離鴨綠江北岸兩百余里的皮島，東江鎮。
東江軍主帥，登萊參將毛文龍臉色陰沉的坐在上首，其下首則是耿仲明，孔有德等"義子"，皆是神情肅穆。
與一臉凝重的耿仲明有所不同，孔有德則是眼神閃爍，似乎心中另有所想。
半晌，迎著在場眾人有些殷切的眼神，毛文龍緩緩出聲:"消息可靠嗎？科爾沁部又與老酋聯姻了？"
"義父，消息十分可靠，此事在女真國內早已人盡皆知，估摸著沈陽城中的熊蠻子早已收到消息。"
見到毛文龍好似還有些猶豫，一臉迫切的孔有德連忙側身出列，只是其言語中對于鎮守遼東的熊廷弼沒有半點敬意，反而如同女真人一般，稱呼其為熊蠻子。
如此言論也是令得身旁的耿仲明眉頭微皺，想要發作，但卻發現上首的毛文龍臉色平淡，沒有半點反應，只能強行將喉嚨中的話語咽下。
毛文龍微微點了點頭，示意知曉，臉色如常，沒有半點變化，只是低頭深思，依著時間推算，女真人與科爾沁部聯姻應當有一段時間了。
但好巧不巧，就在前兩日，他們剛剛收到女真國內"動蕩"，老酋于赫圖阿拉城外擂鼓聚將，好似要有大動作的消息。
將兩件事結合在一起，毛文龍便是得到了一個有些駭人的結論:莫不是女真人與蒙古人要舊事重提，攜手出兵？
一念至此，毛文龍的臉上露出與往日截然不同的深沉模樣，令得堂中的眾人皆是不由自主的屏住了呼吸，不敢發出半點聲響。
他們皮島此前雖因為種種因素，不得朝廷"重視"，但卻沒料到這一次，竟是沒有提前收到半點風聲。
如此大事，遼東那邊沒有向他們透露半點消息，竟是由島上的百姓率先知曉，進而傳入他們的耳中。
如此表現，已然能說明朝廷對他們東江軍已經有些不信任了。
原本以為經歷了幾個月前的那場血戰，應當能洗刷他們東江軍身上的"嫌疑"，令天子和朝廷對他們東江軍有所改觀，但如今看來卻是沒有半點作用。
朝廷非但沒有"接納"他們，反而猜忌更甚，一些重要軍報竟是都不與他們共享，這對于心高氣傲的毛文龍來說，無疑是無法接受的。
"義父，我東江軍一心為國，前不久才剛剛于遼南大地與女真人血拼，此時主動請纓，朝廷無論出于什么考慮，都不會拒絕我等一番熱血衷腸。"
見到毛文龍始終沉默不語，孔有德深吸了一口氣，大著膽子打破了堂中有些冷凝的氣氛，令低頭深思的毛文龍重新抬起頭來。
"義父，女真兒二貝勒阿敏已然率軍駐扎在鴨綠江北岸，其狼子野心，昭然若揭，我等此次乃是為了配合熊蠻子行事，朝廷定然會樂見其成。"
見自己的義父好似來了興趣，孔有德連忙"趁熱打鐵"，絲毫沒有在意言語中對于遼東經略熊廷弼的冒犯。
他們東江軍的實力本就不強，賴以成軍的只不過是自己義父自沈陽城中帶出來的幾千遼東軍老卒，但也在年初的時候，于遼南大地上損傷殆盡。
雖然自己義父于皮島之上開鎮建軍之后便是廣招流民，令得麾下勢力迅速膨脹，但在孔有德看來，還遠遠不夠，唯有繼續"渾水摸魚"，抓住一切機會壯大己身，他們才好在這亂世之中扎根，進而"自成一方"。
毛文龍聞言眉頭微皺，雖然他對朝廷及遼東經略也是滿腹的牢騷，但聽到孔有德竟是三番兩次的如此稱呼熊廷弼，心中還是有些不滿。
這孔有德今日能夠如此稱呼熊廷弼，來日便能如此稱呼他毛文龍。
但他的確頗為認可孔有德剛剛的那番言論，現如今阿敏已然陳兵鴨綠江北岸，隨時有可能造橋渡江，重演昔日慘劇，他們東江軍一心為國，自是要為國出力。
至于到了朝鮮之后，究竟是配合朝鮮守軍一同防守女真，還是威脅勒索朝鮮守軍，那便有些說不準了...
但是這孔有德未免有些太過于直接了，難道看不到身旁的耿仲明早已臉色鐵青？真當這皮島之上沒有朝廷的"眼睛"？
猶豫了一下，毛文龍眼中便是精光一閃:"說得對，稍后我便給登萊巡撫袁大人去信，女真人如此猖狂，我東江軍絕不可之坐視不理。"
"此役，便要朝廷見到我等的忠心。"
這個時節，什么人就，官職都比不過手中的軍權，只要麾下兵強馬壯，主動權便永遠在自己的手中，即便是朝廷也是奈何不了自己。
昔年的遼東總兵李成梁"養寇自重"，朝野上的袞袞諸公對此炳若觀火，但卻沒有半點辦法，不就是因為人家麾下的遼東鐵騎足夠彪悍，令朝廷都是不敢小覷。
如今這局勢，比之昔年更為錯綜復雜，但對于他這等"野心家"來說卻是更加如魚得水，必須要好好把握才是。
當然，他們東江軍何去何從，最終還要看赫圖阿拉的女真人能夠"堅持"到什么時候，如若輕而易舉的就被沈陽城中的遼東軍平推，那一切幻想自然成空，不必多說。
但若是女真人如同百足之蟲，死而不僵一般，死死"賴在"遼東，那他們東江軍便是大有可為。
"義父所言極是。"
見到毛文龍下定決心，下首的孔有德滿臉興奮，忙不迭出言恭維，他雖然年歲不大，但卻已然能夠明顯的感覺到天下大勢的風云變幻，這朱家王朝好似有些"搖搖欲墜"。
前段時日，陜北那邊的民亂雖然沒能鬧得人盡皆知，但在他這等野心家的眼中看來，這已是亂世將起的征兆，一個"嶄新"的時代即將來臨。
而他要做的，便是在這亂世之中，博一份富貴，即便不能成為笑到最后的那條真龍，他也要成為僅次于真龍的人物。
為了這個目的，他可以不擇手段。
深吸了一口氣，孔有德眼神不由自主飄向遠方，似乎能越過重洋，窺視千里之外的紫禁城。
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