"臣，趙吏，叩見陛下。"
伴隨著乾清宮暖閣青石磚的輕輕顫抖，錦衣衛指揮使鏗鏘有力的聲音在暖閣中悠悠響起，也讓案牘上正在閉目養神的天緩緩睜開了雙眼。
"起來吧。"
仔細打量了一下匍匐在自己身前的"爪牙"，朱由校輕輕頷首，叫起了這位被自己一手提拔的指揮使。
因為醉心于遼東戰事，加之帝國最近并未有什么大事發生，他已是數月沒有召見過自己的這位心腹了。
細細打量之下，卻是發現原本正值壯年，身材魁梧的趙吏的發髻之間居然出些了白發，身上那股凌厲的氣勢也是收斂了起來。
"愛卿，應當知曉朕召你進宮，所為何事吧.."
沉默少許，案牘之后的朱由校唇齒輕啟，波瀾不驚的聲音卻是在錦衣衛指揮使趙吏的心中激起一片漣漪。
"臣，知罪。"
沒有多余的言語，也沒有做任何的爭辯，錦衣衛指揮使趙吏輕輕的摘下頭上的官帽，將其擱置在一旁，糾結了一夜的心情突然有些釋然。
沉默，良久的沉默。
趙吏心中想象中的貶斥與劈頭蓋臉的責罵遲遲沒有到來，他壯著膽子，有些不解的抬起頭，看向案牘之后的天子。
映入眼簾的，是靠坐在龍椅之上，臉上滿是失望之色的朱由校。
"臣罪該萬死，還望陛下，保重龍體。"
瞧得朱由校臉上濃濃的失望之色，趙吏不由得心里一沉，聲音有些酸澀的說道，他知道自己辜負了朱由校對他的信任。
"大伴為人和善，又是終日與朕形影不離，東廠事情繁瑣，難免兼顧得上，朕唯一能指望的便是愛卿所掌管的錦衣衛。"
沉寂了少許，案牘后的天子幽幽一嘆，好似有些落寞的自嘲了一句。
聽得此話，趙吏心頭的酸澀愈發濃郁，始終默不作聲的司禮監秉筆太監也是撲騰一聲跪在地上，表情復雜。
按照慣例，東廠的提督太監一向由司禮監掌印太監兼領，東廠的地位也隱隱約約在其掌管的錦衣衛之上。
但是眼前的王公公為人和善，又不喜歡權勢，故而對于東廠的事情并不上心，這也造就了天啟朝的錦衣衛聲勢反超了"聲名狼藉"的東廠。
"朕已然傳令南京守備魏忠賢回京，決議日后由他提督東廠。"不待趙吏多想，朱由校的聲音便是再次響起。
聞言，司禮監秉筆太監臉上先是涌現了一抹錯愕，隨后便是浮現了一抹如釋重負的釋然，這"東廠提督"聽上去威風凜凜，實則讓他苦不堪言。
似他這等"老好人"的性子，著實坐不穩這個位置，興許那個其貌不揚，但內心陰險狡詐的魏忠賢會比他更勝任這個位置。
"魏忠賢不是朕潛邸的舊人，朕信不過他。"
"愛卿日后當好生辦事，莫要讓朕再失望了。"
就當趙吏以為朱由校準備順勢將他身上的錦衣衛指揮使差事也結束的時候，便聽得案牘之后的天子話鋒一轉，言辭之間竟是隱隱有些"懇切"。
"皇上隆恩，臣萬死不辭。"
錯愕了少許，趙吏方才反應過來，重重的磕了幾個頭，聲音隱隱有些發顫，這位于生死之間也不曾變色的漢子，此時竟是隱隱有了哭腔。
他沒有想到自己在"失職"如此嚴重的情況下，朱由校依然選擇信任他，甚至對他寄予了更大的期望。
"無礙，近些天錦衣衛整飭的可還順利，錦衣衛中可有反對的聲音？"
不多時，朱由校的聲音再次悠悠響起，使人猜不透喜樂。
聞聽此話，趙吏總算有了幾分底氣，他這些天終日撲在錦衣衛上，多少也算有了些許成果:"回陛下，臣從南京帶回了不少人，倒是將一些刺頭鎮住，手底下辦差的人也比往常用心了不少。"
這幾個月的時間里，他可沒少整頓那些吃空餉的錦衣衛，甚至還"得罪"了不少勛貴，聽說都告到了天子這里。
就是不知是天子憂心遼東戰事無心理會，還是天子心中有數，反正從來沒有將其叫進宮訓斥，一直默許著他的所作所為。
"唔。"
聽得此話，朱由校陰沉的臉色才算是好看了一些，不置可否的點了點頭，對于自己一手提拔的錦衣衛指揮使，他自是信任的很。
"大同那邊的事你也知道了，老代王怕是不行了，朕瞧代世子的身體怕是也出了問題，這些天宣大總督楊肇基接連上本，言說關外蒙古蠢蠢欲動，蒙古大汗林丹巴圖爾甚至駐兵歸化城。"
聞言，趙吏心中便是一緊，他身為錦衣衛指揮使，自是對大同城外的情況有所耳聞，那蒙古大汗許是因為在察漢浩特找回了自信，竟是駐兵歸化，虎視眈眈，其意圖不言而喻。
"回陛下，關外的事臣倒是也知道些許，那蒙古大汗又開始不老實了。"
事實上，他所收到的消息遠不止于此，許是因為朝廷將注意力全部放在了遼鎮，原本萎靡不振的"晉商"竟是再度有了死灰復燃的趨勢。
好在大同和太原早已今非昔比，那些商人們縱然眼熱與蒙古"互通有無"的巨大回報，但也不敢有所動作。
不過大同城和太原城相比前兩年，還是多出了不少陌生的面孔，這些人說著不算流利的漢話，出手大方，引得無數人眼熱。
"嗯，朕準備令晉王進京。"
聞言，趙吏便是猛然變色，悚然的看向案牘之后的天子，難道繼成都蜀王，平涼韓王，武昌楚王，又一家宗藩要消失了嗎？
錦衣衛替天子辦事，自是知道許多外人難以知曉的秘辛，除卻平涼的韓王之外，這成都蜀王，武昌楚王可都是赫赫有名的"富藩"。
偏居太遠的晉王府雖然聲勢不必蜀王和楚王，但其"底蘊"卻是絲毫不差，歷任晉王可是沒少利用朝廷的默許，與關外的蒙古部落"互通有無"。
現如今大明國庫已然捉襟見肘，朝鮮那邊的"軍費"也無法一次到位，難不成天子要？
一念至此，趙吏便是縮了縮脖子，不敢再深想下去。
"代王即將不久于人世，朕得在山西找個人代替他，你親自跑一趟，而后查查那些晉王，朕終究還是有些不放心。"
或許是猜到了趙吏的心中所想，朱由校不由得搖了搖頭，有些無奈的說道。
"臣遵旨。"
聞言，趙吏臉上便是露出了恍然之色，見得天子好似沒有多余的事要吩咐了，便是重重的一叩首，轉身朝著外間而去。
太原府，好地方啊，值得一去。
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