自延綏鎮城而出，順著東北的方向，不過兩百余里便是抵達了位于陜西省最西部的定邊縣。
定邊縣東接榆延，西通甘涼，南鄰環慶，北枕沙漠，土廣邊長，自古以來便是商賈云集，素有"旱碼頭"之稱。
因為要抵御關外蒙古的侵擾，明廷在定邊縣修筑長城和城堡，并在定邊設立營駐參將，領永濟等十三營堡為西路，位置險要。
此時日頭已然西沉，燥熱了一日的也烈陽終于露出些許疲態，一絲若有若無的微風終于出現在此間土地。
因為定邊縣乃是三省交接的緣故，年久失修的官路上倒是淅淅瀝瀝的有些人煙，但今日卻是多出了不少趕路人，渾身上下散發著一股戾氣，令得正在趕路的商賈百姓都是下意識的避開，將道路讓了出來。
待到這些趕路人行至近前的時候，散落在官道兩旁的行商走卒有些驚駭的發現，這群來歷不明的趕路人竟是身著鎧甲，腰間也是鼓起，一瞧便知是懷有利刃。
"啊！"
一名膽小的百姓不由得尖叫出聲，嚇得身旁的同伴忙是伸手捂住其口鼻，免得為自己招來殺身之禍。
好在這群來歷不明的趕路人并未發難，只是眼神冰冷的掃視了一下剛剛驚聲尖叫之人，便是繼續低下頭，沉悶趕路。
"這些人..這些人是逃兵。"
待到那群趕路人消失不見的時候，面色慘白的百姓方才哆哆嗦嗦的沖著周邊的同伴說道，聲音中滿是驚恐。
"我們都瞧見了.."
一名上了歲數的行商自身后的扁擔中拿出一碗涼茶，遞給了那名仍是劇烈顫抖的百姓。
"沒聽說最近打仗吶。"
興許是那群逃兵并未暴起發難，在場的行商百姓很快就將剛剛的驚恐忘于腦后，轉而七嘴八舌的討論起剛剛那群人的來歷。
定邊縣毗鄰蒙古，早些時候，幾乎每隔兩年，河套平原上的蒙古人便會興兵來犯，那時候"逃兵"倒是頗為常見。
但近些年，駐扎在河套平原上的蒙古部落愈發"老實"，沒有戰亂，自然也就不會有所謂的"逃兵"，故而愈發顯得剛剛那群逃兵來歷神秘。
"難不成是延綏鎮城出事了？"
沉默了少許，前不久才剛剛去過榆林城的行商突然眼前一亮，沖著那群人來時的方向，若有所思。
"老哥，出啥事了？"
見得眼前行商好似知道些許內幕，周邊的百姓紛紛爭前恐后的問道，臉上滿是好奇之色。
"我也只是猜測..."
"我前段時間去榆林城的時候，聽說自京中而來的恭順侯吳汝胤著手整頓軍戶，要搞勞什子清吞充餉..."
聞言，那名行商趕忙將知道的消息告知給面前的眾人，似是怕這些人不知曉什么叫清吞充餉，連忙隨后又補充了一句:"就是把軍戶的土地收回來，追繳他們拖欠的錢糧。"
此話一出，周邊百姓紛紛面露恍然之色，似是而非的點了點頭，有人將"清屯充餉"記在了心中，有人對"恭順侯"產生了好奇。
"算了，與你我無關，剛剛那群人我等全當沒看見。"
又是歇息了片刻，于官道兩旁席地而坐的行商百姓便是不約而同的起身，默默的收拾了一下隨身物品，便是再度邁開腳步，朝著各自的目的而去。
不一會，聚集于此的百姓們便是各自散開，唯有少數人還在與結伴而行的友人低聲談論著剛剛那群逃兵。
那明晃晃的鎧甲和腰間的鼓起，可是牢牢刻在他們的心中。
...
...
待到將將入夜的時候，那群來歷神秘的趕路人終于趕到了定外縣城幾里之外的一處村寨。
"二哥，為何一定要來投靠那張大哥？"
"憑咱們這些兄弟手中的家伙，順便尋一處山，不照樣瀟灑自在？"
望著頭頂的點點星光，一名睡不著的年輕人側過身，沖著不遠處的"二哥"問道。
聽得此話，周遭正在假寐的士卒也是紛紛睜開了眼睛，直起了身子，盯著那名正半倚在大樹休息的"二哥"。
"說了無數次了。"
"張大哥才是真正能做大事的，你們不懂..."
聽到耳畔旁傳來的聲音，并沒有睡著的"二哥"也是緩緩睜開了眼睛，幽幽嘆了一口氣，方才沖著不遠處一片漆黑的村寨說道，臉上滿是敬畏。
雖然與"張大哥"共事不過短短一年多的時間，但他卻被對方獨特的人格魅力而折服。
在與"朝廷"撕破臉之后，他毫不猶豫的帶著身后的袍澤們趕往定邊縣，準備投奔自己的"張大哥"。
他知曉，與自己還有同樣心思的，不知凡幾，但越早投奔"張大哥"，日后的好處"越大"，故而這一路上他星夜兼程，領著這群袍澤，力求最快趕到此前張大哥曾對他透露過的一個村寨。
"算啦，都聽二哥你的。"
眼見得面前的二哥如此模樣，剛剛那名率先做聲的士卒便一臉無奈的搖了搖頭，似這等說辭，他們這一路上不知道聽過多少次了。
也不知道那"張大哥"究竟是給眼前的校尉灌了何等迷魂湯，竟是讓其如此折服。
聽說那"張大哥"在軍中的時候，也不過是一名平平無奇的校尉而已，與身前的"二哥"地位等同。
"行了行了，別發牢騷了，時間還早，多少睡一會。"
"等到明天天亮的時候，我帶你們去見張大哥，屆時你們便知曉我為何執意帶你們來投奔張大哥了。"
眼見得面前一臉無奈之色的袍澤，"二哥"心中也是一暖，只因為自己的一句話，這些兄弟們便是不假思索的跟著自己來到了這定邊縣。
好在他有足夠的把握，那"張大哥"定然不會辜負自己對他的信任，一定能夠妥善安置他們這些兄弟。
"是是是，二哥，那張大哥究竟叫什么，你總得告訴我們吧？"
雖然這一路上已是聽過了不少關于"張大哥"的故事，但是面前的二哥始終沒有透露過"張大哥"的具體姓名。
沉默良久，一個有些陌生的名字自靜謐的深夜響起。
"張獻忠。"
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