同一時間，大同。
這座九邊重鎮位于張家口的西南方向，相距不過四百余里，互成犄角之勢，遙相呼應。
正是晌午時分，按理說應當是一天中最為熱鬧的時候，可大同城的街道上卻是人煙寥寥，往日車水馬龍的茶樓酒肆也是大門緊閉，空曠的街道上僅有身披重甲的士卒們在來回巡視，一股冷凝的氣氛于城中彌漫。
位于城東的代王府外，不少達官富商們聚集于此，人人臉上皆是充斥著一抹驚疑之色，不時眺望著身前巍峨的宮城。
今天早些時候，大同城中突然傳出一道消息，襲爵多年的代王朱鼐鈞大限將至，經由晉王朱求桂允準，大同城迅速戒嚴。
越過面露驚疑之色的富商豪紳們，進到巍峨的宮城中，朱紅色的高墻下有百余名身披重甲的士卒在來回巡視著，他們神情嚴肅，手中的刀劍更是已然出鞘，嚴密注視著每一個可疑之人。
再往深處，進到代王府的內廷，此間巡視的士卒便換成了身穿飛魚服，手拿繡春刀的錦衣衛，同樣是一副如臨大敵的模樣。
如此嚴密的警戒，也在側面印證著大同城中的那道流言"所言非虛"，年過七旬的代王朱鼐鈞怕是真的要不行了。
...
或許是病重之人見不得風，雖然正值晌午，但內廷的長春宮依舊門窗緊閉，僅有角落處立著幾盞宮燈，殿中充斥著刺鼻的中藥味。
偌大的大殿中，除了立于角落處竊竊私語的郎中們之外，便只剩下了前些天才剛剛移駐大同的晉王朱求桂，錦衣衛指揮使趙吏以及大同總兵麻承恩。
"王爺"，半晌，錦衣衛指揮使趙吏有些沉重的聲音于殿中響起，引得頗有些不知所措的晉王朱求桂抬起了頭:"這大同城中不知有多少雙眼睛在盯著代王府，若是代王爺真有個三長兩短，還需您來主持大局。"
錦衣衛指揮使趙吏眉頭緊鎖，這大同城中的局勢遠比他想象中復雜，雖然經由晉王朱求桂同意，大同城第一時間進行了戒嚴，但想必也隱瞞不了多長時間。
歸化城中的那些蒙古韃子絲毫不掩飾對于大同的覬覦之心，那蒙古大汗林丹巴圖爾甚至一度領兵越過長城，于不遠處眺望大同。
另一側的大同總兵麻承恩聞言便是心里一驚，這錦衣衛指揮使還真是敢說，眼下代王爺可還沒有咽氣呢，就開始未雨綢繆了。
"趙大人有何教我？"
晉王朱求桂聞言，眼中便是涌現些許光芒，像是找到了主心骨一般，連忙側著身子看向身旁的錦衣衛指揮使。
人貴有自知之明，他知曉天子之所以令其移駐大同，便是希望利用晉王府在山西百姓心中的"威望"，穩住大同城中軍民的人心。
但對于軍事乃至城防一事，還是交由錦衣衛指揮使趙吏和大同總兵麻承恩做主的好，他還是不要指手畫腳了。
聽得此話，趙吏也是一愣，這位晉王爺倒是好脾氣，還真沒有"架子"，不過這倒省去了他不少功夫。
"麻總兵，還是您來吧。"
先是沖著一臉求知的晉王點了點頭，趙吏便是扭頭看向了身旁始終沉默不語的大同總兵麻承恩。
與身旁的晉王朱求桂一樣，他對于自己有幾分本事也是清楚的很，論起查案，抄家這等"本職工作"自是不會弱于人下。
但行軍打仗，面對的還是來勢洶洶的蒙古韃子，還是交給麻承恩來指揮為好。
始終沉默不語的麻承恩聞言也是一愣，似乎沒有料到面前這兩位"大佬"皆是如此謙讓，竟然將"指揮權"重新交到了自己的手中。
"王爺，趙大人，依卑職愚見，應當即刻將城中的豪紳富商全部控制住，不許任何人以任何理由出城。"
"我大同終究是九邊重鎮之首，城頭火器充足，只要我等不自亂陣腳，縱然蒙古大汗親至，下官也有自信，令其如同昔日的女真韃子和科爾沁部一般，鎩羽而歸。"
簡單的斟酌了一下用詞，麻承恩便是忙不迭的起身，將心中的一些想法托盤而出，同時有些不安的望了一眼面前的晉王朱求桂。
面前這位自幼錦衣玉食，從未經歷戰事的晉王爺是最大的變數。
許是從大同總兵麻承恩有些復雜的眼神中猜到其了心中想法，晉王朱求桂深吸了一口氣，頗為堅定的點了點頭:"麻總兵放心，本王心中有數，只會于城頭坐鎮，鼓舞兒郎士氣，不會指手畫腳。"
"若是麻總兵和趙大人依舊不放心，本王就老老實實的待在這代王府。"
他移駐大同已是有幾天了，已是通過趙吏和麻承恩的"潛移默化"意識到大同十有八九會遭遇一場戰事，故而心情已是從最初的激動轉變為如今的沉重。
"王爺言重了。"
聽得朱求桂如此言說，錦衣衛指揮使趙吏和大同總兵麻承恩不由得苦笑一聲，連忙拱手回應。
"哎，多事之秋吶。"
輕輕擺了擺手，示意二人重新落座，朱求桂朝著長春宮的后殿輕輕一嘆，臉上浮現了些許悲切。
他在移駐大同的當天，便是在代王世子朱鼎渭的陪同下，探視了躺在床上奄奄一息的代王朱鼐鈞。
似他這等身份，對于身邊的生離死別皆是可以做到"無動于衷"，唯有同為親王之尊的代王方才令其心中產生了些許漣漪。
聽得此話，趙吏和麻承恩皆是默默的點頭，眼中同樣流露出一絲憂心，但究竟是憂心代王的身體亦或者大同的局勢便是不為人知了。
"父王！"
突然，一聲凄厲的吶喊聲于長春宮的后殿中響起，隨后便聽得哭天喊地聲于后殿中驟然響起，引得前殿中的三人猛地抬起了頭，臉上滿是驚駭之色。
不多時，便見得一名老太監踉踉蹌蹌的從后殿中而出，沖著前殿中的眾人喊道:"代王爺，薨了..."
嗡嗡嗡！
沉悶的喪鐘聲也是同時響起，縈繞在眾人的耳畔旁，經久不衰。
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