天啟六年，三月初一，晴。
經歷了將近十天，陜西延綏的消息終于傳回了京師，也讓榆林這座屹立在西北大地的城市時隔多年，再次走進了大明君臣的視線之中。
不過是半天的功夫，京師的百姓們便是知曉了發生在千里之外的禍事，也讓一些百姓們后知后覺的意識到，原來在西北大地的邊鎮，也面臨著蒙古人的襲擾。
這則突如其來的消息，也讓不少"有志之士"暗暗擔憂，西北的禍事會不會成為朝廷的負擔，影響劍拔弩張，隨時可能會掀起大戰的遼東。
一念至此，不少人均是下意識的看向紫禁城的方向，不知曉年輕的天子這一次究竟會作何決斷。
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巍峨的宮墻下，沐浴在有些刺眼的陽光中，數名身著紅色官袍的重臣行色匆匆的穿行在宮道上，令得前往的宮娥內侍連忙閃到一旁，沖這群面露憂色的大臣們躬身行禮。
興許是心中有事，即便是素來好脾氣的內閣首輔也是無心理會身旁的宮娥們，只是拽著有些寬大的官袍，腳步急促的朝著前方而去。
不過是半炷香的功夫，心中有事的眾人便是越過了偌大的皇極殿廣場，行至乾清門下，越過此門便是正式進入了內廷。
乾清門下，頭發微微有些斑白的司禮監秉筆早已等候多時，見得眾人來此，也是連忙迎了上去，主動攙扶了一下走在最前方，顯得有些步履蹣跚的內閣首輔周嘉謨。
"諸位大人，皇爺等候多時了，隨奴婢覲見吧。"
與面前的周嘉謨寒暄了兩句，又是沖著身后的重臣點頭示意了一番，老太監王安便是親自在前面引起路來。
越過乾清門，便算是內廷重地，倘若沒有天子的許可，即便是身份貴重如周嘉謨等人也無權擅闖。
昔日東林大佬韓爌便是因為受了錢龍錫的蠱惑，領著群臣越過乾清門，強闖乾清宮無果后，又前往皇后張焉所在的坤寧宮，后被御馬監提督太監曹化淳領著騰驤四衛所阻。
"孫部堂，您是帝師，又是兵部尚書，一會可得好好勸勸天子，這陜西都糜爛成什么樣了，必須得徹查。"
"就是，孫大人，觸目驚心吶。十萬兵員，在役的卻是不足兩成。"
心中有事的眾人一邊跟在王安的身后腳步急促的走著，一邊壓低了嗓子朝著兵部尚書孫承宗說道。
即便是昔年的宣府和大同兩座重鎮，兵員虧空的好像也沒有這般嚴重，這西北軍戶之糜爛完全超乎重臣的想象，也給眾人徹底敲響了警鐘。
此時大明君臣幾乎早已是達成了一致，準備在今年徹底將占據遼東多年的女真剿滅，將遼東的失地盡數收回，自然是不愿意在這個當口上平添事端。
他們已是從延綏鎮傳來的軍報上知曉，就在孫傳庭等人趕到榆林的當天，尚有數萬蒙古大軍圍城，而后雖然暫時撤軍，但并不意味著蒙古人不會卷土重來。
更何況，陜西巡撫孫傳庭將延綏巡撫，延綏總兵這兩位文武官員盡數斬殺，定會令得延綏鎮的百姓人心惶惶，難保那些蒙古人不會抓住這個當口，再度犯邊。
對于孫傳庭的"冒失"之舉，眾人雖然心有不滿，但也不打算借此生事，畢竟天子有言在先，給予了孫傳庭臨時決斷之權，而那兩人又算是"死得其所"。
"諸位同僚放心，稚繩心中有數。"
聽到四周此起彼伏的聲音，身為兵部尚書的孫承宗也是連忙拱手，有些苦澀的說道，他也沒有料到那名曾受他提攜的后輩此次手筆竟然如此之大。
隨便一出手，便是將身份絲毫不遜色于他的延綏巡撫和經略西北多年，出身將門世家的延綏總兵斬殺。
尤其是延綏總兵杜文煥身份最為"敏感"，其叔乃是在薩爾滸之戰中陣亡的杜松，其父親乃是先后六次鎮守延綏的杜桐。
杜文煥父子兩代鎮守延綏，于軍中享有無可比擬的想象力，雖然根據孫傳庭和崔景榮的軍報上言說，此時延綏邊軍一切安穩。
但誰也不清楚整個延綏，究竟有多少人受過他們父子二人的恩惠，又有多少潛藏在深處的死忠。
一旦陜西巡撫孫傳庭率軍回師西安，暫時無人看管的延綏鎮便會成為一個炸藥桶，隨時有爆炸的風險。
"諸位大人，到了。"
不知過了多久，正當所有人心事重重，只顧著低頭趕路的時候，便聽到司禮監秉筆有些沙啞的聲音緩緩在耳邊響起。
抬眼望去，發現巍峨的乾清宮已然出現在眾人面前，剛剛出聲的王安已是踩著白玉階逐漸消失在眾人的眼簾之中。
趁著等待天子召見的功夫，眾人連忙隱去腦海中的萬千思緒，沉默不語的整理起身上的衣衫。
雖然天子一向寬和待人，但誰也不想君前失儀，更何況此時出了這么大的岔子，難保天子心情不佳。
不多時，司禮監秉筆的身影再度出現在眾人的視線之中，居高臨下的沖著眾人喊道:"皇爺有旨，眾臣覲見。"
"臣等遵旨。"
一聲山呼過后，這些上了年紀的老臣有些吃力的邁開腳步，踩在白玉階梯之上，朝著上方的乾清宮而去。
待到最后一名大臣登上了平臺之后，緊閉的殿門也被十數名小太監由內而外的緩緩推開，露出了其中深邃的一幕，隱約可見案牘之后正有一名年輕人低頭沉思。
深吸了一口氣，短暫的遲疑過后，心思各異的眾臣便在內閣首輔周嘉謨的帶領下越過了乾清宮的門檻，緩緩行至朱由校身前。
"臣等參見皇上。"
"吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。"
整齊劃一的山呼聲將案牘之后，正在低頭沉思的朱由校重新拉回到了現實之中，使其有些迷茫的眼眸也是涌現了些許光亮。
"大伴，賜座。"
"諸位臣工，朕要徹查天下邊鎮和衛所。"
還未等到乾清宮暖閣中的眾臣謝恩，案牘之后的朱由校便是忙不迭的說道，也將今日君前奏對的"主題"提前道了出來。
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