就在耀州城戰事進行的如火如荼的時候，一道約莫有千余人組成的騎兵隊伍正奔馳在遼南大地之上，揚起漫天煙塵，驚得不少飛鳥紛紛發出一聲啼叫，快速躲避。
千余名騎兵由一名瞧上去三十余歲，面容白皙的武將領頭，整齊劃一的行駛在官道之上，朝著同一個目的地而去。
"參將，我等是不是休整片刻，兒郎們已然奔波了一夜了。"
趁著大軍暫且停歇，飲用水源補充體力的間隙，一名穿戴整齊的官兵縱馬來到了為首的武將面前，有些遲疑的問道。
面前這人雖然不是他們遼東本土人士，而且也不是將門世家出身，但是架不住人家生得一副好面孔而且還爭氣，先是考取了天啟二年的武進士，而后又是迎娶了遼東第一將門世家"祖家"的千金，成為了前任遼東副總兵祖承訓的乘龍快婿。
而后憑借著祖家的關系，一路在軍中升遷，又在祖大壽的關照下，得了一個參將的官職，也算是一個了不起的人物。
雖然知曉這吳襄的確有幾分本事，但是一眾將門世家還是私底下將其稱之為"小白臉"，誰讓其面容卻是白皙，而且的確沒有什么實打實的功績。
既不像馬世龍那等被天子引為心腹，坐鎮山海關，又不像祖大壽追隨在熊廷弼麾下，統率關寧鐵騎，名動天下。
但無論心底下怎么發牢騷，這吳襄還是當仁不讓的成為了祖家的"代言人"，平日里祖家大小事務皆是尤其操持，處理的也確實不錯，從未錯過些許岔子。
此次山海關總兵馬世龍征調他們這些將門世家馳援耀州，祖承訓的乘龍快婿吳襄便是當仁不讓的成為了他們這些人的"主將"，奉命帶領他們自廣寧而出，趕赴遼南戰場。
只不過雖然在場眾人皆是希望早日趕到耀州，分潤些許軍功，但面前的吳襄是不是有些太過于立功心切了，自從昨日晌午時分自廣寧城而出，便是整整奔波了一夜。
除了像現在這般停下來飲用水源，補充體力的時候，幾乎就沒有停歇的時候，這令得一眾"家丁"叫苦不迭。
但是他們這些"家丁"本就是各個世家的私兵，對于家主的命令不敢有半點違抗，臨出發之際，家主交代的很清楚，一切都要聽從這名叫做吳襄的武將指揮。
百般無奈之下，眾人只得趁著喝水的功夫，央求往日與吳襄有些許私交的張春來說和一番，讓眾人休整片刻。
哪怕是休整半個時辰，也是好的。
一夜的奔波過后，眾人的胯下都已經火辣辣的疼。
聽得此話，正在大口飲水的吳襄便是眉頭一皺，微微瞇起了眼睛，不滿的看向自己身旁的友人。
雖是一言不發，但臉上的不耐與暴躁卻是溢于言表。
"參將，或者您給兄弟們一個理由，咱們這么著急趕路作甚？起碼要讓兄弟們知曉這么著急忙慌的圖的是什么。"
"咱們又不是不去耀州城，不過是早一日，晚一日的功夫。"
見到吳襄面露不耐之色，那名叫做張春的武將也是呼吸一促，連忙擺了擺手，有些不解的問道。
聞聽此話，吳襄陰沉的臉色稍微有些緩解，不置可否的點了點頭，他雖然在祖承訓的面前唯唯諾諾，但不代表他是個沒脾氣的，不然如何能夠將偌大的祖家治理的井井有條，始終保持著遼東第一將門世家的威名。
雖然一眾將門已然被遷居廣寧，錦州一帶，應當被稱作遼西將門了。
"耀州城位于遼南大地，居于腹地，女真人若想要襲擊此處，定然會避開沈陽城中的遼東軍，自后方鎮江堡而出，一路馬不停蹄，不敢有半點耽擱，否則一旦動作馳援，被經略派人堵住了去路，便是一支孤軍。"
"今年正月的時候，女真人尚還不像現在這般頹敗，尚還只敢在金州城停留兩日，不敢多做耽擱，何況已然接連遭遇重創的現在。"
"如若本將所料不差，女真人突襲耀州，定然不會做太多停留。"
"我等若是去的遲了，非但不能雪中送炭，反而會被山海關總兵乃至經略大人認為我等將門世家依舊懷有二心。"
"你說，本將命令諸位星夜兼程，究竟是對還是錯？"
沉吟了少許，迎著面前友人有些不解的眼神，吳襄還是緩緩給出了自己一路急行軍的理由，終究是些被"養壞"的兵痞，軍紀遠不像軍中的精銳士卒那般肅嚴，若是將這些兵痞逼得急了，撂挑子不干了，最后難受的是他。
聽到"小白臉"吳襄的解釋之后，張群先是一愣，隨后呼吸便是一促，眼中迅速的涌現了一抹震驚之色。
強行咽下了一口唾沫，壓住心中的不安，沖著面前的"小白臉"點了點頭，張春轉身便是朝著來時的方向而去。
"參將大人放心，卑職自去與他們分說。"
許是因為有些震驚，張春竟然不自覺的用上了敬稱，忽略了其身上也是有著參將官職的事實。
聽到自己友人對自己的稱呼，吳襄也是微微一笑，他自然是清楚平日里那些將門世家的人呢私底下究竟是如何議論他。
但是他一直在廣寧城中操持祖家事務，遲遲沒有機會證明自己，縱然有心為自己爭辯幾句，也沒有機會。
時間久了，便也隨這些人去了，吳襄堅信自己差的只是一個機會，只要時機來到，他便能隨風而起，扶搖直上。
苦苦蟄伏了數年，終于被他等到山海關總兵進駐耀州城，征調將門世家的機會，吳襄知曉這很有可能是他此生改變命運，脫離祖家操控的唯一機會，他必須好好把握。
唏律律！
正當吳襄心亂如麻的時候，其耳畔旁突然傳來了戰馬嘶吼的聲音，側身望去，發現身后的千余名騎士均已是止住了手中的動作，強忍住胯下傳來的疼痛，翻身上馬。
想來是張春已然將其中的輕重緩急告訴給了身后的士卒。
"參將，我等出發吧。"
不多時，張春便是縱馬來至吳襄身邊，其臉上的神色好似比吳襄還要著急，聲音也是微微有些顫抖。
見狀，吳襄便是微微一笑，這些人心中對于軍功的渴望可是絲毫不遜色于自己。
沖著其點了點頭，吳襄便是拍馬揚鞭，一馬當先的行駛在曠野之中。
千余名騎士再度啟程，直奔耀州城。
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