幕僚也沒有這般"驚惶"過。
"廣西巡撫王德尊大人的親筆書信..."
興許是瞧出了胡應臺臉上的狐疑之色，中年幕僚忙是開口解釋道，但其臉上的驚慌之色卻是愈發嚴重。
"嗯？"
此話一出，胡應臺心中便是涌現了些許不安，眉眼之間殘存的些許不滿也是消失的無影無蹤。
雖然他與廣西巡撫王德尊名義上是"上下級"的關系，但他卻并不過問廣西境內的具體事務，私底下也沒有任何往來。
這廣西巡撫王德尊，好端端的給自己寫信干什么？
有些狐疑的瞧了瞧面前魂不守舍的幕僚，胡應臺緩緩拆開了手中的書信，一目十行的瞧著。
"放肆！"
"這幫亂臣賊子，好大的膽子！"
前后不過幾個呼吸的功夫，兩廣總督胡應臺便是臉色大變，歇斯底里的咆哮聲于臥房中響起。
"大人息怒.."
見胡應臺好似已然知曉了發生在廣西境內的"亂象"，中年幕僚不由得硬著頭皮，小心翼翼的勸解道。
"你什么時候知曉此事的！"
盛怒之下的胡應臺幾乎失去了理智，一雙閃爍著殺意的眸子死死的盯著身前的幕僚，嚇得其噗通一聲跪倒在地。
"大人明鑒吶，小人是剛剛見送信的差役神色有些不對，仔細詢問之下，方才知曉，豈敢瞞而不報！"
面對著盛氣凌人的兩廣總督，中年幕僚不敢有半點遲疑，急不可耐的出聲解釋。
"哼！"
也許是相信了面前幕僚的說辭，也許是知曉眼下不是計較這等"微末小事"的時候，胡應臺冷哼一聲過后，便不再理會跪在地上的中年幕僚。
其中詳情，他日后自會一查到底，但眼下最為關鍵的，卻是即刻將廣西境內的"禍亂"解決。
信中，廣西巡撫王德尊詳細的向他講述了眼下正發生在潯州的"民亂"，并將其來龍去脈一并告知。
身為世襲罔替的靖江王，朱履祐卻是無視朝廷律法，私自與官員結交，并且設法將自己的"老丈人"捧上了潯州知州的位置，繼而征收朝廷曾免去的一成賦稅。
正因如此，不堪重負的的當地百姓們方才揭竿起義，與百十年前的"前輩們"一樣，躲藏在大藤峽之中，與官兵對峙。
而造成這一切的根源，竟是靖江王朱履祐想要額外收取賦稅，繼而賄賂府中的宗人，為其世子鋪路。
因為靖江王府中還有一名叫做"玉哥"的宗室，其雖然無名無分，卻是上一任靖江王的嫡孫，名正言順的"靖江王"繼承人。
"荒唐，當真是荒唐！"
"滑天下之大稽！"
兩廣總督越想越氣，只覺得此等"鬧劇"就算放眼歷朝歷代也不多見，因為覺得"得位不正"，宗室藩王便有了賄賂府中宗室，為自己世子鋪路的念頭。
為了賄賂這些本就身價斐然的"親戚們"，靖江王朱履祐便將主意打到了朝廷的賦稅之上，繼而自導自演了一場鬧劇，成功逼得當地百姓揭竿起義。
"來人，即刻將此事快馬報予朝廷知曉，并傳令廣東總兵率兵與本官共同進駐廣西潯州府。"
又過了約莫半柱香的功夫，胡應臺終是逐漸恢復了理智，開始著手處理起眼下的亂局。
雖然心中對于靖江王萬分鄙夷，對于潯州大藤峽當地的瑤人無比同情，但終究"社稷為重"，當務之急還是要盡快平定民亂。
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