天啟五年，十二月初八，蒙古科爾沁首領奧巴領騎兵五萬自嫩江流域而出，耗時數天抵達開原以北七十里的鎮北關。
嘉靖年間，海西女真曾在此地與明廷開展貿易，因地處帝國邊陲正北，故名為鎮北關。
蒙古大軍抵達鎮北關的第二日，女真大貝勒代善領軍，率領著女真國內碩果僅存的八旗勇士傾巢而出，浩浩蕩蕩抵達鎮北關。
除卻濟爾哈朗領著重建過后的鑲白旗以及白甲巴牙喇留守赫圖阿拉之外，女真國內所有可以動員的力量幾乎全部出動，其中甚至還包括了不少收編不久的蒙古八旗。
金蒙聯軍匯合當天，人數約為十萬的大軍便是浩浩蕩蕩殺至開原城下，早已得到消息的明廷趕在大軍殺來之前，便是棄城而走，將城中百姓早早的疏散至鐵嶺，只留下一座空城。
對于明廷如此選擇，大貝勒代善沒有半點意外，下令大軍在城中休整了一夜過后，便是領著麾下的女真勇士，越過遼河，殺至草原之上，奔著察哈爾部的駐地而去。
從始至終，代善及其麾下的女真勇士都不曾理會不過五十里之隔的鐵嶺，對于這座近在咫尺的城市沒有半點興趣。
根據代善等人所掌握的情報，鐵嶺城中的軍民也是十不存一，絕大多數都是被早早的轉移至沈陽城中，不值得浪費兵力，浪費時間。
即便是他們能夠順利的重新將鐵嶺自明廷的手中奪回，也沒有多余的兵力駐守，不過是"雞肋"，食之無味，棄之可惜。
當務之急，他們的首要目標乃是趁著天氣嚴寒，又還沒有大雪封路，戰馬尚還能疾馳的時候，盡快趕至察哈爾部的駐地，出其不意的發起突襲，如此才能最大化的擴大戰果。
若是在鐵嶺，開原等地耽擱太久時間，即便是能夠順利的自草原上得勝歸來，面對著大雪封路，他們怕也是有家難回，屆時很有可能被明廷"偷家"。
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距離開原五十里之隔的鐵嶺城中，一座才剛剛被修繕不久的府邸內，遼東經略熊廷弼正披著厚厚的長袍，與兩三名壯漢圍繞在火盆面前取暖。
因為憂心女真人和蒙古人"調虎離山"，遼東經略熊廷弼思慮再三過后，不顧遼東文武的反對，索性將經略衙門臨時"搬到"了鐵嶺，親自坐鎮指揮。
為了能夠出其不意的引蛇出洞，熊廷弼甚至不顧自身安穩，主動的將開原城中的軍民全部疏散至鐵嶺及身后的沈陽城，并且主動放出風，言說鐵嶺如同開原一般，同樣是一座空城。
但實際上，熊廷弼卻是將沈陽城中的遼東軍盡數帶到了鐵嶺，甚至就連從不輕易示人的關寧鐵騎也一同帶到了鐵嶺，大有一副與女真人決死一戰的意思。
前些年，努爾哈赤和他的大金最為鼎盛的時候，曾經攻克了鐵嶺和開原等遼東重鎮，并且一把火將城中的主要建筑全部銷毀。
眼下熊廷弼等人所待的府邸，便是前兩年重新奪回鐵嶺之后，在之前的廢墟基礎上，重新修繕的宅院，充當臨時的"指揮所"。
與城中略顯蕭瑟的建筑相比，鐵嶺的城防倒是顯得"煥然一新"，城墻不但比之原來高上不少，城頭上還建有不少自沈陽而來的火炮，顯得十分駭人。
"經略，經略，開原方向來報，女真人和蒙古人大舉來犯，朝著草原的方向而去了。"
正當熊廷弼等人不住感嘆今日的冬天比之去年更加寒冷的時候，一道有些急促的聲音自略顯破舊的府邸之外響起。
聞言，原本神色輕松的眾人呼吸均是為之一促，不約而同的盯著緊閉的大門，好似在期待著什么。
吱呀。
伴隨著一聲刺耳的推門聲，以及隨之而來的寒氣，一名全身上下裹著厚厚皮毛的"夜不收"神色匆匆的行至熊廷弼身前，言簡意賅的說道:"經略，女真人和蒙古人在開原稍作停留之后便是越過遼河，朝著草原而去，并未朝鐵嶺而來。"
許是因為在嚴寒天氣趕路有些凍著了，那名夜不收匯報完軍情之后，不由自主的打了個寒顫。
"好好，辛苦了，且先下去歇著吧。"
見此情況，一旁的遼東巡撫袁應泰最先反應過來，自身邊的桌案上端起一杯熱茶，在那名官兵受寵若驚的眼神中將其遞給了他，并輕輕拍了拍他的臂膀。
"謝巡撫大人賞。"
興許是知道事情緊急，那名官兵沖著遼東巡撫袁應泰躬身行禮之后，也不待眾人有所反應，便是轉身朝著外間走去，最后還不忘貼心的將有些漏風的大門關上。
"經略，還真讓皇爺猜中了，這些女真人看來是真的狗急跳墻了，奔著蒙古大汗的察哈爾部去了。"
沉默了少許，關寧巡撫洪承疇率先打破了官廳中的沉默，炯炯有神的雙眸不由自主的看向草原的方向，心中一陣感嘆。
若是一名投身行伍十數年的宿將，結合女真人現如今的局勢，判斷出他們年底的這一次軍事行動自然算不上什么稀罕事，但天子可是遠在千里之外的京師，從不曾親臨遼東，但依舊能夠做出如此準備的判斷，可就有些駭人了。
"大來，兒郎們的物資可是準備齊全了？"
聞聽洪承疇的話語，遼東經略熊廷弼剛要附和，腦中便是靈光一現，有些迫切的朝著身旁的副手問道。
此話一出，遼東巡撫袁應泰的臉上便是涌現了一抹無奈之色，他自是清楚自己的這位老搭檔心中在打著什么主意，不由得皺著眉頭說道:"經略，眼下寒風刺骨，于我大軍作戰不利，鐵嶺距離赫圖阿拉又多為山路，而且赫圖阿拉情況不明，實在不宜犯險。"
此話一出，遼東經略熊廷弼的臉上也不由得露出了一抹失望，沉默了半晌過后，方才認命般的點了點頭。
"讓軍中將校各司其職，不得放松警惕。"
"將遼東軍情快馬送至京師，報予皇爺知曉。"
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天啟五年，十二月初十，金蒙聯盟十萬大軍，自開原而出，直撲蒙古大汗察哈爾部。
消息傳出，遼東大震，天下大震。
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