十月初五，寒露。
京畿之地已是有了一絲涼意，早晚的寒風頗有些刺骨的寒意，雖然每日清晨仍有不少行商走卒等候在永定門外，但大伙已然自發的添了衣裳，更有不少老人提前將過冬的棉襖穿在了身上。
雖然每當碰到相識的故交仍是免不了一頓寒暄，但大家臉上的笑容卻是有些牽強，眼眸深處夾雜著一抹毫不掩飾的憂色，談到最后，更是不由自主的將目光投向陜北。
自從延綏鎮士卒"嘩變"以來，這陜北大地可就再也沒有安生過，先是女真韃子和蒙古韃子扣邊犯境，在是蘭州城中的會寧王府被一群亂民血洗。
到了后來，聽說陜西那些不堪重負的百姓甚至揭竿起義，殺官造反，動靜鬧得很是不小，那叫做高迎祥的亂軍首領居然還給自己安了個"闖王"的頭銜。
雖然大伙對朝廷充滿了信心，認為陜西民亂不過是些宵小作祟，待到朝廷王師趕到便能輕易鎮壓，但隨著時間的流逝，市井之中也不免出現了一些異樣的聲音。
這眼瞅著都要過年了，陜西方面卻是遲遲沒有傳來捷報，難不成朝廷在陜西打了敗仗？
要知曉，昔年前兩年陜西也不是沒有爆發過民亂，那府谷縣的富商王嘉胤也曾兵圍延安城，可前后不過幾天的功夫，便被朝廷平定。
這一次，為何拖延了這么久？
...
唏律律！
正當永定門的行商百姓長吁短嘆的時候，便聽得身后官道突然傳來了若隱若無的馬踏聲。
迫不及待的扭頭看去，卻是發現一名騎士正在急速朝著永定門而來，隨著距離越來越近，騎士臉上的興奮之色也是清晰的映入眾人的眼簾之中。
嘩！
只一眼，原本還算安靜的隊伍便是有些嘈雜起來，窸窸窣窣的議論聲也是驟然響起。
難道朝廷在陜西打了勝仗？前些時間倒是聽說，駐扎在固原的三邊總督孫傳庭大人領兵親自趕往榆林。
面面相覷之下，百姓的討論聲愈發熱切，眼神卻是不由自主的朝著已然行至身前的騎士看去。
都是生活在天子腳下的百姓，多少也清楚前兩年朝廷剛剛定下的規矩，倒是無人主動出聲詢問"戰報"，只是眼神殷切的盯著騎士。
"兄弟，川中的消息？"
尋常百姓都知曉規矩，遑論永定門外的守城士卒，故而并沒有人"壞規矩"的關心起"戰況"，只是在將堪合交給騎士的時候，旁敲側擊的問了一句。
或許是心中激動無處發泄，戰馬之中的騎士雖然不發一言，但卻在接過堪合的時候，迎著周遭眾人殷切的眼神，重重的點了點頭。
一切皆在不言中。
"好！"
"我大明萬勝！"
見狀，幾名守城士卒皆是下意識的振臂高呼，臉上充斥著激動之色，礙于朝廷定下的規矩，他們倒是不好出聲詢問，但瞧騎士臉上的表情，定然是一場毫無爭議的大勝，說不定陜西亂局已定。
"大明萬勝！"
望著騎士逐漸遠去的背影，永定門外的百姓們也終于敢高聲慶祝，不少人的眼角甚至涌現了一抹晶瑩。
自當今天子繼位以來，肆虐大明多年的"內憂外患"皆被其以雷霆手段，逐個解決。
大家伙的日子，肉眼可見的好過起來，雖然氣候越來越惡劣，城外莊稼的收成也是一年不如一年，但天子卻是早早的取消了遼餉，眾人勒緊褲腰帶，倒是也能勉強維系。
只要不打仗，忍一忍，日子早晚會好起來的。
如若有選擇，誰又愿意打仗，縱然他們這些行商百姓不必前方戰場廝殺，但若是朝廷敗了，定會提高稅額，重新招兵買馬。
最終，受苦受難的還是他們這些平民百姓，前些年的"遼餉"雖然前后也沒有存在太長的時間，但卻像一塊巨石一般，壓得他們根本喘不過氣。
不知是不是真的壓抑了太久的緣故，永定門外的行商百姓們在逐漸吸收了朝廷取得了一場大勝的事實之后并未像往常一樣，開始新一天的迎來送往，而是轉身朝著來時的方向而去。
他們要將這個振奮人心的消息傳回家中，讓左鄰右舍都知曉。
如星星之火可以燎原一般，驚嘆聲、吶喊聲以永定門為中心，以驚人的速度向北京城內外迅速蔓延。
前后不過一個時辰的功夫，朝廷在陜北取得大捷的消息便是傳遍了整個京畿之地，街道上便傳來熱鬧的爆竹聲。
在過去一個多月里，頗為"冷清"的茶樓酒肆也是迅速人滿為患，更冒出了不少"內行"，在周遭眾人殷切的注視下，有聲有色的講解著陜西的亂局。
雖然皆是些陳詞濫調，但眾人還是聽得津津有味...
...
...
"快些，再快些。"
巍峨的宮墻下，一襲紅袍的司禮監秉筆步履匆匆，手中緊握著一封奏本，臉上滿是興奮之色，不時便朝著身后的小太極們催促道。
都是些年輕人，怎么身體還不如他這個快入土的老太監，這才走了幾步，便喘成這樣。
聽得身前傳來的抱怨聲，幾名小太監不由得對視了一眼，臉上露出了一抹苦笑。
他們跟在司禮監秉筆身旁伺候也有幾年時間了，卻是很少見到老太監露出如此急切之態。
細細想來，老太監上一次如此"失態"，恐怕還要追溯到遼東經略熊廷弼傾巢而出，一舉踏平赫圖阿拉那一次。
"是，是。"
雖然心中思慮萬千，但幾名小太監臉上卻是不敢露出絲毫異常，苦笑的答應了一聲之后，便是氣喘吁吁的跟在老太監的身后。
在王安的"帶領"下，一行人只用了一炷香的功夫便出現在乾清宮外，比尋常的時候快上一倍有余。
深吸了一口氣，平復了一下心情，強壓住心中的翻騰，司禮監秉筆規規矩矩的整理了一番有些凌亂的衣衫之后，便是步履匆匆的登上了白玉階，朝著緊閉的宮門而去。
他有些期待天子待會的表情。
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