山海關。
自奉命率領京營于坐鎮遼西走廊的咽喉山海關以來，山海關總兵馬世龍始終有些悶悶不樂，對于軍務之事也沒有以前那般上心，平常操練的事務都是交由手下副將處理。
山海關作為遼西走廊的咽喉重地，地理位置極為險要，素有"天下第一雄關"的美譽，歷來能夠擔任此地守將的無一不是皇帝的心腹愛將。
若是太平年節，能夠擔任此地守將自是一件"美差"，但偏偏此時的大明邊關可算不上"穩定"，建州女真雖然在正面戰場節節失利，但始終茍延殘喘，常有戰事。
對于一名志在建功立業，馬上封侯的武將來說，安穩的待在后方反而是一種折磨，故而山海關總兵馬世龍這段時間一直有些低沉，無比懷念昔日追隨在薊鎮總兵盧象升身后，一同抗擊女真和蒙古韃子的時候。
前幾個月的時候，曾經與他一同浴血奮戰的黃得功再度出征，與宣大總督楊肇基的麾下抗擊蒙古，令得蒙古大軍鎩羽而歸。
而他卻只能終日待在山海關之中，望著周邊綿延不絕的山谷哀嘆，恨不能插上雙翅，飛到遼東戰場，與女真韃子決一死戰。
一直待在此地，只能是蹉跎了歲月，感嘆李廣難封。
...
當清晨的烈陽刺破晨霧，山海關總兵馬世龍打著哈欠，有些慵懶的從府邸之中走出，在身后親兵的簇擁下緩緩來到了位于城外山谷的大營。
雖是近些天有些懈怠，但是身為武將的天職還是讓其隨時身著甲胄，并且于軍營之中視察，只不過操練的事情交由副將去處理罷了。
"一切照舊。"
接過身旁親衛遞過來的吃食，馬世龍沖著稍微落后幾個身位的副將王世欽點了點頭，示意其自行處置。
王世欽出身將門世家，乃是大將王威之子，幼年便跟隨在其父身邊抗擊蒙古，戰場經驗豐富，于萬歷末年調任山海關，充當左部總兵官。
"是。"
見得馬世龍這般言說，王世欽的臉上也是露出了一抹無奈之色，躬身應是之后便是準備轉身離去。
馬世龍尚未攜帶京營士卒坐鎮山海關的時候，此地的軍伍大事便是一直由他負責，如今也算是"重操舊業"了。
不過尚未等到王世欽轉身離開，便見到遠方的天際線上突然出現了幾道黑影，正疾馳著朝此地趕來。
見狀，本有些懶散的馬世龍也是不由得認真了幾分，前段時間遼東傳出消息，言說女真老酋或將病危。
難不成，這消息是真的？女真老酋努爾哈赤真的要不行了？
一念至此，馬世龍的呼吸便是為之一促，這是收復遼東的大好時機啊，不過還未等到其高興太久，有些興奮的眸子又是不由得暗淡了幾分。
他奉命坐鎮山海關，除非天子另有安排亦或者遼東經略熊廷弼親自傳令，否則即便遼東正面前場打的"水深火熱"，他也要置身事外，死死看管遼西走廊，把守京師門戶。
"大人，有些不對，瞧他們的方向，好像是直奔咱們而來？"
正當馬世龍有些"心灰意冷"的時候，卻發現耳畔旁傳來了一道有些顫抖的聲音，副將王世欽正一臉激動的看著腳下越來越近的"黑影"。
洪武十四年，中山王徐達奉命修永平、界嶺等關，帶兵到此地，以古渝關非控扼之要，于古渝關東六十里移建山海關，因其北倚燕山，南連渤海，故得名山海關。
山海關長城歷經洪武、成化、嘉靖、萬歷幾朝不斷修筑，耗用大量人力、物力和財力，建造了七座小城。
若是遼東送往京師的軍報，自當沿著關隘一路西行，但是遠方的"黑影"卻是明顯更改了行進路線，直奔平日里有山海關總兵坐鎮的南翼城而來。
此時的馬世龍已是收起了平日的懶散，有些激動的望著腳下的騎士，胸口不住的起伏，只覺身上的血液好似在燃燒一般。
他隱隱有種預感，自己估摸是要"出山"了。
...
...
"總兵大人，經略急召，令爾等火速率軍駐守耀州，以防不靖。"
約莫兩炷香過后，幾名被驗證過身份的騎士被帶到了馬世龍面前，有些氣喘吁吁的說道，這一路著實有些不好跑。
聽到果然是要讓自己"出山"，馬世龍的臉上不由得露出了一抹獰笑，興奮的握緊了拳頭，經略果然沒有忘記他和他身后的五萬京營士卒。
"發生何事，經略大人為何要本將駐兵耀州？"
興奮過后，馬世龍逐漸收斂了心神，略帶一絲不解的問道，耀州深處遼南，可不是像沈陽那般直面女真，戰略意義也不比金州城和旅順那般重要。
好端端的，駐守耀州作甚？
聞言，一旁的王世欽也是一臉狐疑，同樣不解的看向面前的幾名騎士。
相比較他們坐鎮的山海關而言，耀州雖然距離女真更近，但依舊不是正面戰場，更別提耀州被遼南四衛中的兩衛夾在一起，應是無比安全。
遼東經略熊廷弼此舉何意？
"總兵，日前關寧兵備率軍越過渾河，想要刺探女真虛實，卻發現女真收縮兵力，不知曉主力究竟部署在哪里。"
"分析過后，曹文詔懷疑老酋病危是女真人自己放出來的幌子，其真實目的是為了重現正月舊事，直撲遼南。"
聽到馬世龍問詢，風塵仆仆的幾名騎士連忙將熊廷弼交代下來的事情告知給面前這位天子心腹，并且自懷中掏出了熊廷弼的親筆信以及調兵勘合。
山海關位置險要，理論上由馬世龍率領的京營士卒除卻朱由校之外，無人能夠調動，但畢竟事急從權，朱由校也曾交代過，危急時刻熊廷弼可調遣山海關士卒。
聽得此話，馬世龍先是一滯，隨后堅毅的面容上便是涌現了一抹毫不掩飾的興奮之色，迫不及待的接過手中的書信草草看了幾眼，便是連忙朝著王世欽吩咐了一句:"擂鼓聚將！"
前兩日他還在感嘆李廣難封，卻沒想到今日就被"打臉"了。
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