天下沒有不透風的墻，雖是努爾哈赤三令五申，要求有資格位列汗王宮聽命的諸臣不允許將"國事"外傳，但每當女真國內有重大軍事行動的時候，這些消息依然會像星火燎原一般，迅速蔓延開來。
一如往前一般，不過是半日的功夫，赫圖阿拉城中便是傳出了大金即將興兵明廷的消息，令得城中百姓人心惶惶，頗有些談虎色變的意思。
兩個月前，大汗努爾哈赤率領著殘兵敗將狼狽逃回赫圖阿拉的景象還歷歷在目，國內最為精悍的紅黃勇士死傷慘重，大金險些有滅國之危。
好在明廷受限于兵力等因素并未選擇大兵壓境，任由四貝勒皇太極領著殘兵退回到了赫圖阿拉。
而后倘若不是大貝勒代善憑借著在軍中無與倫比的號召力強行興兵討伐內喀爾喀聯盟，令國內兒郎沒有時間緬懷戰死的"袍澤"，恐怕女真國內早已是亂做一團。
好在"天佑大金"，大貝勒代善成功的吞并了內喀爾喀聯盟，將大汗被明廷追殺所帶來的負面影響降到最低。
只是卻沒想到，才剛剛休整了兩個多月，大汗竟是要再度興兵，而且這一次居然還要去打明廷的草谷。
一想到明廷的堅城利炮，不少女真韃子臉上都是出現了一抹畏懼之色，他們大金真的能在熊蠻子的手中討得好處嗎？
雖是心中百感交集，但在牛錄額真的召集下，分布于各個村寨的女真韃子還是重新披甲持刃，陸續趕到了赫圖阿拉。
只是相比較前些年的勝券在握，這一次匯集在赫圖阿拉城外的女真軍中卻是多出了一種異常的情緒。
這種情緒，叫畏懼。
...
...
"老叔，你瘋了，這些韃子是在抓炮灰，我等湊過來干哈。"
赫圖阿拉城外三里，一處軍營之中有兩名腦后留有金錢鼠尾的漢子正在低聲交談著，許是因為畏懼，其中一人不時望向周遭來回警戒的女真韃子，面上滿是怨恨。
"呵，大侄子，這些女真韃子近些年過的一天不如一天，對我等漢人也是愈發仇視，根本不給我們口糧。"
"繼續待在遼東，唯有死路一條。"
聽到身旁侄子的抱怨，一名年歲瞧上去稍微大一些的漢子咧嘴一笑，聲音中滿是對女真的仇視。
或許是被說中了心事，另一名漢子則是沉默了數秒，方才繼續說道:"即便是餓死，那也得是冬天的事了。"
"現如今咱們被這些女真人抓來當炮灰，那可是隨時會死。"
言罷，這名漢子因為長期吃不飽飯而導致有些瘦弱的身軀不由得微微一顫，顯然對于死亡這個字眼頗為忌諱。
刀槍無眼，一旦真上了戰場，那些殺紅眼的官兵哪里會管你是漢人還是女真韃子，皆是會一視同仁。
老老實實待在女真后方，起碼還能有幾個月的活路，但成為炮灰，可就沒有幾天活頭了，說不定戰事一啟，便會在官兵的火炮之下化為齏粉。
他們這些人雖然不曾親眼見識到官兵的火炮有多兇猛，但卻知曉不可一世的女真人可是沒少在火炮上栽跟頭。
就連那些身披重甲的女真韃子都無法在官兵的火炮之下逃得性命，遑論他們這些手無縛雞之力的平頭百姓。
"大侄子，繼續待在這遼東唯有死路一條。"
"我等唯一的活路便是成為炮灰，屆時好在戰場之上見機行事，徹底擺脫這些豬狗不如的女真人。"
沉默了少許，迎著自己侄子有些不解的眼神，臉上滿是滄桑之色的漢子聲音嘶啞的說道，誰不愿意茍且偷生，可那些女真人根本就不給活路。
他們都是遼東土生土長的百姓，在努爾哈赤征戰四方的時候被俘虜，淪為漢人奴才，被安置在赫圖阿拉周遭的村寨。
早些年，因為女真人在遼東戰場接連取勝的緣故，他們這些"俘虜"過的還算湊合，除卻需要交出來的糧食一般，還能夠勉強度日。
但是隨著女真人逐漸在正面戰場落入下風，他們這些漢人百姓的日子便是過的愈發艱難，那些女真人瘋狂的榨取他們的財富與錢糧。
現如今，擺在他們面前的活路便是成為"炮灰"，從而拼命在戰場之上活下來，徹底擺脫女真人的驅使。
"老叔，能行嗎？"
聽到面前漢子如此言說，那名年輕人臉上也是出現了一抹意動之色。
"不能行又能咋辦？"
"老子寧愿死在官兵的手里，也不愿被活活餓死。"
見到自己的侄子仍是有些猶豫，中年人已然有些麻木的眼神中終于泛起了一絲漣漪，有些沒好氣的擺了擺手。
這都什么時候了，還在猶猶豫豫的？
與其在這里浪費口舌，倒不如將力氣省下來，到時候真的上了戰場，也能多跑一段時間，說不定便能撿了一條命呢。
聽得此話，那名年輕人也是終于的安靜下來，默默的閉上了嘴巴，蜷縮在自己的老叔身邊，死死的盯著周遭巡視的女真韃子。
...
營地之中，似這對叔侄這般抱著充當"炮灰"，從而在戰場上逃脫念頭的遼東百姓不在少數，皆是三五成群，默默的坐在地上，有些麻木的望著周圍。
此時的遼東，凡是稍微機靈些的都知曉女真人已是昨日黃花，處境一日不如一日，堅持不了多久了。
這些女真人尚且自顧不暇，不知道去哪里籌措糧食進而度過愈發寒冷的冬天，哪里會顧得上他們的死活，與其坐以待斃，倒不如趁著老酋興兵的機會，為自己博一條生路出來。
或許努爾哈赤他們怎么都不會想到，一向悍不畏死的女真鐵騎在不知不覺間開始畏戰，而被他視為溫順如綿羊的遼東百姓反而開始"期盼"戰爭。
...
此后數日，又有源源不斷的"炮灰"不斷趕至赫圖阿拉城外，人數幾乎能夠與此次出征的女真勇士堪比，逼得大貝勒代善不得不強行用武力去驅散了一部分。
如同垂死掙扎的野獸，自知命不久矣的努爾哈赤強行催動了戰爭機器，遼東再起波瀾！
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