八月初七，榆林城。
作為陜北的交通要沖和戰略要地，榆林城自古便有東扼雁朔、西衛寧夏、南蔽秦隴、北接河套之說，其軍事地位十分重要。
正是基于此等原因，成化九年，時任延綏巡撫的余子俊于此諸城，并將鎮治由綏德移駐榆林，而后延綏鎮亦稱呼榆林鎮。
今天是立秋日，民間百姓多有祭祀土地神，慶祝豐收的習俗，但昨日一則駭人聽聞的消息卻是傳遍全城，位于榆林最西側的定邊縣突遭蒙古韃子劫掠，昔日安居樂業的縣城已化作一片廢墟，定邊百姓生靈涂炭。
宛如被一陣狂風席卷而過，好不容易才"安靜"下來的榆林城再度沸騰起來，城中百姓均是不由自主的回想起前段時間多羅土蠻部兵臨榆林城下的那段時間。
彼時的榆林城百姓人心惶惶，城中持續了十余日的混亂隨著三邊總督孫傳庭率兵趕到方才消散。
此時城中唯一"安靜"一些的地方便是位于榆林城中的巡撫衙門，四周巡視的兵丁神情冷峻，瞧不出來半點慌亂之色，倒是令得不知所措的榆林百姓稍稍的放下心來。
榆林城中現有三邊總督孫傳庭留下的一萬秦軍兒郎，即便是多羅土蠻部卷土重來，怕是也有一戰之力。
延綏巡撫衙門的正廳中，延綏巡撫陳奇喻端坐于上首，其余文武要員依次而坐，氣氛頗為冷凝。
上首的延綏巡撫凝重的臉色中夾雜著一絲意外，定邊縣最終還是出事了，但沒想到最終點燃"定邊"這個火藥桶的居然不是他最為憂心的"逃兵"和"女真殘余"，而是近些年愈發老實的蒙古韃子。
作為代天巡狩的封疆大吏，守土有責，但面對著來勢洶洶的蒙古韃子，此前從未經歷過兵事的延綏巡撫不免有些愁眉不展。
這榆林城本就兵力稀疏，前段時間還險些鬧出了"兵變"的亂子，令得兩千余名兒郎負氣出走，現如今這榆林城中的衛所兵只剩下了不到五千"老弱殘兵"。
唯一慶幸的便是此前三邊總督孫傳庭聽聞延綏險些鬧出兵變，特意派遣了一萬秦軍士卒坐鎮，算是給了陳奇喻守住這榆林城一些底氣。
輕咳了一聲，將官廳中眾人的注意力放在自己的身上，延綏巡撫陳奇喻強打精神，硬著頭皮說道:"給朝廷的八百里加急一早便發出去了，眼下定邊縣情況不明，不知各位有何良策？"
前兩日的時候，他倒是收到了自中樞而來的八百里加急，天子已然授意靖北伯盧象升領著麾下天雄軍士卒趕赴延綏，不日便能抵達。
但遠水解不了近渴，當務之急還是盡快拿出一個對策，定邊縣已然在蒙古韃子的鐵蹄之下化作一片廢墟，那剩下的幾個縣城究竟是救不救？
或許是因為有些緊張，這位自到任以來便顯得游刃有余的巡撫大人聲音竟是隱隱有些發顫，好在官廳中眾人也是一陣失神，倒是無人發現巡撫大人的失態。
聞言，官廳中有幾人抬起了頭，但仍是不發一言，臉上滿是凝重。
如今的延綏鎮經過一番折騰后，士氣萎靡到了極點，唯一的依仗便是城外駐扎的那一萬秦軍士卒，還盡是些步卒，若是輕易前往救援，中了蒙古韃子的埋伏可如何是好？
要知曉，河套平原之上的這些部落雖然不如漠南草原上那些部落"勢力深厚"，但湊個幾萬人出來還是不難的。
眾人就算再不知兵，心中也清楚這勝算有限，不由得悻悻的閉上了嘴巴，用沉默回應著上首的巡撫大人。
官廳之中的氣氛愈發冷凝，倒是門外的尖叫聲愈發清晰"蒙古韃子都要打來了，為何不讓我等出城？"
緊接著便是城中將校的一陣叱罵，這城中百姓已是亂做一團，打算棄城而逃了，官廳中的眾人臉色更加難看。
許是受不了官廳中愈發壓抑的氣氛，一直沉默不語的曹變蛟終于起身，沖著上首的巡撫大人拱手出聲:"大人，眼下延綏糧草充足，又有秦軍兒郎坐鎮，縱然蒙古韃子興兵來犯，短時間也是難以建功。"
"靖北伯盧象升已然在路上，旬日便到，三邊總督那邊也不會無動于衷，只要我等堅守幾日，定能化險為夷。"
他自幼追隨在自己的叔叔曹文詔身邊，親身經歷過戰陣，更真刀真槍的與女真韃子和蒙古韃子面對面的廝殺過，見識比官廳中的這些官員不知強上多少，故而眼下倒是比其余人顯得鎮定許多。
其魁梧的身軀以及鏗鏘有力的聲音倒是讓延綏巡撫陳奇喻平添了幾分信心。
陳奇喻聞言連忙頷首:"小曹將軍言之有理，不愧是肅虜伯內侄。"
幾個月前，因為一戰平定赫圖阿拉，收復遼東的滔天之功，遼東總兵曹文詔被朱由校下旨封為"肅虜伯"。
"小曹將軍，可還有其他舉措嗎？本官著實擔心那些建州殘余.."
還不待身前的曹變蛟有所反應，陳奇喻便是忙不迭的追問道，隱隱約約將面前這個尚不足二十余的少年參將當成了主心骨。
曹變蛟雖然經驗欠缺，但在耳需目染之下，多少也從他的叔叔學到了一些東西，不由得緊接著說道:"卑職愿領一隊精兵出城，即刻趕赴周邊幾縣，疏散百姓。"
"同時請巡撫大人提前拿出府庫中的錢糧，提前撥發軍餉，以振作軍隊士氣。"
一語作罷，官廳中包括延綏巡撫陳奇喻及恭順侯吳汝胤等人都是下意識的點頭，臉上的慌亂之色稍稍緩解。
曹變蛟所說的這些方法雖然不是什么"真知灼見"，但如此倉促的情況下，對于一名不足二十歲的少年人來說，這些辦法已然算是難能可貴了。
"如此，便辛苦小曹將軍了。"
事急從權，陳奇喻知曉此時不是讓自己猶豫的時候，故而當機立斷的便是做出了決定。
定邊縣已然化作一片廢墟，他不可能坐視毗鄰的幾個縣城百姓繼續慘遭蒙古韃子的毒手。
"卑職遵旨。"
許是沒有料到巡撫大人竟會如此果斷，曹變蛟先是一愣，隨后便是拱手領命，快速朝著官廳之外走去。
瞧著逐漸消失在視線之中的曹變蛟，延綏巡撫陳奇喻不由得幽幽一嘆，還好總督大人有先見之明，將這位小曹將軍留在了延綏。
眼下，只希望一切來得及罷。
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