午后的陽光正熾，但西安城外五里的村寨中卻是一片"死寂"，若是從空中望去，便會發現原本人影綽綽的村寨已然"杳無人煙"。
村落中家家大門緊閉，泥濘的小路上見不到半點人影，唯有角落處不時傳出兩聲犬吠聲，算是為死寂的村落中平添一絲生機。
"咳咳.."
村寨中一處不起眼的瓦房中，一名約莫有五十余歲的中年人面色慘白，無力的躺在炕頭上，不時側著身子發出劇烈的咳嗽聲。
"阿爹，您起來喝藥吧，喝了這碗藥，就會好了。"
過了半晌，一名臉上留著殘余淚痕的少女捧著一碗黑乎乎的"藥"從外間走了進來，小心翼翼的放在炕頭之上，準備攙扶自己的阿爹起來喝藥。
見狀，中年人勉強擠出了一絲笑容，伸出枯瘦無力的手，輕輕撫摸著面前少女的臉頰:"癡兒，爹這是得了瘟疫，好不了的。"
"記住爹跟你說的，等爹咽了氣，便去求隔壁王大叔給爹從村子后面胡亂找個地方埋了，一了百了。"
言罷，中年人手上便是用力推動女兒的身軀，示意其趕緊離開這間瓦房，到別處待著。
他雖然大字不識一個，但卻也曾聽說過瘟疫的"威名"，自是不愿自己的女兒也沾染上這一"惡疾"。
"爹，您快喝了吧，咱能好的！"
見自己父親推搡自己，少女卻是不為所動，執拗的拿起了放在炕頭之上的"湯藥"，輕輕地吹了吹，將其遞到自己父親的嘴邊。
雖說是自己親手制作，但少女也不知道手中的"湯藥"有何作用，她只是學著村寨中其他人的樣子，胡亂于村寨后方的小溪邊摘了些許野草，便將其碾碎過水，制成"湯藥"。
"哎，癡兒。"
聞聽自己女兒的話語，中年人渾濁的眼眸中泛起一抹柔情，又是輕輕摩挲了一下女兒的面頰之后，便是無力的接過了女兒手中的湯藥，一仰頭便將其咽進肚里。
"喝了這碗藥，晚上孩兒還在給您熬一碗。"
"父親，您可不能倒下，您若有個三長兩短，可讓女兒怎么辦？"
見到自己父親一口將湯藥咽下，少女掛滿淚珠的臉上也是擠出了一絲笑容，故作輕松的說道。
興許是被少女的話語戳中了心事，也或者是剛剛那碗湯藥起了作用，炕頭上的中年人只覺身上的"病痛"都沒有那般嚴重了，身上也久違的出現了一絲氣力。
"癡兒說的對，爹還沒有看你出嫁，可不能倒下。"
自己女兒所言不差，若是自己倒下了，她一個才剛剛及笄，尚未來得及婚配的少女該如何在這個亂世道生存下去，自己還要給女兒選一個好人家呢。
說來也怪，村子中似他這等得了“瘟疫”的人可不在少數，可有些人僅僅"掙扎了"三兩天的功夫，便撒手人寰。
也有人像他這樣，雖說氣若游絲，但卻依舊茍延殘喘，若是此時能有郎中救治，興許還真能留有一條命在。
或許是被因為自己女兒的話語重新煥發了生機，中年人突然有些迫切的問道:"現如今村中如何了？官府可知曉了。"
無論在何時何地，瘟疫都會被當地官府當做頭等大事來對待，只不過"對待"的態度卻是截然不同。
有的官員會"全力救治"，也有的官員會下令封鎖，任由疫區的百姓自生自滅，免得擴散出來，波及他人。
與他們這些升斗小民的性命相比，那些官老爺頭上的烏紗帽才最重要。
"官府應當是知曉了，女兒瞧村落外面已然出現身著甲胄的兵丁了..."
聞聽自己父親的話語，少女的眼神也不由得黯淡了幾分，她雖然才剛剛及笄，但卻也清楚那些兵丁出現在城外意味著什么。
如若不出意外，城中的官老爺們是打算讓他們這些人"自生自滅"了。
"咳咳咳.."
"無妨，本來就指望不上那些官老爺。"
見得女兒意志有些消沉，中年人連忙再度伸出瘦骨嶙峋的手，輕輕的摩挲著少女的臉頰，好似沒有因為這個"噩耗"而受到半點影響。
自古以來，官府對待"瘟疫"都是聞之色變，大多數時候都是采取就地封鎖，任由疫區百姓自生自滅的措施。
唯有少數有良心的官員，會集中組織郎中，進入疫區救治百姓。
但更多的時候，官府們也是有心無力，畢竟不是每一個郎中都有勇氣進入疫區，救治百姓，官府也不可能用刀逼著他們進入疫區。
按照往常的慣例，唯有等到"瘟疫"肆虐的差不多了，一些有良知的郎中才會大著膽子，進入疫區，選擇性的救治。
原本以為西安府城中陜西巡撫坐鎮，應當不至于"見死不救"，但從自己女兒的話中可以知曉，那位督撫大人恐怕也是"有心無力"罷。
這名中年人倒是不認為陜西巡撫孫傳庭是故意見死不救，畢竟這位天子心腹就任陜西巡撫以來，可是做了不少有利民生的好事。
恐怕就是單純的因為沒有郎中愿意進入疫區，方才不得不封鎖村落，以防瘟疫擴散吧。
"好了，爹要睡會了，你也快去歇歇吧。"
父女二人又是閑談了一會，中年人方才沖著炕頭前的少女揮了揮手，示意其自行離去。
雖說自己的女兒沒有如同自己一般感染"瘟疫"，但他卻也不敢讓自己的女兒久留，免得受了波及。
他是幸運的，自己雖然不知因為何故感染了"瘟疫"，但與其朝夕相處的女兒卻是沒有半點病態。
據中年人所知，他們家左手邊第二家的李大娘家便是闔家五口短短數日內，盡皆殞命，無一幸免。
"那父親您早些歇著吧。"
見到自己父親臉上露出了倦色，少女也是連忙從炕頭上起身，朝著外間走去。
趁著父親歇息的當口，她還要再去村寨后方的小溪邊摘取些許"藥材"，晚上好給父親"熬制"湯藥喝。
只是還未等到中間人進入夢鄉，少女便是去而復返，一臉驚喜的沖著坑頭上的父親說道:"爹，官府來人了！"
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