晌午過后，宮中傳來消息，大明天子朱由校召見南京守備太監魏忠賢。
乾清宮暖閣中，魏忠賢恭恭敬敬的將近些年于南京收集的"情報"與其余商人勛貴賄賂他的名單呈遞給朱由校。
他雖然遠在南京，但對于遼東戰事也是頗為關心，知曉此時的大明國庫怕是早已捉襟見肘，雖然清楚自己收受的這點"賄賂"對于財政的缺口不過是九牛一毛，但他清楚，許多時候態度比實際行動更為重要。
果不其然，案牘之后的天子望著自己呈奏上去的"名單"露出了一抹笑容，這讓他一直惴惴不安的心，逐漸放松下來。
不過很快，大明天子的一句話，便是讓他愣在了原地，:"都說南直隸的那些商人們富可敵國，朕看也不過如此。"
"區區幾百兩銀子，他們也拿得出手？"
此話一出，乾清宮暖閣內的氣氛頓時一滯，雖然是六月天，但魏忠賢的額頭上卻是涌現了汗珠，寬大的衣衫更是隱隱被后背的冷汗打濕。
一直默不作聲的司禮監秉筆也是猛地睜開了微瞇著的雙眼，一臉陰沉的盯著匍匐在地磚上的魏忠賢。
"奴婢知罪.."
大口的呼吸了幾下，南京守備太顫顫巍巍的說道，隨后便是將頭在地磚上磕得邦邦響，他已經記不清上一次這么尷尬的時候究竟是何時了。
與外朝的那些大臣不同，他們這些天子家奴的生死皆在朱由校的一念之間，或許上一秒他是高高在上的南京守備太監，下一秒便是亂葬崗中的一具尸首。
"行了，起來吧。"
不知過了多久，就在魏忠賢以為自己今日便要磕死在乾清宮暖閣的時候，其耳畔旁傳來了大明天子清冷的聲音。
"奴婢不敢。"
聞聲，魏忠賢心中便是一喜，知道自己十有八九是逃過一劫，但面上卻是不敢表現出來，依舊跪在原地，額頭正中已是隱隱鼓起。
"那便跪著吧。"
朱由校多少能猜到這魏忠賢的心中想法，不過他也懶得戳破，面前這魏忠賢可不是"前世"權傾朝野的九千歲。
"南京的那些勛貴們可都老實了？"
不待魏忠賢出聲，朱由校便是一邊敲擊著面前的案牘，一邊若有所思的問道。
雖然知道魏忠賢呈遞上來的"名單"，定然是經過修改的，但看到上名單上那密密麻麻數百兩，全加起來，滿打滿算也不過三四萬兩的記錄，他還是有些忍俊不禁。
揚州府的鹽商，徽州府的徽商，蘇州府的織造商，這些人富可敵國或許有些夸張，但腰纏萬貫卻是毫不夸張。
這數百兩的"賄賂"，要么是魏忠賢把他當傻子，要么是那些商人們心有顧忌，不敢"肆意而為"。
很顯然，前一個推測站不住腳，不提有南京守備徐允禎掣肘魏忠賢，南京錦衣衛還有駱養性坐鎮，魏忠賢不敢在這個數字上做過多的手腳。
如此說來，那便是因為自己在南直隸搞出的一系列動作，令得南直隸的那些商人們惶恐不安，不敢對一向貪財的"守備太監"行賄，免得引火上身。
想到這里，朱由校便是微微一笑，有些人，有些事，可不是想躲就能夠躲過去的。
"回皇爺，南京一切安好，臨行之際兵部王大人，戶部楊大人還托奴婢向皇爺請安。"
聽到天子話鋒一轉，好似沒有責怪自己的意思，魏忠賢連忙膝行了兩步，有些急切的回道，同時自懷中掏出兩封信件，將其高高舉起。
見狀，一直默不作聲的司禮監秉筆緩緩來至魏忠賢身前，不過卻沒有立刻接過其手中舉起的信件，而是居高臨下的打量了他幾眼，冷哼了一聲之后方才拿起了信件，轉身離去。
雖然天子沒有多說什么，但他可不會給面前的這個南京守備太監好臉色，身為天子家奴，這條命都是天子的，竟然敢在天子面前刷小心眼。
私藏錢財？也得有命花才是。
察覺到身前太監身上散發出來的濃濃殺意，魏忠賢才剛剛挺直的腰脊又迅速彎了下去，他知曉如若不是天子"高抬貴手"，今日可能就會被杖斃于此，十有八九還是面前這司禮監秉筆親自動手。
"遼鎮花費巨大，國朝百廢俱興，朕有意提高商稅，以充國庫。"
輕輕的將王安遞過來的兩封信件擱置在一旁，朱由校微瞇著眼睛，在魏忠賢有些錯愕的眼神中，語出驚人的說道。
自成祖朱棣遷都北京之后，幾乎歷任皇帝都動過提高商稅的念頭，畢竟與前宋相比，大明的賦稅實在是太低了。
但每當這個念頭于朝野上出現的時候，必然會招來滿朝文武的反對，一句祖訓"重農抑商"便是將皇帝噎得啞口無言。
不同于朝野上因為政見不同導致彼此攻訐的黨爭，提高商稅幾乎是觸碰到了包括宗室藩王，勛貴富商在內所有人的利益，沒有人會無動于衷。
面對著滿朝文武，宗室勛貴所帶來的壓力，即便是大明天子也要退卻，每一次"商稅"改革都是無動于衷。
從某個角度來說，改革商稅與否是大明皇帝與文官搶奪權利的縮影，幾乎每一次都是以文官的大獲全勝而告終。
歷史上唯一接近勝利的皇帝便是武宗朱厚照，隨后這位常年習武，曾親自帶兵征戰的壯年皇帝便得了一個"落水而亡"的下場。
大明這潭水究竟有多深，便是可想而知。
"陛下.."
聽得朱由校的言語，魏忠賢下意識的便是想要出聲阻撓，他在南直隸待的越久，便是越清楚那些商人們所擁有的"影響力"。
昔年天子改革鹽政，收回鹽場動搖的不過是一部分人的利益，故而沒有引起太大的波瀾，但提高商稅，針對的可是所有商人。
以那些人視財如命的性子，如何甘心將手中的財富拱手讓出？
"大伴需要伺候朕，東廠那邊的事一直顧不上，你便領了東廠提督吧。"
還不待魏忠賢將話說完，朱由校便是輕輕擺了擺手，隨后風輕云淡的說道，也讓魏忠賢猛地將喉嚨中的話語咽下。
咕嚕。
狠狠的咽了幾口唾沫，魏忠賢一個頭磕在地上:"奴婢遵旨。"
先斬后奏，皇權特許，東廠提督！
值了。
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天啟六年，太監魏忠賢兼領東廠提督。
——＜＜明史＞＞
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