約莫三個時辰后，靖南侯祖大壽終是領兵趕到。
望著身前的狼藉以及尚未熄滅的火焰，不少士卒均是下意識的握緊了手中的兵刃，臉上涌現了一抹后悔之色。
眼前的種種都說明了女真大汗前不久還在此地安歇，若是他們來早一些，定然能夠將女真大汗當場截殺。
"去搜搜。"
雖然知曉面前這營地十有八九便是皇太極等人安歇所在，但出于穩妥考慮，避免皇太極是在故弄玄虛，誤導眾人視線，還是探索一番才是。
昔日遼東大軍兵圍赫圖阿拉之時，皇太極便是用過這等障眼法，繼而瞞天過海，逃出生天。
吃過一次虧的祖大壽寧肯多浪費些時間，也要確保大軍方向。
"是。"
聞言，稍微落后兩個身位的參將吳襄便是縱馬而出，領著少許士卒神色興奮的闖入營地之中，希望能夠尋覓些許蛛絲馬跡。
不知想到了什么，端坐于馬上的祖大壽突然瞇起了雙眼，死死的打量著遠處營地中尚未熄滅的火焰，周圍的將校也是一臉殷切之色，等候著前方的"好消息"。
"報！"不多時，吳襄便是去而復返，臉上的興奮之色更甚:"此地當為皇太極落腳之所，卑職已是發現其蹤跡。"
言罷，吳襄便是手指著前方，眼眸深處涌現著瘋狂，其身后的將士也是不約而同的點頭，面色漲紅。
雖然營地的不同方向均是有深淺不一的馬蹄印跡，但這等"雕蟲小技"自是瞞不過關寧鐵騎士卒的眼睛。
稍作觀察之后，便是推測出皇太極真實的逃竄目的。
"唔.."
聞言，祖大壽臉上露出了一抹滿意之色，下意識的便是抽出了腰間的兵刃，朗聲說道:"眾將士，隨本侯.."
"大兄稍待。"
未等祖大壽將話說完，一旁的吳襄便是大著膽子將其打斷，臉上涌現了一抹遲疑之色。
"放肆！"
少許的錯愕過后，祖大壽心頭便是一陣火起，這吳襄真當自己不敢對其下死手嗎？
一旁的祖大樂也是面露愕然之色，隨后便是不置可否的點了點頭，俗話說好言難勸想死的鬼。
這吳襄竟是接二連三的"犯忌諱"，實在是咎由自取。
"將主，且容卑職將話說完。"
迎著祖大壽怒不可遏的眼神，吳襄忙是趕在祖大壽手中緊握的兵刃落在其脖頸之前，尖聲喊道。
"講！"
興許是"妹婿"的身份發揮了作用，祖大壽的兵刃終是沒有直接落下，而是在吳襄驚恐的眼神中架在其脖頸，同時一道毫無感情的聲音也是驟然在其耳畔旁響起。
咕嚕。
望著祖大壽眼眸深處那毫不掩飾的殺意，吳襄喉嚨上下聳動，艱難的吞咽了一口唾沫。
他知曉，如若自己接下來的話語不能令得祖大壽滿意，自己怕是頃刻間便會身首異處。
"將主，既然賊首皇太極已然知曉我官兵窮追不舍，以其陰險狡詐的性子是否會故布疑云，反其道而行之？"
俗話說，狡兔三窟，那皇太極之所以能夠被昔日的努爾哈赤看重，并且在與大貝勒代善的競爭中勝出，最終成為新任的女真大汗，所憑借的不就是其"智謀"？
"繼續說。"
沉默半晌，祖大壽的聲音又起，雖然仍是沒有半點表情，卻是讓吳襄心中松了一口氣。
他知曉，自己怕是賭對了。
"將主，那皇太極終究是女真大汗，麾下定然有一批死忠愿意為其效死。"
"或許皇太極令大軍四散而逃，自己則是領著少許死忠落荒而逃..."
在祖大壽若有所思的眼神中，吳襄緩緩將心中的疑惑托盤而出，引得不少將校紛紛下意識的頷首。
若是換做尋常時候，為了維持軍心，女真大汗皇太極定然"身先士卒"，但眼下局勢這般詭譎，誰也不知曉皇太極究竟會作何選擇。
"大兄，有些道理。"
沉默半晌，祖大樂便是朗聲說道，聲音中也是夾雜著一抹急切以及不易察覺的后怕。
如若不是吳襄提醒，怕是他們變會下意識的朝著印跡最深的方向追去，繼而便可能中了皇太極的瞞天過海之計，甚至有可能令其逃出生天。
"營地中的蹤跡共有幾處方向？"
不置可否的點了點頭，祖大壽緩緩朝著身前的吳襄問道，使其緊繃的心弦徹底松了下來。
"回將主，依著卑職的觀察，共有三處。"
"好。"聞言，祖大壽的眼眸深處便是涌現了一抹不易察覺的釋然，還好只有三處。
"大樂，你領兵三千先行。"
沒有絲毫的遲疑，祖大壽便是扭頭朝著身旁的堂弟吩咐道。
"是。"
祖大樂知曉此時不是互相推諉的時候，重重的點了點頭之后，便是領兵而去。
不多時，沉悶的戰鼓聲便是驟然響起，巍然不動的軍陣中也是傳出了一絲騷動，而后便是戰馬奔騰聲傳來。
沒有理會不絕于耳的呼嘯聲，祖大壽轉而面色復雜的打量起身前的"妹婿"。
如今靖北伯盧象升領兵在外，黃得功也是與三邊總督孫傳庭一道征討野心勃勃的蒙古部落，看樣子另一路領兵的重任便只能落在眼前的吳襄身上了。
"你也領兵三千。"
因為知曉事不宜遲的緣故，祖大壽并沒有耽擱太長的時間，稍作遲疑過后便在吳襄驚喜的眼神中吩咐道。
"卑職遵命！"
聞聲，吳襄便是急不可耐的點頭說道，而后不待身前的祖大壽有所反應，便是急匆匆的縱馬而行，生怕其反悔。
"其余人等，隨本將追！"
待到吳襄同樣是領兵遠走以后，祖大壽便是扭頭朝著身后"望眼欲穿"的士卒們吼道。
狼煙在望，皇太極茍延殘喘不了太久了，無論其逃往哪里，都難逃其敗亡的命運。
肆虐遼東多年的建州女真，終是要徹底消失于歷史之中，成為過往云煙。
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