"臣在。"不多時，一位紅袍官員迎著殿中眾臣復雜的眼神，緩緩出列，聲音擲地有聲的拱手說道。
沉默終是被打破了，但很快便殿中便響起愈發喧囂的疑惑聲和私語聲。
自古以來，國庫空虛便是文武百官阻撓天子"肆意而為"屢見不鮮的說辭和借口。
但眼下局勢如此緊張，天子卻依舊選擇令戶部尚書畢自嚴強行"入場"是否有些不妥。
恍惚之間，便見得站在文官隊伍首位的內閣首輔方從哲便是輕咳一聲，作勢打算側身出列。
他身為群臣之首，無論何事，都有資格干涉，此時由他尋個由頭出面反駁端王等人，倒比天子和戶部尚書親自下場，體面不少。
"啟稟陛下，臣有話說。"
趕在戶部尚書畢自嚴之前，方從哲忙是搶先一步說道，其鏗鏘有力的聲音令得不少人為之側目，懷疑這位顫顫巍巍的老首輔剛剛虛弱的模樣莫不是一種偽裝？
"講。"
片刻之后，大明天子的聲音緩緩響起，雖然仍是平淡如水，毫無波瀾，但殿中眾人卻是隱隱有種錯覺，好似殿中溫度都是為之下降了些許。
"臣蒙天子鴻恩，自還京入朝之日起，至今已是半年有余。"
"但老臣卻是愧對陛下信任，我大明雖是平定遼東，令得蒙古大汗乞降，但至今尚有海外夷人逗留在東南沿海等島嶼，對我大明虎視眈眈。"
"眼下朝廷又將于遼東，陜北等戰場修建忠烈祠，此為利國利民的國策，老臣不敢加以阻撓，但國庫實在是難以為繼，這是臣的失職..."
"求陛下開恩，允臣乞骸骨..."
嘩！
如若說剛剛端王朱常浩的話語還僅僅是在皇極殿中吹起了一陣狂風，那首輔方從哲的言語無異于掀起了滔天巨浪。
凡是明眼人都能夠瞧出，如今大明內憂外患盡去，外有百勝雄獅忠心耿耿，內有忠臣良將兢兢業業，大明中興只是時間問題。
毫不客氣的說，凡是能夠在眼下朝堂占據一席之地的，日后都能夠名垂青史，于史書上留下濃墨重彩的一筆。
方從哲身為內閣首輔，百官之首，更是史官日后修建史書時繞不開的關鍵人物。
但眼下他們聽到了什么，身為內閣首輔的方從哲竟是以國庫吃緊的緣故，主動乞骸骨。
尤其是老首輔在言辭中著重強調了修建忠烈祠為國策，相當于為此舉"背書"，即便是方從哲日后去職，也不耽誤朝廷繼續修建這忠烈祠。
如此一來，便將主動請求外出就藩的端王朱常浩等人置于進退兩難的尷尬境地。
畢竟就連修建忠烈祠這等"國策"，朝廷都是難以為繼，甚至逼得內閣首輔主動乞骸骨。
此等形勢下，宗室親王不主動慷慨解囊幫助朝廷度過難關也就罷了，豈敢妄談出京就藩？
正如皇極殿中眾多朝臣所預料的一般，剛剛還勝券在握的端王朱常浩等人的臉色瞬間難看了起來，胸口也是不住的起伏著，眼睛中閃爍著憤怒的怒火。
方從哲這個老匹夫，早在萬歷末年當政的時候，便曾阻礙過他們出京，如今還要來插上一腳。
"閣老言重了..."
興許是沒有料到內閣首輔方從哲竟有如此魄力，上首的天子也是愣了好久，方才在身旁司禮監秉筆的提醒下緩過神來，眼神復雜的朝著殿中顫顫巍巍的老臣說道。
幾年前他剛剛繼位的時候毫無根基，面對著眾正盈朝的東林黨，可謂是"勢單力薄"。
就在局勢最為關鍵的時候，勛貴之首英國公張維賢及內閣首輔方從哲于關鍵時刻下場，這才幫助他坐穩了皇位。
現如今，又是這位將一生都風險給大明的老人站了出來，不惜用日后的"前途"來擋在他身前。
心神激蕩之下，朱由校也顧不得原本計劃中頗為溫和的手段，轉而朗聲朝著殿中喊道:"錦衣衛何在！"
一語作罷，偌大的皇極殿便是鴉雀無聲，不少上了歲數的朝臣更是面露驚恐之色，下意識的朝著身后方向看去。
錦衣衛，天子親軍。
簡簡單單的七個字，卻是足以令得在場朝臣為之顫栗，尤其是端王朱常浩等人更是身軀劇烈的顫抖起來，像是被抽去全身力氣一般，臉上沒有半點血色。
他們身為宗室親王，本就身份高貴，三法司皆是無權過問，除卻"謀逆"這等大罪之外，就是天子也奈何不了他們。
但事無絕對，錦衣衛作為大明天子手中最為銳利的一把刀，卻是可以無視這條禁令。
以錦衣衛的手段，難保手中會握有他們的些許"罪證"，并不斷將其擴大。
一念至此，朱常浩等三王更加不堪，噗通一聲便是跪在地上，一臉驚恐的盯著身后越來越近的身影。
"臣錦衣衛指揮使趙吏，見過陛下。"
不多時，身穿飛魚服，腰佩繡春刀的錦衣衛指揮使趙吏邁著堅定的步伐，在殿中眾臣異樣的眼神中，行至殿中。
"端王想要出京就藩，國庫卻是空虛，不知你可有辦法？"
沒有絲毫的遲疑，高坐于御臺之上的大明天子便是出聲問道，聲音第一次出現了些許漣漪，摻雜著掩飾不住的憤怒。
"有！"
重重的點了點頭，趙吏的嘴角涌現了一抹嘲弄的笑容，令得跪在地上的三位"皇叔"愈發驚恐，只覺大難臨頭。
"依著錦衣衛的情報來看，端王朱常浩大婚之后，雖未出京就藩，但仍時常去戶部衙門討要錢財，并且頗為擅長商賈之事。"
"這么多年下來，只怕光端王殿下一人便是積攢了數十萬兩白銀。"
"如此大的一筆錢糧，為端王尋一偏僻地修建一座王府，綽綽有余.."
一語作罷，錦衣衛指揮使趙吏便是默默躬身行禮，退至一旁的角落，但其鏗鏘有力的聲音仍在殿中悠悠回蕩，經久不息。
殿中的氣氛已是壓抑的有些嚇人，溫度仿佛更低了一些。
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