八月十二，鎮江堡。
已是一年中最熱的時節，即便是遼東大地不似南方那般炎熱，但女真國內的韃子們仍然不免有些燥熱難當。
尤其是自從大貝勒代善和二貝勒阿敏率兵出征之后，奉命鎮守鎮江堡的韃子們就不得不終日披掛上陣，厚重的甲胄令得不少韃子叫苦不迭。
為了避暑，不少女真人都是躲在樹蔭之下扇風，希翼能夠對抗頭頂的耀陽，但為了不暴露己身，往往還沒等到這些韃子休息太久，便會被牛錄額真驅趕到一旁，免得被明軍的崗哨發現，不敢孤軍深入。
日上三竿，烈陽當空，不僅僅是尋常韃子叫苦不迭，就連"自清出邊"，鎮守鎮江堡的四貝勒皇太極也是長吁短嘆，今年的天氣竟是比去年還要炎熱。
不過好在他身份貴重，可以安穩的端坐在鎮江堡中，飲用涼茶去火，不用像其他普通韃子那般只能躲在曠野之中。
"老八，你說明軍真的會來嗎？"
"是啊老八，兒郎們近些天可是頗有些怨氣。"
"八哥，咱們不行就回赫圖阿拉吧。"
堡壘之中，一群身材魁梧的壯漢圍著體型有些肥腫的皇太極七嘴八舌的說道，他們的臉上涌現著緊張和遲疑等一系列復雜的神色。
"諸位兄弟你們又不是不知道，這是父汗的命令，讓我等率軍鎮守鎮江堡，一方面接應大貝勒等人，一方面防備明軍來犯。"
聞聽到身旁眾人的抱怨，皇太極的臉上也不由得浮現了一抹無奈之色，起身拱了拱手，頗有些無可奈何的說道。
如今大貝勒代善和二貝勒阿敏率軍出征在外，國內正是空虛的時候，自己的父汗又因為一連串的打擊變得有些"多疑"，非但在正面戰場埋下重兵，更是令他們這些子侄率軍把守鎮江堡，頗有些杞人憂天的味道。
今時不同往日，他們大金早已不復往日的輝煌，只要明廷有些風吹草動，自己的父汗便是有些疑神疑鬼。
"哎，這算個什么事？"
"要我說，我大金便是傾巢而出，將那毛文龍的東江軍剿了算了。"
"就是，我大金何時這般窩囊過。"
聽到皇太極抬出了努爾哈赤，在場的眾人知曉事不可為，不由得有些無奈的嘆了口氣，紛紛抱怨起來。
明明是他們大金勇士主動興兵，可是卻還要在家門口設防，免得讓此前出征的代善，阿敏等人被明廷攔住去路，落得"無家可歸"。
"諸位兄弟還是不要抱怨了，算算時間，大貝勒等人估摸著這兩日便會回來了。"
"等到大貝勒歸國，我等便算是解脫了。"
見到面前眾人的情緒稍有緩解，皇太極也是連忙松了一口氣，繼續出言安撫。
他雖然是四大貝勒之一，但在軍中的影響力可是遠遠無法與代善，阿敏相比，僅僅能夠號令自己的正白旗罷了。
其余的女真勇士們，還需要借助在場的這些位旗主們的力量才能使喚的動。
"罷了，罷了。"
聽到皇太極這般言語，在場眾人年歲最長的阿拜率先起身，無奈的搖了搖頭，便是起身朝著外間走去。
自己的父汗雖然已是垂垂老矣，行將就木，但只要他一日沒有徹底倒下，他就依舊是女真人無可爭議的大汗，沒有人敢去質疑他的權威。
"若有動靜，八哥及時喚我。"
一旁的濟爾哈朗聞言也是緩緩起身，沖著自己最為尊敬的兄長說道。
以他和皇太極的私交，自是不會質疑他的任何決定，更何大汗況努爾哈赤也是有言在先，令他們這些人皆是聽從皇太極的命令。
"難道大金真的要完了？"皇太極一邊起身應付在場的眾人，一邊有些不切實際的想到，哪怕是努爾哈赤同時面對十三部女真征討的時候，也沒有這般狼狽過。
但現在這等表現，分明是被明廷嚇破了膽。
其實也不怪皇太極這般憂心，自從努爾哈赤從沈陽城下撤走，進而被明廷左都督柴國柱率軍追殺，不得不狼狽逃回赫圖阿拉之后，老酋便是猶如一朝被蛇咬，十年怕井繩一樣，任何關于明廷的事情都會引得他大驚之色。
尤其是當大貝勒代善領兵出征之后，老酋更是驚疑不定，不但將皇太極等人派到了鎮江堡，還將德格類等人派到了薩爾滸山腳下，做兩手的準備。
甚至根據皇太極所掌握的情報，自己的父汗好似也往蒙古科爾沁部那邊派了人，似乎是做好了一旦戰事不利，便"北征"蒙古，退居草原的準備。
"來人！"
沉默了少許，皇太極突然從自己的座位上起身，沖著空空如也的堡寨喊道。
不多時，一陣有些急促的腳步聲便是徑自傳入皇太極的耳畔，一名白甲韃子徑自跪到皇太極面前:"請四貝勒吩咐。"
"給父汗傳言，言說一切都在有條不紊的進行，請他放心。"
依著時間來算，大貝勒代善和二貝勒阿敏應當已經在路上了，若是動作快，估計今夜便能回到國內，即便是路上耽擱了些許時間，明日清晨也能回來了。
截止到目前，鴨綠江畔對岸的朝鮮人都沒有任何動靜，應當是不會再有動作了，籠罩在他們頭上的烏云也算是稍微散去了。
"是！"
面前的韃子一邊躬身應是，一邊頗為敬佩的看了一眼面色沉穩的皇太極，面前的四貝勒不但進退有度，更是"臨危不亂"，頗有些當年大汗的影子。
相信等日后四貝勒接任汗位，掌管大金的時候，定能帶領著他們渡過此時的低谷，重現往日的輝煌。
皇太極此時倒是沒有注意到身前心腹臉上的異樣，只是微微瞇著眼睛，注視著沈陽城的方向，揣測著明軍的動作。
依著他對熊蠻子的了解，那位遼東經略斷然不會放過此等良機，任由他們調動兵馬，突襲遼南。
只是遼東軍的主力都集中在遼沈一帶，只要不是傾巢而出，斷然無法輕易突破他們女真人的防線。
但是皇太極的心中還是有些不安，總感覺自己好似遺漏了些什么...
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